第11章 兰心蕙质，几曾做女红
大脚出了门子，并不等于你就是小脚了。大脚媳妇仍然是大脚。大脚见了小脚仍是很自卑。大脚仍是另类。
为了弥补大脚带来的不足，姥姥只好在别的方面多使力气。比如讲“女红”。
说到“女红”，现在的人，包括女性都已十分陌生了。它是中国妇女千百年来流传下来的一种传统习俗和生活技巧。似乎不会女红，便做不成“贤妻良母”，也就做不到“相夫教子”。“唧唧复唧唧，木兰当户织”就是女红的最好描写。《桃花扇》也曾有这样的诗句“慵线懒针，几曾做女红”。至于《红楼梦》里的贾雯，其织补本领则是现代人所根本无法企及的。
女红包括了织布、刺绣、缝补、剪裁等等最基本的功夫。要做好女红，不仅要心手勤快，更要兰心蕙质。富家女子稍讲究些，有时还要请专门的老师。但穷苦人家的女孩就没那么讲究了，说白了就叫“针线活”。比如讲绣荷包、纳鞋底、做鞋帮、拆洗被褥、剪裁衣裤、男人的、女人的、大人的、小孩的，夏天的、冬天的，各有不同，必须样样精通。在这个过程中，自己的母亲、姐姐、嫂子或邻居就是自己的老师。老师会十分畅快地教，学生会十分虚心的学。早上的树下，后晌的墙根，晚上的炕头，都是现成的教室。
姥姥天生心灵手巧，这些活计不久就全部学会了。她的针脚扎实而密集，针行规矩而笔直。她最擅长的是做鞋。那是抱犊崮山区老百姓常穿的一种鞋，鞋底厚而结实，鞋底是上好的棉布、宽紧有度，鞋面上还有个如同武士的盔甲的角角，十分倔强得翘翘着。当地人叫这种鞋为“踢死牛”。
做这种鞋要有很多工序：打浆子、打袼褙、剪鞋底、帮沿条、粘沿边、叠底子，直到搓麻绳，纳底子、做鞋帮、道道不能马虎。
姥姥做第一双“踢死牛”就是给姥爷金贵做的。当她把一双好的新鞋丢给金贵时，已经长大的金贵再也没有骂大脚，只是嘿嘿地傻笑：
“这鞋好，这鞋好……”
姥姥曾给吴四爷做过鞋，一直到了土改吴四爷挨了揍以后（我姥爷打的第一棍），姥姥还偷偷给吴四爷做过鞋。以后吴四爷因故上吊自杀后，寿鞋也是我姥姥做的。
姥姥还给刘家大叔等包括很多邻居做过鞋。他们都说姥姥做的鞋结实、舒坦、俊像。
因为做鞋好，我姥姥还受到过国民政府的表彰。这就要说到抗日战争时期的台儿庄大战了。当时，我们老家是大战的北部战场。
当台儿庄争夺战正酣之际，远在临沂阻击东线日军的庞炳勋的第40军有些吃不住劲了。这时，第五战区长官部急调张自忠的59军驰援。59军走的就是我们家乡这一带。他们奉命后以急行军180里的速度前往，受损最大的就是鞋子，很多将士几乎都要光脚板了。在这紧急情况下，峄县战援会（国民政府的战时组织）发布了“广收军鞋，以资抗敌”的命令。吴村镇妇女们在我姥姥的带领下连夜缝制、收集了120双军鞋，并由我姥姥亲自带领两个后生，连夜追赶部队至郯城境内，将军鞋交给59军后勤部。这些军鞋起了大作用，59军的先锋队就是穿上这批军鞋率先接敌的，使他们赢得宝贵的两小时，此事被逐级上报，一直报到第五战区司令长官李宗仁那里，李将军听后激动万分，遂决定奖励我姥姥小米一石（100斤）。
小米是由国民峄县县长亲自发的。吴四爷亲自带的路。但我姥姥压根没让麦子进家门，就在家门口，就在那位张县长还在念奖嘉令：什么“民妇刘大脚氏……拳拳报国、荣立奇功，特预嘉奖”的时候，小米就让我姥姥一瓢一瓢地给分了。
姥姥从小历经磨难，使得她早早地就掌握了穷人勤俭持家的种种生活本领。什么喂猪养鸡、洗衣做饭、上坡下地，屋里屋外，可以说样样精通。锄头一抗是个劳力，围裙一围是个妇道。
首先说洗衣服。那时的洗衣可不像现在，即有高效洗衣粉，又有什么洗衣机，甩干机。那时基本靠人工。首先是没有肥皂和洗衣粉，那是用什么去污呢？用皂角，即树上结出的一种东西，把它撕碎放在衣服上揉搓。再就是把衣服放在石板上，用捶衣棒使劲地砸，这样洗衣有个最大的坏处，是损坏衣服太快。
好在我姥姥有双大脚，这就省了我家的捶衣棒。当别人家的妇女在龙泉河边的洗衣石上，吭哧吭哧使劲砸时，我姥姥却在用她那双特有的大脚来回的踩着，这还误不了她同别的姐妹们东家长、西家短。所以，我家的衣服格外耐穿。别人家是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年。”我家是“新四军，旧四年，缝缝补补又四年。”
再就是推磨了。在我们鲁南一带，老百姓的主食是煎饼。烙煎饼用的是煎饼糊子，而煎饼糊子就是用磨磨出来的。旧时干推磨这活的，大多是女人，女人脚小，就套上头小毛驴。但姥姥因自己有双大脚，推磨这活就很轻松，家里的小毛驴，姥姥也从不舍得用。
姥姥说，她推起磨来了一阵风。年轻时，都是她一人推。大约是鸡叫头遍开始起床上磨，天亮的时候，一大盆糊子就推完了。她那劲头，远比一头小毛驴还利索。
以后，我大姨长大了，就帮她一起推。两只大脚一起推磨，成了吴村镇的一景（对了，我大姨也是一双大脚）。