第23章
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几个穿红衣服和白衣服的人比穿绿衣服的更快附和起来，最后在他们的带动下，其他人也慢慢鼓起掌来。最后大厅里也算是掌声雷动了。只有几个黄衣服和深蓝衣服一直铁板着脸无动于衷。【1】
“我有个族侄，”马南次萨首等掌声静下来说，“他在刚刚的希格拉保卫战中壮烈牺牲。”众人发出唏嘘之声。“我为他的死而自豪，因为他是为了我们的家园而死；但是作为他的姑母，我又为他的死而悲痛。而正是昆兰舰队找回了他的尸体，让我可以按照马南的古老习俗为他超度亡灵，给我以少少慰藉。从那一刻起，我就把萨木塔人视为新的朋友。而各位都是我的老朋友，那就让我的新老朋友们一起，度过这个美好的夜晚，用欢快的舞姿为我那自豪的族侄祈祷幸福的来世！”【2】
然后舞会正式开始。先是马南人跳起了费林沙快舞，马南次萨首也在其列。说实话那个胖女人跟身材极不匹配的灵巧把我吓坏了，而且我相信每一个在场者都清楚感受到了她每跳一下地面的震动，但是没一个人敢说出来，更没一个人敢笑出来，所以我也只好憋着。这种快舞似乎注定就是为马南人所特有的，其他基斯的人很难学得会，所以虽然在场众人中不乏舞林高手，却也没一个能够下场，都站在旁边看着。
快舞和地震结束之后，就是众人都能参加的普通舞会了。马南乐队奏出美妙的旋律，一些男男女女开始在舞池里转来转去。另有不少人散在大厅各处，三三两两地谈天说地。
我和孔秀没心思跳舞，因为正如孔秀所料，我们成为了一个话题中心，不少客人围起我们，“亲切”交谈起来。一时间句句暗露机锋，字字隐藏陷阱，幸好我们有了准备，应对起来不卑不亢，有理有节。
“刚才次萨首夫人所说两位‘贡献’之事，在下是十分钦佩、万分敬仰的。（不，我一点都不钦佩，一点都不敬仰！）但在下听说有很多人怀疑这一点，（比方说我。）言‘吹嘘’云云，而且言之凿凿，（根本就是事实！）却不知是怎么回事？（看你们怎么回答！）”
“纳贝尔经典哲学大师艾弗巴哈说过：‘非视勿信。’（这是纳贝尔人说的，你不信萨木塔，总该信纳贝尔吧？）阁下尽管放心地去相信自己亲眼所见的事实，对于道听途说毫无根据的传闻尽可以不加理会。（你根本就没亲眼看过实际情况，只是在捕风捉影的诽谤！还是趁早休息吧！）”孔秀端庄地答道。
而我，则故作吃惊的说：“啊，没想到有人这么怀疑。您知道，虽然战斗结束了，但我们一直在进行战斗巡逻，前线的回援舰队回来之后，我们又开始疏通航道，清理战场，在天上忙得脚打后脑勺，不知道地上居然会有人这么怀疑。（我们一直在天上累死累活，为你们服务，躲在地上无所事事的你们还是放尊重些的好！）”
“四木司令官，”一个眉眼带笑的女人说，“我不久前不知听什么人说，昆兰是个矿船队；（你们根本就只是一群矿工；而你，只不过是一个矿工头！）刚刚次萨首夫人又说你们是堂堂的宇宙舰队。人家心里乱乱的想不明白，到底是怎么回事啊？（看我不把你们的牛皮戳穿！）”
“我们一直是矿船队啊，现在也是。（这是事实，没什么可丢脸的。）”我说，“刚才次萨首阁下那么说，很显然是在开玩笑活跃气氛，您知道，马南基斯的一大优点就是乐观幽默。（那话是马南次萨首说的，你有能耐找她去。）”
“不过这话也不全是无稽之谈。”孔秀说，“当我们的家园和人民处于生死存亡的紧要关头，（比方说刚刚结束的那次。）哪怕是我们矿工，也会义无反顾的如同战士一般挺身而出，迎击敌人。（你们不是矿工，但你们为矿工所救，那你们算什么？）”
“家园万岁！希格拉万岁！”我不失时机的举起酒杯。
“家园万岁。希格拉万岁。”发问的几个人尴尬地应和着。
“四木船长阁下，作为一个军人，我对贵船队的侍僧级战斗机和ACV非常感兴趣。它们堪称是宇宙中最杰出的飞行器设计！（也只有飞机设计才值得提一提，至于其他方面，哼哼！）据我所知它们的图纸是从本图西人那里引进的是么？”
“是的，有一部分是的。”我说，“本来我们想加入刀锋级的升级计划中，但是被回绝了，我们只好寻找替代品。（逼迫自己同胞向外星人寻求帮助，希格拉人可真是团结啊！）”
“据说当初法康隆号在外太空找到了一件外星人的遗物，侍僧级战斗机就是用那个跟本图西人换的是么？（哈哈，我的本意在这里！看你怎么回答！有了重大发现不跟自己人分享，胳膊肘向外拐！）”
“我管的是昆兰号，两光年以外的法康隆号的情况我是不大了解的，而且我已经有两年多没见过它了。（哼哼，基斯机密哪能这么容易就告诉你？我闪！）”
“邓秀中将，你还认识我么？”一个李尔赫人挺着将军肚加入进来。（哼哼，看你怎么回答。如果你答话了，说明你承认自己仍然氏“邓”，还是李尔赫的中将，那么你穿着萨木塔的衣服就不成体统；如果你不回答，那就是公然跟李尔赫作对！）
意外！我们只针对萨木塔和昆兰船队的种种作了准备，没预料到这种完全针对个人的攻击。但我灵光一闪，（没关系，我来应付）“啊，这么一说我想起来了。”我插话道，“孔秀，你以前在李尔赫的时候随父亲的氏，叫“邓秀”，还曾经受中将军衔是么？”
“是的。”孔秀跟我一唱一和，然后转过头对那个李尔赫将军肚说：“我当然还认识您，路小泉将军。”
“啊，是么，真是荣幸啊。”计划落空，将军肚咕哝了一句掩盖一下，然后又发起了攻击：“你在这次保卫战中的事迹我都听说了，真是干得太棒了。”
“谢谢。”孔秀说。
“你在李尔赫当作战参谋和战术情报官所掌握到的指挥本领在萨木塔同样攻无不克啊，真是令人佩服。（李尔赫培养了你，你却给萨木塔卖命，真有本事啊！）”将军肚哈哈大笑。
“这么说来，孔秀，我还一直不知道你毕业于哪所军校呢。”我插话道。
“那还是在卡拉克上。我1204年进入戴阿米德宇军学院学习，1208年毕业。”孔秀配合地说。
“啊，戴阿米德宇军学院可是我小时候的梦想啊！”我感慨地说，“我一直很羡慕那些能够接受索班和卡勒尔教育的人。”
“是啊，那里的教官都是来自索班和卡勒尔的精英，他们为各个基斯培养了大量优秀的舰队指挥官和参谋人员。”孔秀说。（听明白没有？培养孔秀的不是李尔赫！）
“你们谈得好热闹啊。”马南次萨首在KLL的陪同下走了过来。大家纷纷欠身致意。“诸位是否介意我把四木阁下和孔秀小姐借走两分钟呢？”主人开口，当然没人反对。“请跟我来，”胖女人笑着对我们说，“我想你们会对多认识一些马南朋友感兴趣的。”
【1】绿色是马南的基斯颜色，红色是索班的基斯颜色，白色是帕克图的基斯颜色，而黄色是纳贝尔的基斯颜色，深蓝色是李尔赫的基斯颜色。一般情况下，希格拉人（卡拉克人）在出席高级场合时习惯于穿着自己基斯颜色的服装。
【2】这是马南人的古老丧葬习俗，为死者欢歌快舞，以庆祝其脱离今世的苦难和祈祝能有个美好的来世。人类学家和社会学家认为这种习俗是由在卡拉克恶劣环境下所产生的对今生的厌恶和对虚无的来世的向往催发演变的。
正文 第26章 马南猛药
随着进入偏厅，我才明白起来，所谓“多认识一些马南朋友”不过是扔给那些无关人等听的场面话。等着我们的是一个彻头彻尾的、蓄谋已久的会面。
偏厅不大，由于跟主厅隔了一个柱廊而安静许多。偏厅门口站着一个管家打扮的马南人，看起来似乎随时等着为有需要的客人提供帮助，实际上是在为偏厅里的会面把门。
除了我和孔秀，马南次萨首和KLL，偏厅里还坐着三个上了年岁的人和一个跟我年岁相仿的人。那三个，看衣着打扮和气质神态，都应该是马南萨的长老，次萨首卡朗丝通的介绍证实了我的猜测。而另外那个，没等卡朗丝通介绍我就认出来了，几年前我从母舰战友那里得到KLL的近况消息时也得到了她和他的电子照片，对，那就是KLL的丈夫。我的心不自觉地紧了一下。
微风从敞开的窗户送进来夏夜的气息和昆虫的叫声，这使我稍微舒缓了情绪，而且也奠定了会见开始的和谐基调。分宾主落座后，大家一阵寒暄。马南次萨首再次对我们为其族侄所做的后事安排之周到细致表示感谢。我们当然表示这都是我们应该尽的责任。然后她开始很无边际的闲聊起昆兰号的工作，以及日后的安排。我们拣些无关痛痒的回答了。
“战场已经清理完了吧？”马南次萨首无意地问道。
“差不多了。”我说，“过两天就要动身继续我们的采矿任务了。”
“你们经常在外面跑，真辛苦。”胖女人堆起脸上的肉笑道，然后随口问道：“这回要去哪儿啊？”
我和孔秀对望一眼。这个应该不是机密吧，马南人难道还派人半途截击我们不成。“3G7-4。”我说。
“这样啊。”胖女人稍稍动了动陷在沙发里的身体。然后又说了一些现在萨木塔蒸蒸日上，发展势头很旺，恭喜恭喜之类的话。之后婉转地表达了希望马南和萨木塔两个基斯能够在日后多多交流，增进了解等等。