第55章
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她嫂子用手帕擤鼻子，吭哧半晌，开口道：“谁能想到呢！你哥哥抱出去......坑都挖好，要掩埋时她偏就哭了，像小猫似的嘤嘤哭，只得抱回来，不想搅黄你和聂家的婚事，送给旁人又怕走漏风声，左思右想后，由我们俩把她带在身边，权当自己生的养，这些年日子过的再困难，也没敢亏待她半毫，更没想过领她来认亲！”
英珍站起走到窗前，抱着胳膊看向前廊，闻到一股子苦药味，鸣凤蹲在炉前，手持蒲扇在熬汤药，半晌，她问：“既然没想过，现在又来说甚么？”
她嫂子默了会儿才回道：“那周少爷......周少爷很想娶桂巧，但碍于门户不相当......喛，我们如今已比不得当年，他说可以购置公馆给桂巧和我们住，先养在外面，待娶过妻后，再接桂巧过去，我和你哥哥也认命了，总比嫁个穷后生缺吃少穿的强，但桂巧偏不认，她心气高，性子犟，这点像极了你，一定要做太太，俩人感情倒要好的......我和你哥哥商量着，那姚少爷，如今勿好这般叫了，姚先生位高权重，是呼风唤雨的大人物，自己女儿总要管的，你说是不是？”
英珍冷笑一声：“凭你三两句话，桂巧就成了他女儿？非但我不信，那姚先生更不好骗！”
她嫂子从提袋里取出叠起的酱红布给她：“这你总认得罢！”
英珍愀然变色，纵然过去数年，噩梦也不再有，但还是一眼认出了，那是她生产后，强撑着撕裂自己衣裳，亲手包裹住那可怜的婴孩.......
她伸出手又立刻缩回去，背在身后，十指死命绞缠，厉声低喝：“拿走！”疾步走回桌前坐下，双腿发软的站不住。
她嫂子晓她认出来了，还偏说：“没骗你罢！桂巧你见到她就清楚了，和你长的相像，上趟子你那丫头鸣凤，都说像......”又长篇累牍地讲桂巧的事，立证把她教养的很有品德。
英珍不作声，只把书再翻到看的那页，也不知有没有看进去，或有没有听进去。
她嫂子说的口干舌燥，却不见她有任何情绪，心底终是急起来：“姑奶奶给句话罢！你倒底认不认，你若不认，我和你哥哥找姚先生去。”
英珍这才抬眼打量她，稍顷慢慢道：“你急甚么？”
她嫂子把那片布塞进提袋里，低着头说：“亲娘都不急，我急甚么！”
鸣凤在帘外禀报药汤炖好了，英珍让她进来，从书页里撕下一张纸，拉开桌屉取出一枝铅笔，摊在桌面：“你先回去罢！把苏州的地址写下来，我会回去一趟。”
鸣凤把药汤端到她面前，她嫂子有些微不满：“姑奶奶明知我只会写自己的名字。”
“我哪里还记得！”英珍语气很刻板，按照她说的写了地址，再把笔一丢，捧起药碗喝两口，余光瞟见她还不走，蹙紧柳细眉，疏冷地说了声：“鸣凤，送客！”
她嫂子猜不透她的心思，该说的都说了，又不好太逼迫，可心里面是堵的。
待房中无人，英珍把碗搁下，嘴里苦的很，揭开饼干罐子，掏出一颗粽子糖，含在舌底，不一会儿松仁的香味溢出来，她拿起玻璃糖纸摊平又折成条状，再摊平再折，反反复复，直到糖吃完了，鸣凤走进来，才站起身，走到明间，不晓谁用过电话，布也没盖，像在等着她似的，伸手想拿起听筒，又缩回来，默默愣神。
金黄色的阳光洒照在电话上，秋风飒起，竹帘子嗑碰嗑碰作响，一条条影子像小蛇在蠕动乱爬，直往她的袖管里钻，英珍倏得惊醒了，她开始一圈圈拨电话号码，没有人接，又打范秘书的电话，过有半晌才接起，听她说要找姚先生，笑道：“你稍等一下。”隐约听他在问：“聂太太打来的，接么？”
电话里哧哧响动，忽然传来沉厚的嗓音，是姚谦，他问：“有事？”
英珍有些犹豫起来，听他接着问：“阿珍？还在么？”
她一咬牙，转身看向门口，小声说：“明日我要回苏州娘家，你，可要同去？”
“甚么？”那边显然怔住了，英珍立刻道：“你要没空就当我没说......”
姚谦打断她：“你等一等！”他把话筒反扣，甚么都听不见，一等等有半天，才重新传来他的声音：“白日里不行，晚上七点罢，你在火车站检票处等我，不用买票。”
英珍模糊的低“嗯”一声，听他微笑地嘱咐：“记得多穿些衣服，要大降温了！”
她还未及反应，电话已经挂断。
黄昏时，聂云藩突然摇摇摆摆回来了，英珍和美娟准备吃晚饭，鸣凤阿春等在上饭菜，见得老爷也入座，阿春连忙又去取来一副碗箸给他。
三人围桌坐着，英珍一声不吭，自顾挟眼面前的毛豆木耳烧面筋吃，聂云藩命阿春给他斟了盅酒，慢慢地边喝边吃菜，也讲了两个笑话来逗乐，却没有人乐，英珍算罢，连美娟也不接茬，窗外渐渐发黑，鸣凤把灯捻亮，房间里除了碗箸相碰和咀嚼声，再无旁的异响。
聂云藩突然命阿春把烧饭娘姨找来，恰那娘姨过来送酒酿圆子，连忙上前问安。
聂云藩阴着面孔呵斥：“瞧你烧的好菜！莴苣炒烧鸭丝，没见到一丝肉，全是鸭皮，你说，是不是你偷吃光了？”
那娘姨唬的脸色发白，连声辩解：“先生不好冤枉人，传出去我要坏名声呵！是太太讲买鸭皮来烧小菜。”她看向英珍：“太太是罢！你讲句公道话！”
英珍语气浅淡：“清炒莴苣吃不下，又没铜钿买烧鸭肉，是我让她弄些鸭皮来串串味道。”
聂云藩目光横扫一桌，除一小碗酱爆猪肝，余的都是素，他这些日在堂子里饫甘餍肥，这些哪里能入眼：“简直吃的连乞丐都不如了。”
他从袖里掏出钱来给阿春，催促道：“去去去，买只烧鸭来，要肥的滴油，给太太和小姐解解馋！”
英珍仍旧面无表情，似乎没听见他说甚么，舀了两勺青菜粉丝汤泡饭接着吃，聂云藩有些悻悻，他一直等着英珍发作、跟他吵闹，这样是最好的，吵过闹过这偷钱的事也就过去了，偏她只字不提，冷漠以对，就像个永无完结的悬案，这种感觉让人隐隐的总不安定。
他把酒盏一推，倒了，撞在瓷盘子的边沿，发出刺耳的响声，烦恼地站起，就往外走，美娟连忙追跟出去。