第17章
一个老乡起来，去九坨的床边一摸，发现他发高烧了，身体一抽一抽的，如同被捕上岸的虾。
老乡急忙叫醒其他人，又是敷毛巾又是灌汤水，还是不见好。无奈之下，几人决定，如果明早他还不好的话，大家就走山路把他抬到镇上的卫生院去治疗。
热心的老乡没再睡下，陪在他的床边。
九坨一直说着胡话，细细一听，仿佛是床边多了一个人。他似乎在劝“多了的那个人”随他一起回家。
老乡听得毛骨悚然，忙将刚刚睡下的同伴们叫醒，要他们陪在旁边壮胆。
最后，他们几人熬不住，纷纷趴在床边睡去。
第二天，是九坨叫醒了他们。
九坨一觉醒来，见这么多人围着他睡觉，非常诧异。他推醒老乡，问道：“你们怎么不在自己的床上，都跑到我这里来睡觉了？”
从工地回来之后，九坨性情大变，动不动就发火，经常跟人发生口角。他也懒了许多，不再出远门打工，天天腻在家里，一个人关上门就能待上一整天，晚上有人串门也不让进。人消瘦得很快，不到一个月，眼窝就深深地陷了下去，手指细得像竹签似的。
以前他偷窃的手段高明，人家虽然知道是他偷的，但是拿不到证据，只好坐在自家门外朝着九坨家的方向破口大骂。
但是那段时间他偷鸡的动作远远不如以前干净利落，等主人回来了他还没有抓住一只鸡，往往被人逮住，打个半死。
这样，他的身体就更差了，嘴唇发乌，四肢无力，两眼暗淡。还有未成年的小孩称半夜起来尿尿的时候，看见有不认识的女人从他家出入。小孩子半夜尿尿往往不愿意去厕所，而是就近到大门口叉开腿撒尿。所以那些话有些可信。
曾跟他一起在外打工的人将九坨拜姑娘庙的事情传播开来。村里议论纷纷，认为九坨将外地的女鬼带回了家。这也恰好解释了九坨为何变化如此之大。
那时候，艾爹刚从儿子那里回来，听村人说了此事，暗暗为九坨担忧。
艾爹偷偷去了画眉村，找到爷爷，请求爷爷帮忙将九坨家里的女鬼驱走。
艾爹说，他知道那时候爷爷已经开始拒绝参与此类事情，但是他还是抱着试一试的心态去求爷爷。
估计爷爷碍于艾爹的年龄，怕直接拒绝会让对方没有面子。于是爷爷借口说：“世上哪有这么多鬼？白日勿谈人，谈人则害生；昏夜勿说鬼，说鬼则怪至。九坨与女鬼的事，都是人们说出来的，并不存在。”
艾爹道：“虽然我没有亲眼看见那个女鬼，但是有小孩看见，小孩的眼睛比较单纯，能看见那些不干净的东西。况且九坨性情大变，我还听说他偶尔会买一些女人的衣服回去，都是非常鲜艳的那种，乍一看还以为是寿衣。好吧，不管女鬼是不是真有，麻烦您去看看，九坨那孩子是我看着长大的，本性并不坏，您就帮帮忙吧。”
艾爹说，我爷爷没再搭话，只是一个劲儿地劝他喝茶。