第55章 进退
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“两位公子曾经去过哪里，我怎么会知道呢？”维娜朵侧头看了晏锦屏一眼，听不出声音里头有什么特殊情绪，“八荒之外又是什么地方？小女见识浅薄，确实是不曾听说过。”
“八荒之外啊。”晏锦屏声音里带着点淡淡的笑意，“倒也不是什么特殊的地方，只不过是有些人死后，灵魂会被带去那儿罢了。”
维娜朵往前走的脚步一顿。
她的停顿只在那一瞬间，很快又恢复了平常的姿态：“原来是这样。”
晏锦屏看着维娜朵的背影，她红色的袍子在暖黄色灯光的照射下看起来颜色更深了一点，几乎像是黑色。袍子用料不厚，估计重量也很轻，随着白骨的动作来回地轻飘飘摇摆。这一点倒是与兰朵奶奶的那件不太一样了。
常青城里温度极低，哪怕是对于已经习惯了寒冷的常青人来说，也是很严苛的环境。兰朵奶奶的那件祭祀用的袍子里头应该是缝了毛皮的，虽然保暖，但不太柔软，硬邦邦地垂下来，厚得让人十分有安全感。
晏锦屏给维娜朵讲的是他们去找建木，取种子的那一趟时发生的事情。
“前往那地方的路是条水路。”晏锦屏捋着洞壁的边缘走。他仍然低头看着自己的手指，过长的睫毛坠下来，仍旧有霜花挂在上头。
霜花仿佛是枝条上沉甸甸的果实，压得他抬不起眼皮一样，只能略微垂下视线，侧脸线条优美，就像一尊漂亮的雕像。
他慢吞吞地说着，声音回荡在空荡荡的山洞里，其中并不含有什么情绪，仿佛他只是觉得这段路程太长、想要随便找个什么话题来讲一讲。
沈连星却仿佛从他的语调里听出了什么端倪，拎着提灯，偏头看了他一眼。
晏锦屏冲他笑了一下，话音还是对着维娜朵的，声音懒散：“不知姑娘是否听说过……那条通往八荒之外的河，是由什么东西构成的？”
维娜朵猝然停下了脚步。
“我们到了。”她说。
山洞里见不到日光，此前在行进过程中，唯一的光源就是晏锦屏和沈连星两人手里的提灯。
条件所限，虽然能照明，不过也说不上有多明亮。
维娜朵倒是不需要提灯来照亮，她早就来过这里无数次，熟悉这里的每一处细节，闭着眼睛都能找到自己想找的地方。
……八十三年。白骨踩着冰面，单手拂过粗糙的洞壁，心里默默地想，她实在是等了太久啦。
这两个闯入雪山的陌生人会是转机么？维娜朵心里并不确定。
只是不管结果到底会怎样，她都已经没有第二个八十三年可以浪费了。
白骨抬起头，黑沉沉的眼窝看向前方。
“那就是你们要找的净火。”维娜朵抬起下巴示意了一下，她头顶上骨头缝里插着的那朵小花晃晃悠悠的，显得她那张在火光中明灭的脸阴森中还带着一点儿活泼，“站在这里看看可以，不过最好不要再往前了。”
既然已经到地方了，晏锦屏便也不再说些似是而非的东西来套话。他跟沈连星一起转过头，顺着白骨指的方向看过去。
脚下的地面仍旧是冰层，但是就在几人前方不远处的冰面上，突兀地横亘着一条深不见底的裂缝。
裂缝大约有三尺多一点，算不上多么宽阔，是个成年人一步就能不怎么费力地迈过去的宽度。
而且虽然原来的冰层已经裂开，但上面却又覆盖了一层浅蓝色的薄冰。薄冰铺满了整个裂缝，又从裂缝处蔓延开来，爬过地面、攀上洞壁，就好像是某种有生命的东西似的，覆盖了前方的一整个空间。
山洞在这道裂缝之后猛然宽敞起来，左右的洞壁上都嵌着更多的火把架子，几乎可以想象到，此处曾经是有多么明亮。
架子仍旧是金属的，被薄冰包裹着，看不太清楚它们上面原本是否有什么装饰。不过也正是因为有这些冰在，才叫它们锈得没有洞口那些那样厉害，多少也保留住了曾经的精致形态。
洞窟的最中央是一座冰台。
冰台不高，大致只到人膝盖。形状是普通的圆形，上面没有其他多余的装饰，只是很平常地从地面上隆起。
冰台上安静地燃烧着一团火焰。
虽说是火，可几人就站在冰台不远处，却完全没有感受到丝毫热意，火焰外层是和薄冰一样的蓝色，而里面……则是一小团浓郁得几乎化不开的金。
到了这地方，就不再需要什么照明了，晏锦屏和沈连星默默地收回了提灯。
不必再多确认什么，几乎是一眼看过去，就能马上认出，这就是常青人世代守护的净火。
净火没有温度——也许曾经有过，却也在这极寒的雪山山脉之中，逐渐地化为了难得一见的、几乎不可能天然存在于这世间的东西。
极凉极热、实际上同时也是半阴半阳，冷热两种截然相反属性在这一丛火焰之中交错、融合，同时也互相吞噬，互相征服，不知过了多长时间，方才形成了如今的净火。
若是倒退一百年，这地方应该是神圣而平静的。
只是……
晏锦屏又低头看了一眼那条裂缝。
缝隙离几人不远，它被一百年前的那场地动硬生生撕裂开，断口并不整齐。而且即便它已经裂开，还是没法透过缝隙，看到冰层之下到底有些什么东西。
就算看不见，维娜朵之前也已经给他们讲过这个故事了。
那下边封印着的，是绝不能让其有任何重见天日机会的凶恶妖兽。
至于从缝隙伸出伸出来的那个……
晏锦屏轻声问道:“那个，就是乌察诺们的首领？”
虽然用的是询问的语气，不过乌察诺这东西他和沈连星刚在山洞外放火烧死几百只，现在正手热。就算仅仅只能看见那么一点边角，也足够他确信自己的猜想。
眼前这一根，从裂缝深处伸出来的、上面遍布了钢针一样尖锐刚毛的奇怪玩意儿，正是一条奇长无比的大号蜘蛛腿没错。
蜘蛛腿呈现一个十分诡异的弯曲姿态，它很费劲地从地面上支棱出来，又用寻常蜘蛛绝对做不到的角度把自己折叠后又送出去，锐利的尖端上甚至长着许多一看就很危险的倒刺，正在尽自己所能地想去触碰那一团安静的净火。
它看起来也马上就要成功了，却被意外地定格在了做出这个动作的那一刻。
蓝色的冰层顺着蜘蛛的腿爬上去，将它厚厚地包裹起来，火光跳跃，眼前的这一团东西看着简直像是一块冰蓝色的琥珀。
……冰壳之下是空的，如无意外，这位应该保持着这个别扭的姿势，在这儿吊了少说能有一百年了。
虽说有冰层阻隔着，又不能上前去仔细观看，没法确定这条腿底下连着的到底是个什么东西，不过显而易见的是，这就是所有小蜘蛛们的母亲、‘乌察诺’的那个没逃出来的首领。
“可它怎么会被冻住？”沈连星问道。
三人眼前的明明是一团货真价实的火焰，为什么这蜘蛛却是被冰冻起来的？
“净火虽是火，但它却和普通的火不一样。”维娜朵并不意外他会问出这个问题。她看了两眼那条一动也不能动的蜘蛛腿，解释道，“想必你们也知道，它同时具有寒凉和炎热两种属性，既可以将所接触到的东西烧成灰烬，也能将它们冻成寒冰，这全看净火当时是如何选择的。”
“那时情况太紧急，你们也看到了。”她又示意了一下那条裂缝，“谁也没意料到会发生地动，更没想到本以为牢不可破的封印竟然只是这样就会破损……我们安逸了太久，还没有准备好面对这种情况的发生。”
可惜当时他们谁都不明白，意外往往会比明天更快到来。
那时小一些的蜘蛛们已经全都爬出了裂缝，只剩下最大的首领，因为体型原因被卡在了中间，还没来得及把裂缝再拓宽一点。
但在山下就已经能听见深渊里，那些凶恶妖兽们愤怒又惊喜的咆哮声。
再晚一步，它们便会一起冲破这困住它们千万年的封印、冲下山去，不知道要祸害多少普通的百姓。
“赫戎……净火权衡了一下，在它即将完全跑出来之前，选择了冰封整条裂缝。”
所以这个山洞看起来才会是现在这个样子。
净火所在的地方并非是整个洞穴的最深处，就算有火光照亮，但能看见的地方仍然十分有限。冰台之后仍旧是一片漆黑，维娜朵的话里又带点幽幽的回音，几乎将两人带回了百年前的那个危急的时刻。
“原来是这样。”晏锦屏道，“确实……这才是比较稳妥的选择。”
“首领只负责生育，不参加捕猎活动。”维娜朵看着冰面下的那一团阴影，平淡地说道，“她没有诱惑人类的责任，虽然现在看不见，不过她的身上其实没有人类的部分，就只是一只巨大的蜘蛛而已。”
从这往底下看，只能看见冰层下的一大团浓重的阴影，看不见蜘蛛此时是什么表情。
沈连星有点好奇。
不过他还记得维娜朵曾经告诫过他们，不能再往前了。
“只能停在这儿。”维娜朵看出他在想什么，轻轻地解释道，“这一条线——这一道裂缝后，是绝对安全的地方。”
她抬头望向冰台上那一丛燃烧的幽蓝色火苗，视线凝聚在火苗中间那一团跃动的亮金色，声音轻得像是怕惊醒什么一样：“看到了吗？再往前一步，我们都会像她一样，被永远地冻在这山上。”
“会死么？”沈连星问她。
“也许不会马上就死。”维娜朵叹了口气。她伸出手，隔空用已成白骨的手指抚摸那一团火焰，“也许我们会一直活着，那比死亡更糟糕。”
“被火焰冰冻一百年到底是什么感觉，恐怕只有这只蜘蛛才真正知道。”