第60章 传说中的猎犬(9)
这时，如果我用左轮手枪开枪的话，或许会把他打瘸。但我的枪是为了自卫的，而不是用来故意伤人的。我们两个体质都很好，跑得很快，又都接受过良好的训练，但是不一会儿，我们和他的距离就拉得很远了。
在月光下，我们看到他在乱石间迅速地跳跃，直到消失成一个小黑点。我们追啊追，一直跑到疲惫不堪，眼看着连他的身影也看不见了。最后我们坐在一块石头上，喘着粗气。
就在这时发生了一件更奇怪的事，当我们站起身准备离开时，月亮悬在空中，满月的下半部衬托出一座花岗岩嶙峋的尖顶。在明亮的背景前面，我看到一个男人的身影。他站在顶峰，像是一尊塑像。你可不要认为我产生了幻觉。福尔摩斯，我向你保证，我那是实实在在看到的。他是一个又高又瘦的人，直立在岩石上，两只胳膊交叉地放在胸前，低着头，像是在思考什么。他或许是个幽灵吧。他不是我追的那个犯人，他离那个犯人的距离很远，而且他的身材也不像那个逃犯。
我不禁惊叫了一声，当我要把他指给亨利看时，那个人就消失了。这时花岗岩依旧像以前那样直立在那儿，可是它上面的那个人却没有了。
我想去那儿搜索一下，可那儿离这里的确太远了。而且亨利爵士一直都处于高度紧张的状态，他好像没有心情再去冒险了。他没有看到岩石上的那个人，所以他不能体会到我的紧张心情。他说：“你刚才看到的或许是狱警，自从那个罪犯出逃以后，这里一直有狱警。”或许他说的是对的。可是没有得到证实，我是不会轻易相信他的说法的。今天我们就给警察发了个电报，就说那个逃犯还潜伏在这里。说起来也真惭愧，这么好的一个机会，我们竟没有把握住。
这就是昨天晚上的全部经过。福尔摩斯，你得承认，我已经做得相当完美了。我和你说的这些东西，或许有很多都是没用的。不过我认为我还是把我所知道的一切都告诉你为好，剩下的就只有你自己分析权衡了。我们也有了很大的收获。我们已经找出了白瑞摩的行为动机，至少我们不用再考虑管家这对夫妇的行踪了。可是神秘的沼泽和那里的怪异的居民则依旧是使人深感莫测高深。不过，最好还是你亲自来一趟，不管怎样，几天后我会再给你写信的。
寄自巴斯克维尔庄园
10月15日重要的发现
我一直都在引用我给福尔摩斯的信来叙述。可到了这儿，我不得不放弃这种叙述的方法，转而再度依靠我的回忆，借助于我当时的日记了。随便几段日记就能使我想起那些详尽无遗的、深印在我记忆之中的景象。现在，就让我从追赶完那个逃犯以后的事谈起吧！
十月十六日
今天是个阴雨天，一切景色都被浓雾包围着，直到太阳出来逐渐把雾赶走，荒漠的沼泽地逐渐露了出来。山坡上有奔腾不息的水流，岩石的表面湿漉漉的，被阳光照得晶莹发光。这里的一切都显得那么阴森可怕。
亨利爵士可能被昨晚的那一幕吓坏了。我也感到心情沉重，而且总觉得有一天会大难临头，但我不能把它完全形容出来，所以就更让人恐慌不已了。
难道这种恐怖是由我个人想出来的吗？
好好静下心来考虑一下这一连串的事情，不能让人不认为这是个有人操纵的罪恶阴谋。查尔兹爵士的死，分毫不差地证明了那个家族中的传说内容的真实性。农民们一再强调看见过猎犬，我也亲耳听过在夜半时猎犬的哀叫声。这难道真是一种超自然的现象吗？简直是既不可信也不可能。一只魔犬，留下过足印，又能冲天嗥叫，这真叫人费解。
斯台普特可能会相信这套鬼话，摩梯末也可能相信，可我怎么也不能相信这个传说。如果我也信以为真的话，那就太可悲了。那我和那些无知的庄稼汉又有什么区别呢？他们即使把它形容成妖魔鬼怪，也仍然觉得无法表达发自内心的这种真实感。
福尔摩斯决不会相信这些传说与神话之类的东西，而我是他的代理人，当然也不会相信了。可我确确实实亲耳听到了那猎犬的叫声。如果泽沼地里真正有大猎犬的话，一切就都好办了。那它究竟藏在哪儿呢？它以什么为食呢？它来自哪里呢？为什么只有在晚上才能看见呢？不管这些是否合乎自然规律，现在都很难把它说清楚。
暂且不说这只猎狗，那么在伦敦跟踪我们的那个人确是真实的，还有给亨利爵士发出警告的人，这些人也不用怀疑吧？这个人是他的朋友还是敌人呢？不管是朋友还是敌人，他现在又在哪里呢？他是否还在跟踪着我们？他是不是就是那天在岩岗上的陌生人呢？我只看见他一眼，不过我可以保证，他绝不是我在这里见过的人，因为我从他的身材来看，他比斯台普特高，而比弗兰克兰瘦，如果是白瑞摩，不，那天我们把他留在家里了，他没有追踪我们。按这样推测，那么一定有别的人在跟踪我们，就像在伦敦的那一个陌生人一直跟着我们一样，而我们千方百计也甩不掉他。如果我们抓住这个人的话，一切就可以证实了。
要想实现这一目标，我们必须付诸行动。第一种方案是，由我和亨利爵士商量着办。第二种方法，我认为是最切合实际的，那就是我单独干。这几天他一直沉默寡言，看来他那天受的惊吓已经够他受的了。我不愿再让他受到惊吓了。为了这些，我只好自己单干了。
今天早晨吃完饭后，白瑞摩要求和亨利爵士单独谈谈。他们俩坐在亨利爵士的书房里，我一直坐在弹子房里，我听到他们谈得很不开心，我也知道他们在谈什么。
过了一会儿，亨利爵士让我也进去。白瑞摩愤愤不平地对我们讲道：“在我把我的秘密告诉你们后，你们就去捉拿我内弟，你认为这么做公平吗？”
白瑞摩面对着我们，脸色苍白但神情镇定。
白瑞摩说道：“爵爷，那天是我不对，我请求您原谅。但今天我得知你去抓我的内弟，就觉得非常惊讶。这个可怜的人，不用别人来烦他，就够他受的了。”
亨利接着白瑞摩说道：“也许你把事情的真相早一点告诉我们，就不会走到这种地步了。但最后你和你妻子是在迫不得已的情况下才说出来的。”
“亨利爵士，这难道就是你的理由吗？”
亨利爵士说道：“你知不知道他这么潜伏着对于别人来说意味着多大的危险。在这里的人，都是独家独户的，就像斯台普特家，而他又是个亡命之徒。除非你内弟被重新关进大牢，不然的话这里不会有人感到安全的。”
“爵爷，我向您保证，他绝对不会伤害这里的人的。再过几天，我就把他送往南美。看在咱们多年交情的分上，我求求您不要把这事报告给警察局，警察已经不在这里追查了。过几天，他就走。您要是告发了，那我和我妻子的麻烦就大了。爵爷，您行行好，千万不要让警察知道了吧。”
“华生，您说怎么办呢？”
我说道：“如果他真能一事不做便离开，那也是件好事，至少可以给我们这些纳税人减轻一些负担。”
“但他会不会在走之前来报复一下呢？”
“爵爷，他不会再这样了。他若是再犯一次罪，那么一定会被警察抓走的。我已经准备好他所需要的一切了。”
亨利爵士说道：“好了，白瑞摩……”
“爵爷，您真是个大好人，我太感谢您了。如果他被抓去的话，那我妻子也一定活不下去了。”
“好了，好了，白瑞摩，你先下去吧。我有话要和华生说。华生，我想咱们这是在怂恿一件重大的罪行吧？可是在听了他刚才说的那些话以后，我觉得把他抓住也没多大的意义啊。”
白瑞摩刚迈步出门，便又返回来说道：“爵爷，太感谢您了。我有一件事早应该对您说，不过这是在验尸以后我才发现的。这是一件和查尔兹爵士的死有关的事。”
我们一下子都精神专注了起来。
“你知道他是怎么死的吗？”
“不，爵爷，我说的不是这个。”
“那么，你要说什么呢？”
“我知道查尔兹爵士那天在那里是为了等一个女人见面。”
“去和一个女人见面！他？”
“对，他是去见一个女人。”
“那个女人是谁？”
“爵爷，她的姓名我记不起来了，但我知道她姓名的字头是LL。”
“白瑞摩，你是怎么知道这事的？”
“亨利爵士，你的伯父一直是个知名人物，而且他为人心地善良，不管是谁有困难，都愿求助于他。那天早晨，他就收到这么一封从库姆·特雷西寄来的信，信上是个女人的笔迹。”
“后来又怎么了？”
“爵爷，几个星期前，我太太收拾查尔兹爵士的书房时——从他死以后还一碰也没碰过呢——在炉格后面发现了一封烧过的信纸灰烬。信的大部分都已烧焦了，只有一小条是完整的。字迹在黑底上显得灰白，还可以辨认出字迹来。看来很像是信末的附笔，写的是：‘您是一位正人君子，那就一定把这封信烧掉，十点钟到栅门那里等我。’下面用LL这两个字头签的名。”
“那封信还在吗？”
“爵爷，那只是灰烬而已，只要一动就成粉末了，怎么能保存到现在呢？”
“那我伯父还收过同样笔迹的信吗？”
“爵爷，这我就不知道了。我平时不太注意他的信件，而且他平时信件又特别多。”
“那你知道LL是谁吗？”
“不知道，爵爷。不过，我想要是你们能查清那位女士是谁，一切就都知道了。”
“白瑞摩，这么重要的事你为什么不早说呢？”
“啊，爵爷，这段时间我们一直忙那件事。再就是，我们觉得这件事并不是一件光彩的事，我们怕影响到查尔兹爵士的名声。又加上这个问题还要考虑到一个不明身份的女人，所以我就得小心了。我们不能轻易把这件事张扬出去。”
“你们认为这会影响到他的声誉吗？”
“嗯，是的。因为牵涉到一个女人。不过您对我们这么好，我觉得不把这件事告诉您，会对不起您的。”
亨利爵士对管家说：“很好，白瑞摩，你这样做就对了。现在没事了，你先下去吧。”接着，管家就走了。
亨利爵士问我道：“华生，你怎么看这件事。”
我回答说：“又是一个不解之谜。”
“我和你想的一样。如果有办法查清LL这个人，整个事情就一目了然了。现在咱们掌握的线索就这么多了，唯一要做的就是找到那个女人。你认为我们应该从何处着手呢？”
“我认为我们应该马上给福尔摩斯写信，他或许能得出一些结论。福尔摩斯一定对这事感兴趣，我想他会来的。我得回我房间赶快给福尔摩斯写信了。”
从他的回信中可以看出，他现在很忙。因为他写的信都非常短，而且很少为我们提出下一步行动的要求。这一切都说明，他把全部的精力都放在那封匿名信上了。不过现在案子又有了新进展，这一定会激发起他的兴趣的。要是他现在在这里就好了。
十月十七日
外面一直下着雨，打在青藤上“唰唰”地响，雨越下越大。这时，我想起了那个逃犯。这么大的雨他会在哪儿呢？无论他犯了何等罪行，现在也算是对他的一种惩罚了。跟踪我们的那个人，以及岩岗上的那个人影又出现在我眼前，他们现在在倾盆大雨之中吗？
天色暗了下来，我披上雨衣，穿上雨鞋，来到沼泽地中，心中不由得充满了恐惧，雨浸湿了我的头发，风也嗖嗖地刮起来了。我祈祷——为那些落入泥潭里的人祈祷，因为连坚硬的高地都变成了泥淖了。
我向那黑色的岩岗望去，就在这岩岗上，我曾经看到过那个神秘的人。在它的顶峰是寸草不生的阴郁之地。暴风夹杂着大雨，冲洗着岩石。浓重的低云压在山上，也有几绺灰色的残云，环绕在奇形怪状的山边。巴斯克维尔庄园就屹立在高处，从远处看四周环绕着树木。除了那些分布在山坡上的原始人遗址外，这里就算是唯一能看到人类生存迹象的地方了。哪里也看不到两晚之前我在同一地点所见到过的那个人的踪影，那里只有黑压压的岩岗了。
当我回去的时候，摩梯末医生赶了上来。他赶着一辆双轮马车，走在一条坎坷不平的小路上。他对我们照顾得特别周到，几乎每天都来拜访，问我们有没有什么困难需要他帮忙。他非要我上他的车，后来我们就一块儿回家了。他现在为他的那只小犬而伤心不已，那只小长耳黄犬一次跟到沼泽地里后，就再没有回来过。我一直在安慰他，可是我一想起那匹挣扎在格林盆泥潭里的小马，就感觉再也没有希望了。
当我们坐在车里颠簸摇晃的时候，我问道：“摩梯末医生，我想在这里凡是乘马车能到达的住户，你大多数都认识吧？”
“是的，大部分都认识。”
“那么，这里是否有个名字以LL字母开头的女人？”
他皱着眉着想了想，摇了摇头说道：“没有，除了有几个吉卜赛人和做苦工的人我不太了解外，村里没有这么一个人。嗯，等一等，”他停了一下，之后又说道，“有个住在库姆·特雷西的女人叫劳拉·莱昂丝的。”
“她是？”
“她就是弗兰克兰的女儿。”
“什么？弗兰克兰？”
“是的，她和一位画素描的姓莱昂丝的人结了婚。可这个人是个放荡的男人，后来就抛弃了她。不过我想什么过错也不能归咎于一个人身上，他们结婚时未经她父母的同意，所以任何和她有关的事，她父亲决定一律不管。弗兰克兰和劳拉·莱昂丝一直都处于僵持状态，所以她的生活很糟糕。”
“那女人怎样养活自己呢？”
“大概是弗兰克兰多多少少总要给她一些吧？但肯定不会多给她的，因为他是个爱管闲事的人，自己的事已经够他受的了。不管她以前做的有多么不对，人们总不能让她自甘堕落啊！所以大家都在帮助她。斯台普特，我，以及过世的查尔兹爵士都曾经帮过她。”
他问我为什么会问这些问题，可是我没法满足他的好奇心，并没有告诉他多少。因为我不能随便信任一个人。
明天一早，我就准备去库姆·特雷西。如果能见到这位LL女士的话，我就会把那些疑难的问题弄清楚。我想，我现在终于大有长进了。
当摩梯末追问得我不能回答时，我就问他弗兰克兰的颅骨属于哪种类型。这可好，摩梯末大有兴趣，一路上都和我讲这一套学说。我总算没白和福尔摩斯相处这么多年。
在此之后，只有一件可以记下的事。那就是刚才白瑞摩和我说的那些话。后来我们留摩梯末在家里吃了晚饭。饭后亨利和摩梯末玩起了纸牌。
白瑞摩进来给我送茶，我顺便问了他几个问题。
“你内弟现在走了没有啊？”
“我也不清楚。希望他最好是走了。因为他在这里说不定又会惹出什么乱子呢。自从三天以前我给他送完食物后。就再没听到过关于他的情况了。”
“那你上次见到他了吗？”
“没有，不过我发现送的食物已经不见了。”
“那说明他还没走。”
“先生，东西如果不被另一个人拿走的话，那么就说明他还在那儿。”
我端起茶刚要喝，听他这么一说，忙问道：“沼泽地里还有别人？”
“对，还有一个人。”
“你见过这个人吗？”
“没有，先生。”
“那这件事你是怎样知道的呢？”
“先生，是塞尔丹告诉我的。上个星期我给他送食物时，他说还有一个人也藏在这里，不过我认为他不是个逃犯。这件事真让人伤脑筋，先生。”他饱含真情地说出了这些话。
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