第四章 肉臊酸辣粉
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从江城到淮港，坐高铁需要三个小时。
姜淮没有回家收拾行李，下班后拎着公文包，直接坐上高铁。
他的座位靠窗，旁边是一对年轻夫妻，带着一个一岁多的小孩。
两人都是普通的农民工扮相，妻子拿着一包小零食哄孩子，丈夫一直偷偷打量身边的姜淮。
这个男人光鲜亮丽，丈夫直觉他不该出现在这里。
姜淮的注意力一直在孩子身上。
妻子手里的零食裹着简陋的包装，撕开封条能闻见廉价的香精味。孩子吮着手指，眼睛却看着别处。姜淮顺着他的视线看过去，视线停在推车里的旺仔小馒头上。
他抬手招来列车服务员，花钱买了一小包，撕开封条递给孩子。
孩子开心地笑起来，捧着零食咿呀叫唤。
妻子受宠若惊，腼腆地看着姜淮：“谢谢老板。”
姜淮说：“不用谢。”
妻子收起零食，姜淮看着红红绿绿的塑料包装纸，想起之前接手的案件——无良商家在辣条里掺加大量防腐剂，三岁幼童贪食患癌。
他忍不住多嘴：“零食吃多了对身体不好。”
妻子说：“没办法，孩子饿，他可能吃了。”
说话间，小孩狼吞虎咽地吃完整包小馒头，有点噎，扯着女人的袖子要水喝。妻子拧开保温杯，姜淮一眼瞥见泛黄的杯口，又买了一盒牛奶递给她。
妻子还没来得及道谢，姜淮说：“这个有营养。”
妻子撕开塑料纸，吸管戳破锡箔纸插进牛奶盒里。姜淮看着小孩，想到了小时候家里贴的年画娃娃，红彤彤的圆脸，胖乎乎的屁股。
白白胖胖的确十分讨喜，可这小孩“讨喜”得有点过头了。
姜淮看着他喝完牛奶，又吃完女人给他削的苹果，忍不住多管闲事：“你们会定期带小孩去做体检吗？”
女人茫然地摇摇头。
他说得很委婉：“有时候生理不调，就会暴饮暴食。”
女人憨厚地呵呵一笑：“哪有那个意识，我们农村人，命贱，得不起这种富贵病，能吃是福。”
她说“能吃是福”时，脸上洋溢着藏不住的母爱。
姜淮转过头，不再说话。
隔了一会，女人问他：“老板来淮港做什么？”
姜淮模糊回答：“玩。”
女人说：“老板是外地人吧？我听你讲话莫口音的。”
姜淮不承认也不否认，态度模棱两可。
女人以为他默认，继续说：“淮港好耍的多，好吃的也多，老板眼光不错。”
姜淮顺着她的话问：“有什么推荐吗？”
“天宝寺咯，文昌庙咯，都好耍，水树庵求姻缘很灵，每年都有人去拜。”
姜淮问她：“吃的呢？”
女人说：“淮港人爱吃粉，这里粉好吃。”
姜淮回忆了一下，问她：“肉臊酸辣粉？”
女人笑：“老板晓得的。”
姜淮想，上一次他吃肉臊酸辣粉，还是在本科毕业那天。学校给他发了最后一笔奖学金，他奖励自己吃了一顿好的。
女人说：“我们家就是做酸辣粉的，清楚的不得了，淮港酸辣粉好吃，就是因为肉臊。”
姜淮想，待会下了高铁，可以吃一碗再走。
女人继续说：“我们就开在实验中学门口，老板来吃，我给你打折。”
姜淮问她：“生意怎么样？”
女人说：“这两年生意好起来了，寒暑假都有生意。小孩小的时候，放假时候都没客人，小孩馋零食，我们也没钱买。”
女人说着又用刀给小孩划一块苹果，温柔地喂他吃下。
姜淮听得心里动容，眼眶也发酸。
男人去车厢连接处抽烟，女人喂完苹果，拜托姜淮看着小孩，自己去厕所洗手。
姜淮从钱包里抽出两百块现金，想了想又拿出一张名片，夹在一起，悄悄塞进女人的背包里。
下课铃响，姜演磨蹭一会，背著书包慢吞吞地挪到校门口。
姜淮正站在公告栏下，抬头看着木板上张贴的年级大榜。
姜演走过去，吞吞吐吐地喊一声：“哥。”
姜淮转过头，“嗯”了一声。
姜演低着头看脚尖，姜淮问他：“月考了？”
姜演点点头。
姜淮又问：“你们年级有多少人？”
姜演想了一会，含蓄地说：“六百多个吧。”
全年级六百多个人，大榜显示前五百名，里面没有姜演。
大榜右边是荣誉墙，贴着历届优秀毕业生的照片，排在第一的就是姜淮。
姜淮看着弟弟的发顶，不知道说什么好。
他想了想，问姜演：“饿了吗？”
姜演犹豫一会，点头。
姜淮说：“走吧，我请你吃夜宵。”
姜演点头，说：“谢谢。”
姜淮问他：“想吃什么？”
姜演说：“随便。”
姜淮想了想，说：“那就吃肉臊酸辣粉。”
青春期的小伙子长身体，姜淮给姜演点了三两。
酸辣粉很快端上来，透明晶亮的细长红薯粉泡在黑红的酸辣汤里，面上点缀着翠绿的香菜叶和泛着油光的肉臊，酸辣的香味刺激着味蕾，肉臊肥而不腻，入口即化。
姜淮拆开两双一次性筷子，磨掉毛边递给姜演。姜演饿得慌，来不及搅拌，夹起满满一筷子的粉丝喂进嘴里。
姜淮透过他空空荡荡的领口，看见了若隐若现的嶙峋锁骨。
他问姜演：“没吃晚饭？”
姜演点点头，用勺子舀了一勺肉臊。
“为什么不吃？”
姜演嘴里包着东西，说话含糊：“没钱。”
姜淮看着他狼吞虎咽地吃了一会，对老板说：“加个煎蛋。”
姜演不自在地说：“谢谢。”
姜淮端起碗，小嘬一口。肉臊的油腻被香醋的酸味中和，油泼辣子的辛辣刺激出饥饿感，因为加了白糖和八角，回味是矛盾的甜和醇厚。
美味在嘴里迸发，姜淮觉得心情稍微好了一点点。
两人吃完酸辣粉，姜淮结账，送姜演回家。
出租车在小区门口停下，姜演往里走，姜淮叫住他。
他从包里拿出五百现金和一张银行卡，递给姜演。
姜演没接，看着姜淮。
“这五百块，你拿去交资料费。”
姜演接过现金。
“这张卡里面有一万块钱，密码是你生日。”
姜演看着他，没有接。
“我算了算，应该够你这学期开支，如果不够就打我电话，我给你转账。”
姜演犹豫再三，接过，说：“谢谢哥。”
姜淮伸出手，踮起脚尖，生疏地揉了揉姜演的头发。
少年悄无声息地长得比他还高，他需要踮着脚，才能够到弟弟的头顶。
少年剃了板寸，摸着扎手，看着多了几分桀骜不羁。
姜淮笑着说：“长高了不少。”
姜演微微屈膝，蹲下身体。
姜淮拍拍他的肩膀，说：“回去早点休息。”
姜演问他：“哥……不回去吗？”
姜淮骗他：“我订了酒店。”
姜演点头，转身走进小区。
姜淮看着他的身影消失在夜色里，转身离开。
他在小区附近的招待所开了一间客房，洗完澡躺在床上发呆。
房间封闭窄小，一股潮湿的霉味，姜淮躺在床上，觉得自己被密闭的水汽包裹，湿湿黏黏，一动就是一身汗。
天花板年久失修，潮湿发霉，斑驳如同中年男人的秃瘢。姜淮把所有的白色坑洼想象成汤圆皮，黑色的霉点想象成芝麻馅，肮脏的天花板变成了汤圆们的聚会。
招待所隔音差，隔壁在打麻将，叫牌胡牌的声音震天响，全部传进姜淮的耳朵里。
他睁着眼躺到天亮，起床洗漱，打算下楼去吃红糖小汤圆。
清晨的早点摊生意火爆，店里座无虚席，老板的锅炉灶全部支出店面。许多人蹲在路边，捧着碗吃。姜淮买了汤圆和油饼，学着他们的样子，坐在马路牙子上，喝一口红糖汤，被烫得嘶嘶抽气。
姜德生一边打着哈欠，一边从小区里走出来。姜淮看着他走进旁边的银行，隔了一会，衣服兜装得鼓囊囊地走出来。
姜淮低头看了看手里的油饼和汤圆，顿时没了胃口。
他把汤圆喝完，油饼封好装进包里，起身去隔壁的菜市场。
菜贩们才摆好摊，新鲜蔬菜在摊车上摆得满满当当。姜淮买了两根肉排骨，听见隔壁菜贩和别人聊天。
“他婆娘恨他赌，悄悄泡隔夜木耳给他吃，活生生用毒木耳把他闹死了。”
“啧啧，真是最毒妇人心。”
姜淮顺着他们的话，看向菜贩摊位上的木耳干，看了一会，逼着自己收回视线。
他还买了一个冬瓜，提着菜进小区。小区的保安认识他，跟他打招呼：“姜律师好久没来了。”
姜淮懒得解释搬家的事，顺着他的话微笑点头：“您工作辛苦。”
他走进居民楼，等待电梯，按下十八层。
电梯里满是不孕不育、重金求子和开锁通下水道的小广告，它的年龄比姜淮还大，开门的时候电梯门吱嘎作响，如同暮年的老人疲乏地张着嘴喘气。
他走出电梯，站定，抬手轻轻敲了敲门。
门内传来脚步声，紧接着是开锁声，一个女人打开门，看着他。
姜淮深吸一口气，开口叫人。
“妈。”