第22回
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二人越过狗的尸体向前窜去，见正房中灯火阑珊，几个人头的影子在纸窗上攒动，她们绕到后窗捅破窗纸向里望去。
满头银丝的金八爷正和管家对坐，饮茗叙话，八爷身后站着两个丫头殷勤侍候，一个给他微微扇扇，一个给他轻轻捶背。
桌子中间放着一个盆栽的君子兰花，它株形如团扇，底座似元宝，二十多朵艳红大花簇成个大火球，整齐的翠叶艳花相护，显得茁壮、端庄、高雅、富贵。清香气味，隐隐可嗅。
金八爷干咳两声，用苍老的嘶哑声音说：“我这盆君子兰珍品，碧玉皇后，明日献给汤姆雷司令官，他一定会眉开眼笑。
管家用两指一拈髭须，呵呵一乐，献计；“八爷，与其敬献于他，不如暗取于他。”
金八爷大惑不解，问：“此话怎讲？”管家谄笑一声；“小人不敢讲……不过，我这完全是为了八爷今后的大福大贵。”
金八爷移动一下肥胖臃肿的身躯，说：“你跟随我几十年了，可以说亲如手足，‘情同一家，有话尽管讲嘛！不要多，虑。”
管家身子向前一探，压低嗓音说：“汤姆雷司令官托你收藏国宝，这可是个千载难逢的良机，不可错过。”
金八爷神秘地问：“你的意思是……”管家直言不讳，说：“如果八爷能把国宝窃为己有，携带金银细软逃之天天，今后您摇身一变，不就成了万金巨富了吗；几辈子也享用不完哪！”
金八爷早有此意，忙问：“第一步该如何办？”管家语如断金，说：“先打开锦盒看看国宝，然后再行下步！”于是，金八爷从柜中取出一个红绸包裹的锦盒，放在桌上。金八爷抖开红绸布，露出一个猩红的方匣，上贴两张打蓿红印的封条。
此刻，窗外的万碧鹏想趁此契机，闯进夺走锦盒。婉贞急拉住他，悄声说：”看出底细，下手也不迟。”金八爷扯掉封条，刚一打开盒盖，就猛听一声震耳的轰隆巨响。刹时，烟雾弥漫全室，如席卷的狂飙骤降，一股气浪从窗内冲了出来，婉贞等二人的头被震得嗡嗡直响，向后退了两步。这突然出现的危情，使二人惊骇不已。烟尘消散后，二人向内一看，见金八爷等人已满身污血，肢体不全地躺在地上，墙上溅满鲜血。其它物品被炸得七零八落，破乱不堪。其触目惊心的惨状，简直令人不忍再看。这时，周围人声杂乱，金宅的人从前后院涌来，二人忙飞身离开是非之地。二人回到谢庄，将情况告知了众人。大家听了，摇头乍舌，惊骇得半晌无人说话。
三宝紧锁愁眉：“汤姆雷异常狡诈多端，手法阴险，不能低估。我们还应深究细研，认真对待才是。”
东方萌目光暗淡：“若不是婉贞及时制止了碧鹏弟的鲁莽行动，一但夺来锦盒，那后果该是何等可怕！”
万碧鹏脸色一红，低头不语。一直沉默不言的鲍恩，忽然说：“近闻百姓们传言，说有很多家的两岁以下婴儿，晚间被贼盗窃走，每家父母都哭天嚎地，无处可寻，不知所措。”
大龙气咻咻说：“既然有此流传，就并非空穴来风，一定是武林败类趁国难当头之机，盗取婴儿，贩卖人口，从中大捞一把！”
婉贞心内千头万绪，说：“大敌当前，前途未卜，我们暂时无暇顾及此事。目前，汤姆雷自恃高明，施展散放烟雾，掩人耳目的手法，我们应提高警惕。今晚，我三进其宅亲手刺探一下国宝的真实所在，我要虎口拔牙，一定要把国宝弄回，不达目的誓不罢休！”
是夜，朗星缀空，钩月中悬。
婉贞和万碧鹏二人穿青挂皂，再次潜入汤姆雷宅内，他们仄身伏行，来到汤姆雷卧室的后窗。
透过漏窗向内看去，见汤姆雷靠坐在太师椅上，双腿交叠，半闭双眼，悠然自得地吸烟。丽尼斜身躺在床上，手托香腿看书。
室内一片寂静，只有桌上摆放的英国小闹钟在滴答滴答响着。珠帘哗啦一响，英军翻译走了进来，啪地一个举手礼：
“报告司令官，金八爷昨夜企图打开锦盒时，被盒内微型炸弹当场炸死！
汤姆雷嘿嘿一声狞笑：“心怀鬼胎，自寻死路！”接着他自言自语说：“由此可见，和中国人办事，使用瞒天过海之术，该是何等正确！”说此，他忽然在脑海中浮现出小姑娘吴影的倩影……
此刻，丽尼腾地站起；厉声问：“汤姆雷！你总是花言巧语，不和我说真话，你真是个虚情假意的伪君子！”
汤姆雷脸色骤然一沉，向英军翻译一挥手：“没你的事了。”待翻译退出房后，他马上堆起笑脸，忙不迭口说：“夫人，夫人！不要生气，我是不得已而为之；如不这样保守秘密，奇珍异宝早就成为他人囊中之物了。请夫人放心，此宝远在天边，近在眼前……”
丽尼不信，双目露出疑惑眼色，问：“眼前？在哪里，我怎么没见到？”
汤姆雷哈哈大笑，高鼻两侧蓝光闪闪：“就在我这装有军事密件的保险箱内。”说着，一指对面靠墙摆放的带有旋钮的绿色高大钢制箱子。
丽尼睁大杏核眼，说：“能不能打开让我看看？”
汤姆雷讨好地一笑；“归国后，你就是这些珍宝的主人了，还有何不可看的呢？”
他走过去从皇家军服的上衣兜中，取出一把黄橙橙大钥匙，插入保险箱孔内。只听咯登一声，然后，他用手握住旋钮向左拧了三圈，又向右拧了三圈，便半拉开箱门，从里边告：“县城司令官派人到此有事相告。”三宝觑了一眼众人，说：“请！”
约半袋烟功夫，外面蹄声得得。蹄声止，英军翻译走了进来，三宝让座。他取出一封信毕恭毕敬捧给三宝，说：“冯团总，我奉司令官之命送来此信，请您过目。”然后脸上喜形于色，先声夺人：“冯团总，告诉您一个特好消息，汤姆雷司令官准备今日把贵国的十件国宝，交还给你们，详细情况全在信中。
大家又惊又疑，难以相信，汤姆雷会把难以夺回的国宝主动送上门来？“真乎？假乎？都把目光射向三宝手中的信笺上。
三宝拆开默阅时，面呈喜悦之色。阅毕，脸上笑容立即收敛起来，他警醒地不客气问：“阁下，这是真的吗？
翻译笑容可掬地说：“团总，请不必疑虑。我英军进入圆明园时，犯了军规，抢了贵国这些珍宝，如今已被司令官查出收缴上来。近日有江湖大盗几次盗取，均未得逞。司令官担心此事，因此，要立即送还民团，转交贵国，以表英军对贵国的友善之意。”
婉贞用审视目光盯着对方，问道：“你们的意图果真是如你所言？”
翻译笑呵呵说：“各位，过去你我双方多次刀兵相见，遗留下较深成见。这，我们非常理解，如果你们怀疑此事，汤姆雷司令官说，宴庆的大厅内外不设英军一兵一卒，你们民团各位首领可率团兵前往警戒，以表示我们的一片真情和襟怀的坦诚。请你们决定，我好回复司令官。”
三宝点点头，没有回答，用目光巡视大家，以征求意见。大家沉思不决，没有表示可否。婉贞怕中好计，也在蹙紧双眉思考、揣摩。
良久，三宝见无人表态，便爽直地决定说：“好！请阁下回去转告汤姆雷先生，我们按时赴会。请他把国宝准备好，事前进到客厅中。”
翻译高兴说：“一定遵嘱照办，各位大驾请按时莅临！”
三宝将信使送走后，婉贞心中惴惴不安。三宝说：“去，一定去！洋人既有此意我们如不去，岂不示人以弱，坐失良机，误了大事。只要多带些人马，小心从事，谅不至于出什么大的问题。”
众人见三宝如此，也都纷纷表示愿随同总前往。
三宝把人员分成二拨，一拨人马由鲍恩、大龙、婉珠、婉灵等率领。精心守卫谢庄，防备英军暗用调虎计偷袭谢庄。另外由自己和副团总王兴邦、婉贞、华中扬、万碧鹏’白登峰，亲率四十名腰挎钢刀、肩背火铳枪的精壮团兵，策马奔赴县城。
婉贞疑虑难消，对三宝说：“爸爸，英军的行动真伪难辨，我想去华光那里探听汤姆雷的真实意图，然后再去赴宴。”
三宝沉吟了一下道：“也好！你先去华光那里，有什么情况，立即告诉我们。”说罢领众人离开了谢庄。
待三宝等人直抵县城城门时，已是雀鸟入林，鸡鹅归巢时刻。英军翻译早在城门楼下垂臂恭候，将他们引进城来。行不足二里，便来到一所大宅门第。
汤姆雷从门内满面春风迎了出来，将众人领进一座高檐飞霄的大厅内，纷纷入座。
厅内，盘龙缠风的大腊烛高悬。宽大的圆桌上，早已备好了奇香的美馔佳肴。东侧一条长案上，一字摆开十个装有宝物的红色大绒锦盒，每个锦盒都有精致的铁锁锁着。
三宝已命团兵们各尽其职，除持枪门前把守外，并在宅第周围巡逻，不准任何人靠近宅邸一步。他见厅内外的确没有一个英军士兵，只有一名英军小马弁垂手站在大厅门侧。
汤姆雷从底坐上挺起伟岸身躯，微笑说：“尊敬的冯团总，王副团总，正象我信中所言，为了庆贺我们目前携手合作的成功，更是为了祝贺十件珍宝归还贵国手中，本司令官特备名酒佳肴，奉献各位英雄品尝，以表我之敬意！”
翻译端酒壶逐个给每人斟酒。汤姆雷举起酒杯，兴致昂奋说：“各位英雄，请！”
当他一仰脖吱的一声将酒倒进喉咙眼后，机警的三宝才和大家把酒饮了下去。
汤姆雷侃侃而谈：“我们之间过去发生过一些不愉快之事，本人愿借此良机，将这些阴影抹掉，本司令官愿做与贵国友谊修好的桥梁！”
三宝周旋道：“感谢司令官先生的一片好心善意，但愿我们在这条和解的道路上，清除一切积怨。请！”
汤姆雷笑上双颊，擎起酒杯，说：“好，痛快，请！”大家又一饮而尽。
放下酒杯、汤姆蕾对英军翻译说：“把十串钥匙拿出来，十个锦盒打开，让冯团总、王副团总过目。”
翻译喏喏连声，用手向兜里掏去，但是摸遍了所有衣裤兜，也没有摸着。他面露惧色，语声瑟索：“司令官，我……我一时仓促，把钥匙…忘在司令部办公案上了。”
汤姆雷勃然大怒，腾地站起来，啪啪给了翻译狠狠两记耳光，训斥：“混蛋！马上绘我取去，速去速归，晚来一步，我就要你的项上人头！”
翻译手捂着脸，快步走了出去。汤姆雷歉意地对三宝说：“实在对不起，我的手下人全是些失职的废物，请原谅。”
三宝微笑，说：“司令官先生不必恼火。一会打开过目，也为时不晚。”
大家又推杯送盏，气氛和谐、平静、融洽，无任何一点令人怀疑的异常现象。
汤姆雷宅内阁楼中，明烛辉煌，丽尼夫人坐在桌边抚腮沉思。一侧坐着华光正在摇动唇舌劝解：“夫人”你是一位中国人，沦于万里之遥的异帮，难道你就忘掉了生你养你钧中国故土吗？汤姆雷对夫人目前虽然还崇爱备至，但人总有老的一天，到那时他还会对夫人象现在这样吗？不是一个族类，没有平等，他迷恋夫人的不过是美色，有一天，他又有了超过你的新欢，就会把你一脚踢开的。夫人要认真想一想，趁来到中国的机会，重新回归祖国怀抱，还为时不晚，反之，夫人会追悔莫及。
此刻，丽尼已珠泪涟涟，哽咽说：“只有这样做了，我怎能不怀念我的祖国，我的故乡？可是……可是我的命该有多么苦啊！”说罢，伏案抱头号淘大哭。
华光细语安慰：“夫人，请你放宽心肠、不要有后顾之忧，我们狮吼民团会很好安排你今后生活的。”
丽尼一惊：“什么？你是民团的人？”华光红唇一抿，脑袋一晃：“对！我是民团中一个首领的女儿。”
丽尼莫明惊诧。说：“汤姆雷常对我讲、京郊民团全是一些杀人害人的地痞、流氓、强盗……”音未声尽。竹帘一挑，婉贞突然走了进来，说：“夫人，您本末倒置了！杀人害人的强盗不是民团，而是汤姆雷和他率领的侵略中国的英。军士兵！”
丽尼又一惊，抬头见是一个不超过二十岁的秀俊丽美的姑娘，就放下心来，瞪大秀眼，司：“你是谁？”
华光起身介绍，说：“她就是民团的女侠冯婉贞，是我最要好的姐姐。
婉贞不让自坐、亲昵地说：“夫人，汤姆雷现在仍然欺骗、蒙蔽你，他们在中国烧杀抢掠，无罪不做，我们民团是为了保家卫国，打击外国侵略者才成立起来的。夫人，你可知道可怜无辜的中国百姓，死在他们枪下，刺刀下，是数以万计啊！夫人，你住在这一统天下的温馨小楼内，与世隔绝，两耳闭塞、一切都蒙在鼓里啊。”
丽尼拭干脸上泪珠，神情恍然：“啊！原来如此……姑娘，您的爸爸就是民团团总？”
婉贞一笑：“对！冯团总冯三宝就是我的爸爸。”
“什么？冯三宝？”
“对！冯三宝。”
丽尼唰地起身惊呼：“冯义士是我的救命恩人，十八年前他在三清观救了我……快，快！汤姆雷在宴会大厅下面埋下了两颗炸弹、要炸死民团首领。十点整爆炸，快！快去告诉他、还有十分钟。”
婉贞、华光啊地一声恐叫，大惊失色。婉贞一跃而起：“光妹，领夫人速去谢庄！我去报信！”不等华光应答、飞身出窗，几个不停歇地纵跳，似飞鹰抖翼跃出了宅墙。
施展超群拔众的陆地飞行术，如拉满弓弦的一支箭羽，向宴会大厅飞奔而去。
宴会大厅，气氛炽烈。汤姆雷从怀中拿出一块金壳怀表，觑了一眼，见已到九点四十分、便对三宝致歉道：“我的手下人太不中用了，现在还没把钥匙取来，还是我亲自骑马去一趟，实在对不起各位，请大家稍候。”
于是，他便离厅、骑马、抖缰。马放开四蹄向司令部方向绝尘驰去。
三宝等人正在边饮边候时，婉贞一溜烟似地飞步闯进大厅，大声疾呼：“爸爸，我们中计了！此厅埋有炸弹，赶快离厅！”
众人大惊，纷纷纵出大厅，又以飞马腾空式跃出宅第。当大家和民团团兵离开宅第三十几丈远时，就听到地动天惊的轰轰两声爆炸，两股浓重的黑烟冲天托起，如降霹雷击顶，众人耳朵被震得嗡嗡直响。回首看时，整个大厅已完全塌倒，变成一堆堆瓦砾。
三宝等人和众团兵一一上马，似飞流直坠的瀑布，驰出县城，回到谢庄。彼时，已近中夜。
大家坐定，三宝喘息着咬牙切齿说：“汤姆雷狠辣无比！先麻痹，讨好我们，解除我们的思想武装；最后用国宝作诱饵诱骗我们赴宴，妄图炸死我们。幸亏婉贞深谋远虑……”
婉贞见华光和丽尼夫人已到冯家，忙向三宝介绍：“爸爸，她就是救我们及时脱险的丽尼夫人。”
三宅抱拳微揖：“感谢夫人。丽尼忙说："我原名叫单萍，就是您在十八年前在三清观地穴中救出来的那个姑娘。”说罢，立即躬身下拜。
三宝慌忙搀起，惊讶地问：“啊！原来是你……”入座后，单萍就把父母遭害和自己颠沛流离的惨况，声泪惧下地讲述出来。三宝听后面呈悲戚，不断欷歙。
忽然，单萍想起一件事，说：，恩人，汤姆雷请你们赴宴前一刻，就派苏州四鬼和二十名英军，将十件国宝押护天津去了，准备用船送往英国，估计正在途中。”
三宝倏地站起，又惊又喜，说："各位，快速准备一下，立即追击！不容拖延。”
婉贞心中另有盘算，返身来到关押贾仁的屋中。他见婉贞进来，忙起身躬腰，问：“侠女，您有何教诲？”
婉贞丽眉一挺，缓缓说："我有一事相求。”
贾仁慷慨说：“侠女，这些日子您不但派人为我治疗伤病，食宿给以良好照顾，而且多次开导于我，贾某也是个有良心的人，怎能不感激万分，请尽管吩咐。”
婉贞爽快说：“好！愿你在我们的这一次行动中，立功赎罪，然后放你回归故里，和家人团聚一堂！”
贾仁扑通一声跪下：“谢谢侠女的大恩大德！小人此次一定把劲用在刀刃上，不错用刀背上。我愿听差遣！”
婉贞摁蓝光刀和薰香袋还给了他。面授机宜。
丑时、以三宝、婉贞、华中扬、万碧鹏、白登峰为首，率领精于技击的二十名团兵，身穿百姓服装，出庄迸发。
团兵个个腰挎钢刀，斜肩一张铁胎硬弓，肋下箭壶二卡支钿镞利箭。他们携带贾仁，乘跨良驹骏马，以风卷残云，星驰电掣之速，向天津方向急迫而去……
黑夜下，大家赶出三十余里到达一个小镇。三宝敲开镇中唯一一家店门，询问是否有一队英军押车在此投宿？店家说早在两个时晨前就出镇赶路去了。大家又驰马向前追赶，连过两村也未见英军踪影，众人心急如烈火焚身，毒蜂刺肤，又策马前追。
在东方红日初升时，众人来到一个大镇。大家一夜未宿，全身酸乏，便找了一家客栈下马歇息。
早膳毕三宝问店主：“你们店中都住了什么样客人？”
店主见三宝英气逼人，相貌不凡，又见这些人身携兵刃精细剽悍，知晓来历非同一般，便如实地陪笑说：“我这里是个小店，价钱便宜，来往的住宿客人，大都是些下等的八类江湖人物。”
三宝笑问：“请问，哪八类？”店家扳着手指头，说：金、平、彩、挂、菜、蓝、横、葛。金者，易卜算卦的；平者，说书弹唱的；彩者，拔牙镶；牙的；挂者，摔跤的；菜者，偷盗绺窃的；蓝者，赌搏的；横者，拦路抢劫的；葛者，打把式卖艺的。”
三宝续问：“体面有钱的客人都投宿在哪里呢？”
店主说：，“全住在东街会英栈里，那是一幢大客店，食宿排场考究……昨天后半夜，就有一伙英国人的马队，押着车辆路径7镇，见本店狭小，便移到那里住宿去了。”
三宝暗喜，待店主退出后，三宝征求大家意见：“我们第一步该如何做？”
婉贞已女扮男装。她说：“我们不能盲动，先让贾仁领我前去会英客栈探查一下情况，然后再有的放矢地采取行动。”大家赞同，无有异议。
此时，婉贞身穿长袍短褂，手拿坠着金丝黄穗折扇，俨然如一位倜傥风流，俊俏文静的翩翩少年。
她随贾仁迈出小店，向街东缓足走去。当走到一家酒店门前时，一位年至耄耋的皓首老人，从店内出来。他满颊银须，衣衫褴褛，手捧一只酒葫芦嘴对嘴地边走边饮，步覆踉跄，从迎面抢来，直闯向婉贞和贾仁。
二人侧身一闪，老人撞在一棵树干上，歪身倒在路旁，酒葫芦骨碌碌滚到了街心。
贾仁一耸蚕眉，骂道：“妈的，你这个老不死的东西！腿脚真是笨拙！”
老人卧在地上呻吟着，抬头乜着醉眼回敬了一句：“黑发莫笑白头，翁花开花谢几时红？这个道理你懂否？”
贾仁挨了奚落，刚要发作，就听酒店传来一声招呼：“老贾！你和谁吵嘴呢？快进来。”
贾仁隔窗一看，原来是苏州四鬼江谷魂正坐在酒店内独自酌酒，他向婉贞送个眼色，就单独走了进去。
他向江谷魂抱拳一拱，说：“江四爷，原来是您。”
江谷魂满脸涨红，醉醺醺问：“你不是另有重任吗？怎么到这里来了？”
贾仁镇静地小声说：“我已奉命在暗中把冯三宝、冯婉贞、王兴邦、华中扬四人，全部用绝活宰了，…所以，司令官又命我追上你们，共同护送‘货物’。”
江谷魂秃顶油光可鉴，咧开狮口，说：“好！我们又多了一个得力帮手。”然后，他附在贾仁耳边，说：“我们押送的是十件国宝，另外还有二十名婴儿，这是司令官命我们哥四个夜间从百姓家盗出来的，说什么汤姆雷要运回英国，高价卖给英斟医学研究机构，进行解剖试验。”
贾仁也贴耳说：“事关重大、我们应该认真完成护送任务。”
江谷魂嘿嘿奸笑两声：“你可知道我们哥几个之间是属什么的吗？”
贾仁被问得发懵，不知从何答起。江谷魂哈哈一阵谲笑：“你这笨蛋！我们是属‘狼’的，见着这块‘肥肉’能不吃吗？”
贾仁恍然彻悟。