第66章
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她嫂子走后，英珍看窗外黄昏日落，打算去给老太太请安，不能因娘家攀上高枝，而使她落下目无尊长的话柄。
聂云藩让她等等，他换件马褂一道去，英珍在廊下站了会儿，迟不见人，暗忖大抵又抽起大烟来，便自个儿走出院门，慢慢往老太太房的方向去。
灰白院墙，墙头为防盗贼翻进来，横七竖八插满玻璃碴子，斜阳落在上面，像也被扎痛似的，点点碎光惊跳进矮冬青的枝叶里。
一只虎皮狸猫大摇大摆从她身旁经过，嘴里衔着只鸟雀，英珍只看见两条粉红纤细的脚爪子，这是老太太的爱宠，她想初冬天儿，树上巢穴早空，它倒是本事大的很。
聂云藩从后面追上来，也看到这一幕，把手指塞在唇缝打个响哨，想唬得那猫把鸟雀从口里掉下来，它却咬得更紧，一溜儿跑了。
英珍没有说话，这时正是吃饭时间，园里静悄悄地，难见佣仆踪迹，只有他俩，还有他俩忽高忽低的影子。
“你哥嫂好运，桂巧好命，能和周家攀亲，明媒正娶，这在上海滩实属前无古人、后无来者的稀罕事。”聂云藩俯首，眼神探究地看她，伸手要揽她的肩膀，却揽了个空，他也不恼，只笑着催促：“你说，你哪能办到的？”
英珍淡淡地：“报纸上登载的很详细，你去看，问我做甚么？”
“我才不信那些鬼话。”聂云藩咂了下嘴以示轻蔑：“我对周家人是知根知底的，门第观念邪气重，不会轻易松了这口。”
“美娟一定讲过，是她撮合他俩认识的。她是他们的贵人！”
“ 美娟？” 聂云藩笑了笑：“ 我虽吊而郎当，却并不愚笨！你哥嫂他们定有贵人相助，但决计不是美娟。你说，你老实交待！”
英珍有些着恼：“我个妇道人家，与周太太搓麻将碰见过两回，彼此不相熟，你还要我交待甚么？！”
聂云藩想想也是个理，一时半会拿不住她，便威吓道：“你小心点，小心被我捉牢扳头（1）！”又问：“美娟欢喜姚少爷，她的婚事你打算哪能？”
英珍暗自攥紧手心的帕子，蹙眉道：“我有甚么办法，我的家当都被你们骗去了，如今姚太太邀我搓麻将都不敢去，输不起！”
“你看你，又提铜钿，一张口就铜钿，急扯白咧的没旁的话。”聂云藩道：“你要不这般俗气，我会在家里待不住？会娶那些姨太太回来？会整日里往堂子跑？”
英珍被气笑了，从未见过如此厚颜无耻之人！懒得理睬他，甩着手加紧步伐往前走，聂云藩慢悠悠随在后面，看着她薄肩膀，直脊背，细腰身，圆弧的臀，纤长的腿，他这个太太是很摇曳生姿的，他想起娶的姨太太，还有堂子里那些女人，最光鲜动人时也就那两三年，久历风尘就变了相，无论怎地浓妆艳抹，总像蔫萎的花朵，要凋不凋的，在苦苦硬撑着几分颜色。而英珍和嫁进来时并没有什么两样，虽然过得也辛苦！
他莫名其妙的良知回返，对追红逐绿一时也觉厌倦，算是真心道：“我知晓从前对你不起，但你也对不起我，两厢相抵，就一笔勾销罢！我最近相逢贵人，重入官场大有可能，只是要离开上海赴任，不过两年后可调回。此事若成，待我回来后，便把吃喝嫖赌都戒了，和你安稳过日子。”
英珍脚步微顿，又继续往前走，佯装没听见，她的心冷硬的像块石头。
进了老太太的院子，她瞧见廊上挂的笼子里没有鸟，聂云藩也瞧见了。
走近房里，少奶奶们都在，美娟也坐旁边，用小榔头敲榧子壳里的肉吃。
一众瞟到英珍和聂云藩前后脚进来，也早知她哥嫂家的喜事，面子上都有些讪讪。
老太太眉开眼笑的招手他俩坐到床边来，又叫李妈：“去把才炖的燕窝，端来给五爷和五太太吃，要舀浓稠的，别像刚才稀汤汤像喝糖水一样！”李妈应承的退下。
聂云藩笑道：“廊上挂的珍珠鸟被猫吃了。”
老太太不信，让丫头去看，丫头匆匆回道：“珍珠鸟确实不见，狸猫也不在院子里。”
她开始骂猫，骂人，骂这看不懂的世道，撒完气后，仍是和五爷说话，但看英珍的眼神倒比往日和颜悦色多了。
姚谦叫姚苏念进书房训话。
姚苏念灰头土脸的出来，看见赵太太也没多说甚么，敷衍地点头示意。
赵太太在外略站了站，才轻叩房门，姚谦问是谁，听知是她，才允入房。
她笑道：“怎么？又在和苏念生气？”寻着窗前的一把椅子坐下。
姚谦只把手中书册一放，倚着椅背，掏出烟点火缓缓抽起来。
赵太太劝他：“苏念还年轻，你也别太苛责他，再过三五年，又是另一个人。你当年，不也是这样过来的！”
姚谦嗤笑一声，算做回答，又问：“你找我有何事？”
赵太太晓他脾气，索性开门见山：“苏念和竹筠的婚事，姚先生可有打算？我觉得不能再这样拖下去。”
“怎么？”姚谦道：“我打算明年春天再商议他俩的婚事。”
赵太太眼眶泛红，嗓音委屈：“姚太太可不这样想，她看不起我，也看不上竹筠，托李太太四处物色名媛淑女，前些辰光，她见过陈家小姐燕妮后，很是喜欢，苏念请陈小姐吃饭跳舞荡马路看电影好几次......还要同你讲一桩事，那个聂家姑娘美娟，也整日围着苏念打转，有一晚上我看见他俩在墙外巷子里.....喛，亲热的不得了！”
“聂美娟？”姚谦皱起眉宇，青烟笼着他的面庞，神色难辨喜怒。
赵太太以为他忘了：“聂美娟，英珍的女儿，颇有心机，也豁的出面子。这点倒像极了英珍！