第1章 楔子
记者秦礁就经常在做同一个梦，他梦见自己在一条河边找渡船，那条河是秦礁所陌生的，他这辈子肯定是没去过。他看到河水是黑的，水流阴森汹涌，有一群长相奇异的鸟在空中飞舞盘旋。不过奇怪的是，秦礁居然能像白天一样，看得清楚周围的一切。
秦礁看到一个老头划着一条船过来了，船上还有个非常漂亮的年轻女子，他也没说什么就上了船，船划到河心的时候，那老头就会停下船来问秦礁：“你猜一下我是干什么的？猜出来我就把女儿嫁给你。”
秦礁问：“那如果我猜不出来呢？”
那老头笑逐颜开地说：“猜不出来就淹死你。”
秦礁就哈哈大笑说：“你不就是个划船的吗？”
那老头摇头说不是。于是秦礁又一口气猜了很多次，他猜那老头是砍柴的、种田的、卖小菜的、打鱼的，有一次秦礁还猜他是本地的市长。但是秦礁把三百六十行全部猜完了，那老头还是一直摇头。秦礁猜到最后的时候他突然跳到水里，一下子幻化成一条头上长了角的巨大的蛇，每当梦到这里的时候，秦礁都会从梦中惊醒。
第四次做这个梦的时候，秦礁就直接对那老头说：“你就是一条蛇。”
秦礁话声未落，那老头就一头栽到水里，不见了。
这时，那女子站了起来，笑嘻嘻地冲秦礁说：“你见过头上长角的蛇吗？”
边说她边脱衣服，衣服脱了一半的时候，船就沉了下去，冰凉刺骨的水一下子淹过秦礁的肩头，水下有一双双无形的手在拼命把秦礁往水下拖……
那一次，就梦到这里。醒来的时候，他对自己说：“这只是一个噩梦。”