第57章 祸起
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“一路看过来，城南村落受灾情况，并不像城中那么严重。”
“严大人说的是，城南的村落都建在地势较高的地方，洪涝发生时，并没有什么大的人员伤亡，虽然道路不通被困在家中，但村民们靠着储粮也还能撑过去。”岳钧山跟在严辞镜身边，又道，
“带来的弟兄都已经进村里帮忙了，起码先清理出一条能走的道。”
“好。”
严辞镜又一脚踩在软泥里，岳钧山扶了他一把才不至于摔跤，他稳了稳身形，扫视着身前身后的黄泥地，吩咐道：
“洪水来时冲走了好几个村民，洪水退去留下一地烂泥，记得带人来把这里也清理了。”
“是。”岳钧山指着前方，“大人，前面就是斧头村了，情形基本一致，不用再看了吧？”
严辞镜远远看了一眼，村口的静悄悄的，没看见人影，又见那斧头村建在地势较高的地方，想必情况也没那么糟，点点头，跟着岳钧山回路返回。
南地潮湿，洪水冲过来的泥沙不会很快干，再加上淤泥很厚，踩上去的每一脚都十分清晰，严辞镜低头看着，发现了一串脚印。
岳钧山顺着严辞镜的目光看去，就是一串普通的人脚印而已，并没有什么不对：“大人，怎么了？”
严辞镜：“只有从斧头村出来的脚印，并没有回去的……”他想起昨日在栖流所见到的那几个孩子。
岳钧山仔细辨认：“回去的倒是有，但很少。”他直起腰杆，解释道，
“大人有所不知，斧头村并不是真正意义上的村，刚开始是几个流浪汉凑在一起搭了几间茅草房居住，到后来越来越多的流民在这里住下来，才慢慢有了斧头村的称号。”
“斧头村人都穷，饿了往外跑也是正常的。”
严辞镜沉吟片刻，决定去看看。
岳钧山拉住严辞镜：“大人，实话告诉您吧，在斧头村住的都是些流寇匪徒，臭气熏天，脏得很，平时都没人管，我们还是回去吧。”
严辞镜听他这么说，更要去看看了，岳钧山没办法，只好跟上去
此时，在其他村落清理完毕的小队官兵也已经跟过来了，一群人浩浩荡荡地往斧头村走去。
斧头村说是个村，只是一群人长期积聚在某处的笼统叫法，不单外面的人这样叫，里面的人也渐渐有了领土意识，拿着不知从哪里搜罗来的树枝、木棒，就地围出一圈篱笆，还系了块画着斧头的白布在门口，像模像样地造了个村。
走进就能看见，道路两边，烂木头和茅草随意搭起来的破屋，房旁堆着破布和破碗，稀烂的黑地到处淌着水，散发着恶臭，真不像是个人住的地方。
在临进村之前，岳钧山还是拉住了严辞镜：“大人，要不你还是别进去了吧，涝灾一发，能走能动的肯定都出去了，让弟兄们进去巡视一圈就差不多了。”
岳钧山都这么说了，严辞镜只好答应下来，在篱笆附近等着。
村郊的风没有房屋缓冲，从四面八方吹过来，其中泥土的腥味最重，还有一股子刺鼻的臭潮气。
水汽？
严辞镜低头，看着脚底下被踩出水的松泥。洪水来临的时候，虽不至于马上淹了占据高地的斧头村，但会很快将斧头村包围起来。
而斧头村不是真正意思上的村，严辞镜扫视一圈，确实没有看到人工开凿的水井，那么因为洪水而困在村里的人，从哪里获得干净的水呢？
岳钧山见严辞镜往村里走，哎哎叫着跟上去。
流民聚在此地，绝对不单单是因为地势的原因，最大的可能是附近有河流，严辞镜看见了屋后被洪水冲倒的树木，往左侧屋后绕去。
“果然没错，这里有条河流。”
严辞镜皱眉看着这条被洪水染黄的河道，比地势要低很多，旁边还放着吊了绳的水桶，河流不过巴掌宽，还因为树木截断，水流得很艰难。
岳钧山恍然大悟：“严大人是在找水吗？这条水流应该是斧头村的村民从主河道截出来的，上游应该是在前面的那几条村里。”
严辞镜指着那棵截流的大树：“命人把这棵树搬走吧，水已经漫出河道积成一大滩了。”
岳钧山道了声是，放下吊桶想试试深浅。
严辞镜继续往后走，听见岳钧山惊恐地喊了声“严大人”，循声回头。
“大人……你快看……”
严辞镜定睛看去，只见岳钧山放下的吊桶勾出了一条滚着黄泥的棒子，岳钧山一拉绳子，那根棒子就从横在水面上的木桶中滑了出去，白花花的一柱往水里摔，最后进水的，是五根泡发的手指！
竟是条人手臂！
严辞镜倒退两步，惊惶未定：“快，快去叫人！”
严辞镜跟着岳钧山跑出去，心中隐隐有了猜测，斧头村看起来很空，不仅仅是因为人少……
身侧黑布罩着的破屋里传来了哭叫声：“娘亲……”
严辞镜掀开帘子，在日光充斥整个屋子的瞬间，屋内无数蝇虫嗡嗡飞出，严辞镜侧身避过，再往屋中看去，那番景象已经将他震得连话都说不出。
屋内臭气熏天，昨日在栖流所要粥的脏小孩正跪在一具尸体前，小手抓着一条冷硬的手臂前后摇晃，身旁还放着半碗白粥。
小孩显然已经看见严辞镜了，抬着张哭花的脏脸问：“娘亲、娘亲为什么不理我？”
严辞镜头皮发麻，连舌根也一并僵硬难动，偏偏他不能就此不管不顾地跑开。
岳钧山在此刻跑来，同样是惊慌失措，他顾不上什么尊卑，强拉着严辞镜往外扯：“大人，你来这里看。”
严辞镜艰难地喘了口气：“发生什么事了？”
茅屋前已经围满了官兵，个个面露恶心，扭头干呕，不敢直视屋中的景象，有个别年龄小的已经蹲在一旁呕吐了。
严辞镜有了不详的预感，步子逐渐放慢，围绕的官兵纷纷让出一条道，让严辞镜猝不及防地看清了屋中的景象。
一片血污……
严辞镜胃中泛酸，脸色煞白，岳钧山扶住他：“严大人，没事吧？”
严辞镜眼中猩红：“这三人，就地杖杀！”吩咐完转身便走，一眼都不想再看。
突然被判死刑，那三人连滚带爬拉住了严辞镜的衣角。
“大人饶命！我们不是故意的！”
严辞镜抬脚便踹，踹翻了一人，另外两个满手血污的人紧紧地抠住了严辞镜的左右手。
“大人您听我解释，斧头村没东西吃，人死了也没地埋，我只是为了活命，只是为了活命！”
“大人，我们只是太饿了，太饿了！洪水困住了斧头村，很多人都饿死了，我不想死才这么做的！求求你饶了我吧！”
岳钧山甩开一人，大骂：“还愣着干什么，还不把人拉走！”
呆愣的士兵这才七手八脚地跑上来拉人，
没人想死，严辞镜就是那三人此刻最后的救命稻草，抓住了怎么可能那么轻易松手，等严辞镜终于把手抽回来，袖管已经被撕破了，手臂上留下好几道深可见肉的抓痕。
官兵拽得用力，那三人的衣服又破，三两下就被拽烂了，露出赤裸的手臂。
岳钧山问：“严大人，您没事吧？”
严辞镜摇摇头，一动不动地看着那三个衣衫褴褛的人，突然厉声大喊：“放手！快把他们都放下！谁也别靠近他们！”
喊得声嘶力竭，官兵都被吓了一跳，回过神来立刻撤手。
岳钧山反应最快，拿剑指着那三个人：“都站远些，他们身上有黑点！不知是什么病？”
病？
严辞镜浑身僵硬，恐惧从脚跟密密麻麻蔓延上来。
他怎么忘了？怎么会忘了？大灾之后必有大疫，他只记得防洪，却忘了防疫。
“岳副将军，快派人去府衙说明情况，剩下的人不要轻举妄动，把斧头村围起来，任何人不得随意进出。”
斧头村没有一丝鲜活气，连风都越吹越冷，严辞镜打了一个冷战，突然觉得很累很累。
岳钧山吩下令咐将斧头村村口封死，连着连严辞镜也封在里面：“大人您受了伤，下官不得不……”
严辞镜疲惫地点点头：“我明白。”
远处，一匹快马破风疾驰而来。
“驾——”
所有人都听见了，严辞镜也眯着眼睛看去，鲜衣怒马，鬓发飞扬，好一个气宇轩昂的男儿郎。
明明是越来越近，可严辞镜却觉得离他越来越远，语方知不该来，严辞镜缓缓转身，却被那声连名带姓的呼叫震得挪不动步。
“严辞镜！”
作者有话说：
晚安晚安