第一章 离心离德
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奥匈利亚历606年五月，春风还没有将亚尔皮斯山脉峰顶的积雪融化，在山脚却已经到处开满了色彩斑斓的野花。（.la 好看的）
一列长长的车队毫不怜惜的碾轧着刚刚萌芽的小草和星星点点的野花，带着震耳欲聋的轰鸣声呼啸而过。此时，若有一个人站在山峰顶上，放眼望去，一定会惊讶于车队的庞大规模。
足足上千辆机甲运输车，排出长达二十公里的阵势，若不是开路的工程车队不停在地面上喷射速凝的地面加固剂，连一半的车都过不完，地面就将彻底毁坏无法通行。
各种悬浮车辆，指挥车、雷达预警车、后勤保障车、野营炊事车等等，因为不受地面环境影响，所以让到了临时道路的两侧，强大的气流将泥水和花草的碎屑吹起，不时溅射到后面的车上。
这些车显然已经在没有保养的情况下行驶了太长时间，车身脏的只剩下前挡风玻璃还能看清楚原来的模样。甚至于，连被军人们视为生命的番号和徽章，都被厚厚的泥水遮挡住，看不出他们是哪一支部队。
部分车上高高竖起了旗帜，纯净的白色，没有一行字母，一张图片，因为车速过快，它们都扯满了风，悲凉的摇摆着。
只要不是瞎子聋子，就能够猜出，这肯定是奥匈利亚王国的军队。皇帝陛下马泰尔三世驾崩的消息传开之后，全国上下已经成为白色的海洋，所有的军营都高高挂起了代表悼念的旗帜。
当然，若是目睹车队经过的人，对于机甲和军车有一定的研究，就会发现，车队当中并没有多少奥匈利亚的军车，绝大部分，看上去更像是法兰斯人的军队。
没错，以菲真儿为首的使团，正是在史泰龙的法兰斯殖民军护送下，从那不勒斯港口出发，返回奥匈利亚内陆。
“恕我直言，现在你们更应该防范的，不是我们法兰斯，而是你们自己的军队。”在唐纳拒绝史泰龙护送请求的时候，法兰斯殖民军司令只说了一句话，就让执拗的唐纳改变了主意。
的确，现在最大的威胁并不是来自国外，而是国内。
史泰龙仗义的调集了一个重装步兵师过来，而后勤更是按照军级编制来配备，充足的能量保证他们可以在路上尽情驰骋。只要人能受得了，车辆便可以一直开到奥匈利亚的首都都林去。
就连菲真儿也放弃了华而不实的凤辇，转乘火莲花护卫队的指挥车。
在得知噩耗的时候，菲真儿原本打算独自一人乘坐速度最快的悬浮车赶回都林去。因为和机甲运输车队一起行进的话，就算是在符合战备标准的高速公路上，最高时速也不能超过六十公里。
百般劝说无效，无奈之下，唐纳只能将陷入癫狂状态的公主殿下打晕。
从那不勒斯出发，他们已经狂奔了四天，每一天，都有海量的信息从四面八方传递过来。官方的记者招待会，民间的谣言，情报员的打探，奥匈利亚王国的形势正在以让人瞠目结舌的速度急转直下。
五月十一日，马泰尔三世皇帝陛下驾崩。同日，以内务部尚书大人里皮*达*斯巴达克公爵大人领衔的治丧委员会成立。据说，第一次出现在各国外交使节面前的里皮大人因为过分悲伤，形销骨立，短短的发言稿被哽咽打断了四次。
五月十二日，奥匈利亚王国的二王子、第二顺位继承人、菲真儿的哥哥沃伦王子殿下宣布，在他的妹妹菲真儿公主殿下回到都林之前，不能开启马泰尔三世的遗嘱，因此无法确认最终的继承人选，由自己暂时处理国务。对于大皇子铁托殿下，他只字不提。在记者招待会上，内务尚书里皮大人出席，虽然没有发言，他的存在也证明了内务部的意见和倾向。
当天下午，奥匈利亚王国的大王子、第一顺位继承人、菲真儿的同父异母哥哥铁托王子殿下宣布，根据奥匈利亚王国宪法，他身为王国第一顺位继承人，在父皇逝世的同时，当然的继承皇位。但是，基于对父皇的尊重，他要等待妹妹菲真儿公主殿下到来后，共同开启父皇的遗嘱。
值得注意的是，铁托王子举行记者招待会的地方不是奥匈利亚王国的首都都林，而是距离都林四百公里的城市卡布。
众所周知，卡布是奥匈利亚的王牌军队，卫戍集团军第四军的驻地，同时城市内外还有若干军务部下属的科研机构，所有的顶级装备，几乎都是从这些机构研制成功的。在铁托王子的会议上，若干军方重将穿着军礼服出席，旗帜鲜明的表明了自己的态度。
比如，军务尚书扎尔托*达*维里斯侯爵之子，刚刚被任命为军务部总参谋部的副总参谋长布鲁斯*达*维里斯子爵，他的军衔一夜之间从少校变成了少将。再比如，原军务部风纪司纠察三处处长，维亚迪*达*斯科玆男爵，他现在的身份是风纪司总纠察长。
五月十三日，沃伦殿下再次紧急召见在都林的各大家族领袖、各部尚书以及各国公使，由都林巡察局和军务部风纪司负责刑事侦破的纠察一处共同宣布，经过缜密的调查，他们认为马泰尔三世的去世存在着若干疑点，在做出最后结论之前，不能排除是有人暗害陛下的可能。
在会议上，都林巡察局出示了若干证据，比如在马泰尔三世去世前食用的奶油蛋糕，其糖分的含量是普通蛋糕的二十倍以上，却用特殊的方法降低了甜腻的味道，让人难以察觉。这对于患有严重糖尿病的陛下来说，简直比毒药还厉害。
同时出示的，还有内务尚书里皮大人的住院证明和病例，证明陪陛下一起用餐的里皮大人也突然病情加重，经过二十四小时的抢救，才勉强挽回了一条生命。
当然，里皮大人并不能用此完全证明自己的清白，所以他已经被暂时禁足，由都林巡察局和皇宫内务部队联合监控起来。神奇的是，代理内务部尚书职位的，是原王国内务部书记官安博尔德*达*科尔内托男爵。
要知道，在唐纳第一次见到布鲁斯的时候，他身边形影不离的跟着两个人，一个是维亚迪，另一个就是安博尔德。
现在，维亚迪跟着布鲁斯成为铁托王子的坚定支持者，安博尔德却留在了沃伦王子身边。
是和唐纳一样，在最后关头放弃了自己的忠诚，还是作为布鲁斯的内应，这就不得而知了。(.la 棉花糖)
如果说都林巡察局的结论还比较晦涩，风纪司纠察一处却毫不犹豫的将矛头指向了铁托王子殿下。一系列蛛丝马迹，从临时更替的服侍人员，到皇家医院突然被调离的主治医师，都有铁托王子和他属下的影子。
而皇帝陛下驾崩后，铁托王子没有守在他的灵柩之前，却连夜远遁，更让人不得不产生怀疑。
正如人们所料的那样，沃伦王子的记者招待会实况刚刚向全世界播发出去，两个小时后，铁托王子便立即散发了严正声明。对于都林巡察局的调查结果，他表示震惊和关注，希望尽快抓住凶手，将事实大白于天下。
上任不久的风纪司总纠察长维亚迪则发出一份措辞严厉的通电，认为在没有自己命令的情况下，纠察一处擅自散布对皇位继承人不利的言论，严重影响了风纪司的中立、公正形象，违反了若干条工作条例，责令纠察一处处长立刻赶来向自己述职。
人们简直把维亚迪的话当成笑话来听，因为铁托和他在今天的位置已经不是昨天的卡布，而是距离都林达一千一百公里的布达佩斯。
布达佩斯是原匈牙利亚公国的首府，铁托王子逃到那里，用意一望即知，难道让风纪司总部搬到那里去办公吗？
五月十四日，也就是今天，天还没有亮，签有军务部特殊密码签名的命令就飞到了唐纳的悬浮车中，命令唐纳保护菲真儿公主殿下到南方集团军的总部，以保证她的绝对安全。
随即，伊莎贝尔那条二十四小时开通的通讯线路开始疯狂运转，从全国各地的情报人员手中，不断传来各种各样的情报，都是军务部发出的调动命令。马泰尔三世在世的时候，亲自批准了名为“皇家旗帜”的军事演习，有四大方面集团军的二十六个军参与。尽管在皇帝去世后所有的军事调动暂时停止，但同时也进入了战备状态。
所以，以军务部演习总指挥部的名义发出的命令，在法律上来说依然是有效的。
与此同时，军务尚书扎尔托侯爵也亲自将军令下达到了军一级指挥机关，可他的命令和军务部演习总指挥部的命令往往大相径庭，甚至截然相反。
一下子，全**队都陷入到混乱当中。曾经受到扎尔托侯爵恩惠并向他宣誓效忠的将领们执行了他的命令，一些在演习中正在运动过程中，骑虎难下的军队则按照军务部演习总指挥部的命令，继续开进。更多的人，在这种敏感的时候，选择了中立和观望。
虽然说暂时还没有冲突的报告发生，但是很多命令本身便互相矛盾，比如扎尔托让一支部队进驻到另一支部队的营地，而对方部队从演习总指挥部获得的命令却是固守驻地。这种情况延续下去，奥匈利亚王**队的内讧将不可避免。
仅仅四天时间，世界第二强国奥匈利亚便陷入了混乱当中。世界各国都对奥匈利亚的政局表示出严密关注，就连在拿破仑打击下自顾不暇的法兰斯波旁皇帝，也发来通电，希望两位王子殿下保持克制态度，不要轻易动用武力。若是菲真儿公主或者哪位王子殿下遇到危险，可以退到亚平宁格半岛，由史泰龙将军予以庇护。
看到波旁陛下的通电，唐纳不由破口大骂。这哪里是劝慰，分明是趁火打劫。史泰龙早就秉承波旁皇帝的旨意，向奥匈利亚王国求和，准备撤回法兰斯本土进行支援。要不是马拉多纳占领了那不勒斯，他现在已经回国了。
现在，波旁皇帝的意思，明明又把亚平宁格半岛当成了法兰斯王国的殖民地，说不定，他还存着让史泰龙固守不退，一旦被拿破仑彻底打败，就远渡重洋逃过去的打算。
坐在他一旁的史泰龙微笑道：“现在你明白了吧，为什么我国的皇帝陛下用三十年时间扩充军备，在拿破仑将军脱困之后，还是不堪一击。”
几天来，唐纳对史泰龙的态度好了很多。为了表示没有恶意，史泰龙和唐纳共乘一车，本来就有亲自做人质的意味在内。除了秘密资料，很多情报都是公开的通报，史泰龙也能获得，唐纳与他略做探讨就发现，史泰龙并不是以前印象当中那么粗鄙。
虽然还不知道史泰龙在三十年前充当了什么角色，唐纳也不得不承认，他隐瞒自己本性和实力的功夫实在不错。
只是，对于输掉的那场决斗，唐纳依旧耿耿于怀。若不是在自己全力发动“炽天使之翼”，飞到空中准备进行绝命攻击的时候，恰好听到马泰尔三世去世的消息，一时失去了对机甲的控制，谁胜谁负还未可知。
史泰龙也坦然承认这一点。在圣器级武器“奥丁的反抗”全力一击下，唐纳先是用盾牌“叹息之墙”挡偏了攻击的方向，护盾“权天使之守护”又飞来格挡，唐纳的落败看似惨重，实际上只是受到了一些震荡，胸甲的损害度还不到百分之十五。要想在正常情况下彻底打败唐纳，史泰龙恐怕还要耗费几倍的时间。
“不用耿耿于怀了。如果你不介意，我可以给你讲述一下当年的故事。听完之后，也许你会对奥匈利亚的局势，以及你要做的事情有一些心理准备。”
唐纳已经看完了手上的文件，在伊莎贝尔送来新的情报之前可以休息一下。他看到充当司机的赫本竖起了耳朵，知道女人都有听故事的爱好，更何况事关不败战神拿破仑，唐纳也不是一点兴趣没有，便从酒柜当中取出一瓶纯麦威士忌，给两人各倒了一杯，示意史泰龙可以开始了。
“我曾经是将军的亲卫之一，只是当的不太合格，因为战斗的时候，我总喜欢冲在最前面。将军获得了封印卡序列套装‘莱茵狮皇’之后，我就给机甲取了个‘狮皇前驱’的名字。”史泰龙选了一个舒服的姿势，捧着酒杯讲述起来。
“在将军的手下，大家都过的很愉快。不光因为有打不完的胜仗，有花不尽的金钱，有无数仰慕的美女投怀送抱，更因为，我们都是平民和没落贵族出身。随着战争的延续，我们身上那些简陋的制式装备，都换成了闪闪发光的名器和圣器，数以百计的贵族，原本高高在上的大老爷们，在我们的刀下流泪、流血。”
史泰龙满是缅怀的神情：“将军告诉我们，国家的柱石是我们这些战士，不管轻装步兵，重装步兵，还是高贵的骑士，都应当有守卫国家保护平民的信念。我们通过战争来获得爵位和财富，也通过战争来保护妻儿。可波旁王朝原来的那些大贵族不同，他们的财富和地位，是从战士的功劳中剥削而来，他们花的每一枚金币，都浸透了平民的血汗。”
“所以，我们并不是为自己而战，我们的目标，是建立一个具有公平制度的国家。让每一个人的劳动，都获得应有的尊重和回报。”
听到这里，唐纳和赫本同时冷哼了一声。
“怎么，你们不相信他的话？”
唐纳懒洋洋的说道：“开始的时候或许他是这么想的，不过到了最后就未必了。不要忘记了，为了达成你们的所谓目标，拿破仑先生让整个大陆陷入了战火之中。从驾驶师的角度，我尊重他，崇拜他。但是，为了达成个人目的，就采取让别人痛苦的手段，不管这个目标多么崇高，我也无法认同。”
史泰龙反问：“如果你有这样的能力，有同样的机会，你不会这样做吗？”
“当然会！”唐纳干脆的回答，“但是，我不会给自己戴上一顶正义的帽子。”
史泰龙没有想到唐纳居然这么坦率，他愣了一下：“我们还是不要争论了，我不想听到任何诋毁将军的言辞。”
“拿破仑先生以你拥有的封印卡为诱饵，让我来杀死你，你居然还这么尊重他。平心而论，也许有你这样的亲卫，才是他纵横天下百战百胜的根本原因吧。”
“谢谢夸奖，还是听我往下讲吧。法兰斯扩张的脚步，在俄勒斯王国被遏止了，十五万大军，三万机甲部队，被那里恶劣的气候和复杂的地理环境打败，只有不到两万人活着回到了祖国。虽然说这没有损害将军不败战神的称号，但回国之后，他的意志明显消沉了下来道观。”
“更大的问题出现在军队以外。如果动用预备役，我们还可以在半年之内组织起不少于两万机甲部队。可是，很多新崛起的贵族开始蠢蠢欲动。和我们不同，我们是单纯的军人，最大的荣誉来自于战场，最大的梦想就是持续不断的胜利，除此之外，别无所求。”
“他们却不一样，同样从战场上获得了财富和地位，他们不但没有获得动力，反而在奢靡的生活当中丧失了锐气。他们认为，征伐俄勒斯的战争，没有让他们获得利益，反倒浪费了大量的军费，所以，伟大的将军要为这件事情负责。”
听到这里，不自觉的，谒见英格尔皇帝埃德化陛下时，他告诫自己的话又浮现在唐纳的脑海之中：“君君臣臣，是完全用利益维系在一起的关系。”
“贵族要维护皇族的统治，皇帝要为贵族们谋求利益，这才是天经地义的事情。忠诚只是因为背叛的代价不够。”
唐纳不禁低声嘀咕道：“我怎么觉得，那些新晋贵族的做法没有错，不能为贵族谋求利益的皇帝怎么会被拥戴？”当然，他不敢让史泰龙听到，否则谁也不敢保证疯狂崇拜拿破仑皇帝的家伙会做出什么事情来。
史泰龙的讲述告一段落了：“一个英雄，可以打败面前的敌人，却无法防范来自身后的暗算，所以，当神殿和反叛的新贵族们勾结起来，以加冕的借口设置陷阱抓住将军的时候，我们的机甲却因为缺乏能量无法启动。”
慢慢喝着杯中浓洌的酒浆，剧烈起伏的胸口却暴露了史泰龙内心的激动。
唐纳突然讥笑道：“很奇怪，你好像在告诉我，你对于拿破仑先生有多么的崇拜和忠诚。”
“当然！”
“那么，你为什么会在复辟的波旁王朝当中获得重用，而且让拿破仑先生痛恨到要斩尽杀绝的程度呢？”
“是啊，为什么会沦落到今天呢？”史泰龙喃喃自语着，“啪”的一声，玻璃制成的酒杯在他的手掌内捏成了碎片。
这个粗豪的汉子，用不属于他外表的低沉声音说道：“将军有一个妹妹，约瑟芬*波拿巴，是我的未婚妻。我们约定，将军加冕之后就结婚。他们不敢害死将军，却对将军的亲人和得力手下们下达了通缉令。约瑟芬为了保护我，自杀了……”
一直沉默不语的赫本听到这里，突然用尖刻的语气说道：“你为什么不死？为什么保护对方的人不是你？”
“是啊，我也一直这么想。三十年来，每一夜我都在这样自责。赫本小姐，如果你和唐纳遇到同样的事情，你们会怎么做呢？”
赫本缓缓垂下了头。
是的，如果遇到同样的情况，赫本也会毫不犹豫的自杀，来换取唐纳的安全吧。
唐纳清晰的话语传到她的耳中：“我不会用心爱女人的生命，来换取苟延残喘的后半生。”
赫本的头高高扬起，眼中闪烁着点点水光。
这才是她的男人，才配做她的男人啊。
史泰龙用掺杂着嫉妒和无奈的目光瞥了唐纳一眼，叹道：“当时，波旁王朝想把波拿巴家族的血脉从世间彻底抹去，而我，和约瑟芬已经有了一个未满周岁的儿子。”
即使死的是史泰龙，复辟后的波旁王朝也不会放过拿破仑的妹妹。但是约瑟芬死后，史泰龙却可以用她的尸体保护好自己和他们的儿子。
死去的人或许够坚决、够果断，可是活下来的人呢？将仇恨深埋心头，向仇人俯首称臣，追杀过去的战友，眼看着越来越多的鲜血在脚下流淌……是不是一种更加难以忍受的痛苦？
唐纳肃然起敬：“史泰龙将军，我想，不了解事实真相的我们，是没有资格评判阁下做法的。”
“所以，三十年来，我立下无数让皇帝不能忽视的功劳，赢得了率军远赴亚平宁格半岛的机会，离开法兰斯本土。只是，我一直未婚，让波旁皇帝非常忌惮，他便逼迫我找一个奥匈利亚王国被罢黜的贵族女人结婚，用这种违反贵族信条的方式，和过去彻底决裂。如果不是你及时制止，给了我拖延的理由，也许……”
“可是，即使是内乱，依照贵族的习惯，也不会将杀戮延伸到女性的身上，为什么波旁皇帝连约瑟芬小姐都不肯放过？”唐纳还是不明白。
“不知道你有没有听说过‘神之血脉’？”
唐纳猛地跳了起来，头重重撞在车顶上：“你是说，拿破仑先生拥有神的血脉？”
菲真儿公主殿下从英格尔出使归来的消息，早就转达给了南方集团军，可这几天集团军司令部也忙成了一团糟。轻装步兵都在亚而皮斯山脉南侧忙着建设培训基地，南方集团军各军只剩下了重装步兵和骑士步兵，打仗固然打不成，演习计划也没有办法实施。
即便是这样，来自军务部尚书扎尔托和军务部演习总指挥部的压力也一点没有减弱，命令一条接一条的传达过来，不止给集团军司令部，很多命令直接下达到了师一级部队。
因此，其他几大方面集团军出现的混乱局面，在南方集团军也出现了，甚至于，他们无法拼凑出一支完整的队伍，迎接、护送公主殿下。
尼古拉斯很轻易的判断出这不过是南方集团军的托辞而已。别的军队或许会失控，可集团军司令部所属的警卫师不会听从军务部任何人的命令，怎么会派不出军队？南方集团军不是不能迎接菲真儿，而是不知道接了她之后送到什么地方才是真的。
幸好菲真儿已经从最初的伤痛中逐渐恢复了理性，听取了唐纳的汇报之后，她不由为两位眼看便要兵戈相向的哥哥而更加忧虑。
“我什么地方也不去了，我要留在火莲花部队，在培训基地当一名普通的教官。唐纳，你会不会收留我？”
公主殿下梨花带泪，那楚楚可怜的模样，让唐纳什么话也说不出来：“您的意愿就是对我的吩咐，愿意为您效劳。”
沉寂几日的公主立刻通过火莲花护卫队的通讯系统，向全国发出通报，对于两位王子之间的互相指责，菲真儿统统表示怀疑，认为都林巡察局和军务部风纪司沦为某些家族和势力实施阴谋的工具，指责军务部尚书扎尔托侯爵在先皇尚未入殓的时候，便擅自离开都林，是不负责任的渎职行为。
同时，公主殿下宣称，她将出任火莲花轻装步兵培训基地的副主管，待整合部队之后，立即带领南方集团军全体轻装步兵赶赴都林。南方集团军所有部队，应当立即停止所有军事行动，回到原本的营地，等待新皇帝登基之后的旨意。
其实以菲真儿的职务和身份，根本没有权力任命自己坐到一个上校的职位上，更没有权力责令一个方面集团军做什么。但是，在她的通报发出后两个小时，风纪司南方局代理局长皮耶罗便迅速签署命令，将南方集团军司令、总参谋长控制了起来，并由驻派在各军队中的密探向军事主管发出最后通牒：一切违反公主殿下命令的行动，都将以叛国论处。
也许其他的地方还很混乱，但是在公主罕见的气魄和风纪司的严厉压制下，整个王国的南方迅速平定了下来。
英格尔的皇帝，那位刚刚将菲真儿秘密驱逐出境的埃德化皇帝陛下，在随后的通电当中，高度赞扬了菲真儿公主殿下的克制精神和良好的大局意识，呼吁铁托王子、沃伦王子向菲真儿学习，不要将奥匈利亚王国拉入战争的泥潭。
维京王国、俄勒斯王国还有一直没有公开表态的凯斯特王国紧跟着英格尔发出相似内容的通电。
好笑的是，全境陷入战火当中的法兰斯交战双方，波旁皇帝陛下和拿破仑居然同时发表同样的意见，对菲真儿的做法表示赞同和支持。
使团车队的境况却没有因为公主殿下在政治上获得的主动而有所好转，恰恰相反，支持菲真儿的人越多，史泰龙的脸色越难看。五月十五日一大早，当车队开始启程的时候，唐纳发现法兰斯军队的轻装步兵开赴到最前方，并且有一半机甲进入了战备状态。
加注能量并进行完预热的机甲停放在运输车上行进是非常危险的事情，唐纳立刻找到史泰龙质问。
“难道你还不明白吗？铁托王子和沃伦王子蹦上跳下好几天，都没有菲真儿一封通电取得的支持多。如果换成是你，你会善罢甘休？他们两人的争夺，怎么会允许公主轻松抢走胜利的果实？”
唐纳脸色苍白：“不会的，国内的各大贵族没有一个人支持公主殿下，南方集团军实际上也没有掌握在她的手中。军务部风纪司的首脑和执行人员，基本上都在追随布鲁斯和他的家族。谁会丧心病狂到伤害菲真儿呢？”
“问题在于，你背叛了你的效忠誓言。布鲁斯是一个野心勃勃的人，从他认识你的那一天开始，就对于寄予特殊的关注，直到最后时刻也没有完全相信你。在他的眼中，一个拥有足够能力，却没有对等地位与之相称的人，产生改变现状的野心简直是顺理成章的事情。”
“你的意思是，布鲁斯可能担心我胁迫菲真儿做出什么事情？”唐纳觉得不可思议。
“不是可能担心，而是一定担心。不仅是他，留在都林的沃伦王子也很担心，他并不知道你和布鲁斯已经分道扬镳，他肯定会觉得，你留在菲真儿身边是布鲁斯的安排，这样，三位皇室继承人当中，就有两位掌握在维亚迪家族的手中。”
唐纳瞠目结舌，无言以对。当他想和尼古拉斯商量的时候，却发现自己的下属们也紧张的忙碌起来。
如果说什么比做好出击准备的机甲在运输车上行进更危险，无疑是在车队行进过程中做机甲出击的准备工作。
此时，火莲花护卫部队的整备师们不顾能源运输车发生泄漏引发大火、爆炸的危险，在四十公里时速的车辆上穿插跳跃，匆忙而有序的填充能量、清洗机甲、检查仪表、测试引擎……
当唐纳看到一个整备师纤弱的身影从整备车上跃到机架运输车的扶梯上，不等身体平衡过来就开始向上攀爬时，终于忍不住了：“尼古拉斯，你疯了！车速这样快，就算摔一下也会让她们丧命的！谁让你下令戒备的？”
雷达预警车靠拢过来，尼古拉斯打开车窗，冲着唐纳喊道：“我是参谋主管，有这个权力……说这些还有屁用，我问你，按照预定计划，我们的步兵师应该在三百公里外和我们汇合吧？可是，有一支部队在前方设置了埋伏，距离我们还不到一百公里！再不做好准备的话，我们就等着送死吧！”
“谁有这么大的胆量，不遵守骑士守则，埋伏袭击一支归国使团？连维京海盗也没有如此嚣张！”唐纳勃然大怒。
“他们连公主都想杀了，偷袭又算得了什么？我只问你一句，你要不要参战？对方机甲数量众多，装备优良，史泰龙先生的骑士团不在，我担心只靠普通步兵抵挡不住。”
“怎么可能！”听到尼古拉斯当面怀疑自己属下的战斗力，史泰龙不干了，“我的士兵都身经百战，个个骁勇善战，连你们都保护不了的话，还敢大老远跑到亚平宁格半岛来吗？”
唐纳拽拽他的衣角，轻声道：“您手下的轻装步兵本来人数就严重不足了吧？还是尽量多保留一些，估计你我迟早会有一战，到时候你无兵可用怎么办？”
尼古拉斯愤懑的表情顿时僵住了。在去年奥匈利亚王国挑起的“雪原反击”战役当中，唐纳和他的火莲花轻装步兵部队连续打败法兰斯殖民军，到最后，史泰龙的轻装步兵损失殆尽，几乎无法再发动大型战役。被罪魁祸首指出自己的软肋，他简直无话可说。
幸好尼古拉斯帮他挽回了面子。
“史泰龙将军，希望您也做好战斗准备，对方的实力不明，如果达到了整编骑士团的阵容，只靠我们几个恐怕也无济于事，还需要阁下施以援手。”
尼古拉斯苦于无法当着史泰龙的面给唐纳说出真相。在“雪原反击”战役之后，史泰龙率军后退一百公里，现在他们通过的地方，恰好是两国停火带附近的势力真空带，无论是史泰龙，还是伊莎贝尔手下的情报员，都无法形成有效的监控。
可是，他们没有办法，不等于尼古拉斯也没有情报来源啊。
不论是奥匈利亚王国统治亚平宁格得时候，还是法兰斯人硬生生抢走了大半个半岛的几年，泰戈家族的势力始终没有放弃发展。他们缓慢的，隐蔽的，不断扩张自己的势力。到了现在，趁着“雪原反击”后混乱的局面，泰戈家族在亚平宁格半岛的影响力不仅恢复了当年的旧貌，甚至更上层楼。
从伊莎贝尔的渠道获得的情报当中，尼古拉斯警觉的发现了一支始终在运动的部队。他有的时候按照军务尚书的命令行动，有的时候则听从军务部演习指挥部的调遣，总起来说，这支骑士团始终在向亚尔皮斯山脉靠拢。
当看到骑士团在亚尔皮斯山口驻扎下来，建立临时基地的消息后，尼古拉斯立刻命令泰戈家族的情报机构对他们进行二十四小时监视。果然，昨天傍晚，他们悄悄溜出军营，绕过火莲花培训基地，狂奔四百公里，终于在今天傍晚停下脚步，布置了伏击圈。
虽然说史泰龙真心实意的进行护送，他们的机甲总数不少，可几乎没有骑士步兵，要在猝不及防的情况下，与严阵以待的整支骑士团作战，肯定无法形成有效的防线，稍有疏忽，来不及登上机甲的人们就只有被屠杀的份了。
尼古拉斯的苦恼之处在于，他不能暴露泰戈家族的真正实力，无法告诉唐纳全部事实，可一点不说，又不能解释提高警戒等级的原因。幸好老谋深算的史泰龙先下达了戒备的命令，省了他不少力气。
不知道军官们的想法，士兵总是要尽心尽力完成任务，在这种特殊情况下，火莲花士兵们表现出了让人叹服的实力。难度最高的行进中能量填充、固定地点预热，被火莲花整备师用无懈可击的手法轻松完成，没有发生一起人员伤亡事故。
反倒是法兰斯担任警戒任务的机甲当中，有一架不小心崩断了缆绳，险些从运输车上摔下来。
“难怪你能用小小的轻装步兵师，摧毁我接近一个军的兵力。”史泰龙赞不绝口，“原本我还以为，你不过是仗着平民出身，可以谎称不懂骑士守则，用些歪门邪道的办法取胜，现在才知道，你手下士兵的能力，比最严格的军校培养出的人才还要出色。”
唐纳谦虚道：“您忘记我在皇家机甲学院学习的，就是整备专业吗？后勤整备工作是微末小事，决定战争胜负的，终归还是战场。”
“火莲花部队和其他轻装步兵的实力我很清楚，你只去了短短几个月时间，就让孱弱的军队改头换面，有了王牌部队的样子。若是给你一支完整的混编部队，假以时日，说不定你会闯出比拿破仑将军更加辉煌的战绩！”史泰龙的声音很低，像是和唐纳说话，更像是自言自语。
距离情报中提到的不明骑士团埋伏地点还有五十公里的时候，尼古拉斯下令暂停前进，就地用餐。
为了避开嫌疑，在和尼古拉斯达成共识，分别命令军队做好战斗准备之后，史泰龙便将军队的指挥权移交给了尼古拉斯。短短时间之内，想要对原本敌对的军人做到令行禁止显然不可能，不过说到停下来休息，也不会有人反对就是了。
等到十几辆野战炊事车做好了饭菜，让各部队派人来领取时，即将遇到敌人的命令虽然没有下达，却也等于泄露了。
英格尔军队的奶油蘑菇汤，被人们叫做“胜利之酒”；而特意切成三角形的鹅肝酱，则在法兰斯人口中有“冲锋号角”的别称，两者都是战斗开始之前必备的食物。有经验的老兵都知道，一旦长官命令炊事人员准备，必然有一场恶战等待着自己。
唐纳和史泰龙在一辆车上，自然可以同时享受两国炊事人员不同的手艺。公平的说，奶油蘑菇汤的味道并不算好，只是为了给驾驶师提供足够的热量，同时又不会太饱——吃的过饱，在激烈运动的机甲上，很容易引发各种肠胃病。比较而言，鹅肝酱得到了众人的交口称赞。
按照正宗法兰斯厨师的做法，鹅肝一定要选用新鲜的材料才行，采用罐头包装批量装备部队的鹅肝酱自然不会是什么上品。不过，在军队炊事员的妙手烹调下，平底锅煎制的鹅肝表面呈现出诱人的金黄色，铺在盘子中棕色的无花果酱上，不要说吃，单单闻上一下，肥腻浓郁的香气就能勾起人的食欲来。
作为军队的最高长官，史泰龙还有别的优待，他的专用厨师在鹅肝酱煎制的时候，已经派助手先把产自勃艮第的白葡萄酒送了过来。
“其实我更喜欢将没有煎熟的鹅肝抹在吐司上吃。”史泰龙彬彬有礼的介绍，“只是那种吃法不太受外国人喜欢，只是我们法兰斯人的特殊偏好。”
唐纳看着他撩开胡须大口小口的吞咽，忍不住说道：“既然不喜欢，你就少吃两块好了……”
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