第20章 海棠
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严府跟语宅挨着，御赐的匾额不如旁边两座细雕的白玉石狮气派，连两宅院中的小厮都生出不小的差距来。
一西一东，杜松和小清相向而来，皆挎着竹篮，刚从早市中回来。
杜松朴素简衣，提着菜篮四平八稳地走，瞧见对面是昨个儿把自家弟弟吓得差点窜稀的隔壁小厮，虽心中不满，也碍着严大人的面子点头致意便算了。
小清青布衣裳，抱着菜篮子蹦蹦跳跳，瞧见杜松篮中就一头白菜、几个鸡蛋、两方豆腐，二两猪肉还不全是精瘦的，不由地把怀中采买的各式鸡鸭鱼颠了颠，施施然朝杜松露了个笑。
两人无话，本打算各回各家，却都被宅子门前两个菜农的交谈声吸引。
“哎，这严府……哪位严大人啊？”
“哦，就前阵子被一把火烧成重伤的那个严大人喽！”
“他啊！朝廷怎么给了这么个地儿住啊？不是膈应人嘛？谁不知道通敌叛国的孟霄就是死在这座府上的啊？十几年都没人住过，万一里面还有没走干净的东西怎么办？”
“要不然就凭严大人现在的位置，哪里住得起那么大的宅子？还不是这房子没人愿意住嘛！”
“也是!就是因为当年的事，这一条街风水都不好，说是容易出贼臣，这一片的宅子低价贱卖都少有人要！”
两人旁若无人地说着，俩小厮不动声色地靠近。
杜松本意想提醒一下两位，莫要在别人的家宅前说闲话，谁知小清是个听不得坏话的，菜篮子往地上一砸，吵吵嚷嚷地要赶人走。
“谁让你们在这里卖菜的？赶紧滚，风水不好你们也买不起，再不走我就把你们的烂菜砸了！”
俩菜农没见过那么凶的小厮，但在人门口说闲话自知理亏，只好肩挑着菜筐离开，走远了，确定小清追不上了，又回头啐了一口。
小清被气得半死，气呼呼地接过杜松递过来的菜篮子，都没顾上道谢就走了，杜松也不要他的道谢，两人都想着方才菜农说的话，各怀鬼胎地分开进了自家的大门。
杜松进门，没在正堂见着严大人，便绕过正堂往后院走去。
后院的草木茂盛，杜松想着也要找时间修一修，好不容易才看见掩在树丛的吊脚丹亭中，自家大人的背影，赶紧蹦着嵌在青苔中的白石圆砖进入亭中。
“大人——”
杜松轻微惊惶的叫唤戛然而止，为着自家大人的欢愉模样。
严辞镜闻言回首，面上的笑正像入了春疯长的海棠，杜松忽的就不想告诉他外人的闲言碎语了。
“阿松你来得正好，阿砚正用草帮鹅织衣服呢，是件绿莹莹的小褂，你瞧瞧。”严辞镜挨着石柱，拿过来的书没翻几页，全被杜砚的动作吸引了去，正看着杜砚发笑。
杜松也跟着笑，又叮嘱弟弟去房中拿件外衫来给大人，自己拎着菜篮子烧火做饭去了。
小清就没有那么宽的心了，气鼓鼓地把菜篮子丢给灶房的人，精准无比地在后院的贵妃榻上找到自家少爷，扒着放甜食的案几哭诉起来。
添油加醋地说外头是怎么诋毁这片地的，还说挨着贼臣的府邸糟蹋了财运，话里话外都是让语方知做主再另寻一处宅子的意思。
语方知正打算用胳膊遮了脸睡觉呢，不得不听了小厮一顿哭诉，语气不善道：“别胡说八道。”
小清：“可……可外人都是这么说的。”
“你只当那些人都在放屁。”见小清还要纠缠，又说，“下回你听见有人这么说，直接来找我，我把那人的舌头拔了。”
小清看见语方知不似玩笑，张了张嘴，终是什么都没说出来。
语方知躺了会没有困意，便坐起来了，瞧见墙边一簇绯红如霞的花，在一众修剪齐整的绿树中有种难以忽视的明媚，他瞧着瞧着就愣神了。
小清：“少爷，这是贴梗海棠。”
语方知嗯了声，站起身：“挺招眼的。”
小清跟着语方知往外走：“少爷，快到午膳的时间了，您去哪儿？”
语方知横道：“少管。”溜达溜达溜出了门。
街上越来越热闹了，大多都是往城外苍山寺庙赶去的举子，春闱在即，除了整日在各处府邸中走动，便是去庙中拜一拜，讨一讨称心如意的好兆头了。
语方知并不出城，往东市的布行走去，开口便是要雀羽织就的云锦，一般的铺子哪里有这种上好的料子？
语方知也不急，一间间问去，偶然问得一处，掌柜的犹豫说，雀羽云锦不摆出来卖，怕不懂行的人摸坏了，如果语方知真的想要的话，只能跟掌柜去仓库瞧。
语方知答应了，由着掌柜带他从店铺后面离开，在小巷中七拐八拐，进了一处堆满了布料的仓库中。他在木凳上坐下，那掌柜的熟门熟路打开带锁的箱子，捧了匹富丽堂皇的锦缎来。
语方知接过，却把锦缎拂了，抽出叠藏在布中的宣纸抖搂起来。
那掌柜已经单膝跪地，恭敬地喊了声：“主子。”
“嗯，起来吧，事情办得很好。”
“都是照您吩咐的，由底下相貌气质合适的弟兄扮作学子与范直喝酒，几天接触下来，范直放松了警惕，在一次喝酒中说漏了嘴，凭着尚书老爹范齐的便利，他从郑朗处提前拿到了考题，前几日我们的人就已经跟郑朗的人搭上线了，只是……那人警惕得很，要不是咱们的弟兄聪明，说是范直介绍的，还给了不少银钱打点，只怕没那么顺利。”
这份考卷是无数考生梦寐以求的，语方知就这么随意搁在桌上，道：“做的不错。”
“接下来会按主子的吩咐，跟最需要这份考题的学子搭上线。”
语方知看见下属面露不解，便让他直说。
下属沉吟片刻，道：“只是这样一来，难免走漏了风声，会不会打草惊蛇？”
语方知笑了，装作慈眉善目的佛：“做好事不怕声张，何况郑朗泄题不可能只泄给范直，我们只是帮他发扬发扬，给他积积德，要不然别人怎么知道郑尚书是个惜才的大善人呢？”
下属听他这么说，难掩激动：“此事牵扯甚广，若能一举成功，便能让那些个渎职贪婪的奸臣下狱，就算不能伤及上头老贼的命脉，也能断一断他的左膀右臂。”
语方知眸光锐利：“此事不可操之过急，在人前露了脸弟兄让他暂且不要出来。”
“是。”
语方知从仓库离开了，跟布行的掌柜商量好了，待会便将云锦送到宅中，他自己则沿着顺义大街走回家中。
天色不早了，许多学子已经已从城外回来了，正成群结队地聚在一起，互相刺探对方各个科目准备得如何，又找了哪些高官指点。
说哪位大臣的都有，连说严辞镜的都有。
语方知凑耳朵去听，听见那学子说自己拿了银钱和作的文章同去，谁知道严大人是个正直的，帮他看完之后，竟然还当街把塞进袖中的银钱还了回来。
又有人道，严大人当初可是状元，上门请教的人必定把严府门槛都踩踏了吧？
那学子撇撇嘴说，严大人虽说是状元，但也没有能帮忙举荐的本事，还不如去讨好讨好朝中更能说得上话的大臣，就算之后不能高中，当个门客也是大有前途。
众学子纷纷说是，语方知却摇了摇头，心里暗道可惜，就算郑朗不做那胆大包天的泄题谋财一事，以这帮学子的资质，也决计不能中进士。
语方知感叹着世风日下，回家了。
进门前，瞧见严府大门紧闭，匾额是刚挂上去了，大约不过多久，就要摘下来了吧。
进了门，语方知又去寻那摆在后院中，专门供他休憩赏花用的贵妃榻，小清早就捧着盒时令鲜果候着了。
语方知躺下来，喊小厮帮他揉腿，方位、轻重，揉捏舒服了才心满意足地把眼睛闭上。
面上噙着抹纨绔特有的漫不经心的笑，脑中却在穿针引线，由那份考题开始，一环扣一环，细细琢磨着其中门道，若事情能成功，便能牵扯进预想的目标，没预想到的目标也被牵涉进来就不是他能控制的了。
小院安静，偶有清风带起草儿簌簌地响，这便是最大的声音了，却不想，一堵墙之隔，轻易听见了邻居的喧闹。
“大人，阿砚把鹅追上树了，正蹲树底下跟鹅干瞪眼呢。”
语方知听见了书页翻动的声音，还听见了两声低低的笑。
“好了，天黑了鹅便会自己下来了，阿砚快去吃饭吧。”
语方知睁开眼，此时天边云霞又暗了几重，暮色朦胧，入目之景皆笼上了一层如烟似梦的迷蒙，墙角团簇的海棠像是在烧，绮丽绚烂，让人挪不开眼。
他指着海棠道：“把这花挖了吧。”
小清：“啊？”
语方知声音不起波澜：“换个不这么打眼的。”
作者有话说：
更啦！wuli严大人可好看了！（求评求海星！）