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塞勒斯汀爵爷走到了窗边，暗红色窗帷被紧紧的拉上，昏暗不明的光线让我们无法看清他的表情。
“如果不是……不……我的意思是，”萝芙小姐惶恐地说：“难道……真的有吸血鬼？”
她的话令爵爷发出了一声冷笑。
“它们确实是存在的，年轻的姑娘。”公爵执起了拄杖，“不过，请信任我，姑娘。”
那一瞬间，红色的窗帷忽然被用力地拉开——突如其来的光线使我们感到刺眼。
初晨的曙光刚从东方冉冉升起，暗红色的光芒如同血染一样地晕开来。
美丽的银发公爵站在窗边，灼热的晨光辉映在他的身上，那犹如白瓷一样的皮肤似乎泛着剔透的荧光。
爵爷看着外头，那巨大的影子几乎要把我们吞噬在黑暗之中。
“……那些玩意儿，是不会有胆子在我的面前放肆的。”
◆◇◆
我回到房间的时候，我的妻子确实安然地躺在床上。
“亲爱的——”我走向她，紧张地坐在床边，握紧了她的手。现在是白天，她睡得很沉，我拂着她的金发，亲吻她的脸，“感谢上帝……”
她看起来很好，也许我应该去向能干的布莱德管家道谢。
但是，菲欧娜的情况实在令人感到担忧，她难道是患上了梦游症么？
就在我胡思乱想的时候，门口传来了敲门声。
我把门打开来，那冷冰冰的木偶先生赫然出现在我的眼前——也许上帝听到了我的话，希望我当面感谢他，以貌取人是不对的行为。
尽管如此，雷欧.布莱德手里托盘上那装满补药的杯子，使我就要脱口而出的感谢临时压制住。
“柏金先生，”他操着空洞的嗓音，像一尊能移动的雕像，“请在夫人醒来的时候，让她服下。”
他如此强调：“就像先前那样。”
我从他手里接过盘子，笑笑说：“……好的，谢谢你。”
雷欧.布莱德并没有多做停留，在他转身离开的时候，我叫住他：“布莱德先生，我的妻子是生了什么病么？她昨晚——”
“不是，先生。”木偶先生打断了我的话，他僵硬地扭过头，我几乎以为他要把脖子给扭断，“夫人只是感到口渴，先生。”
我把门“砰”地合上——老天，我还以为这位管家先生知道我这几天晚上都干了什么，他差点就要揭穿我了。
我端起杯子，走到了壁炉前，把杯子里的红色液体往里头倒了一些。
我相信，比起这奇怪的补药，浓汤和面包能带给孕妇更多营养。
在傍晚来临的时候，我燃起了壁炉的火。菲欧娜今天睡得特别晚，要不是我确切地感受到她的脉搏是跳动着的，我也许又要开始胡乱地敏感紧张。
这几天的事情使我的神经疲劳，我敢说，要是我能够把这些事情记录起来，写成一本书，那一定会非常畅销——巴黎的贵公子和贵妇人们需要这些离奇的故事来打发时间。
前提是，我必须能安全离开这里。
我苦笑着用铁钗弄了弄火炭。
当初我应该把菲欧娜留在巴黎，或者在更早之前，我就不应该把玫瑰花别在她的发饰上——她是个男爵千金，原本该过着安逸的生活，然后挽着一个有钱贵族公子的手走进教堂。
但愿，上帝能使我们平安。
我霍地侧过头，快步走到了窗口，把帘子给扯开来。
血红色夕阳逐渐没入夜色之中，除此之外，什么也没有。
“我需要好好地睡一睡……”就在我如此低喃的时候，后头传来了敲门声。
那是稀客——威廉.科威特，还有萝芙.史德佩拉。
“艾尔……”
我抬起手指头，对威廉小声地说：“抱歉，我的太太还在休息。”
“那就到其他地方吧。”威廉.科威特提议道。
我们聚集在庄园里的一个小晨室里，那是女士们之前常消磨时间的地方。
在我们走进的时候，威廉快速地把门给合上，急切地向我们走过来，烦躁地说：“我们不能在这里待下去了，各位。”
不安的萝芙小姐也急急地点头附和道：“你说的对……这里、这里太不安全了。”
“没错。”我理解地说。
残忍的死法，脖子的两个小孔儿，还有那些流传下来的诅咒谣言——以及，那奇怪的遗嘱。
威廉.科威特也跟着说：“我们需要赶紧离开这里，否则，接下来就是我们其中一个。”
我看向了科威特先生，“这里确实是令人恐惧的地方，每一件事情都有太多疑点。”
“没有什么可怀疑的……！”萝芙小姐拔尖声音叫道，“一定是、是吸血鬼……它先前撕碎了安迪、杀死了奥利克，还、还把安妮退下楼……！”
“艾尔。”威廉抓住我的肩，认真地说：“请听我说，这一切都太蹊跷了。两百万法郎的遗产——柏金夫人真的为我们留下了这么多的资产？但这又是为了什么？她出了这样一个难题给我们，而那个塞勒斯汀爵爷……”
威廉.科威特捶了一下桌案，脸色难看地说：“鬼知道这是什么人，我从来就没听说过这位隐居在世外的尊贵爵爷，仔细想想，那个突然出现的贝卡默律师……这一切，都太诡异了。”
“这根本就是个陷阱。”萝芙.史德佩拉绞紧手帕，惊恐地说：“我们一定要逃离这里……天，我到底是做了什么？这分明是被恶魔诅咒的庄园，没有一个人能活着离开这里！”
“那我们要怎么离开？”我小声地询问他们的意见。
威廉.科威特拿出了纸笔，压低了声量：“后天晚上，艾维斯摩尔。这是最快的时间，今晚我们先回去休息，不要露出破绽。明天我们就要分开行动——你去马厩看看马匹，我会安排出路线。史德佩拉小姐，妳只要收拾一些东西，保持镇静，相信我，我们都会安全地离开。”
威廉像个队长一样地指示我们，并且对我们做了保证。他的计划听起来非常周密，可行度十分高。
最后，威廉.科威特从裤兜里拿出了那漂亮的金色怀表，看着我们，像个长官一样说：“各位……这是我们最后的希望。”
他严肃认真的神色，令我肃然起敬。
第10回
威廉.科威特信誓旦旦地告诉说，我们会安全地离开这里。
这句话就像是为陷入迷途中的我们点燃的零星火光，而那天晚上，就如同威廉所指示的那样，我好好地睡了一宿——当然，搂着我的金发姑娘。
但是，清晨的时候，冷冰冰的木偶先生带来的消息再度地让我陷入惶然之中。
我急促地穿上了外衣，然后就跟着他出了门。
浅红色的晨光滚烫的几乎要穿透我的身体，在刺眼的白光中，我看见了塞拉布鲁斯庄园的被荆棘和蔓藤环绕的大门，还有那高高竖立的天使雕像。
在我抵达的时候，已经有几个人围绕在那里——撇开那些脸色苍白得如同裹尸布的仆役，威廉.科威特在听到脚步声之后扭过头来，惊慌恐惧地低唤一声：“这太糟糕了，艾维斯摩尔……”
在我要走上前去看的时候，一个高大的黑色影子笼罩了下来。塞勒斯汀公爵披着黑色的狐裘披风，把修长的身子包裹得密不透风，除了嘴唇之外，他脸上几乎没有任何血色。乍看之下，仿如一具古老的雕塑品，美丽却不鲜活，冰冷得使人却步。
“艾尔。”他暗红的唇轻轻地张合，犹如叹息地说：“……你来了。”
“是的，大人。”他的表情看起来不太对劲儿。我快速地掉开头，瞧向前方——
威廉.科威特说的不错，这简直太糟糕了。
我感觉胸口像是被什么用力地砸了一下，踉跄地往后退了一步。
我还记得，第一次见到萝芙.史德佩拉小姐的时候，那神态倨傲的姑娘侧腿坐在暗色的沙发上，打扮时髦漂亮，红色的蕾丝长裙衬托出她艳美高贵的容姿。
但是现在，这娇美的女孩儿倒卧在天使圣象之下，雪白的肌肤像是被利爪撕开来，肢体扭曲地横卧在一片血色之中。
一只拥有眼红双翅的蝴蝶翩翩落在她的脸上，眼前的一切就像是一副妖异恐怖的抽象画。
“怎么会这样？”我沙哑地低喃。
威廉摇摇头说：“我也希望有人能告诉我，这究竟是怎么回事……”
我看了一眼爵爷，他缓慢地走上前，踩进了血泊之中，金色手杖泛着扎眼的光芒。他待着白手套的手轻轻一抬，用手杖慢慢地移开史德佩拉小姐的头颅。
我来不及责怪他对往生者的不敬，就让那脖子上渗着血的两个小孔骇住。
“看这儿。”爵爷像个验尸官一样地冷静。
我局促地吸了口气，走到了前头，缓缓地弯下腰来。然而，在那时候另一个画面吸引了我的目光。
我忍受着血腥味，抬手掩住刺眼的日光，拿出手帕，轻轻地移动史德佩拉小姐的手。
一个模糊的血红字迹出现在我们眼前——我想，那应该是字迹不错。从她的手势能看出来，她在最后一刻，用尽了力气，要告诉我们什么。
遗憾的是，那字迹实在是太模糊，只能隐约看出来，像是个“V”字形。
“V……吸血鬼（vmpir）……？”爵爷轻轻地吐出这句话。
在这时候，嘶哑粗劣的嘶叫声划破了宁静，我猛地地抬起头，只见遥远的天际处，似乎有几只黑色的鸟儿振动着双翅。
沾染了血渍的天使哀伤地低着眼，我默默地在心里划了十字架。
愿上帝，狠狠地惩戒那可怕的恶魔。
我们待在休息室里，威廉.科威特先生的脸上写满了疲惫，他看着塞勒斯汀爵爷，绝望一样地说：“公爵大人，我想现在也不需要解释什么了。”
他站了起来，烦躁地踱步说：“不说那可怜的马车夫……奥利克.杰森，再来是安妮.普罗科特，接下来是萝芙.史德佩拉，那么后来呢？又是谁？”
威廉转向了我们，张开双手说：“一切都很明显了——这里闹鬼了！而且那东西具有攻击性，它咬死了我们的同伴，它正在慢慢地折磨我们！”
爵爷看着他，轻声说道：“听起来很坏，先生。你有什么好办法么？”
“我……！”威廉.科威特顿住，最后挫败地坐回了椅子上，摇头说：“不，这一点法子也没有，它是个狡猾的敌人。”
是的，如果证明了这一切都是非自然生物所干出来的恶事，那我们完全无计可施。
“没错，”公爵大人附和地说：“凶手非常狡猾……而且从办事的手段看起来，似乎也喜欢自作聪明。”
威廉.科威特看向我，似乎希望我帮忙说些什么。
“公爵。”我妥协一样地说：“也许，我们不应该待到这里。”
我这句话必然是冒犯了这一位大人，他显然对他的魔鬼庄园感到自豪。
“所以，你们希望离开么？”爵爷并没有出言怪罪，他倚着沙发，两手交叠着。房间里的光线不足，使他整个人仿佛融入了黑暗之中，唯有无名指上的宝石微微闪烁着。
“是的，如果可以，公爵。”威廉毫不客气地说。
作为客人，我们绝对有要求离开的权利——噢，如果是在其他地方。
出乎我预料的是，爵爷爽快地答应了我们的要求，他点点头，“当然。如果你们执意要求……”
公爵停顿了一下，接着在昏暗不明的光线之中，缓缓地漾开一丝微笑：“在那之前我有一个请求。”
我说：“请提出来，大人。”
这位高贵的大人用轻松的坐姿面对我们。
“请一定要参加我重要的典礼，两位。”他轻轻地说：“我将迎接我等待许久的新娘。”
“噢，那真是恭喜你，大人，请问我们要等多久呢？”威廉尖锐地问道。
塞勒斯汀公爵微微地偏着头，看着无名指上的戒指，那神情仿佛带着一股爱怜。
“就在不久之后。”
我看着爵爷，尝试露出笑容，诚心地说：“……这是唯一的好事了，爵爷。”
威廉截断了我的话，他激动地说：“可是这里有吸血鬼！”
塞勒斯汀公爵看着威廉.科威特，森冷地微笑说：“你说的对，这位绅士。如果可以，我真想看看这愚蠢迟钝的虫子，它也许不知道怎么有效地运用它的獠牙。”
我清晰地看见威廉.科威特的眼里涌出愤怒，他僵硬地站了起来，扭过头走了出去。
回到房间的时候，我瞧见了那站在窗边的金发姑娘。
“亲爱的，妳醒来了？”我惊讶地走向她，现在时间还早——还没到傍晚。
菲欧娜慢慢地把脸转向我，她直把窗帷拉开了一点缝儿，只让一点光线透进来。
我走向她，握住菲欧娜的手。她穿着白色的睡袍，这使她微隆的肚子看起来特别显眼，我低头亲了亲她的脸盘，轻声说：“亲爱的，妳的脸色看起来不太好。”
“艾尔……”金发姑娘木然地说：“我好渴，艾尔。”
“妳等等。”我给她倒了一杯水，她两手捧着玻璃杯子，颤抖地喝了下去——但是这并没有使她好转，菲欧娜把杯中的水喝尽，有些无助地看着我，茫然地说：“不……不是这个，我还是好渴……”
我怀疑我的妻子是生了什么病，但是这一天发生太多事情，我疲惫地搂住她，亲吻她的额头，“菲欧娜，妳先躺下来。”或许能干的布莱德先生知道她出了什么问题。
菲欧娜到床上躺了下来，她看起来十分苍白难过，白皙的皮肤透着不健康的青色。
我在她身边躺了下来，搂紧了她的肩膀。
但愿这样能使她好过一点。
“艾尔……艾尔……”
我感觉到菲欧娜冰冷的手抚摸我的脖子，我低下头去看着我的姑娘。她从我怀里抬起头，身体柔软得似乎没有骨头。