第五章   长安客

刘排军粗声粗气地问芙蓉：“你知道望乡台的来历吗？”

芙蓉给他倒一杯酒，漫不经心地回答：“不知道。”芙蓉眼里刘排军才是她的全部，别的她一概不关心。

刘排军往柜台后面那间挂着门帘的房间里瞥一眼，小声道：“也许你娘知道。”

“她知道又怎么了，你纯粹吃饱了撑的，没事找事干，平白无故地问这望乡台，你不觉得晦气。”芙蓉对刘排军神经兮兮的打听显得很不耐烦。

刘排军把桌子拍得当当作响，不高兴地大声说道：“去问问你娘，她这么大岁数，应该知道。”

芙蓉一见刘排军真的动怒，立刻软下来。“好，好。排军哥，小女子这就去给你问问。”芙蓉一扭一扭进柜台后面的房间。房间里面不轻不重地传来咳嗽声，夹杂着喉咙里好似永远窝着一口浓痰的呼噜声。

刘排军听得脖子发紧，感觉要呕吐了。这么大的年纪，她却不肯离开尘世，老太婆真是能熬。刘排军很同情芙蓉老娘，像她这样痛苦地活着，不若现在就双眼一闭，去阴间过得潇洒。

房间内传来一声惊叫，芙蓉仓皇地挑帘出来，冲刘排军使了个眼色，示意他一旁说话。刘排军莫名其妙地跟过去，芙蓉小声沮丧地说道：“我娘一听望乡台，就生气，年纪大了，对那些不吉利的东西都是避而远之。”

刘排军一听，也觉得自己有点过分，不该这样问。这时，房间里传来一个异常苍老的像从坟墓里传出来的声音：“芙蓉，谁在问望乡台，让他进来。”

“娘，只是我想问问，没别人。”芙蓉看一眼刘排军，答道。

“你让他进来，我说与他听。”芙蓉老娘的声音不可抗拒。

刘排军把健壮的身体一挺，大声道：“老夫人，是我刘排军要问。”

“排军啊，你怎么想起问这个，那你就进来吧。”

刘排军一想到那阴暗潮湿的房间里陈腐而古怪的气味，就忍不住恶心，但还是硬着头皮进去了。刚挑开帘子，刘排军还没有看清里面，已经快让混浊的气味熏倒在地。

“老……老夫……人……”他结结巴巴地打着招呼。狭小的房间里，时间好像凝滞。芙蓉娘固执地生活在这里面，从不出去，也轻易不让人进来。除了芙蓉和黑狐狸之外，也只有刘排军进去过两次，还是因为芙蓉娘想看看女儿相中的男人到底长得什么样子。之后，刘排军再也不想进去。

芙蓉娘半躺在房间土炕的草席上，如果不是因为她时不时地咳欶和吐痰，简直像具干尸一样被人放置在那儿。不知道经历了什么变故，她整个脸部完全变形，所有的骨头坍塌一样地挤在一处，辨不出个清晰的面目。一双几乎看不到任何光亮的双眼，长年淌着有怪味的黄色液体，流到嘴里也没有察觉。即便如此，她依然穿着华丽的绸缎，像披着一件贵重的寿衣。

芙蓉娘干瘪的双手能精准地摸出衣服的布料，如果穿的不是光滑的丝绸，她会恶毒地诅咒芙蓉，并且把衣服利落地扔掉。“我只穿丝绸，像我这样的人只能穿丝绸。”她的声音如同蛇的毒牙一样的令人生畏，芙蓉或者黑狐狸只得把最好的衣服披在她的身上。

一个完全残废垮掉的身体，却还要保持着贵族一样的傲慢习气，这让刘排军觉得她的做派有些不伦不类，匪夷所思。

侍女黑狐狸看到有人进来，警觉地从土炕边的一张凳子上站起来。仿佛有人把她的沉思惊扰一样。“你紧张什么？”芙蓉老娘嗓音嘶哑地说道。

“咳，咳，咳咳……”她又撕心裂肺地咳起来，不把心肺咳出来不罢休似的。

刘排军的心一跳一跳的，替她难受。黑狐狸站在那儿，神情漠然，好像早已经习惯。

“排军，为什么想知道望乡台的来历？那里不过是一个在鬼节时供人祭奠的地方。”芙蓉老娘终于咳罢，心肺放心地归位。她艰难地吐口浓痰，因为没有气力，也不知道她吐到地上了还是草席下，抑或吐在她自己华丽而肮脏的丝绸衣服上面。

“只是好奇。”刘排军回答。“好奇？”芙蓉老娘努力地倾起身体，像要看清刘排军的样子，“你过来。”

她的口气完全蛮横不讲理，由不得刘排军拒绝。刘排军无奈，只好靠近炕边。芙蓉老娘突然探出干瘦的右手，牢牢地抓住他的胳膊。刘排军只觉皮肤上像粘连着一个冰冷的附着物，有种摆脱不掉的难受。

“望乡台只是一个土堆，别的什么也没有。”芙蓉娘松开刘排军的手臂。刘排军不想在令人窒息的房间里多待，起身退出去。黑狐狸送他到门口，帮他挑起门帘。刘排军无意中看到黑狐狸苍白的胳膊上，有一道明显的伤痕。

“怎么了？”刘排军关心地问了一句。黑狐狸没有说话，手一松，门帘落了下来，把刘排军隔在门外。

“小贱人，喜欢上了排军吧，你怎么能和芙蓉比呢，她可是名门之后。”芙蓉娘用鬼魅般的声音在骂黑狐狸。

刘排军决定不去想那该死的望乡台，南阳关刺史伍云召已经起兵造反，不会有暇顾及到这个没经证实有些耸人听闻的离奇事件。造反，对刘排军来说是一个意外惊喜，也许，他有重返衷爱的军旅生涯的可能。刘排军决定去房间里休息一会儿，整理一下自己的心情，判断下一步该如何去做。

芙蓉看着店里刚到的几个下三滥的赌客，有心无心地让小二去招呼。都是些舍不得花些小钱的散客，她无意打理。不到黄昏之后，是不会有太多人来这里赌钱的。正感到无趣，看见焦方远远地走来，满头大汗，她不觉心里一惊。

“长史大人，天这么的热，您不辞辛劳大老远地跑来，快坐下。”芙蓉媚笑着迎上去。焦方只觉眼前一暗，已经进到了店内。店里面客人不多，芙蓉亲自把他引到一个比较干净的桌前，招呼小二倒上茶水，自己在一旁殷勤地为焦方扇着蒲扇。

“刘排军呢？”焦方问。

“老爷您来得真巧，他刚回来，在楼上呢，我去喊他下来。”

“算了，我上去找他。”

“好的，老爷，一会儿小女子把茶水送到房间里面去。”

焦方顺着木质的楼梯往二楼走去，行至半腰，他突然停下来，回头往柜台后面那挂着布帘的房间里望去，焦方总觉得里面有一双眼紧盯着他。

刘排军对焦方的到来十分兴奋，他正想找个门路重新投军。他显得热情过分，一定要焦方坐到他油腻的竹床上。焦方也无奈，皱着眉头浅浅坐下来，刘排军说道：“焦长史，这回我可是要参军的。”焦方笑道：“这事我做不了主，得问过侯爷。”

“布告上不是说只要有人想参军就可以吗。”

“你是犯过军规之人，查清楚之后也许能行，侯爷治兵相当严谨，如果你在别处小有过错却也能糊弄，只是这犯军规，侯爷知道了是不会应允的。”

刘排军听到这里不免泄气：“没想到侯爷如此拘泥于理法。”

“不过，刘排军，把你的手下兄弟组织好，到时也是一支义军，不要提你的过去，只管来投，我想侯爷会欢迎的，但眼下，还是做好你分内之事。”

“真的，到时仰仗焦长史在侯爷面前多多美言。”刘排军大喜过望，“我这帮兄弟，虽参差不齐，却也都是一些不怕死的义士。”

焦方刚想说话，突然觉得门外有响动，他一把拉开木门，一个身材修长面色苍白的女子端着一壶茶站在外面。刘排军道：“黑狐狸，把茶水送进来。”

黑狐狸把茶水放到桌上，低着头退了出去。焦方望着她的背影，问道：“她是谁？我这可是第一次见到。”

“芙蓉娘的侍女，叫黑狐狸。性格有些孤僻，平时不怎么露面。”

“黑狐狸？这么随意的名字？更像一个绰号。”焦方有些奇怪。

“具体我也不清楚，听说是个孤儿，芙蓉娘收留了她。据说当时刚好一只黑色的狐狸一闪而过，她又不肯说出自己的姓名，也许根本就没有姓氏，于是芙蓉娘就给起了这样一个怪名字。”

“芙蓉娘收留的。”

“对，就是芙蓉娘。她在柜台后面的那个房间里面，因为行动不便，几乎没有出来过。可怜的人，早已经没了人形。”表面上刘排军很是为芙蓉娘不幸的状况担忧，心里却是盼着她快快早死。

焦方对此也不太在意，应承几句，对刘排军道：“这几天让你的兄弟留意一下，城内出现一个长安口音的中等个头男子，大约在三十岁左右。只可暗中打听他的行踪，千万不要靠近，他……他的功夫十分了得。”

“功夫了得，难道他比你焦长史还厉害？排军觉得焦长史已是英雄，没几个人能比得上。”刘排军献媚道，“就是他有通天神功，刘排军的兄弟也能把他从天庭里挖出来。”

焦方脸色一红，如实道：“我和他交过手，一招之内就把我收拾了，邪门。”

刘排军跳起来，跃上床头，把墙上的刀拿在手，耍了两下，又跳到焦方面前，很有诚意地说道：“焦长史若不嫌弃，愿把一套刀法送与大人。”

焦方暗自发笑，看他的刀法，也不过上阵杀几个对手够用，其他的也只能是画虎吓猫。

谈到仙药姑娘的惨死，刘排军脸上才又阴暗下来。“焦长史，我会暗中打听，决不放过杀害仙药姑娘的凶手。”说完他把刀刷地一声剁在旧桌面上。

黄昏的时候，西边的天空中突然漫过一片黑色的云彩。不久便集成一浪一浪的，排山倒海地从天际涌过来，笼罩在南阳城的上空。黑压压的云层很低，仿佛触手可及。

又一场暴风雨要来临了。街市上的行人有些慌张地往家赶，他们可不想在路上就被大雨淋个猝不及防。

盗墓贼李三也匆匆从城外往回赶，进城时他瞥一眼城门口张贴的告示。因为不识字，他并不关心城里发生什么大事。只要不把自己的头像张贴在这里，成为缉拿的对象，就是天塌下来，李三自认为有比他更高的人顶着。

昨天午夜时分，李三坐在光明寺外的台阶上，一边乘凉一边跟红眼乞丐吹嘘他的各种奇遇。红眼乞丐听得惊恐万分汗毛直竖。这时一旁一个男子突然走上来，问道：“你是李三？”夜深人静，出现一个陌生人毕竟有些突兀，李三就着月光仔细打量，而后机灵地爬起来，谦卑地施了一礼，恭敬地说道：“小人李三，老爷您有什么吩咐？”

那人对他的谦卑态度显然有些惊讶，望着李三不知说什么好。

“老爷虽然一身打扮很普通，但还是逃不过李三的眼睛。您这衣服做工甚是考究，必出自名裁缝之手。衣服没有折皱，说明布料良好，并且可以看到熨烫过的痕迹，普通人家谁能对一件简单衣服有如此的待遇。再者，听您口音好像是长安人氏，一个外来的旅客还保持着衣着上的整洁，如您不是京城的官爷却也是来自京城的富商。”李三猥琐的脸上闪过一丝过人的精明。那人露出叹服的神情，李三颇为得意。“老爷，您有用得着小人的地方尽管吩咐，小人很愿意为您效劳。”

那人矜持地看他一眼，还有些拿不定主意。他往昏暗的巷道里走了几步，停下来。李三何等机敏，躲开红眼乞丐的纠缠，小心碎步跟了上去。那人从怀里摸出一块碎银，拿在手里，月光下，泛着诱人的光晕。

“从现在开始，你住进悦来客栈，自然有人供你吃喝，你唯一要做的就是等候在那，随时听我召唤。活不难，你专业，但现在时候还不到。过些时日，等活完之后，也许，你还能得到同样一块银子的奖赏。”那人把银子往上一抛，李三慌忙接着。

有吃有喝有钱拿，李三当即点头，狡狤地说道：“老爷，如果想在南阳盗个什么大墓，您还真选对人了。您放心，收人钱财，替人办事，我李三守口如瓶，不会把这事情说出去。”

那人心里对李三的自作聪明已感厌烦，他不置可否地点点头，身影一晃，突然消失不见了。李三拿着碎银跑到红眼乞丐那儿，又是大肆吹嘘：“我找到了一份美差，暂时不用和那些死人打交道了。”

李三进得城内，刚跑到光明寺门口，雨就铺天盖地下起来。夏天的雨就这样，说下就下，像女人善变的脸。李三忙翻过断墙，往破败的大殿里躲雨。

光明寺的大殿里遍地狼藉，佛台供桌五零七散，正中的邪神早被人砸得面目全非，不可辨认。地面上流浪者的便溺随处可见，潮热的空气里，蒸腾着难闻的气味。连李三也不禁捂住鼻子。红眼乞丐还没有回来，空寂的大殿里只有李三一个人。

他站在屋檐下看着门外无穷无尽的大雨，暂时还没有停下来的意思。李三打量了一下大殿，空无一人，仿佛大雨要把他一个人封闭在独立的空间里。李三不由得哆嗦一下，无故打了个寒颤。殿后面突然传来轻微的脚步声。李三猛地转过身，看见一个头带斗笠身披蓑衣的白衣女子出现在大殿内。

那个女子显然没有料到殿门口也站着一个人，她不由得咦了一声。李三见那白衣女子脸上还罩着一层面纱，只露出一双乌黑的双眼。他觉得像在什么地方见过，实在又是想不起来。

“怎么是你？竟然还没有死。”白衣女子不但认识李三，并对李三在这里出现，显得十分惊讶。

“你是谁？”李三不安地问道。直面一个活生生的神秘女人，李三有着说不清楚的恐惧。白衣女子轻蔑地冷笑一声：“望乡台前，我以为已经把你活埋了呢。”

李三觉得头皮一紧，望着眼前的白衣女子，像看到了一个缠身的厉鬼。他惊骇道：“是你？”

“像你这样盗人坟墓者，早该让坟墓把你埋了，你命还真大。”白衣女子对他颇为不屑。李三紧盯着她，颤声问：“你到底是谁？为什么想害死我。”

白衣女子冰冷地说道：“我是谁并不重要，关键是你亵渎了那些死去的灵魂，他们派我来向你索命。真是上天有眼，让我在这里又遇上你。”白衣女子突然伸出双手，尖利的指甲有三寸多长，直奔李三的咽喉。

天空中划过一道炫目的闪电，李三觉得身后一股凉气袭来，瞬间罩住他的全身，如冰一样裹在他的四周。白衣女子的手指刚接近李三，如触到了一股冰凉的真气，立刻反弹回去。一记沉闷的雷声，光明寺的大殿在巨响中摇摇欲坠。李三和白衣女子眼前一花，一个灰色的身影立在他们中间。长安来客。

李三像遇到救星，躲在那人身后，可怜巴巴地指白衣女子说道：“她要杀我。”

长安客面无表情，对白衣女子说道：“姑娘，这人暂时不能杀，等他帮我忙完事，我再送与你行吧。”

“他必须死。”白衣女子探手想把长安客推开。长安客却如生长在地上一样，纹丝不动。

“走开。”白衣女子暗自用力，一股更大的反弹力突然迸发，她身体一轻，仿佛被人莫名地托了起来，远远地送出好远，才又轻轻地落到地面上。

脸上的面纱受到震动，像要脱落的样子，白衣女子忙用双手掩着。很明显，她不想让李三认出她来。长安客并不想伤害她，刚才一招绵软的托云手已经极留情面。白衣女子心里十分清楚，她从嗓子里哼出一声愤怒。“只怪学艺不精，如有机会，定当领教。”说完，那女子飞身跃过大佛台基座，隐没在殿后不见了。

李三躲在长安客身后，不满意地说道：“追啊，把她拿住，看看她到底是谁？”长安客回头盯着李三，目光冰冷严厉，李三忙低下头不敢说话。长安客身上没有雨水，看样子他在这里等候多时，一直冷眼观望李三与白衣女子的对峙。只是在最关键的时候，才出手救下李三。

“事情办得怎么样？”长安客问。李三忙道：“回老爷，今一大早我就听老爷的话去了风云渡口。亏我骑得一匹好马，一路飞奔，对了，我在路上还遇到一群像是从长安城来降旨的官员，中间那个老太监长得有几分奇怪，面白无须，像个身在豪门的贵妇人一样，要是俺有他的身子骨……”

长安客生气地望李三一眼，李三明白自己的话跑题太远。“老爷，我一路不敢耽搁，跑到风云渡，那里早已经没了人家，过去建的房屋也多让洪水冲垮，只剩有只砖片瓦。倒是离渡口不远的五朵山脚下，真的有一处衰败的道观，还有一些生气，几个牛鼻子老道在那里留守，看样子许久没有香火。正如老爷所说，观名玄妙。”

长安客问道：“风云渡口被废弃了吗？”

李三把胸脯拍得啪啪作响，道：“是的，南阳关现有渡口，位于城东的水寨，风云渡过去因为离城太远，十几年前时局不稳，匪患频频，因此废弃。已经很长时间，人们早把它遗忘，还有谁愿意去那个鬼地方。”

长安客低下头，像在沉思。李三灵机一动，小心翼翼地说道：“老爷，以小人的意思，您去那里隐居是不明智的选择。那里离南阳关太远，附近又没有村落，如果遇到响马盗贼之类，老爷连个帮忙的人手也没有。纵使老爷武功再高，却也难敌人多。”

李三见长安客还是低头不语，进而又道：“小人一向不关心政事，也很少与人往来。今日见有公公降旨，城门口又新贴告示，想老爷在京城犯的并不是小事一桩。眼见风声日紧，如果老爷愿意屈尊，小人倒是愿给老爷找一个暂时的安脚之地。”

长安客对李三自以为是的推断哑然失笑，一时也不想点破，干脆由着他的意思，道：“你有安全的栖身之地？好，好。”他又摸出一块银子来。李三双眼放着贪婪的光。“老爷，我敢保证没有人能找得到你。”

“那好，就由了你，将来会有更多的奖赏。”

李三大喜，口里却道：“老爷于小人有救命之恩，怎敢要求回报呢。”

这时外边的暴雨骤停，凉风一吹，满大殿的清爽。李三殷勤地道：“老爷，不如您这会儿就和小人去住处看看。”长安客欣然同意。

两人迈出大殿，李三突然脚下一个踉跄，被什么东西绊了一下，差点趴在地上。他紧跑几步，稳住身形，扭头一看，殿外的地面上赫然躺着一具死尸。

李三吓了一跳，定睛一看，却是红眼乞丐。也不知道什么时间他遭遇了不测。

红眼乞丐躺在那，脖子弯曲成一个奇特的造型。显然是一个巨大的外力，在一瞬间扭断他的脖颈。他那张苍老的脸上，漠然中显出惊讶的神色，好像在死去的一刹那间，也没有弄明白自己怎么会轻易地没了性命。人的生命是如此脆弱，与那些痛不欲生的苦难相比，李三觉得人在意外中死去不失为一件幸福的事情。

长安客对红眼乞丐的尸体无动于衷，径直跨了过去。看样子红眼乞丐死了有些时候，刚才李三进大殿时只顾躲雨，也没有注意到。李三想，平日没有人与红眼乞丐结怨仇，可怜的家伙，谁杀了他。

是红眼乞丐对刚才的白衣女子孤单一人，见色起意，想调戏人家，横遭不测？还是仇大和冯黑二人见钱眼开，贪图他的一点小钱，失手杀了他？还是眼前这个灰衣人，因为一个不知道的原因，动了手？李三苦恼地拍拍脑袋，却也猜不出个所以然来。

“算了，想他做甚，还是躲得远远的，别把事情牵连到自己身上为最好。”李三看了一眼红眼乞丐，心里残留的那点同情心，在明哲保身的人生哲学面前也荡然无存。

到了寺外，长安客问道：“往哪儿走？”李三说：“城东的水寨旁边。”话音刚落，只觉身子一轻，他已被长安客夹在腋下。跟着耳边只是呼呼的风声，他随着长安客如同飞了起来，往城东奔去。

吃罢晚饭，紫烟终于等到伍保出来了。她走过去，轻轻地挽着了伍保的手，心里含有酸楚的甜蜜。“保哥，我也想跟你上阵杀敌。”伍保苦笑着：“你连马都骑不好，还想杀敌。”

“只要能和保哥在一起，我什么都愿意学。”

伍保心里一震，望着紫烟。紫烟眼里含着水一样的温柔。“保哥，从今以后，你去哪儿，我就跟你去哪儿，再也不分开。”紫烟声音小小的，却异常的坚定。

伍保有种莫名的无以附加的绝望，望着苍茫的夜色，心里一片苦涩。他清楚征战的残酷，大战在即，前途未卜，儿女私情却也最让人牵挂。他把紫烟慢慢揽在怀里，坐到回廊边上。

紫烟的小手抚摸着伍保那张坚毅的脸，不知不觉流下眼泪。她有种不祥的预感：“保哥，如果你有个三长两短，我也不活了。”紫烟声音有些哽咽，晶莹的泪珠断了线一样地滚落到伍保手上，像外边冰凉的雨水。一道弧光闪过，伍保看见紫烟那张满怀期待的脸。轰隆隆的雷声中，紫烟躲到伍保的身子里面。山无棱，天地合，乃敢与君绝。水天一色的大雨中，伍保和紫烟像两只独立世间孤傲的野鹤。

参军伍国和几个衙役把张冯氏一家三口人安排到府衙内宅，和仆人们一起住。郎中刚给他们把药换好，紫嫣就走了进来。焦方外出办案，就嘱咐紫嫣照顾好这一家三口。

张冯氏对紫嫣的到来很过意不去，一再躺在床上说着感激的话。精精和空空因为身心受到的无故摧残，对陌生人有着本能的不信任和防范。他们两个人一声不响，警惕地望着紫嫣的一举一动。

“焦叔叔呢？”过了一会儿，小一点的空空终于忍不住问。

“焦叔叔有事情不能来，他托我照顾好你们。”紫嫣蹲下身子疼爱地瞅着他俩。

“要打仗了吗？”精精又问，“焦叔叔也上战场吗？他是好人，我不想让他去。”

紫嫣苦笑地望着他们两个人，一时没了言语。

“如果我好了，一定帮着焦叔叔去杀敌人。只要是和焦叔叔为敌的，全不是好人。”空空眼里放着精亮的光芒，仿佛他已经置身于沙场。

“那你们就专心地养好伤，将来好帮助你们的焦叔叔。”紫嫣安慰他们。

“我们会的。”两个孩子骄傲地说道，“一定会的，把那些坏人全部杀掉，一个也不留。”

紫嫣和张冯氏谈起珍珠案，说侯爷因为险些冤枉了他们一家很是不安。张冯氏却为伍家的灭门惨祸大叫委屈。“与伍侯爷的不幸比起来，我们这又算得了什么呢。”

张冯氏扭脸瞅着两个弱小的儿子，道：“记住侯爷的恩情，如果不是因为侯爷慧眼，我们就要遭了李大户的陷害。你们长大以后，有机会，一定要报答这份天大的恩情。”

“从小到大，没有人把你们当人看。承蒙侯爷不弃，把咱们当了人。这再生之恩，你们当永记心头。”紫嫣听张冯氏说得情真意切，心里也不免一阵伤感。坐了一会儿，她让张冯氏一家安心休养。一切都等身体好了再做定论。

刘排军有好几天没有见到红眼乞丐，这让他大为恼火。这个家伙也不知道去哪混了，他不得不让几个兄弟去红眼乞丐经常出没的集市，找找看。“光明寺一定仔细查看，他一般晚上就住在那里面。”刘排军说道。

没有多久，有兄弟慌慌张张跑回来说，活的红眼乞丐没看见，在光明寺的大殿台阶上，有一具已经辨不出人形的死尸，极像是死的红眼乞丐。刘排军大吃一惊，忙和两个人赶了过去。他顺着破墙爬进光明寺，里面荒草齐腰深。择了路径，往里刚走几步，便闻到了令人作呕的臭味。刘排军忙用头巾掩了鼻子，由手下的兄弟指点着往里闯。

离老远就见蛆虫满地，一具尸体横在大殿的台阶之上。刘排军辨认出来，死者穿的正是红眼乞丐的衣服。“这家伙，莫不是病死在这里。”刘排军思索着，“可他一向身体很好，不会无故暴死。莫不是谁害死了他？”刘排军心里一动，脑子里闪现出一个也好久不见影踪的人来。

“李三，这个为了蝇头小利也会忘掉恩情的盗墓贼，会不会因为红眼乞丐的生意这两天好起来，就起歹心，偷他的钱财，让红眼乞丐发现，李三就杀人灭口？老天，一定是这样。”刘排军问身边两个兄弟，“你们谁这两天见到过李三？”

两人摇摇头。“如果见了，立刻把他拿来由我处置。对了，还有仇大和冯黑两人，也要留意他们。”

“找几个兄弟先把红眼乞丐给埋了，等我查明真相，再决定是不是报官。这几天刺史大人也够忙的，我们暂且不要惊动他了。”刘排军有些气急败坏，正是在自己打算投军的节骨眼上出了这档子事，他可不想因此影响到自己的军旅生涯。

“一定要快点把事情查清楚。”他想。

回到福祥酒馆，刘排军气冲冲地问那几个正赌钱的人：“你们谁见过李三这个狗杂碎？”那几个家伙莫名其妙地望着他，过半天才有人说没见到。但有一个家伙想了想，不确定地回答：“好像，好像前两天我在城外看到，他正和一个陌生人在一起，发了财的样子。”

芙蓉给刘排军倒了一杯酒，问：“怎么了？让排军哥这般生气。”刘排军把酒一饮而尽，小声说：“红眼乞丐让人杀死了。”

“噢，他已经很久没有来这里。”芙蓉漫不经心地说道，“怎么会这样，没钱没势的，杀了他又有什么用。”

“我也不太清楚，也许是李三那小子干的，他见红眼乞丐的生意好，抢了红眼乞丐的钱。这也怨我，是我让他去集市的西边乞讨的。”

“笑话，李三会缺钱？他掘个棺材都比得上你那些兄弟干上半辈子。”芙蓉讽刺道。芙蓉的话不是没有道理，刘排军一时哑口无言。他简直要烦透了，仙药的案子一点眉目也没有，现在红眼乞丐又不明不白地死去了。“老天，怎么会这么多事啊。”他拍着桌子，哀叹。

苦闷地坐了一会儿，刘排军对一直陪着他的芙蓉说道：“我衣服洗干净了吧，也只那件能穿得出去见人，我要去府衙一趟，看看焦长史回来没有，怪了，好几天没有见他。听说长安的大军快要来了，我得快点把兄弟们集合好，随时等候召唤。”

芙蓉也不清楚刘排军到底为什么对行武充满热爱，她也不好阻止，起身去帮他拿衣服。这时候，黑狐狸突然从外边走了进来。刘排军瞟了一眼，觉得有些异样，眼见黑狐狸要走进柜台后的房间里面，刘排军一拍桌子叫了起来：“站住，你。”

黑狐狸身子一抖，站在那儿，慢慢转过苍白的脸来。刘排军说道：“老天，看你的衣服，虽然好看，但还是看上去不太合身。我说过多少次，不让你出去做那事情，又是骗了哪个人的钱财了吧。”

黑狐狸冷笑一声：“不给银两，只好拿他几件衣服。”

“老天，是谁？你这又是勾引谁？”刘排军几乎要跳起来。“李大户，一个吝啬的家伙。”

“李大户？李大户。”刘排军终于从凳子上跳了起来，“我听焦长史说了，莫非是你偷了那颗珍珠。”

刘排军跑上前，一把紧紧攥着黑狐狸的手腕，说道：“我可不允许在我的地盘上有犯大错的人，见官去。”

黑狐狸凄然一笑，说道：“我真想把它偷走，可惜我没这个福分。”

“什么意思？”刘排军愕然问道。

“我想偷走它的，可它自己却不见了。”黑狐狸说道。刘排军与黑狐狸二人并不知道珍珠案的堂审详情，也不知道因此冤枉张冯氏一家，所以黑狐狸说起来没有保留，并不避讳。

刘排军说道：“不管怎么样，这事情一定得给焦长史说清楚，我可不想将来让他知道我还窝藏着一个嫌疑犯。”黑狐狸无所畏惧，昂脸说道：“说清就说清，我也只是拿了他两件衣服，这个吝啬鬼，把好东西全藏起来，一件也找不到。”

芙蓉这时走了出来，说道：“排军哥，算了吧。他丢的珠子，黑狐狸又没有拿，只是顺便取他几件衣服，即便这样，黑狐狸还是赔了本钱，让他占了身体的便宜。”

刘排军愤然说道：“我说过多少次了，黑狐狸，你不要做这些下三滥的事，如果真想去做，就去正规的怡红院，不要这样当个暗娼，使个小技巧，骗人家的钱财。芙蓉也是的，以后看好她，不要让她这样下去，自甘堕落。”

黑狐狸面色苍白，并不言语。芙蓉赔笑满口答应。刘排军还是执意要黑狐狸去衙门说清楚。“与你无干，你就不要怕去衙门。现在是非常时期，我们还是少惹事得好。”

芙蓉拗不过他，只好嘱咐黑狐狸去衙门如实说了罢了，也不是什么大不了的事情。“最多花几两银子再把你赎出来。”芙蓉安慰她道。

刘排军不敢怠慢，带了黑狐狸直奔衙门。

焦方听得珍珠案中的关键人竟然自己来投衙门，一时也不敢相信。

伍云召近日无心坐堂，一直由焦方代理政务，他坐定大堂，一边让人把李大户押来，一边让刘排军和黑狐狸进来。

刘排军见大堂威严，加上自己本身在军营留有案底，即便是焦方在上面坐着，一时也显气短，小心翼翼的。黑狐狸脸上是习惯的苍白，见官并无畏惧之色，反而愈显傲然。

心力憔悴的李大户一进大堂就看到黑狐狸，他惊叫起来：“老爷，就是她，就是她偷了我的珍珠。”

黑狐狸冷眼斜视了他一眼，并不发话。焦方问道：“黑狐狸，是你偷了他的珍珠？”

黑狐狸偷眼看了一眼焦方，冷傲中带着一股说不出的妩媚淫邪之意。她说道：“长史大人，小女子当日因脚伤被他引诱到家中，然后，他欲行不轨，小女子拼命与他周旋。其间他为了引诱小女子，就把自己所藏的一颗珍珠拿了出来，作为炫耀。小女子一时贪恋他的钱财，又惧于他的淫威，只好同意。”黑狐狸说到伤心处，极尽哀色，眼中却无泪水。

“他完事后匆匆睡去，小女子却起了歹意，想把那颗珍珠偷走。可当小女子从床上坐起来再往桌子上看时，它却已经不见了。”

“小女子当时慌忙起身，四处寻找，哪还有珠子的踪影。当时真是不敢相信，见鬼了一样。小女子也不敢多想，在他身上也找不到些银两，只好拿两件女人衣服慌忙地又从他家的后门离开。”

焦方看了黑狐狸一眼，说道：“你在说谎，偷他珍珠是蓄谋已久，你是有备而来，趁他不注意还在他茶壶里下了麻沸散。”刘排军一听，不禁吃了一惊，他没有想到案子还如此复杂。看来，黑狐狸的麻烦大了，这样一想，反而庆幸自己及时把她报官，罪责就少了许多。

黑狐狸听了焦方的话，轻轻地哦了一声。“老爷勘察得如此缜密，小女子当初动机的确是看中了他的珍珠。他老婆那日在东海珠行订珠时十分嚣张，小女子一时看不过去，就起了歹意，所以就一直留心此事，趁别人买药之时，窃得麻沸散，伺机作案。

“后来，果然如愿。当时，小女子起身，发现桌上的珠子不翼而飞。小女子也觉得非常蹊跷，可时间紧迫，由不得小女子多想，四处乱找一通，连窗户外边的花丛里也看了——初进屋时，小女子为察看地势，故意让他打开窗子。窗户对着一片花园和林子，那里不会有人出没，不必担心别人看到屋里面发生的事情。当时天热，为了通风，所以一直都没有再把它关上。

“小女子后来想想此事，也觉得奇怪，珍珠怎么会无端地丢了？只有他和我两人在屋里面，难道珠子凭空长翅膀飞了不成？老爷，这事也困扰小女子多时。”

焦方不太相信黑狐狸的话，珍珠只能是她拿走。可黑狐狸主动来投案，又不像是真的得了珍珠。如果真得了，恐怕是避之不及，怎么会来衙门说明情况。一时之间，焦方有点难做判断。李大户却在那儿不依不饶地叫着要黑狐狸还他的珍珠。

“黑狐狸，你说你没有拿珍珠，珍珠当时就放在桌子上，屋里除了你之外只有李大户，你的意思是他自己藏起，然后，再来报官说自己丢失珠子？”焦方问道。

黑狐狸柔和地瞥焦方一眼，说道：“长史大人，小女子没有这个意思，可珍珠也真的不是小女子拿的，是它自己平白无故地就在桌子上消失不见的。”

“简直荒唐，你好好想想当时还发生过什么没有，本官不会冤枉一个好人，但你得拿出让本官为你洗冤的证据，不然，我就判你偷了珍珠。”

黑狐狸想了想，脸上忽然蒙上一层阴影。“当时，当时，小女子躺在床上，房间里突然间暗了一下，好像有什么进来一样。可是，小女子什么也没有发现。”

焦方望着李大户问道：“你注意这个细节没有？”

李大户努力想了想，怎么也回忆不起来有过这么一回事。

焦方见一时没有个明晰的了断，心情极其不好，没有精力再审，于是说道：“先把黑狐狸收押起来，不得保释，待本官进一步查明之后再做决定。”

黑狐狸听到这话，脸上竟然浮现出不易察觉的笑容。焦方敏锐地捕捉到，可他不明白黑狐狸为什么收押了还会这般的高兴。

刘排军万没想到案情竟会如此周折，一脸的懊丧，只好独自无趣地回去。芙蓉听说黑狐狸被押，当时要去保释，刘排军说衙门已经声明，不能保释。芙蓉进屋好像把事情给她母亲原原本本说了一遍，那老太太在里面竟然发出莫名其妙的愤怒的嘶叫声。也不知道是为了黑狐狸的自甘堕落，还是因为衙门不准保释引发来的。

精精和空空正是长个子的时候，皮肉外伤没几天已经完全康复。他们有事没事总是追着紫嫣到处跑，紫嫣也喜欢这两个机灵的小家伙，纵容着他们。紫嫣见花园内几只乌鸦旁若无人地聒噪，很是烦人。想起前几日和侯爷提到园中乌鸦多时他表情很是不喜，于是她让精精和空空找来长木棍子，想把乌鸦窝端掉。

精精和空空一听当时来了劲，不一会儿就找到一支长竹竿。两个人抬着一颠一颠地跑过来，空空说道：“姐姐，这乌鸦很是烦人，李大户家的院子里也有几窝，我们在那儿玩时，它们总是不情愿地在树上叫着示威呢。”

紫嫣笑笑，把竹竿接到手里，对着乌鸦窝捅去。乌鸦惊慌失措地逃走，在空中不安地盘旋，尖叫着不肯离去。精精和空空挥着小手吓唬它们。

乌鸦窝很是结实，捅了几下，破了一个小洞，却还是不肯掉下来。紫嫣又用了一把力，乌鸦窝突然一动，从里面掉下一个亮晶晶的东西来。紫嫣低头一看，竟是紫烟丢失很久的一支锡铂头饰。

这支晶莹的头饰是朴仁礼老爹送给紫烟的小礼物，产自高丽，做工精巧无比。紫烟平素很是喜欢，总舍不得戴它。可有一天神不知鬼不觉地丢了，紫烟哭着找了好多地方问遍全府上下的人，最终也没有寻到。

这事还惊动了伍云召，在伍云召的过问下还是没有找到，最终不了了之。没想到小小的头饰会出现在乌鸦窝内。紫嫣忽然想起家乡的老人们常讲，乌鸦是小偷，喜欢偷闪闪发亮的东西。那时她只是把这当作故事，一笑了之，并不在意。今天看到从乌鸦窝里掉出紫烟的锡铂头饰，她才相信。

拾起那支头饰，紫嫣脑子里有个念头一闪而过，心不禁咚咚地跳起来，她想，也许李大户的珍珠根本就没有丢。

“空空、精精，李大户家里也有乌鸦吗？”

“是啊，姐姐，和侯爷府一样多，讨厌死了。”精精和空空异口同声说道。

紫嫣当即丢下竹竿，神情有些激动地去前院的大堂找焦方。如果李大户的话没有说谎，如果黑狐狸的话也是真的。那么，按紫嫣的推断，珍珠也许就是让那乌鸦偷去。当然，这个推断需要验证。

紫嫣快步走到大堂上，见焦方和伍保在商量操练募得的新兵之事，她也不吭气，候在一边。好久，伍保离开，她才闪身出来。紫嫣因为激动，脸色变得红扑扑的，还突然挂出几颗晶莹剔透的汗珠。

“焦大哥，也许李大户的珍珠没有丢，请允许我带几个人去他家的宅院，我能把它找出来。”

焦方迷惑地盯着紫嫣，问道：“什么，没有丢？”

紫嫣有点兴奋地说道：“是的，焦大哥，应该没有丢，只是让别人藏了起来。焦大哥想想，要是李大户和黑狐狸的话全是真的，也就是说会有第三个人进来把珍珠拿走。”

“是啊，我也是这样想的。只是当时房间门关着并没有人进来，唯一开着的窗户外边也不可能有人经过，更不会有人从那儿爬进去的。所以，这还是有些讲不通的。”

紫嫣把小手摊开，光洁的手心里放着一支锡铂头饰。焦方不解地问：“这是什么意思？”

紫嫣说道：“焦大哥，前不久紫烟妹妹丢了它，我在咱们花园的乌鸦窝里面找到的。”

“等等，乌鸦？”焦方兴奋地望着紫嫣，他突然觉得自己已经看到事情的真相，“你是说李大户家也有乌鸦？”

紫嫣点了点头，道：“精精和空空说的。”

焦方惊喜地说道：“我怎么就忘了这常识呢，乌鸦喜欢发亮的东西。而当时李大户房间的窗户是开着的，外边有林子，林子里有乌鸦，黑狐狸说当时房间里一暗，却不见人影，一定是一只乌鸦飞了进去，趁机偷走那颗珍珠。”

紫嫣说道：“焦大哥分析得极是。”

焦方赞许地望着紫嫣，说道：“多亏你的提醒，紫嫣，真正的偷珠人只会是那些被忽视的乌鸦。”

焦方吩咐衙役快去李大户家，把所有的乌鸦窝检查一遍。

“把那颗珍珠拿回来。”焦方胸有成竹地说道，转念一想，他又道：“带上精精和空空，让这两个孩子看看珍珠是从什么地方找到的，他们一定会有兴趣。”

终于破了珍珠案，焦方心里舒畅了一点，但放在他眼前事情还是许多，仙药被杀案、神秘的长安客……这些都可以先缓一缓，光眼前长安大军马上要到，这一件事就够让侯爷担心的了，吃不下饭，睡不安稳。