第一章 妙秋染血

这是一排绒花白的院落，坐落在晚秋将至的宁江城中，院落此起彼伏偶 尔可见红色的枫树将枝叶伸展出来，而这院落在宁江有它的名号，叫做春堂。

其实春堂是宁江一家流传两百余年的药堂，因为祖辈的乐善好施，行医 救人，一度让宁江春堂在偌大的大世王朝朝野中颇得赞赏。但随着大世王朝 的没落，天下动荡，宁江春堂这种太平善堂也就不再为那么多人所提及。

春堂这代的主人叫做鄂秋寒，过了这个秋天他已然五十有八，按照先辈 定下的规矩，在这个年纪他需要确认下一代的春堂之主，但偏偏在这个问题 上让鄂秋寒着实头痛。本来祖业应当由长子来继承，但其长子鄂长乐自幼多 病，而二子鄂释然是个标准的纨绔子弟，说来说去，也就三子鄂晚秋对春堂 多有贡献，但又能如何，这份两百年的家业鄂秋寒是无论如何不可以交到三 子手上的，鄂秋寒忍不住随着春堂里的秋风低声咳嗽起来。

晚风吹开了前面的尾帘，卷起落下的瞬间鄂秋寒看到了那一袭红妆裹在 了春堂东郊的池畔，不由得心生遐想，多年的记念渐渐浓烈了起来。

“哎！”鄂晚秋走到了自己这间妙秋阁深处，这是先辈堂主休息和钻研 药学的地方。阁楼里藏了许多春堂百多年辛苦研究出来的药方与丹药，妙秋 阁最里面挂着一幅妙龄女子温婉端庄的画像，就挂在鄂秋寒黑木书桌的对面， 鄂秋寒坐在书桌旁，看着画像，喃喃道：“妙儿，又是一年了，春堂的枫叶 也红了。”

鄂秋寒伸出手像是要隔空抚摸对面的画像，但手停在半空里，又落了下 来。鄂秋寒只是笑，笑容里有无尽的沧桑，画像动了动，像是阁帘又被风吹 起，一阵若有若无的声音从画像里传了出来，鄂秋寒微微张开了嘴，许久他 吐口而出：“妙儿，是你吗？”

感觉不到丝毫的风经过，但书桌对面的画像已经飘浮到了半空中，女子 端庄容颜似有所改变，变得酡红如醉酒。鄂秋寒颤巍巍地站起身，伸手，这 一次他没有停下来径直走向那幅画。

“该来的终于要来的……”这是鄂秋寒将那幅画融在自己骨血中前，说 的最后一句话。

小杏提着半小桶水走在红叶飞旋的内院，小杏的脸微红，加快了脚步， 她每天必做的一项工作是帮堂主擦拭妙秋阁前的白玉栏杆，老堂主最喜欢靠 在栏杆上看东郊红枫。来到妙秋阁外，小杏轻轻地向阁里问了一句。

但老堂主没有回应，小杏不在意，这个时候老堂主是喜欢午睡的。她抽 出干净的布沾过水顺着白玉石的条纹擦下，一边擦一边望着东郊的晚枫，枫 树在流转的风中摆动。

小杏想着心事走了神，脚下一滑，险些就坐在地下。抬起手，小杏去看 到了满手的红色，这是血！

小杏吓得尖叫一声，这才发现，有一道红色血流从妙秋阁中蔓延出来， 已经到了自己脚下。小杏担心老堂主，咬着牙，推开了阁门。

“老爷！” 鄂秋寒静静端坐在书桌侧，脸孔微斜向上，一双眼睛瞪得滚圆，血迹从他七窍里流了出来，死亡早已经夺走了他的生命，而红色的飘摇终于还是占 据了他最后的一瞥。

“啊——”小杏放声尖叫，直到自己叫得昏了过去，噩梦里，她尤记得， 老堂主睁开的双眸似抬高了盯着自己。

“不！”小杏再一次从噩梦中醒来，此时，已经是春堂之主鄂秋寒惨死 后的第五天。

小杏心有余悸地爬起来，同屋的婢女们还都在熟睡，外面的影子投射来 枫树的轮廓，小杏推门走了出来，沿着那条陪伴老堂主走过多次的小路，来 到了春堂东郊的那片枫林。小杏紧了紧白色布衣，身体瑟抖，不胜这寒夜的风。

有摇曳的灯光从枫林里射出来，那是一间荒废许久的鼎堂，在有多年成 药经验的家族里，总会有这些鼎堂盛放失败了的丹药，从中找取出纰漏。本 来这枫林中的鼎堂在春堂里延续使用了一百多年，直到十年前忽而就被鄂秋 寒荒废，还从此用木条虚封了门路，禁止一切春堂人进入。

这座荒废的鼎堂无异于春堂中的禁地，现在是谁在老堂主尸骨未寒之时 就违背了他的命令，进入到了禁地里？小杏只是一个谁都不敢招惹的婢女， 但如果不是老堂主五年前的救命之恩，她恐怕早就饿死荒野了，小杏抿着嘴，她决定找出躲在鼎堂里的人。 “大哥，你想清楚，爹身体硬朗，而且随身都带着保命丹药，能是谁在春堂之内杀害了爹？爹能被杀，下一个或许就是我，或者就是你啊！”一张 脸色有些女气娇白的男子锁着眉。

“二弟，爹已经死了，你还要胡乱猜疑自己人吗？爹的死兴许跟外面的 人有关，春堂两百年不可谓没有敌人，难道不是这些人吗？”对面男子浓眉 大眼，一双眸子里精光闪烁，更多时候他眸子里凝着一抹病色。

小杏借着火光已经认出了鼎堂里的两人，脸色娇白的男子正是春堂二公 子鄂释然，而浓眉大眼的男子是大公子鄂长乐。

“大哥，你太单纯了。”鄂释然眼珠子一转，娇白的脸皮皱了皱，“今 晚上，我约大哥出来，只是想告诉大哥一句话。”

“什么话？” “我亲眼看见了爹死之前最后一个离开妙秋阁的人。大哥，你可想知道他是谁？”鄂释然目光犀利。 “谁？” “你的三弟，鄂晚枫！”鄂释然吐出鄂晚枫三个字，像是咬着一块骨头恨不得说出三个字就将骨头咬得稀碎。 “三弟？”鄂长乐摇头，“二弟，你说得太过了，别人有可能杀害爹，唯独三弟没理由去谋害爹，要知道，爹平日里最爱的儿子就是老三啊！” 鄂释然笑了笑：“大哥果然忠厚，我方才只是说看到了三弟最后一个从妙秋阁中走出来，只是大哥，你就只知道爹疼惜老三，你可知晓，暗地里， 老三跟爹争吵了多少次！”

鄂释然还没来得及细说，一阵大风吹过鼎堂外，二公子瞅见了一个人的 影子随着夜风支离破碎。

“哪个？”鄂释然追出来时，只有摇晃的树影，怒放的秋红。 小杏惊魂未定，方才险些被二公子识破，但此时，她幽幽抬起头，俏目里流露着少女才有的仰慕神情。她望着一个人，这个人随意坐在枫树下的阴 影里，目光远眺，俊美非凡的脸上挂着玩世不恭的笑容。

小杏压低了声音，用几乎连自己都听不见的声音说：“ 谢谢晚枫少 爷……”

这个少年，这个玩世不恭的男子正是这大片春堂的三公子——鄂晚枫。

鄂晚枫摸了摸自己的鬓角，笑了：“小杏，听说你喜欢跟着爹来看枫树。 可知道，这枫树究竟美在哪里吗？”

小杏迷茫地摇摇头，望着眼前的少年，心中憧憬的那个人的身影。 鄂晚秋扬起头，大片的红叶映入他的眼瞳里，他喃喃地说：“最美的是它的孤单！” 夜尽了，秋来了。