成功文化同样悲观
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我们的文化还痴迷于成功，没有成功的人通常被视为失败者。有些人自我认定为“垮掉的人”或“逃避工作者”，居于这样的角色设定下，他们甚至可能获得“成功”（杰克·凯鲁亚克作为“垮掉的一代”的早期人物，49岁死于酗酒，大多数著作已绝版，后来却被重新定义为“成功者”）。
成功文化最简单、最基本的模式是彩票中奖。目标千篇一律：你再也不需要工作了。我曾见过一位自以为是的女士，声称现在获得了梦寐以求的“成功”，因为她在州彩票中赢了8,000万美元。但是她与中奖前毫无二致。有钱固然很好，但钱只是一种工具。这就像是说：现在我有一台大挖掘机了，我一直梦想的成功实现了。但是你要挖什么呢？你用那笔钱准备做什么？买一幢大房子和很多汽车？不论有无修饰，你都仍然是个傻瓜。
人们幻想着购买大房子、土地、农场，但他们常常最终将其交予他人管理。就像北约克郡湿地国家公园管理局（North York Moors National Park Authority）的森林警官马克·安特克里夫（Mark Antcliff）告诉我的那样，“你无法购买生活方式”。人们没有意识到，“理想工作”其实需要很多默默的劳作，而不只是金钱，不只是成为他人眼中的表象。已有人明智断言，生活更多在于“喜爱自己在做的事情”，而更少在于“喜欢什么做什么”。通过微精通，你能发现自己愿意做的事情，然后努力去做。
相比中彩票这种无足轻重的成功，作为真正成功的微精通，其开发成本很低。我当然也喜欢钱，但关键是它并没有消除我做事情的需求。它唯一的优点是，能允许你释放、投入更大的兴趣，但是如果你不具备可以做好自己喜欢的事情的微精通基础知识，有钱也是无济于事的。
“成功文化”散发着怪异的气氛，不同于这种表面荣耀与深层悲观的组合，大多数成功人士都颇为平凡且乐观。他们仅仅是发现了自己喜欢的事情，并为之付出很多。最终，他们同样找到了获得报酬的方法。
成功文化与生俱来的悲观主义认为，“只有成功人士才有价值”，这与“只有他人成功了”的观点息息相关。如果我们暂且不论达到成功是多么艰难，而是着眼于建立发展自己的兴趣、才干、技能，我们会看到，唯一真正的“成功”在于不断完善自我。其他一切都只是偶发事件。如果一个人学到了东西，关心别人，磨炼了技能，传授知识给他人，发展了才华，找到并做好了事情，那么这个人的生活就可以看作是一种真正的成功。
微精通每次都能碾压悲观主义。一切的前提在于每个人都能尝试，任何人都可以微精通很多事情。微精通的数量几乎无限。我已经在本书中详述了三十多种，但只是冰山一角。每个领域，如运动、商业、艺术、手工，都有其潜在的许多微精通。而且它们都在那里，只待你去尝试。
喜欢了解冰岛中世纪的英雄传奇故事吗？（游览冰岛首都雷克雅未克时，这些故事会很受游客欢迎。）好的，现在开始吧。希望知道如何在山上翼装飞行？有很多课程啊。想成为寿司大王或是黑刺李杜松子酒的制作者？一切都在等待着，你有权对任何事情感兴趣，只要愿意，你可以致力于任何微精通。这并不意味着要终身投入，只是短时间热切地沉浸其中即可。你可以根据自己的愿望选择做长久或短暂的停留。
悲观主义能将你埋葬好多年。然后有一天，你苏醒过来，猛地拉开窗帘，说：“嘿！这世界真令人难以置信，充满让人惊叹的机会，能把事情和人都变得更好。”
微精通能击退悲观主义，带给你优势，实现真正的改善。达到了某项微精通后，不论你处于多么低落的状态，它都不会弃你而去。它会成为你永久的、积极的、传承的一部分。你可能会沮丧，觉得：“我浪费了人生。”然后你会想起来：“哦，起码我能做那个，至少我做过那个。”基于这些微小的开端，你能努力重新领悟到，生活中的机会是无穷无尽的。
大、更大、最大的蓝图
所以，你学习了这些微精通，变得更加多才多艺、更快乐、更成功（当然，广义而言）。但是，做这一切真正重要的理由是什么呢？那肯定是个人（包括你和我）的成长，这种成长可以用最终实现的各种自我的整合程度来衡量。
以牺牲其他自我为代价，来过度发展某种自我毫无益处。这种自我可能是为了服务于某种组织，比如军队、企业、家庭，你可能是一只优秀的“工蜂”（比如那些为公司尽心尽力而死于过度工作的日本高管），但这不是你来到这个星球上的理由。我们不是为了纯粹世俗的原因而待在地球上，任何无视人类需要应与生命中更大的奥秘相关联的动机，最终都将是自欺欺人。
要做到这一点，你需要成为更优秀的人，更完整协调，更举足轻重，更有洞察力，更富同情心，适应能力更强，更加精力充沛。一个痴迷于股票价格、美容产品或玩具火车的单一自我无法支撑运转你的真正人生。你知道自己是各种自我的综合体，这些自我需要整合成更高的水平，以关联更深层次的现实生活。
我们的多个自我相互竞争并要求得到认可，但它们也会相互攻击和轻视。在处于商业自我时看绘画或摄影作品，我常常不假思索地否定这些作品，但如果是艺术家自我，我就愿意欣赏和赞美。商业自我想要压制其他任何自我。
花些时间观察自己对事物的不同反应。比如食物，一个自我可能喜欢健康食品，而另一个却喜欢享受更“罪恶”的快感，坐在驾驶座上对这种健康食品冷嘲热讽，奚落其为没法入口、无聊至极。所以，我们不仅因这两个自我的切换而失去了能量和方向，也因其攻击其他自我而损失更多。因此要从这里开始尝试集成多个自我。
将这些迥然不同的自我整合成一个有用的有机运作体系就像集体遛猫，或许可以做到。所需要的是强有力的、令人信服的支配一切的身份，这才能将这些元素整合到一起。这个身份必须不仅是一个职位描述。你不能指望“出租车司机”这个名词能涵盖一切你所珍视的组成部分。
我认识一位曾是摇滚乐队鼓手的人，他几乎达到了成功，然后放弃了，成了一名通讯员。他没有继续打鼓，扔掉了所有东西（把整套装备都给了我），穿着皮草，开着昂贵的宝马汽车，试图尽可能表现得“专业”，很不屑于以前的生活。他试着在一个静态定义——一个职位描述下整合一切。而且不幸的是， 作为一名通讯员，他比另一个骑着破旧自行车的人更不成功，那个人充满活力，更讨人喜欢，还自认为是“环球旅行者”。
拉姆齐·伍德（Ramsay Wood）是诗人、摄影师、商人，他曾告诉我，“诗人”身份远远好过只是“作家”。那时候我不明白为什么，但是现在我懂了。诗人身份证明了你和神秘而有价值的东西联系得更紧密，这是一种更高层次的身份认同。
是否寻求更高层次的身份认同取决于我们自己，这种身份认同连接并联合我们拥有的所有不同元素，阻止我们众多自我中的某一个谋杀其他自我，鼓励我们个性中的各个方面成长发展。随着时间推移，实现了微精通的事情会给出线索，判断你适合哪种更高层次的身份。仅仅只是意识到这一点，就有助于你找到一个能更好融入生活的身份。
如果过度开发脑力，到头来你可能轻视他人，这是同理心发展的失败结果。倘若对他人关心过度，你最终可能会阻碍他人习得自立能力，这是洞察力的失败。很明显，过度发展某方面是荒诞的，但不能仅因这一点就说明我们不能尝试开发所有的方面。
瞥见你的潜力
拥有自由博识的世界观可能会带你涉足很多事情。微精通是一种方法，能让你在涉猎过程中探知自己真实而惊人的潜力。它是一种实践性的博识，也是一条路径，能真正实现一生做很多事情的梦想（就是那些列在你个人遗愿清单上的事情，就像克利福德·皮科夫的愿望清单那样）。
它也是进入一个你可能最终想要精通的学科的绝好方法。我曾见过一些人被认为叛逆而懈怠，不可能学到任何新东西，但是1年后，他们以黑带身份走出了合气道道场。他们是从单一动作开始学起的，从实现一项微精通开始。
我也曾遇到一些没什么正规教育背景的人，学习一门很难的外语，从零基础到流利娴熟。他们从进入语言学校学会点餐和选咖啡开始，这也是一项微精通。
微精通让人们重获动力来释放、投入自己的兴趣，并积极参与进去。这种理念在某些时代很受欢迎，否则我们如何解释历史上“博识盛行”时期的人才“爆炸”现象，比如伊斯兰政权统治时期的西班牙，伊丽莎白时代的英格兰，革命时期的美国？人们一旦意识到自己的任务是在每个方向上开发自己的潜能，这世界将变得更美好、更光明、更文明。
微精通与任何形式的狭隘的宗教激进主义截然相反，后者试图束缚人们，促使其局限于某种世界观。而微精通从小处着眼，小事着手，是为成为真正的超人而迈出的第一步。