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“听我说，孩子，”他开言道，“邦唐老爷子的遗孀虔诚得不得了。魔鬼一上了年纪……你知道怎么回事！我看得出来，这间屋子像宗教事务所，教你寒心得直撇嘴。咳，我跟你实话实说吧，老太太给那班神父们纠缠得昏了头，他们对她说，要进天堂总是来得及的，说得她服服帖帖，为了更有把握使圣彼得开启天国之门，她不惜大下本钱。她天天去望弥撒，堂堂功德课都听，每个星期日都领圣体，那是上帝制定的，她还乐于捐钱修教堂。她给教堂捐赠了那么多的祭服、白罩袍和大披肩，又用那么多的羽毛，装饰神像上的华盖，以致上次举行庙会的时候，引得人山人海的群众像看绞刑似的，赶来观看穿戴得漂漂亮亮的僧侣和金光闪亮的供器。所以，她的这个住宅，也弄得像圣地似的。是我，劝阻了疯婆子把这三幅油画捐赠给教会，这三幅画，一幅是多米尼坎画的，一幅是科雷热画的，一幅是萨尔托画的，都值很多钱。”
“但是昂热丽克呢？”年轻人急切地问。
“如果你不娶她，她就完了，”伯爵说，“我们的好教士们劝她过处女和殉教者的生活。当我看见她成为独女的时候，我煞费苦心，用跟她谈你的方式，唤醒了她小小的心灵，但是你很明白，一旦你们结了婚，你就要把她带到巴黎去。那儿各种节日、婚礼、喜剧、巴黎生活的锻炼，将不难使她忘记这里的一些人赖以为生的忏悔室、斋戒、苦行和弥撒。”
“但是，从教会财产得来的五万法郎的年金会不会归还？……”
“我们谈到点子上了，”伯爵用狡黠的神态大声说，“谈到婚姻，邦唐夫人一想到把邦唐家的姓嫁接到格兰维尔家的族谱树上，她的虚荣心就获得了不小的满足；这位母亲把她财产的全部所有权给了女儿，只为自己保留了用益权。因此，僧侣团体反对你的婚姻；但我已经把风放出去了，如今人人皆知，万事俱备，不出一星期，你将逃出这位母亲和那些教士的魔掌。你将娶上贝耶最美丽的姑娘，这小娘子决不会叫你伤心的，因为她守规矩。用他们的话来说，她受过苦行训练，整天吃素念经。”他又低声补充说，“再加上她母亲的折磨。”
有人在门上审慎地敲了一下，使伯爵忙闭上嘴。他以为两位女主人来了。其实进来的是一名显得忙忙乱乱的小听差，一见到两位外人，他不免发毛，便向女佣做了个手势，女佣走到他跟前。这个仆人穿着一件蓝呢背心，背心上的两个小垂尾在他臀上飘荡，还穿着一条蓝白条纹的裤子，头发剪成圆形，模样像唱诗班里的孩子，表现出一种不自然的、一本正经的样子，这是一个虔诚的家庭所有成员都沾染上的习气。
“加蒂埃娜小姐，您知道为圣母做祭礼的经文放在哪儿？圣心会的夫人们今晚上要在教堂里做一场功德。”
加蒂埃娜去找经文了。
“还要很长时间吗？我的小家伙？”伯爵问。
“啊，顶多不超过半小时。”
“咱们也去看看，那儿有不少漂亮女人，”父亲对儿子说，“何况参观一下大教堂对我们也不会有害。”
年轻的律师犹豫不决地跟他父亲走了。
“你怎么啦？”伯爵问他。
“我……父亲，我……我自有道理。”
“你可什么话都没说呢。”
“不错，但是我想过，您保存着从老产业得来的一万法郎的年金；我希望您尽可能晚地把它留给我。然而，您既然肯给我十万法郎来缔结一次愚蠢的婚姻，您就会允许我只向您要五万法郎来避开这样的不幸，让我继续过我单身汉的生活，享受您的邦唐小姐可能带给我的同样多的财富。”
“你疯了吗？”
“不，父亲。听我告诉您事实。大法官前天答应给我在巴黎检察院弄个职位。五万法郎，加上我手头的财产和我职位的薪俸，我将有一万二千法郎的收入。那时我肯定会有发财机会，这总比一次财产丰富、幸福贫乏的联姻所带来的机会要可取得多。”
“明眼人一看就明白，”父亲微笑着回答，“你没有在旧制度下生活过。我们堂堂男子汉什么时候受到妻子的拖累？……”
“但是，父亲，今天这婚姻已变成……”
“啊！”伯爵打断儿子的话说，“我流亡中的老伙伴们对我喋喋不休说的那些话，难道都是真的？革命当真给我们遗留下了没有欢笑的风气，当真让年轻人中了那些莫名其妙的原则的毒吗？你打算像你的雅各宾党人的舅舅那样，给我大讲民族、公共道德、大公无私之类的话吗？哦，我的天！要是没有皇帝的姐姐妹妹，我们会变成什么样？”
这个被他的田庄上的农民一直称作“德·格兰维尔老爷”的人，还真是人老心不老。他一面说完这些话，一面走进大教堂。他不顾这个地方的神圣性，一边取着圣水，一边哼着歌剧《罗丝和高拉》中的曲调，然后领着儿子沿着中堂的甬道往里走，每走过一根柱子都停下来，看看教堂里一行行的人头，人们在那儿排列成行，就像士兵们接受检阅一样。圣心会的特别祭礼就要开始了。参加这个修会的妇女们站在唱诗班附近，伯爵和他的儿子就向教堂的这部分走去，靠在一个最幽暗的柱子上，从那儿，他们能够瞥见所有人头，宛如一片被鲜花点缀得五彩缤纷的草地。突然，在距年轻的格兰维尔不远的地方，有种人类似乎不可能拥有的悦耳的嗓音，像冬天过后第一只歌唱的夜莺似的，放声唱了起来。虽然有无数妇女的嗓子伴唱和管风琴的声音伴奏，这个嗓音仍然震动了他的神经，就像听到了异常丰富、异常轻快的口琴声一样。巴黎人转过头去，看见一位少女，由于她低垂着头，面孔完全埋在宽大的白布帽子里，他想只有她才能发出这种清脆、悦耳的音调。尽管她穿着一件美利奴羊皮袄，他仍相信认出了昂热丽克，于是他推了推父亲的胳臂。
“不错，正是她们俩！”伯爵朝儿子指给他的方向瞧了瞧说。年老的贵族用手势指了指一个面容苍白的老妇人，她带有黑眼圈的眼睛早已看见两个外来人，但虚假的目光并没显得离开她拿着的经文。香烟缭绕，一直飘到两个妇女身边，昂热丽克朝祭坛抬起头来，似乎想吸口沁人心脾的香气。祭台上的大蜡烛、中堂的灯和柱子上点燃的几支蜡烛，在这个幽暗的厅堂中散发出神秘的光，年轻人凭借这种微光瞥见一张动摇了他决心的面孔。一顶白色波纹帽子由丝带做椭圆形系在有酒窝的小下巴底下，正好勾勒出一张非常端正的脸庞。狭窄而非常娇美的额头上，淡黄色的头发从中间分开，紧贴着两鬓垂落在面颊周围，有如叶丛的阴影罩在花束上。两道弯弯的眉毛这样端正，只有中国仕女图上才能观赏得到。鼻子挺突，轮廓具有一种稀有的坚定沉着。双唇仿佛是用精细的画笔热心地画出来的两道玫瑰色线条，淡蓝色眼睛表现出天真坦率。即便格兰维尔注意到这张脸上有一种沉默和严峻，他也可以归之于这时激动着昂热丽克的虔诚感情。神圣的经文从两排洁白的牙齿中间念出来，由于寒冷可以看到有股香雾从她口中飘出，年轻人不由得想俯身吸一口这绝妙的气息。这个动作吸引了少女的注意力，她把朝祭台凝视的目光转到格兰维尔的身上。她在黑暗中只能依稀看到他，可她认出了自己童年时的伙伴；一个比祈祷更强有力的回忆使她的脸上浮现出神奇的光辉，她涨红了脸。律师看到她对爱情的希冀战胜了对来世的希望，人间的回忆遮盖了圣地的光荣，不禁高兴得战栗了；但是，他的胜利维持不久：昂热丽克放下面纱，恢复了安详的神态，重新颂唱起来，她的音色没显出丝毫的激动。格兰维尔受到唯一的愿望的强行控制，他的谨小慎微的念头统统消失了。祭礼结束时，他变得那么焦躁不安，他不让两个妇女无人陪伴地回家，迫不及待地走上前去，向他的“小妻子”致意。在大教堂的门厅内，信徒们的面前，他们彼此羞答答地相认了。邦唐夫人挽着德·格兰维尔伯爵的胳臂，骄傲得发抖。他迫不得已地当着那么多人的面把胳臂献给邦唐夫人，心中对他儿子如此不得体的急躁表现很是恼火。从年轻的德·格兰维尔子爵作为邦唐小姐的未婚夫正式露面之时，到他结婚的庄严日子，这期间大约半个来月，他天天来同女友见面，那间阴暗的会客室，他倒逐渐习惯了。他的长时间的拜访，目的在于观察昂热丽克的性格，因为他的谨慎心在他们会见的第二天幸而觉醒了。他几乎总是发现他的未婚妻坐在一张圣吕西香木的小桌前，亲自忙着在她的嫁妆衣服上做标记。昂热丽克从不首先谈到宗教。如果年轻的律师喜欢玩弄装在一个绿丝绒小袋中的华贵的念珠，如果他笑着凝视总是伴随这虔诚用具的圣牌，昂热丽克就温柔地从他手中拿走念珠，用恳求的眼神瞥他一眼，一言不发地把它重新放回袋里，立即把袋口拉紧。如果格兰维尔偶尔故意使坏，大声攻击某些宗教活动，美丽的诺曼底姑娘总由他说完，然后以充满信念的微笑回答他说：“要么什么都不信，要么完全相信教会的教导。您难道要娶个不信教的姑娘来做您的孩子们的母亲吗？不。哪个人敢于当这样的裁判，断定究竟是不信宗教的人有理还是上帝有理？哎，我怎么能对教会认可的东西说三道四呢？”昂热丽克好像被一股热忱的善意打动了心田，年轻的律师见她一再把目光转到他身上，那目光又这样充实，使他有时也真想虔诚地相信他未婚妻的宗教；她深信自己走的路子是对头的，这样的信念，倒在未来的法官心中引起了一连串的动摇，那是她要加以利用的。这时格兰维尔犯了一个大错，他把欲望的魅力错当成爱情的魅力。昂热丽克完全沉醉于她童年时期就怀有的感情之中，她非常乐于爱情的呼声和天职的呼声结合在一起，以至于犯错误的律师无法看清这两种声音哪一种占了上风。年轻人不都是对漂亮面孔一百个信任，都认准了相貌美必定心灵也美吗？一种无法说清的感情，促使他们相信精神的完美总是同肉体的完美谐调一致的。如果宗教当真不允许昂热丽克沉湎于自己的感情，那么这些感情早就会在她心中枯竭，就像一株植物被浇上致命的酸性液体一样。一个热恋中的被人爱慕的情人，能够看出隐藏得很深的宗教狂热吗？这便是年轻的格兰维尔在十五天期间的感情史，这些日子过得就像贪婪地读一本结尾有趣的书。昂热丽克被留心地观察着，在他眼里显得是所有女人中最温柔的一个。他甚至突然发现自己感谢邦唐夫人，她曾如此有力地向她女儿反复灌输宗教道德准则，可以说已使昂热丽克习惯于生活的苦难。在选定签署命中注定的婚约的日子，邦唐夫人让她女婿庄严地起誓，要他尊重她女儿的宗教修行，给她完全的信仰自由，让她随心所欲地领圣体，去做礼拜、做忏悔，绝不在选择神师方面阻挠她。在这个庄严的时刻，昂热丽克用一种如此纯洁、如此天真的神态凝视她的未婚夫，以致格兰维尔毫不迟疑地按照要求发了誓。一丝微笑掠过了丰塔农神父的嘴唇，他是一个指导家庭信仰的面色苍白的人。邦唐小姐略微点点头，答应她的朋友绝不滥用这种信仰自由。至于老伯爵，他低声用口哨吹着一首歌曲：《去看他们来了没有！》。