第12章
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这种单调场景的连续重复就象身陷迷宫一样很容易叫人因疲劳、焦躁而恐惧，直至意志崩溃！这也许是盗贼对外来者的“另类折磨”，令莽撞而疲惫的闯入者陷入绝望的疯狂。当龙影转来转去，又回到出发地时，他对自己的猜测更加深信不疑！明明觉得是一直往前走的，怎么走着走着就偏离了方向？当他又一次沮丧地转回原地时，焦虑和绝望差点令他丧失理智地发出呐喊！
龙影设法让心平静下来。“至少这片林子里既没有陷阱，也没有猛兽”，他安慰自己。为了避免再次迷路，他想到一个办法。他抽出一根箭镞，瞄准正前方笔直地射出去；如果听到射中紫杉的声音，就和霹雳兽一起寻找那只箭；如果擦着树皮跌落，就平移两步再射出一只。找到那只箭后沿着它没入树干的方向再次向前射出，如此重复……就能确保不会因错觉和误差的累积导致在林中兜圈子。这大概是走出这片“绝望丛林”最有效的办法。果然，在很多次极易“诱导”他误入歧途的地段，他的箭始终锁定着唯一的方向。
终于，在天色微蒙之季，龙影摆脱了这片“绝望丛林”的纠缠，幸运的是，所有的箭没有一只遗失！就连跌落在草丛里的箭都被机警的霹雳兽找了出来。这时人和马两只肚子都在叫了，这一路精神和体力的消耗过大，饥饿和疲劳困扰着他们。龙影知道霹雳兽挂念着褡裢里的食物，它并不知道河水已把它们冲跑了。借着朦胧的曙光，龙影隐约看到前方山岭上冒出的黑气，象是篝火熄灭前发出的浓烟，直觉再一次告诉他，那接近山顶的黑烟之处，就是盗贼据点----黑鹰涧！
如果靠施展潜行术躲过这些恶棍，不光是不能靠得太近，还得保持人马合一的默契状态，这就必须有充沛的体力和精神。否则将影响潜行的效果，严重时甚至会完全暴露！龙影回望身后的“绝望丛林”，借助黎明前的微光，发现右边有一些灌木丛，龙影小心地靠近它们，原来是他熟悉的接骨木和黑刺李。师父带他在迷雾森林露营的时候，曾用蓝褐色的黑刺李榨取果汁，口感很重，略有酸涩，但很提神解渴，这种灌木最高有两人多高，卵形叶片，幼枝黑褐色；而接骨木能长到三人多高，叶子有锯齿，伞状花序上簇生着白色小花，他还记得哈特牧师很喜欢拿成熟浆果熬制成糖浆。这两种野果极易辨认，尤其在深秋季节枝头挂满果实的时候。龙影暗自欢喜，庆幸上天会在这种环境下赐给他一份珍贵的早点。他品尝了几颗，酸涩多汁的果浆清凉舒爽，令他精神大振。他忙脱下外套，用来收集匕首割下的野果，很快就采集到足够他和霹雳兽美餐一顿的数量。他分成两份，把多的给了霹雳兽。
霹雳兽天生就有着极高的灵性，使它对潜在危险总是怀着很高的警觉。它警惕地嗅着那些野果，虽然以前它也曾吃过，可是这一次它对那些浆果显得不是很有热情。疲劳和饥渴驱使着龙影，他吃得很快。突然，他提了一口气，觉得腹中疼痛难忍，还感到头晕、恶心，是吃得太快引起腹部受凉？还是……？正揣度着，他开始心跳加速并大口呕吐，眼前逐渐变得恍惚，似乎还看到树上有个人影晃动，当他意识到有可能是中毒的一刻，再想为自己解毒已经晚了。
正文 第十七章 风云乍起王城危
第五篇 黑鹰涧里显身手
第十七章 风云乍起王城危
自从和龙影在公墓一别，德肯握着龙影给他的鲜花去了城堡之外的护城河边上，把那束玫瑰和三支天堂鸟投进护城河里，如果不是龙影，德肯还从未想过用鲜花来祭奠亡妻和两个孩子。即使是以前和爱妻一起生活的岁月，他也不象其他骑士们那样注重浪漫和写意的情调；他爱妻子的方式就是扛回打到的猎物，然后看着妻子把他们烹制成鲜美的大餐，两人一同分享；最惬意的享受是看妻子为他跳舞，不过他得用风笛伴奏；他最得意的就是妻子为他添了一对双生子，这是他的荣耀之一，因为还没有哪一个骑士有他这样的福气……这一切，都结束于十年前的那次屠杀，所以在他心里，没有任何力量能阻止他不顾一切地复仇；他只崇尚用力量与速度伏击、包抄和追杀那些声名狼籍的恶棍，从不管那些家伙是魔族的追随者还是些纯粹的盗贼，更不去理会什么藏在背后的阴谋和算计，对于这些凶手，他的解决办法只有斩杀和处决。即便如此，这种杀戮和清算的日子对他似乎永无了结。仇恨郁结在他的心里：魔族曾使他家破人亡，毁灭了他的全部美好生活，他的信念就是将他们斩尽杀绝。他常对他的追随者表达他的信念，然后说，“只要我还活着，这就是我毕生的追求！”
一个枪兵打断了德肯对往事的回忆，把一封信递给德肯，并特别说明是领主沃尔夫.哈克先生的紧急信件。德肯立即拆开信件，上面写着：
尊敬的威廉.桑格勒.德肯圣骑士将军阁下：
光阴似箭，自上次分别已有十载，这些年欣闻您的勇气、成就和为王国所做之贡献，甚感钦佩。您对魔族之嫉恶如仇及对这些恶棍的痛击给予魔族势力以极大的削弱，您的声望比起十年前而言更是如日中天，王国黎民无不深沐您的恩泽。之所以还称呼您为骑士，是因为我和骑士会的成员从来都认为你永远都是我们的一员，并为此骄傲！虽然您曾有过失，但已受到相应的惩罚。我们一致认为如果王国受到邪恶势力的威胁，您不会坐视不救的。所以在此突发危机之时刻，我们想到了您的存在。请恕本人以整个王国的名义冒昧相求：
据可靠情报，魔族武装集结约两万兵力，星夜兼程，已攻克王国大卫堡郡的云岭镇要塞，正逼近幽羽镇的葫芦谷一带；因大卫堡郡和圣剑山郡的领主亲率大军抵御北方野蛮人的入侵，主力已处于胶着状态，难以抽身，王城危在旦夕！我已秘密部署约克郡远程兵力加强城堡防御，并带领所属其余部队走千年雪山的山间小路急赴京师救驾。现情况十万火急！为免生灵涂炭，恳请将军出兵自土门镇斜插云岭镇，奔袭葫芦谷；我将和国王卫队会合后坚守国都城堡，并派所部增援葫芦谷，同你一起共同夹击魔军，请将军速速前往。不胜感激！切切！
好运与你同在！祝你马到成功！
您忠实的朋友 沃尔夫.福格森.哈克
奥古恺斯八世 十六年十月十四日
德肯看罢此信，立即登上城堡中央中庭的碉楼，楼斗上那面象征领主存在的红色偏首立狮纹图案的军旗果然被降下，表示领主确实外出；遥望北方，距此最近的土门镇要塞上升起滚滚狼烟，那正是传递它北方的云岭镇遭受攻击的讯号。他连忙抽出五支利箭，附上熏烟的艾草，燃着后使其生烟，把五支箭的凹槽同时勾在长弓上直对天空射出，一支笔直朝上；其余四支分别朝不同方向飞去，烟雾跟随这几支箭升上天空，整个小镇皆可注意到它们发出的烟雾。不一会，同来祭奠亲人的九名亲随全都赶到城下，德肯立即拿出令箭给他们分派任务。
“飞虎！”
“到！将军。”
“你立刻在城外点燃狼烟发出最紧急讯号，召唤洛克鲁伯营地的士兵。然后赶往营地，沿路接应他们，除当值人马继续留守三座矿山之外，你用这支令箭调集全军以最快速度赶赴葫芦谷。注意观察魔军动向，不得延误！我会安排人接应你们"奇"书"网-Q'i's'u'u'.'C'o'm"。有问题吗？”
“明白了，将军！葫芦谷碰面。”
“小云，你最熟悉千年雪山的山路，命你追上哈克领主的部队，告诉他我感谢他对我的信任，并会照他说的做，依约而行。”
“是的，将军！我这就起程。”
“碎心红、迈克尔！”
“碎心红在这，将军！”、“迈克尔也在，将军！”两人齐声应答。
“你们俩去安排些粮食和疗伤草药，押运到云岭镇，那里受到了袭击，居民需要那些东西，马上动身，有延误即刻惩戒！”
“遵命，将军！”
“慢着，这是我在镇上‘万城钱庄’的票证，你们尽量多采购些，一部分运到葫芦谷。注意安全。”德肯判断云岭镇激战已接近尾声，徒然赶去已没有意义。故决定直接赶到幽羽镇协助防御。
“我们立即去办，将军！”
“光虎！”
“在，将军阁下！”
“你在原地接应飞虎和营地赶来的士兵。我要速度，明白吗？”
“决不耽误一刻，将军！就是有尿也憋到葫芦谷去撒！”
“龙笑，你和牛奶头脑灵活，就留在城堡内，注意搜集任何有关魔军动向的可疑情报，记住，遇事商量着办。”然后又对两人嘱咐了几句。
“我们知道该怎么做了，请放心，将军！”
“魔魂、老神经，你们俩跟着我，现在即刻动身！”
他们出发的一刻，正是龙影和凯尔、飞哥他们在冬暖阁酒馆相识的时间。
葫芦谷，这座从空中俯视酷似一细长葫芦状的峡谷，是桑铎纽斯山脉自然形成的一个狭长走廊，它地势险要且位置关键。西面开阔，象是葫芦末端的肚子，中间有一段峡谷极其狭窄难行，是阻击敌军入侵的关键碍口。往东又渐次开阔形成颈部然后收窄；葫芦口以东逐渐进入平原，是直通京师城堡的门户。整个葫芦谷绵延近五十里，北接圣剑山郡，流经峡谷的洛伦佐河就注入谷底形成圣剑湖；南连大卫堡郡。