第3章 明烛灭(1)
我们走进睡房，乳母给我更衣后，我迫不及待地钻进被熏香烘得又香又暖的被窝。她把烛火放在旁边的桌子上，坐在旁边做着刺绣。
我怕黑，怕冷。自从母后去世后，我就一直寡言少语。而母后去世不久，我冬夜睡觉时因为暖炉烧得太旺，又紧闭门窗，差点被活活闷死。从那以后，我就怕黑，一到夜晚就一定要点灯，而且不敢一个人睡觉。由于母后生前崇尚俭朴，我和三皇姐所住的迎光宫没有多少下人，而且用于照明的开支也少得可怜。而父皇大概是习惯了母后生前微薄的生活开支，每月拨给我们的例钱仍然跟五年前一样，我和三皇姐过得并不宽裕。因此，乳母每到夜晚就给我点上一支粗大的红烛，为我驱除对黑暗的恐惧。我睡觉的时候，她一定要在旁边守候着，怕我再有什么不测。
我酣然入梦，在迷迷糊糊的时候，我依稀看到乳母轻挥衣袖，驱赶在秋寒中朝烛火扑来的飞蛾。
睡了没多久，我就被三皇姐轻轻推醒，这时乳母在临睡前点上的蜡烛才烧了一半。我被从被子缝隙钻进来的寒冷空气冻得一个激灵，大声抱怨道：“你干什么？这么早就把我叫醒！”三皇姐好脾气地微笑着，“镇海王今天凯旋，父皇要为他设宴洗尘，难道你要迟到？”语气温柔，却隐隐带着不可抗拒的命令。
“不敢。”我急忙起床，她笑着从乳母手里接过我的朝服帮我穿好，乳母和一个宫女在一边帮忙梳洗。
三皇姐是我唯一的同母姐姐。宫里其他人私下说她长得不是特别漂亮，虽然她脸形好看，但头长得有点儿大，身材消瘦，脸色苍白，身上穿的常常是旧衣服。不可否认的是，她才华横溢，熟读四书五经，琴棋书画样样精通，而且口才极佳，被父皇封为妙音公主。她宽厚善良，待人和气，被皇宫上下交口称赞。而她口里的镇海王，是我二皇兄，他是父皇最宠爱的妃子所生，年近十八，武艺高强，胸怀雄图大略，十六岁就带兵远征边疆立下战功，被封为镇海王。他这次出战，一举击退了辽国的进攻，父皇得知捷报后大喜过望，半个月前就在筹备这场庆功宴了。二皇兄生性豪放，好奢侈，但他享受的一切与他的才华和功劳相比，根本不算什么。而我估计是兄弟中最不成器的一个，身子较弱，武艺差得一塌糊涂，三皇姐小时候的功夫都比我强。我在诗文方面虽然比较出色，但比三皇姐差多了。而我的娇气、任性、懦弱、优柔寡断是出了名的，长得又像女孩一样娇柔，父皇一直不怎么喜欢我。
我的朝服短了点儿，不大合身，显得有几分滑稽，但我们也没有新的衣服。三皇姐见我又要生气，逗我说：“你只是长得太快了，衣服做得没有你长得快。个子长得快不是好事吗？”我知道发脾气也没有用，只好乖乖跟她去迎接二皇兄。
我和众兄弟姐妹列队站在武德楼上，文武百官已恭恭敬敬地在一旁等候。平时难得一见的父皇满面喜气，眺望着二皇兄归来的方向，虽然他神情举止十分平静，但我知道他迫不及待地盼望着看到二皇兄。
我们从满天星辰等到了旭日高升，当阳光在武德楼的飞檐上洒下明亮的光辉，远处的地平线上出现了数以万计的人马，如潮水一般从天地间席卷而来，漫延到宫门前，极有秩序地停下来。我们都屏住了呼吸，宫门内外都一片寂静。
排得整整齐齐的兵将间让出一条通道，一骑人马从中飞驰而出，像流星一样奔赴宫门。白马矫健如龙，浓密的马鬃和马尾在奔跑中飞扬，像一袭银色的雪雾。马上的俊秀少年银盔银甲，长长的黑色披风在风中翻卷，上面银线刺绣的精美图纹隐约可见。此时的阳光正好在他的铠甲上折射出最绚烂的光芒，使他显得器宇轩昂。这正是我二皇兄镇海王，建朝以来最年轻的元帅。
二皇兄驰马直驱到武德楼前，翻身下马。当他仰脸向父皇微笑的时候，我们身边服侍的宫女都两腮飞红。二皇兄的容颜极英俊，眉如刀裁，凤眼澄清，唇边的笑容还带着几分稚气，几缕黑发从头盔里滑落下来，在美玉般的脸庞边飘拂。我不禁想起了一次乳母对三皇姐说的话：“公主如要嫁人，一定要嫁像镇海王一样的夫君。”
少顷，二皇兄换上朝服，在侍从的簇拥下登上武德楼，向父皇问安。他一身簇新朝服，显得更加光彩照人。父皇喜形于色，从二皇兄手里接过辽国的议和书，展开细看，不由得一怔，脸上的笑容也有点儿僵硬。我也紧张起来，难道辽国要求割地？我望向二皇兄，他虽然在父皇前露出愧疚的表情，但脸上仍显现出抑制不住的笑容，如果要靠割地才能退兵，他不可能如此得意。座中众人的表情也多少有点儿紧张，只有三皇姐仍然神色安详，淡定自如。
父皇淡淡地说道：“你怎么看？”二皇兄跪地行礼，“儿臣斗胆，已擅自应下此事。当时儿臣远在边陲，外加情况紧急，无法修书详禀，为顾全大局，只得代父皇应下此事，以保边疆永久安宁。”
父皇点头道：“皇儿目光远大，此举不仅保住了边疆的平安，而且惠及子孙。”他起身向众臣宣告：“朕将第三女妙音公主，许配给辽皇为后，两国修好，永不侵犯！”说罢，索取笔墨和国印，在议和书上签字盖章，并小心地把它装在锦匣里，摆在身后的高案上。
我一下子呆住了，我唯一的亲姐姐，自母后死后与我相依为命的人，竟然要嫁到那干旱寒冷的辽国？辽国是很强，一次胜仗并不能保证边疆的安定，但如果辽国真的要攻打我朝，就算和亲，也是没有用的！文武百官纷纷向父皇道贺，但我一句话也听不进去，只是瞠目结舌地坐在那里。
二皇兄捕捉到我的表情，俯下身子，温和地问道：“五皇弟，你不舒服吗？”我赶紧摇头。既然父皇这么隆重地昭告天下，我有什么理由跟他作对？我还没有忘记被软禁的大皇兄和被流放的三皇兄。尽管我才十二岁，但我也知道抗旨的后果是什么。我偷偷看了三皇姐一眼，她已经向父皇行礼叩谢，回到原位，镇定的脸上看不出一丝惊慌和委屈，好像整件事完全与她无关，她甚至还吩咐侍从拿酒食去犒劳二皇兄手下的众兵将。二皇兄则和四皇兄兴致勃勃地讨论他打仗时的种种趣事。我从早上就没吃一点儿东西，全身乏力却没有半点儿食欲，只觉如坐针毡。
父皇心情十分畅快，宴席延续了一天，傍晚时分，百官纷纷告退。父皇下令掌灯，吩咐乐师和宫娥表演歌舞，二皇兄起身说道：“辽皇赠儿臣一对巨烛，为海中鲸脂所制，晶莹如雪，点燃后方圆百丈亮如白昼。儿臣愿献上助兴。”言毕，侍从送上一对三尺高的雪白蜡烛，形如珊瑚，点燃后光如日月，而且散发出淡淡的龙涎香气。我们都知道，二皇兄回京的路上就把这对巨烛放在车上显眼的地方，刚才宴席的时候又把它放在武德楼下半天，此刻恐怕连宫女太监都知道这么一对宝贝了，但我们还是做出惊喜无比的样子。父皇赞叹不已，吩咐将其他灯烛撤下。我心情不快，又不愿拂了大家的兴致，只好借口更衣，离开了武德楼。
不知我在寒风中站了多久，三皇姐的声音从背后响起：“今天没看见你吃东西，你不饿吗？”我终于忍不住哭出声来，“三皇姐，你没听见二皇兄说的话吗？你要去辽国和亲！”三皇姐走到我面前，似笑非笑地对我说：“别管他说啥，你吃好喝好就行了。”
我一抹眼泪，愤愤不平地说：“文景公主和二皇姐都尚未出阁，为什么偏偏是你？”三皇姐还没开口，二皇兄不知什么时候走了过来，抚着我的肩，轻声说道：“文景公主论辈分是我们的姑母，二姐辈分也比我大，我不好做主替长辈成婚，只能将三皇妹许配给辽皇。而且三皇妹聪慧大方，能言善辩，必能劝说辽皇，保我大宋边疆安宁。国家兴衰，岂能由一人好恶率性而为？”我本来心情已经阴郁，再被他这么一责备，眼泪掉得更凶了。他马上好言安慰道：“女子总要嫁人的，三皇妹在辽国贵为皇后，也不算辱没她。你已十二岁，仍然任性如此，将来如何君临天下？张太傅看到你现在的样子，会怎么说？”我知道我是母后嫡子，帝位理应由我继承，我应该担当起更多的责任，但我跟几个哥哥相比差太多，根本不可能承担这一责任。
我努力使自己的脸色恢复平静，“我们出来已经太久，父皇那边不免冷清，我们还是回去吧。”我不去看二皇兄的脸色，低头同三皇姐一起回了武德楼。
甫一落座，我便感觉有些异样。烛光下，舞姬飘飞的衣影间有了影影绰绰的细小黑影，管弦声中也夹杂了细微的扑打翅膀的声响。
飞蛾。越来越多的飞蛾。
没有人能够解释，为什么在这深秋时节还有这么多飞蛾，而且它们争先恐后地朝那两支燃烧着的巨烛扑去，有几只蛾子撞在烛火上，被烧得焦黑，但更多的只是在我们头顶、身边盘旋，钻进我们衣袖间、鬓发间。在它们的干扰下，烛火也显得不那么明亮了，父皇放下了手中的酒杯，命令宫女驱赶这突如其来的飞蛾，并吩咐放下楼台四周的帷幕，不让它们继续飞进来。我知道飞蛾喜欢扑光亮而去，但为什么这么冷的天气竟然有这么多飞蛾？而且父皇之前也曾在夜间设宴，为什么只有今天招来这么多飞蛾？如果说它们是被这鲸脂蜡烛的香气引来的，为什么刚才点了那么久蜡烛，它们到现在才飞来？
突然，两支烧得正旺的鲸脂巨烛就在此刻骤然熄灭了，武德楼上一片漆黑。我听见父皇吩咐掌灯，身边的三皇姐在自言自语：“好多的蛾子，把烛火都扑灭了。”我还听见身边的飞蛾因为蜡烛熄灭而失去了目标，在我们耳畔惶恐地扑打着翅膀。
就在这伸手不见五指的黑暗中，武德楼上突然出现了微弱的光亮。在这微光之中，一个女子的身影映在帷幕之上。转瞬之间，她的身影和那微弱的光亮一起消失了，武德楼又陷入漆黑之中。
“母后！”我首先叫出声来。是的，这个帷幕上的黑影，分明就是我故去的母后！旁边胆小的宫女更是惊叫道：“皇后娘娘显灵了！”在一片慌乱之中，二皇兄的声音显得格外冷静，“速速掌灯。起哄闹事者一律掌嘴。”
几个宫女匆匆将新的灯烛送上又匆匆退下，武德楼上的众人仍然惊魂未定。我们都看清楚了，刚才的身影明明是我母后，不会有错。父皇脸上有几分肃穆，估计是在想母后生前的种种。三皇姐脸上则有几分惊讶和几分忧伤，她即将远嫁辽国，突然看到亡母的魂魄，自然哀伤。
父皇再也无心饮宴，吩咐散席，让身边的宦官总管抱了装议和书的匣子拿去锁在书房中。二皇兄赶紧阻拦道：“慢。刚才烛火熄灭，恐怕事情有变，请打开匣子细察！”我们分明看见刚才蜡烛只熄灭了一小段时间，席中众人都不曾离开，议和书怎么可能被轻易偷走？
当匣子被打开，我们清清楚楚地看到匣子里空无一物，议和书不翼而飞了！
“难道，”二皇姐结结巴巴地说，“是圣清皇后娘娘不愿三皇妹远嫁，才显灵把议和书带走了？”
“不。”我开口反驳，“母后深明大义，如果三皇姐和亲能够让国家安定，她地下有灵，也绝对不会因个人亲情而罔顾江山！”
二皇兄瞟了我一眼，朗声说：“鬼神之事不足为信，只怕有人居心不良，借皇后仙名逞个人私欲。我相信，此事定是活人所为！”
二皇姐道：“可是刚刚我们分明看到圣清皇后的身影，难道是假？再说，在这么寒冷的天气，怎么会一下子出现这么多飞蛾？难道这不是圣清皇后动怒？”
“是我不好，”二皇兄慢慢开口，“我不应该把三皇妹许配给辽皇。就算和亲，也不必非要三皇妹不可。朝中也有别的人选……”我看到二皇姐的脸红了。
父皇脸色发白，议和书丢了非同小可，这关系到宋辽的和好大计。就算辽皇同意重订议和书，我们大宋连如此重要的文书也能遗失，将在辽国面前落下笑柄。
二皇兄扫视一周，自信地对父皇说道：“父皇放心，三天之内，儿臣一定找回议和书！只是，今日在场之人，不可把议和书失窃一事泄露出去，以免动摇人心。”好在众臣早已退下，武德楼上的人，只有父皇和几位嫔妃、我们兄弟姐妹，还有一些侍从和乐师舞姬而已。议和书失窃的事应该暂时不会传出宫外。
翌日清早，我去御膳房后的假山旁晨读。我知道御膳房那里有点儿嘈杂，周围也狼藉了一点儿，但是御膳房方圆一里都温暖如春——因为御膳房日夜烧炭燃薪，烹调各色点心菜品，热气不断，御膳房周围的树木在这深秋仍然没有落叶，花草也仍然没有枯黄，整个宫中，只有这里才看不到秋天的萧瑟。
“五皇弟，在念书呀，”二皇兄不知什么时候走了过来，“在这里读书，不嫌吵吗？”
仿佛是在印证二皇兄的话，假山后传来两个宫女的窃窃私语：“听说昨晚散席之后，到了深夜，武德楼上突然出现一片光亮，可是光亮很快又消失了，难道这不是皇后娘娘显灵？”
我急忙岔开话题：“既然君子远庖厨，二皇兄为何来此处？”
二皇兄微微一笑，“我只是路过。对了，我刚刚捡到一只手镯，像是三皇妹之物，烦劳五皇弟代我归还。”
“谢谢二皇兄。”我接过手镯，再也没有心思读书，等二皇兄一走远，便飞奔回迎光宫。
“三皇姐，这手镯是不是你掉的？”我气喘吁吁地问道。
“哟，你怎么找到的？”三皇姐惊喜地说，“我昨天赴宴的时候还戴着的，昨晚回来时才发现丢了，我还没找呢，你先找回来了！”