第6章 金甲虫(6)
“在这个谜语中，我们发现‘8’是出现次数最多的，根据我们刚刚说过的那个规律，这应该就是字母‘E’。另外，‘E’出现在英语中常常还是成双出现，比如像是meet\/fleet\/speed\/seen\/been\/agree等。我们发现‘8’（即E）在这个谜语中成双出现的次数一共有五次。
“除此之外，一般说来‘the’这个词是英语中出现最多的词，所以我们就可以根据这个规律看一看在这组密码中，有没有总是一起且重复次数比较多的三个符号，而且尾字是‘8’。如果找到了这样一组符号，那我们基本可以断定这三个符号组成的就是‘the’这个词。幸运的是，这还真被我发现了，表示‘the’的符号是‘；48’，其在这组密码中一共出现了有七次之多。同时，找到‘the’也就因为这能够知道‘；’代表字母‘T’，而‘4’代表字母‘H’。通过这一步，我们就能知道更多有关密码的信息了。
“单词‘the’既然已经被确认，也就意味着我们能够推论其他单词的前缀和字尾。比如在这组密码中倒数第二个出现的‘；48’为例，而‘；48’即‘the’，那么跟在后面的‘；（88；4’这六个符号应该是一个组合，是一个单独的单词。我们可以用我们已知的信息来写出这个单词中的字母，还不知道的先空着，那么‘；（88；4’应该就是‘t_eeth’这个样子。
“但是在我查过词典之后，并没有发现一个‘以t开头，后面空一个单词，且又是以th结尾’的词，所以只能先把‘th’从中抽出来，也就是说这个词应该是‘t_ee’。然后对照词典，空着的字母很可能就是‘r’，而这个词就是‘tree’，这应该是唯一正确的答案。同时，我们也知道了‘（’这个符号代表字母‘R’。
“根据这些我们推论出来的字母信息破解一下出现在密码中的这些符号是什么意思，比如‘；48；（88；4（？34；48’这组符号现在就可以换成‘the tree thr___h the’。经过对照词典和语法上的推测，这个空缺不全的单词应该是‘through’，也就是说‘；4（？34’符号代表的是单词‘through’，从而我们又知道了符号‘’代表字母‘O’，符号‘？’代表字母‘U’，符号‘3’代表字母‘G’。
“现在，将我们已经推论出来的已知的字母，放进整个密码系统中，还能再找出一个‘+83（88’的符号组合，从已知的信息中可以知道这个词应该是‘_egree’。很显然，我们一下就能想到‘degree’这个词，也就是说符号组合‘+83（88’代表的词就是‘degree’，这也就是说我们又知道了一个信息，符号‘+’代表字母‘D’。
“到现在为止还不知道的是符号‘6’、符号‘*’和符号‘5’所代表的意思。但是我们可以根据前面的方法进行类推和比照，最后基本上可以断定符号‘6’代表的是字母‘I’符号‘*’代表的是字母‘N’，而符号‘5’代表的是字母‘A’。”
勒格朗将这组天书一般的符号意义破解，这让我有些刮目相看。他继续对我说：“所以，这份密码基本上就被破解了。现在我们把已经知道的信息列一个表，就是这个表：
5代表A
4代表H
（代表R
+代表D
6代表I
；代表T
8代表E
*代表N
3代表G
代表O
勒格朗最后总结道：“至此，我们就可以解读羊皮纸上这组看似异常复杂的密码到底是什么意思了。经过将这些字母代入原文我们得到了这么一句话：‘A good glass in thebishop’s hostel in the devil’s seat twenty-one degrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the death’s head a beeline from the tree through the shot fifty feet out.’也就是：‘主教旅舍里的魔鬼座椅的一面绝好镜子东北偏北二十一度又十三分从主干东面第七根树枝骷髅头左眼往下射出子弹从树拉一直线经子弹到五十英尺外’。这就是这组密码的大致意思。
我十分赞叹勒格朗的这一杰作，但即便如此还是充满疑问的，我问道：“就算你已经破解出来了这组密码，可是它所说的内容对我们来说还是不知所云啊！什么是‘魔鬼座椅’？什么是‘骷髅头’？什么是‘主教旅舍’？这些你是怎么知道的呢？”
勒格朗说：“的确，我开始也完全看不懂这些话是什么意思。我想，要看懂这里面的意思，首先就要给这段话进行断句。”
我问：“你的意思是给这段话进行标点？”
勒格朗说：“对！就是这样。”
我说：“那怎么断啊？”
勒格朗说：“制造这组密码的恶人肯定是故意增加其密码的解谜难度，所以才没有进行断句的。可是一般来说，这种故意的行为往往是适得其反的，因此更容易被人识破。你可以想一想，我们自己若是写文章的话，如果有一些语气需要停顿或者应该加标点的时候，会很自然地让句子有个停顿。可是制造密码的人则不是这样，该停的地方他或许是故意不停，不该停的地方他反倒可能停一下。所以在字与字之间的距离上、词与词之间的间距上很可能就会出现破绽。
“假如你非常细致地研究一下这张羊皮纸的手稿，就能够发现在其中有五处符号文字的地方是显得非常紧的。所以，我就根据这个，尝试着进行了一下断句：‘主教旅舍里的魔鬼座椅的一面绝好镜子／东北偏北／二十一度又十三分／从主干东面第七根树枝／骷髅头左眼往下射出子弹／从树拉一直线经子弹到五十英尺外’。”
我说：“就算如此，可还是不知道这到底在说什么啊！”
勒格朗说：“没错，当时我也完全不懂这是什么意思！于是我用了数天的时间，在这个岛上到处向人打听，有没有一个叫‘主教旅舍’或类似的什么地方或者建筑物之类的，可是完全没有什么线索。
“就在我想着要扩大研究的范围，用一种更加系统的方式进行调查的时候，忽然一天的早晨，我想到‘主教旅舍’（Bishop)是不是指一个叫‘贝索普’（Bessop)的姓氏或者家族呢？因为在苏利文岛的北面大约四英里的地方是有一处庄园原先属于贝索普家族的，但是现在已经被改造成了农场。于是我马上赶到那里，跟一些当地的老婆婆打听一个叫‘主教旅舍’或者‘贝索普’的地方。其中有位年纪最大的老婆婆对我说，她听说过一个叫‘贝索普城堡’的地方，然后她给我指那个地方的位置，但那既不是什么城堡，也不是什么旅舍建筑，而只是一处有着高耸岩石的地方。
“于是，我就打算让这位老婆婆带我去那个地方，老婆婆虽然很犹豫，可是因为我愿意给她一笔丰厚的酬金，最后她还是答应了。好在一路上还不算太崎岖难行，在我们到达那里之后，我就让老婆婆自己先回去了，因为我必须得好好调查一下这个地方。
“经过我的调查，其实原本所谓的‘城堡’只是一堆有着不规则形状的岩石峭壁，而其中一座岩石非常高，高得好像根本不是自然的造化，更像是被人力挤高的一样。当我到达了这座最高岩石的峰顶之后，有一段时间我是不知道接下来该怎么做的。
“正在这时，我看到了在这岩石东面一片非常突出的岩架，那片岩架非常细窄，在我所在的峰顶一码之下。这个岩架向外突出，大约有十八英寸长，可是其宽度却不到一英尺，其中一座壁龛正在它的上方，而那个壁龛看上去非常像一张天然的凹背座椅。于是我立刻肯定，这座壁龛一定便是在密码谜语中所提到的‘魔鬼座椅’。到了这一步，我就基本上把整个谜底全部揭开了。
“另外，在羊皮纸上所提到的‘绝好镜子’应该是指望远镜。一般那些在海上航行的人会把望远镜叫作镜子，所以我才有这样的推断。大概这个地方是需要用望远镜才能看清楚的。而所谓的‘二十一度又十三分’及‘东北偏北’，那应该是在说视线能够看到的一个水平视角。当我把这一切都弄清楚之后，便带着难以抑制的激动心情立刻赶回了家，然后带了一副望远镜，再次返回这里。
“我想办法来到了壁龛中，我发现必须得将自己的身体挪动的角度刚刚好才能真正坐进这个壁龛。然后我用望远镜按照羊皮纸上所指示的角度进行观测，不出我所料，果然发现了一个很难为人注意的地方，而且这需要仔细地搜索才行。那是远方一处圆形的裂缝，有一棵非常高大挺拔的大树在那里，从其中的叶子中间，隐约能够看到一个闪着光亮的东西。其中我发现在圆形裂缝的中央似乎有一个白点，虽然当时我还无法知道那是什么，但当我将望远镜的焦距加大调好之后，基本上能够判断那是一颗骷髅头了。
“到了这时，我基本上肯定自己已经把这个神秘的宝藏谜题完全破解了。在羊皮纸上说到的‘从主干东面第七根树枝’，自然就是在说那颗骷髅头的位置；而所说的‘骷髅头左眼往下射出子弹’，应该就是在说宝藏的具体位置了。我也真正明白了，宝藏真正的埋藏地点应该就是从骷髅头的左眼向下射出一颗子弹，然后再从离子弹落点最近的树干上拉出一条直线，这条直线应该经过子弹落点并往外再延伸大约五十英尺，那个地方一定就是藏宝的最终地点。”
我不得不称赞勒格朗：“这一连串的推理和发现简直太神奇了！经过你这么解释，所有发现的那些也确实才能够联系到一起！我不知道你离开那里之后又准备了些什么？”
勒格朗轻松地说：“噢！也没做什么。我只是好好观察了一下那棵大树，然后便准备回家了。不过说来的确奇怪，只要我从‘魔鬼座椅’上一离开，便再也找不到树叶中隐藏的那颗骷髅头。所以，我断定，这里一定是骷髅头唯一的一个观测点，它应该是整个寻宝过程中最为精巧的一个机关，所以才这么难以发现。
“当然，我知道自己在捡到金甲虫之后，一连数个星期，完全都在为解开宝藏之谜而工作，其他什么也没有放在心里。这让丘比特非常担心，而且他坚持不让我自己单独行动，所以，那次去‘贝索普城堡’进行探险的时候，丘比特也是跟着的，他一直就在我的身边。可是第二天一大早，我自己偷偷地跑了出去而没有告诉丘比特，然后找到了那颗隐藏着骷髅头的大树。
“不过，说实话，那天实在把我累坏了，不过现在回过头来再看，这些辛苦毕竟没有白费。但是，没想到那天晚上我一回家，丘比特就要拿棍子打我……再以后的事，你都知道了，就不用我再多说了。”
我又提到了我们第一次挖掘时的事情：“但我们在第一次挖掘时，可因为丘比特将左眼弄错了而没有找到宝藏真正埋藏的地点啊！”
勒格朗说：“是的，因为丘比特这个失误，让我们白白浪费了那么多时间和力气。尽管金甲虫前后的落点只有二点五英寸的差距，但是这个落点事关挖掘的方向，所以影响非常大。不到三英寸的误差实际上能造成几十英尺的差距。说起来我们也是差点和这些宝藏擦肩而过，若不是我非常肯定这里一定埋藏着我们要找的东西，真有可能就这样空手而归了。
“当时，我就想，既然基德船长已经用骷髅头的标志作为其隐藏财宝的象征，那他当时的想法一定是将骷髅头的图案演绎成了一种富有想象力和诗意的象征，也就是说，终有一天他还会重新带着自己的标志回来把这些财富重新挖出来。”
我对勒格朗的这个说法并不完全认同：“可能你这样说有道理，但我个人却觉得海盗用骷髅头作为标志是一件并不复杂的事，未必就代表了海盗的浪漫或者他们那种迷信的性格。你想，既然必须从‘魔鬼座椅’那里才能找到指示埋藏宝藏真正的地点，而这个指示物又不能太过显眼，得是一个很小的东西，当然选择一个白色的指示物最为合适。而且，用骷髅头的话也不会因为风吹、日晒、雨淋等自然环境的影响而让这个指示物受到损害。所以怎么看骷髅头都是一个最好的选择。”
我忽然又想到了金甲虫的问题，因此接着问勒格朗：“还有一件事，为什么你一定要在这次寻宝探险的过程中带着那只金甲虫呢？另外羊皮纸上说的是从骷髅头向下射出子弹，可你为什么选择的是金甲虫呢？”
勒格朗狡黠地一笑，说：“其实说实话，我之所以一定要带着这只虫子而且一路上都把玩个不停，实际上是想惩罚一下你们。因为你们什么都不知道就很肯定地认为我得了神经病！我想让你们误以为我是真疯了！至于为什么拿这只虫子代替子弹，倒是很偶然的，因为我觉得这只甲虫有足够的重量，才决定用它代替子弹。”
“嗯，闹了半天是这么回事。”所有的问题基本上都清楚了，可我这时又想起了另外一件，也是最后的疑问，因此继续问勒格朗，“对了，我还有最后一件事没有想明白。我实在不清楚为什么藏宝坑里会出现两具骸骨呢？”
勒格朗对此似乎也没有完全弄清楚，他只是猜测说：“其实这一点，我自己也没有全部想明白。但有一点似乎能够作为一种解释，不过，假如我的这个解释是成立的，那么这件事就实在太让人吃惊了。按照我的猜测，基德船长在埋藏这些宝藏的时候，应该不是自己一个人，一定是有什么帮手来帮助他的。但是，当所有事都完成之后，他已经不再需要什么人的帮助了。更重要的，他不能让更多的人知道这个秘密，于是基德船长就选择杀人灭口……不过事实是不是如此，我们就不知道了。”