第39章
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姚苏念虽然出洋归国，习得不少新思想，但对婚配却有独具的观念。
他的观念是看透无数夫妻貌合神离而形成的，这其中也包括他的父母，说来颇有些悲情。
他认为娶妻于他们这种官户门第不过是一种权衡利弊的结盟，生儿育女是和父母乃至家族关系稳固的延展，便再没有其它可利用的价值。
冬瓜汤的油荤热气氤氲了镜片，他摘下慢慢擦拭，皱起眉头微笑：“父亲希望我和竹筠......”
姚太太打断他的话，嗓音突兀的高亢起来：“不要管你父亲，我只问你，看中了哪家小姐？”
姚苏念仍就一副波澜不惊的表情，温声说着：“贝蒂是混血女郎，作风洋派，头脑简单，与我事业诸多不补。聂美娟家底深厚，如今虽败落却声名在外，但其父身背旧案，吃喝嫖赌无所不为，日后生出事端，恐要被其牵连；也只有竹筠，较为适合。父亲的考虑并无错。”
他母亲不满道：“我让你挑媳妇，你扯这些没用的做啥！”
“这是没用么！”姚苏念笑着重戴上眼镜，这才发现她烫了鬈发，剪得实在短，圆圆圈圈堆积在头顶，她的脸本就小且圆肥，此时愈发显得像个球。他问：“母亲怎不梳髻了？”姚太太抬手摸弄发脚，扎的脖颈痒丝丝，嗓音带些烦气儿：“上海太太们都烫头，我这是入乡随俗了！怎么？不好看？”
姚苏念不愿触她的逆麟：“大概还不习惯罢！”
“看着看着就习惯了。”姚太太面无表情道：“照聂太太发型做的，你父亲说不错！”
“聂太太？美娟姆妈？”姚苏念脑里浮现出一个妇人的轮廓，云鬓堆鸦，雪肤花容，渐次清晰，止于柔媚，他没再多做评价。
男人的品味总是惊人的一致，但他也不会贬低自己的母亲。
姚太太道：“竹筠倒是好姑娘，但她姆妈我死活瞧不上。”微顿后说：“我再托李太太相看旁的小姐，总有合适的。”
姚苏念未待说话，就听小翠隔着帘子报：“赵太太来了。”
赵太太进房笑道：“你们还在吃晚饭呢，我实在冒失！待会再来，待会再来！”作势转身要走。
姚太太叫住她：“哪有那么多规矩！”看她腋下挟着牛皮纸袋子，隐隐露出一抹红来，又问：“这是甚么？”
赵太太走过来挨她身边坐了，揭开袋口，掏出一块红彤彤锦绸制的枕面儿，一面笑道：“竹筠逛城豫园时买的，还说由城隍庙高僧开过光，夫妻头碰头睡在上面，恩爱如新婚！”有意无意瞟扫苏念一眼，他靠在椅背上，两手抱在头颈后，面朝天花板，觑着眼，不知再想甚么，似乎并没再听她们说话。
姚太太揪住两角摊晾开来看，枕面绣的是鸳鸯戏水图，微笑道：“现今的和尚真是甚么都敢开光，连枕面也不放过。”
赵太太道：“图个吉利！卖这枕面儿的伙计说可灵验，有几对小年轻买回去，没多久带着礼来感谢他！”
“这是为什么？”
赵太太凑近她耳朵，还用手虚遮住嘴，咕哝着说：“枕在上面没几趟，就怀上了！”
“喛哟！”姚太太低呼。
姚苏念听见她俩吃吃的笑声，暗忖这世间最难搞懂的就是女人，背地里百般嫌恶，当面却亲热如姐妹，都有媲美电影明星的演技。
俩人笑了会儿，姚太太道：“这留着给竹筠当嫁妆！”
赵太太摇头：“她急甚么！这是送给你的。”
“我大把的年纪还枕这个？”姚太太表情微妙：“被刘妈她们撞见，要笑话死我了。”
“你别老古板，上趟子去马太太家搓麻将，用卫生间要穿过她的卧房，唉哟，围床用的是大红帐子，枕边搁着不求人.......”
“这都能被你瞧见？”姚太太抿嘴轻笑：“你也诡心计，扒着人家帐子偷看，就没被当场活捉么？我要告诉她......”
“我一片好心开导你，你却当成驴肝肺。”赵太太自嘲道：“我是没男人回来，否则就自个留下用。”
“我知你是好意.......”姚太太指尖摩挲着鸳鸯密缝的针脚：“先生要嘲笑我老不羞了。”
赵太太喛一声：“姚先生甚么世面没见过！还计较这个！”
姚太太脸色微愠，低头掩饰了过去。
灯光正打照在红枕面上，姚苏念看着那两只羽翼绚彩的交颈鸳鸯，他想起林晓云曾说过，夫妻都会用这样的枕面儿，每日里并头睡，头油、汗渍、口水无可避免，洗了再枕，枕了再洗，很快褪色了，旧了，男人在外留恋不归，女人开始独自枕它，年复一年，日复一日，女人把自己睡成了枕上的鸳鸯，她还留恋着曾经那抹鲜丽，其实男人早就不在意了。
火车缓缓驶出上海，天边一抹红光很快被汹涌云浪吞没，一大块玻璃窗泛起漆黑，因有汽油灯昏黄的光线，映出桂巧秀气的侧脸和起伏的身段。当然不止她一个，还有走动的姆妈，挤来挤去的乘客，都在她静止的影子里憧憧。她母亲终于在她身边坐定，手里拎着一袋五香豆、一盒粽子糖，嘀咕着抱怨：“火车上价钿是贵，早晓得不买了。”虽是这般说，到底还是买了。
车莫名又停驻，是个极小的站，有人上有人下，有妇人在站台叫卖大肉粽子，她问桂巧：“饿不饿？”桂巧摇头：“晌午吃撑了。”想了一想说：“表姐把你给的钱一顿都吃完了还不够！”她母亲没有理会，撑开窗朝那妇人招手，要一个大肉粽子，两人好一番讨价还价，都不肯退让，直到火车开始鸣笛，有站管来驱撵，妇人最终妥协下来。
她母亲剥着黏稠的粽叶，忽然问道：“可有哪位少爷看中你了？”