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崔霍恩的拇指按下手枪的保险，轻微的喀啦声在她听来俨然爆炸声一般。
她再度看见瑞德。他正蹑手蹑脚潜近门口，手握着枪。蓄势待发，但他的胜算不大，因为他必须预估崔霍恩的位置才能突袭，而后者可以将他看得一清二楚。
崔霍恩微微移动，全神贯注，像野地里的狼提高警觉一般，感觉到猎物的接近。只待瑞德一出现，他便会立即开枪。而瑞德将死在她面前，锐利的双眼将由换散变为空白。
她自眼角窥见瑞德发动攻击，他像一只巨豹从容而沉默地爆发出威力和速度。她想尖叫，但喉头却发不出声音。崔霍恩的手举了起来，她也一样。她的手没离开过口袋，不知怎地，她竟隔着布料扣动了扳机。
5、
火药的爆炸声让小屋摇晃起来，也令她震耳欲聋。烟雾弥漫，火药燃烧后的臭气呛鼻。她僵硬地站着，手里兀自握着手枪，枪管自她那烧焦的、破烂的口袋中伸出来。瑞德竟然在屋里，他是怎么进来的？她始终不记得曾见他走进那道门。有人在尖叫。
瑞德正在大声嚷着，但她无法理解，轰隆的耳鸣中她根本听不清楚他在叫什么。他拍打她的腿和臀，她啜泣着用力想推开他。好一会儿她才发现她的裙子着火了。
蓦地，支离破碎的现实开始拼凑在一起。
瑞德穿过屋内，抬腿踢掉崔霍恩手中的枪枝，那尖叫声渐渐转为呻吟。安妮微颤着腿，好不容易才移动了几步，随即又呆呆地站着，眼睁睁地注视着瘫倒在地上的人。
他的下腹浸在血泊中，衬衫和长裤在阴暗的光线下泛黑，血液汇集在他的四周，接着自地板的裂缝中渗下去。他瞪大双眼，面无血色。
“你为什么不开枪打我？”瑞德粗声问道，蹲在这赏金猎人的身边。他知道自己曾给崔霍恩大好的机会。一见到安妮的裙子着火，他只顾着冲向她以免火势往上蔓延。在那千钧一发之际，他的确背对着那名猎人，而崔霍恩手上也的确有枪。
“没那个必要。”崔霍恩的声音浓浊，他清清喉咙。“反正我已经没办法去领那笔奖金了，开枪干么？”他呻吟一声才继续说道：“该死，我竟然没想过要留意她是否有枪。”
安妮惊恐万分。她杀人了。她听见其它的枪声，但也知道崔霍恩先倒下瑞德才冲进屋内。她根本没有瞄准，甚至连自己是如何扣动扳机的都不知道，但子弹却正中目标，崔霍恩已躺在地板上因流血过多濒于死亡。
突然间她可以移动了，急忙抓起袋子使劲地拖到躺在地板上奄奄一息的赏金猎人身边。“我必须先止血。”她蹲在瑞德身边慌乱地说道。那可怕的伤口令她却步，崔霍恩腹部中弹，她所受的医疗训练告诉她他死定了，然而本能却尖叫着要尽可能救他。
她伸出手去。可是瑞德更快。他抓住她的手紧紧握着，灰色的眼中闪烁着光芒。“不，”他说道。“妳帮不上忙了，亲爱的，别再折磨自己。”他不认为安妮能治好这么严重的伤势，她只会徒劳筋疲力竭而已。
她含泪拚命想挣脱双手。“我可以止血，我知道我可以。”
“女士，别浪费时间了。我宁愿流血致死，也不愿让毒素残留体内，拖上几天才死。”崔霍恩已有些口齿不清。“至少现在已经不那么痛了。
她吸口气，胸部隐隐作痛。她强自镇定下来，客观地做临床分析。按理说下腹受伤不应该流这么多血，从伤口的位置及出血量判断，子弹一定割断或擦伤了沿脊椎骨而行的大动脉。瑞德说得没错，她根本无计可施，崔霍恩随时都会死。
“我只是运气好。”崔霍恩低喃道。“你的行踪一到银山镇就不见了，所以我决定先等待腿伤好一些再说。昨天我又出发，今早便看到了这屋子冒出的烟。纯粹是运气，而且还是恶运。”他闭上眼睛似乎休息了一下，稍后又费了偌大的气力才再度睁开来。
“大家都知道你藏匿在这一带，”他说道。“其它的赏金猎人……也都紧跟着你的踪迹追过来了。其中还有一位叫艾诺亚的警长，他就像牛头犬一样不好惹。你是我追踪过最厉害的高手，马瑞德，但艾诺亚不会轻言放弃的。”
瑞德听过他的大名，艾诺亚比起崔霍恩有过之而无不及，而且从不罢手。他必须离开这地方，愈快愈好。他注视着安妮，胸口仿佛被重重地捶了一记。
崔霍恩咳嗽着，目光涣散。“有威士忌吗？我想喝点。
“我有一些鸦片配，”安妮再度想挣开双手。“瑞德，放开我。我知道自己能做的有限，但鸦片配可以止痛——”
＂亲爱的，他不需要了。”瑞德经声说道，将她的头按在他肩上。
安妮推开他，看见了崔霍恩的脸孔，它十分安详。瑞德伸手合上那位猎人的双眼。她震惊地呆坐着。
瑞德扶着她走到屋外，温柔地让她坐在大石块上面。她紧裹着毛毯，似乎还是无法保暖。
她杀了人，这话在她脑海中一再重复着。每一次她总安慰自己除了开枪之外，她别无选择。当时她根本没工夫多加考虑，只能采取行动。子弹射中目标纯粹是运气使然，但无论如何她还是无法原谅自己，即使知道开枪会杀死崔霍恩，她依然会开枪。崔霍恩的性命和瑞德的根本无从比较，为了救瑞德，她会做所有该做的事。
但所有的理由都无法改变她没有竭尽所能拯救人命，反而夺走他人性命的事实，这无异是违背自己的誓言、作为医生的信条以及价值观。背叛自己的感觉令人麻木，而知道若再面临相同的情形她还会这么做，则几欲令她发狂。
瑞德迅速打点他们的行李。依然冰封的地面使他一时之间无法埋葬崔霍恩，尸体还躺在屋内，安妮知道自己根本无法进屋里去。
瑞德盘算着下一步行动。他有崔霍恩的武器和补给品，自己的坐骑又已充分休息和喂饱了，暂时不必贮存草料。他必须送安妮回银山镇，然后穿越亚历桑纳沙漠往南前往墨西哥。即使无法让其它奖金猎人死心，至少会让艾诺亚却步，官方的执法人员毕竟不能越界。
安妮——不，他下定决心不去想她。一开始他就知道他们在一起的时间不多，他会送她回她的家和她的工作，让她继续过她的生活.但是他很为她担心。从崔霍恩死后她没有说过半句话，脸色一径是苍白而木然的，大而深遂的眼中充满疑惧。他忆及战时自己第一次杀人后的反应是一直干呕，直到喉咙干枯、胃部肌肉纠成一团。安妮没呕吐，否则他会比较放心。
他套上马鞍后走向她，蹲在她旁边，拉起她冰凉的手摩挲着，希望将自己的体温分一些给她。＂我们得走了，甜心。天黑之前我们就可以离开山区，今晚妳就可以睡在自己床上了。
安妮注视他的模样好象他疯了似的。＂我不能回去银山镇。”她说道，这是将近一个钟头以来她第一次开口。
＂当然可以，妳必须回去，回到自己的家里会让妳心情好一点。”
＂我杀了人，会被逮捕的。”她斩钉截铁地说道。
＂不会的，甜心。听我说，”他早就想过了，崔霍恩对他紧追不舍的这件事可能早就众人皆知，加上艾诺亚紧跟在后，不用多久崔霍恩的尸体就会被人发现。＂他们会以为是我干的，没有人知道妳曾经和我在一起，所以我们可以按原先的计画进行。” 但她摇头。＂我不能让你代我受过。”
他不敢置信地瞪着她。＂什么？”
＂我不愿让你为了不是你做的事受责。”
＂安妮甜心，妳还不了解吗？”他将一绺落在她脸庞的头发拂到耳后。＂我早就因谋杀罪名受到通缉，加上崔霍恩妳想我的处境会有什么差别吗？”
她直直地注视着他。＂我知道你以前也是被冤枉的，更不会让你代我受过。”
＂狗屎。”他站起身，神经质地用手拨弄着头发。他一定有办法让她理智一点，但眼前他无计可施。她可能还没从惊吓中恢复过来，但她已下定决心，他怎么做都没法动摇她。他强迫自己考虑可能的后果；她不太可能因为杀了崔霍恩而被吊死或关入牢中，毕竟她是一个女人，也是备受尊重的医生；而崔霍恩则是专为奖金而追捕罪犯的人，是执法人员向来不大看得起的。