第2章 烈火
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沈连星坐在树枝上愣愣地看着下头的打斗。
这地方很黑，他的提灯掉在了树下，被凸起的石头一磕，火苗终于坚持不住熄灭了。他只能借着一点微弱的月光，勉强看清树下的两个黑影。
黑影在半空中很快地交错，其中一个小一些的缓缓收刀入鞘，另一个长条形的影子在半空中顿了片刻，像是还没反应过来似的，随即……
被当场一刀两断。
大量鲜血飞溅出来，像下雨似的落在地上，世间万物恢复了自己的行动，时间再次走动起来。
遮掩月色的云翳从月亮前懒散地飘走，月光终于又重新照亮了这片土地，也照亮了土地上的一片狼藉。
青年站在巨蛇的残骸中间，双手交错，将两把弯刀在空中甩了两下。不知道是因为他的动作太快还是怎么，两把刀的刀锋都是雪亮的，完全没有沾到一点蛇血。他扭头看了一眼还坐在树杈中间的沈连星，确定了这小孩还安全着，就把刀收了起来。
他腰上一开始只挂着长刀的刀鞘，沈连星一直没见到另一把刀鞘的踪影。现在见他收刀，才发现，原来短刀的刀鞘是绑在他左手小臂上的，刀身连刀鞘都极薄，因此刚才粗略扫过去时，沈连星才没有发现。
青年一刀绞下了长蛇的头颅，皱着眉看着那条蛇死不瞑目的大脑袋，很嫌弃地把它踹到一边儿去。想了想，又踢回来，没看见他怎么动作，指尖就闪出一点明灭的火星，似乎想把蛇头连着那尚且还在不停扭动的躯干一起，顺手一把火烧了。
“哎……”沈连星这时候已经自己从树杈上蹦下来了。现在看他要烧蛇，下意识地上前一步，又紧紧地抿住嘴，欲言又止。
他得留着那东西做个蛇已经死了的证据，不然那群人……
可蛇又不是他杀的，如果对方不给，他也没有办法。
沈连星纠结地看着青年，思考着怎么才能让他给自己把蛇头留下。
“怎么了？”青年纳闷地看看他，又顺着他的视线看看蛇头，恍然大悟地道，“想要这个？”
沈连星紧绷着表情，紧张又严肃地点点头。
“那给你。”青年要那东西也没用，十分痛快地弯腰捡起蛇头，在一边的石头上磕了两下，把那两根大长獠牙撅折了。
他又四处环视一圈，薅了几把坚韧的细长草叶，两三下做了根简易草绳，把那蛇的脑袋捆得跟条菜市场里的活鱼似的，递给沈连星，嘱咐道：“不过这东西应该不会太好吃，而且还有毒……你回家炖的时候记得把毒囊清理干净了。”
……谁说要吃这玩意了！
沈连星默默地接过还在滴着血的蛇头，这下不是不想说话，是太过震惊，导致一时间不知道该说些什么好。
青年也没指望他能回话。他把蛇头递给沈连星之后，就绕着蛇的身体走了一圈，估摸了一下，从腰间拔出那柄稍长一些的弯刀，在地上划了个不怎么规整的圈。
“这东西活着为害一方，死了污染草木。”他似乎在跟沈连星解释，也像是自言自语，“还是一把火烧了干净。小孩儿，退后点，别燎着你。”
沈连星不知道他打算干什么，拎着蛇头依言后退。
青年把弯刀插回刀鞘，对着他用刀圈出的圆圈中心，张开了手掌。
有细碎的火光从他手掌间落下。
沈连星眼看着，那蛇分明有着坚硬滑腻的鳞片，刀枪不入似的，一落入他手里，却成了第一等的易燃物。他只是从指间漏出一丁点火星，粘到那颜色鲜艳的鳞片上，立刻就燎原起来。
火光照亮了两人所处的这片空地，虽然是燃烧着血肉，不过并没有什么特殊的味道，像是一丛明亮的篝火。
一点带着蛇皮的火星沫儿叫冰凉的山风打着旋吹过青年身边，被他看也不看，两根手指轻轻地捻灭了。
吞噬蛇身的火焰温度奇高，却只在他圈出来的那一小块地方安静地燃着。有许多次，火苗仿佛马上就要舔上一旁的草尖，又险而又险地收回了自己灼热的触手，明明就是没有生命的东西，看起来几乎有点委曲求全的意思，乖顺地缩在那一小块地方。
沈连星在一旁默不作声地围观，这时若有所思地垂下了眼皮，盯着自己脚下还沾染着血迹的土地。
长蛇在这山上时，凶猛无匹，盘起身子小山似的，单单勒就能将他这幅身板勒断，卸开下颌骨就仿佛能将他一口吞了……却原来在烈火中也只够烧这一时半刻，便也就只剩下这么一小堆灰烬了。
死即如灯灭，甚至不如他的提灯，多少还能有点用处。
他又抬起头，几乎痴了一样，伸手想去摸一摸那点燎到他跟前的火光。
青年在旁边不轻不重地‘啧’一声，把他的手拍下去：“别动。”
想想又补上一句：“听话，小孩玩火尿炕。”
沈连星：……
他把手缩回去，憋着点被当成孩子小看的气，不再动了。
这火燃得快，熄灭也快。
灰尘余烬皆归于尘土。
“哎对了，小孩儿，你叫什么？”青年看着最后一点火光消失在黑暗里，才想起来问他。
他虽然救了自己，但沈连星摸不清他来历，不知道对方在得知了自己的身份之后会做些什么，于是只是谨慎地低着脑袋一声不吭。
青年也不是非得知道，他很快就改了主意，转过头道：“算啦，不想说也没事，我就不问你怎么这么晚还在山上了。山上很危险，你自己知道怎么下山么？”
沈连星不知道。
他今晚孤身一人上山来，全副身心都放在如何拉着那条蛇同归于尽上，自己其实也没指望自己能活着挺过去。
他仿佛是现在才意识到这个问题。
不必送死、可以安然无恙地下山去……反倒像是在梦里一样。
“那你呢？”他直直地盯着面前的青年，问他，“这么晚了，你又为什么要上山？”
青年没想到他会反问自己，似乎是愣了一下，随即揉了一把沈连星的脑袋，将他整齐的发型弄乱了，才敷衍地说道：“……不告诉你。”
“你刚刚砍了的那条蛇。”沈连星认真地道，“他们说它是山神，谁都拿它没办法。你杀了它，你比山神还厉害。”
青年看看他，漫不经心地用脚尖碾了碾地上的灰烬。
他生得极好看，润白的皮肤衬着堪称艳丽的五官，眉眼皆长在最合适的地方，眼角处有一点拖着尾巴的红色，是刚才那条蛇的血溅到他脸上，叫他随意地用手背抹掉了，为他精致的容貌平添了一分惑人心神的吸引力。
“山神——”他的声音很古怪地拖长了，像是嘲讽，又像是感叹，“不过是条半吊子的杂种烛龙，不知道几千年前传下来的老血脉了，连返祖都称不上。那样的东西，也配叫自己是山神？”
“你见过会吃人的山神么？”
沈连星摇了摇头，他从没见过山神，会吃人不会吃人的都没见过。
青年忽又看向沈连星，似是调笑，也像是认真地询问他：“小孩儿，我救了你的小命，你打算拿什么谢我？”
拿什么呢？
沈连星严肃起来，他在脑子里把自己浑身上下的所有物件都想了一遍。那东西是传家宝，给了人回去要被家主揍的，提灯……提灯不值钱，可是除了这两样之外，他身上好像也没有别的东西了。
小孩苦恼地思索着，脸皱成一团。
“哎——”青年看得好笑，刚想说他是开玩笑的，就见沈连星摸了摸身上。小孩什么都没找到，于是伸手将束发的带子拆了。那条带子两头坠着温润的白玉，在月光的照射下十分漂亮，显然物件虽小，但价值不菲。
“我……我现在没有别的能给你的。”沈连星低着头，匆匆忙忙地将那条发带塞进青年手里，发誓一样地对他道，“但我将来……我迟早有一天会成为沈家家主，这东西你留着，到时候拿着它，来沈家找我……”
“只要我能办到，我什么都给你。”孩子严肃地许诺。
他这样说着，自己也觉着有点不好意思，像是糊弄人似的，于是不再看青年的脸色，转过身就想走。
青年站在原地，许久都没有出声。
沈连星捡起落在树根下的提灯，灯火早灭了，灯芯发挥了最后的余热，提灯中央就剩下个坑，根本连棉绳存在过的痕迹都已经见不到了。
他轻轻地攥了攥手，没有说话，转身打算摸着黑——滚下山也好，爬下山也罢，最大的威胁死了，别的事总归是有办法的。
过了这一茬，谁都别想再要他的命。
青年手里拎着发带，举到光线下，像捧着什么稀罕物似的看了很久。他看看这小孩，又看看山间四处翻飞的萤火虫，想了半天，叫住他道：“哎，小孩儿，别走，给你看个新鲜的。”
沈连星回头，就看见他伸出手指，随意地在眼前画了条弯曲的线。
到底是孩子，沈连星睁大了眼睛，就连紧紧握着怀中物件的手都情不自禁地松了，慢慢地卸了力，垂下来，露出半个金属的扇骨。
发着微弱亮光的萤虫安静地聚集起来，相互团着、热热闹闹地簇拥着，从林间树木的枝条缝隙间穿过去，光点凑在一起，虽算不得亮如白昼，却也着实清清楚楚地勾画出了绮丽的形状。
下指深山出口，上接无尽苍穹。
他随手一拨，送了年幼的孩子一条银河。