第1章
福尔摩斯常常参加体育锻炼，但目的却不是锻炼身体。他把盲目锻炼看成一种对精力的浪费，所以他对与自己职业无关的事一向很少问津。而他自己却精力极为充沛。福尔摩斯没有太大的恶习，除了偶尔注射些可卡因之外。他求助于麻醉剂则主要是用以解除生活的沉闷单调。
正值早春的一天，福尔摩斯无所事事而陪我去公园散步。直至快五点时，我们才回到贝克街。
小仆人一边开门一边说道：“噢，先生，刚才有一位绅士来找过您。”
福尔摩斯埋怨地望了我一眼，说：“都怪你。对了，这么说来，那位绅士已经走了?”
“是的，先生。”
“你没有请他进来过吗?”
“请了，他也进来过。”
“他等了多长时间?”
“他很焦躁不安，一直踱来踱去，还不停地跺脚。大概过了半个小时，他走到过道里大声叫喊：‘他不想回来了?’我说：‘请再稍候。’他又说：‘那我到外面去等好了，过一会儿我再回来，我都快闷死了!’说完他就走了，我怎么也留不住他。”
我们走进屋子，福尔摩斯说道：“华生，这真叫人生气。他要办的一定是个大案子，啊，桌子上的烟斗是那个人丢下的。这只欧石南根烟斗的斗柄真长，真不知道伦敦到底有几支真正的琥珀烟嘴，可他竟把这么珍贵的烟斗落在这里。他肯定是很心烦意乱了。”
我问：“你如何知道他很珍惜这只烟斗呢?”
“我猜这烟斗的原价不过七先令六便士，可这烟斗的木柄和琥珀嘴上各修补过了一次，并且每次修补都用的是银箍，这就比烟斗的原价要高得多了。一个人宁愿去修理烟斗，也不愿花同样的钱再去买一只新的，这一定说明他很珍爱这烟斗。”
我问道：“另外有其他发现吗?”
他说：“除了表和鞋带以外，没有比烟斗更能显露一个人的个性了。可这只烟斗的迹象既不明显，也不重要。烟斗的主人一定习惯用左手，长了一口好牙齿，粗心大意，很有钱而又身体强壮。”
我问道：“一个有钱的人会拿一只七先令的烟斗吗?”
福尔摩斯在手中磕出一点儿烟丝后说：“这是八便士一英两的格罗夫纳板烟。而用这一半，他就完全可以抽到很高档次的烟了，他难道没钱吗?”
“那么如何肯定另外几点的呢?”
“凭烟斗一边已经烧焦的事实，可以推断出他有在油灯和煤气喷灯上点烟斗的习惯。要是试着在油灯上点烟的话，烟斗很可能烧焦。至于认为他是一个左撇子，则是由于烧焦的一面只是它的右侧。你可以试着把你的烟斗放在灯上点燃，因为你惯用右手，所以你会知道，火焰是靠近烟斗左侧的。因此，我肯定他是个左撇子。我之所以说他身强体壮，牙齿很整齐，则是因为我看到琥珀嘴已被咬穿了。呀，我们现在完全可以研究一些比这烟斗更有意思的问题了，因为我已听见他上楼的声音了。”
一会儿，一个高大身材的年轻人把门推开走了进来，拿着一顶宽沿褐色呢帽，身穿一套素净而考究的深灰色西服。年龄可能在三十岁上下。
他窘迫不安地说：“请原谅，本来应当先敲门的。因为我的确有些心慌意乱。”他把手放在额上，一扭身倒在椅子上。
福尔摩斯亲切地说：“你肯定有一两夜没有睡觉了，我怎么帮你呢?”
“先生，我的世界要垮下来了，我不知怎么办好，我需要你的指点。”