第56章
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当连长不当指导员，这挺符合大刘的心思。他心里高兴就想着要归队。周主任见他身体恢复得还不错，也同意回头派通信员来接。骑兵部队流动性大，如果没有人接应的话，找到驻地很不容易。
说到通信员，周主任还讲了个有趣的事。
姜庄战斗后，团里给“公鸡”也记了功。因为刘春雷不在，李树茂就把战马骑上了。前些天团里宣布了一营一连长的任职命令，一连的通信员小吴立刻跑到二营去拉马。这小吴是刚从公安大队分来的新兵蛋子，年纪不大，胆量可不小。他直接找到李树茂说：“把我们连长的马还给我。”
李树茂愣了好半天才明白是怎么回事，笑着说：“这可是匹灰马，你们一连的战马应该是黑色的吧。”
“黑不黑的我不管，反正这是我们连长骑着立大功的马。”
新任一营营长张存有（1949年牺牲）正好从旁边经过，于是就被拉来当仲裁。张营长评判道：“说是灰马不错，说是浅黑也可以。”
“你这指导员真够滑头的，”李副营长哈哈一笑，把“公鸡”还给了小吴通讯员。
张存有是大刘在二连当战士时的老指导员，偏袒部下当然是情有可原，可实际上，李树茂自己也乐意把“公鸡”送给刘春雷。
李副营长不愁没有战马，打二十二团缴获了敌人团长的坐骑。那也是匹好马，从钢印上看曾经是日本军马，灰色底子带着白色斑点。听说它原来的名字叫“军长”（因为孙殿英军长是个大麻子），挺响亮的，李树茂也就决定沿用老称呼。于是，这以后骑兵团的宣传队有了个新段子：“李树茂，装备好，营长骑着‘军长’跑。”
过了两天，通信员到休养所接连长来了。这是个十七八岁的小伙，背着驳壳枪，挎着大马刀，全身上下公文包、挎包、水杯、手榴弹挂得琳琅满目，一看就知道是个新兵。骑兵的马刀比较长，真要挎在腰上就会拖到地上去，非得用手提着才行，所以一般老兵都是把这些东西搭在马鞍上的。只有刚上马的新兵爱显摆，才会全部披挂起来。
小伙子的名字挺文雅，叫吴立然，可做派却像个老行伍。见面熟，说起话来一套一套的，好似个受党教育多年的大干部。一二三四、甲乙丙丁，开口就是一大通，弄得刘连长直纳闷：这小家伙到底是什么来路？
通信员把上级的命令传达完毕，携带的文书交代清楚，然后就表决心谈计划抒发革命理想，最后问：“首长还有什么指示？”
没指示。大刘心说，能讲的都被你讲完了，我这个连首长还有啥好指示的！
“要是现在没任务，我想回家看看我娘，可以吗？”
“可以的，反正今天走不成了，明早回来就行。”
吴立然一溜烟走了，夏武杰拍着巴掌大笑：“这小孩真是个人物！不当政委可惜了。”
过了不久，小吴又陪着母亲来到休养所。和老人家一交谈才知道，吴立然的父亲是参加过京汉铁路大罢工的老党员，很早就牺牲了，留下孤儿寡母在郑州艰难度日。1940年，听说豫北来了共产党，母亲就带着子女一路跋涉来到根据地。三个孩子先是由组织上安排在学校读书，后来都参加了革命。现在，老人家自己在被服厂，大女儿在兵工厂，老二就是吴立然，还有个小女儿在行署电台工作。
到这时候，刘连长才明白为什么小吴说话显得挺有水平，敢情真的是受党教育多年啊！
吴家的住所离休养所不远，老人一定要请连长到家里坐坐，百般推托不掉，只好答应晚上过去聚一下。
根据地实行供给制，大家的津贴都十分微薄，请客吃饭是件很奢侈的事情，刘春雷不希望别人破费。当时他比较“富裕”，一是津贴发下来了；二是这段时间没在连队吃饭，节余了些伙食尾子；再加上部队给伤员的营养补贴，这些钱刚由通信员带来，正好可以派上用场。
于是大刘找到了魏二民，托他采办了一只鸡，又买了些面粉小米什么的，估计时间差不多就出发了。
到了吴家，门开着，灶上摆着千层大饼、窝瓜菜馍，却一个人影也没见，莫名其妙等了好一阵，吴家人才满头大汗地回来。
原来，吴立然的妹妹下班回到家，对哥哥牵回来的战马产生了兴趣。小姑娘闹着要学骑马，当哥的教了几招觉得效果还不错，就放她自己出去遛遛。骑马沿着河岸走，春风得意马蹄疾。眼看前面有棵垂杨柳，小姑娘一哈腰低下头，意思是别让树枝刮破了脸。谁知道，这“公鸡”是受过严格训练的，骑手一拱背，它还以为是要加速，立刻撒开蹄子狂奔起来。小女孩哪吃得住这个劲头？三两下就被甩在了河滩上，爬起来一看，人没事，可是马儿却不知跑到哪里去了，只好哭哭啼啼回家报信。
家里人一听全急了，小吴通信员跳着脚嚷：“那是我们连长立过大功的战马！”于是大家顾不上做饭，都跑出去找马。好在根据地帮忙的人多，找了快两个小时，总算把“公鸡”带了回来。
惹事的罪魁祸首是个十五六岁、眉清目秀的小丫头，犯了错误似乎倒也满不在乎。她拉着八路军连长看了看，又去观察魏二民，忽然指着他说：“我认识你，你是那个卖柿子的！”这个结论真是出乎大家的预料。
原来，魏二民每次到山区出任务，回来总要捎带贩运点山货（要不然，他的大烟钱从哪里来）。他怕在军区遇到熟人，总是跑到行署附近摆摊，赚那些爱吃零食的小姑娘们的私房钱。
刘春雷得知内情之后哭笑不得：“魏二民，你就不能少丢人现眼一点呀。”老魏却是乐呵呵的：“买卖人童叟无欺，这位是老主顾了，鄙号下回准保奉送一打上等的柿饼。”
回过头又见到吴立然的姐姐，大刘和老魏都乐了：“这不是濮水河边那位勇敢的小军工吗？”熟人见面，小吴军工也很开心，赶紧跑到休养所，把小蔡护士也拽到家里来了。
这下子大家全没了拘束，吃饭聊天气氛十分愉快。魏二民对大刘说：“想想看，三年前你受伤的时候，我背着你东躲西藏，听见枪声就得钻进坟包里，最多只能有几个蚂蚁长虫陪着你养伤。现在可好，小病房住着，小护士伺候着，小通信员带着，鸡汤鱼肉滋润着，形势真是大变化，形势越来越好啊！”
大家都说是呀，眼看快要胜利了，苦日子就要到头了。
吃完饭，小吴军工和小蔡护士帮着大娘做针线活。那时候被服厂的任务重，锁袖口、钉纽扣之类的工作都要带回家接着干。大家围坐着听老魏讲江湖典故，听通信员和他妹妹谈论国际国内形势。
小吴妹妹是行署电台员。她的电台工作其实就是听收音机，先把广播里的内容记录下来，然后再刻上蜡纸印成小报。魏二民逗趣说：“这工作舒坦呀，每天守着戏匣子听大戏！”“小电台”把嘴一撇：“我们才不听戏呢，我们收听中央精神和重要社论。”
到底是收听重要社论的，不仅讲话的时候高级名词一串一串，还能大段大段地背诵党中央的指示。当然，也有卡壳的时候，实在想不起来了，就把小脸一板宣布：“后面的内容保密！”
大伙全乐了：“收音机里都广播了，保的哪门子密？”
高兴了一晚上，第二天回前线。
吴家的人都来送两位骑兵，小蔡护士也来了。当时大家都觉得小护士对八路军连长有点儿那个意思，小电台员还直对大刘做鬼脸。可是，谁也没能想到，五年以后，正是这个满脸稚气的淘气小姑娘自己，最终成为了刘春雷的妻子。
姻缘这东西呀，真是让人捉摸不透！
这次回家，吴立然收获不小，翻翻挎包里的东西：吃的、穿的、笔记本、书籍……什么都有，全是姐姐给他准备的。物品之丰富，搞得当连长的在旁边看了也十分羡慕：有个姐姐真不错呀！
“不过，要那么多鞋子没用，咱们骑兵不费鞋，还不如多做条裤子。”
“可是我姐只会做鞋，妹妹只会缝鞋垫，没办法。”
“你妈是军服厂的劳模，她肯定能够做得好啊。”
“正因为她在军服厂工作，反而就不能为我做军服了嘛！”
刘连长想一想，也是，不能假公济私。那时候根据地的人都挺自觉的。
1945年五六月份，冀鲁豫军区实施了东平战役，相继收复山东东平、东阿两座县城，消灭了附近地区的日伪军和顽军孙秉贤部。这次战役以八分区和十一分区部队为主力，其他分区提供支援，九分区骑兵团也被“借”去担任警戒、打援任务，在鲁西南一带活动。
刘春雷和通信员赶到山东东明县，半道上遇到了二营的人马，战友们告诉他，战役已经结束了，部队正陆续归返原建制。王元力这时候已经是四连连长了，他得意地拿出一把蒙古刀。这小刀是在刚结束的巨野战斗中缴获的，大约有半尺长，牛角刀柄，刀鞘上镶了个银质的马头，十分漂亮。指导员蔡修仁说：这是四连集体送给大刘的纪念品，刘排长在四连期间负伤两次、立功三次，配得上这把锋利的钢刀！
走到东明县官寨附近，看见路边上坐着俘虏兵，远处还有骑兵分队在搜索警戒，一连指导员张凤翔和战士们正在清理被战马踩踏过的庄稼。见到新连长，大家都很高兴，告诉他说：刚才“搂草打兔子”，在行军途中消灭了一个伪军警备大队。
原来，东明县有个伪警备大队。队长姓封，外号叫“三截棍”。他早年在济南当过镖师，江湖上人称“一对骡子一对枪，一对夫人一对娃”，意思是说这家伙腰间一把盒子枪，手中一杆红缨枪。本人是骡子脾气，坐骑也是匹大青骡子。