第7章 复仇的猫(2)
在这房间里的所有刑具中，最恐怖的莫过于屋子正中那台众所周知的“铁处女”机器。它是线条粗糙的女人模样，怎么形容呢，应该就跟诺亚夫人的形象差不多，当然，它可没有诺亚家族的纤细腰肢和圆润臀部。要是它前额上没刻着一张女人的脸，估计没人能认出它是一个人形。这机器外面已经生了锈，落满了灰尘，它手腕的位置上系着一根绳子，上面还有一个铃铛，绳子的另一头则绑在木梁那边的滑轮上。管理员拉了拉绳子，机器的前身就像开了一扇门，看得出这台机器内部很宽敞，足以放进去一个人。那扇门也是厚厚的，还很沉，尽管借助了那个滑轮装置，管理员还是几乎使出了全身力气才把它打开。机器里面布满了蜂窝状的铁锈，不，还不止，那还不单是斑驳的铁墙日积月累下来的痕迹，还有很多血污！我们看到机器内部的那一刻，才彻底明白了什么是真正的残忍。门后有好几颗长长的大铁钉，底座方方正正，顶上又尖又利，它们排列的位置如此精确，一旦门被关上，最上面那两颗钉子就会刺穿里面人的双眼，下面的几颗钉子则分别刺入他的心脏和其他要害部位。眼前的这一幕让可怜的艾米莉亚再也承受不住，“咚”的一声栽到了地上，彻底晕了过去。我把她抱下楼，放在外面的一张长凳子上，一直守着她，直到她苏醒。
我们再回到那个房间时，发现哈奇森还站在铁处女面前研究。他显然是想到了什么，扭头对我们说：
“华尔，你们出去的时候我想我又有了新的收获。我可不想望梅止渴。我们一直以为美国印第安人最会让人不得安生，可看起来你们中古世纪的法纪似乎更胜一筹。斯普林特在吓唬人的方面已经做得够不错了，没想到我们面前的这位处女比他更有杀气。你看，尽管这些铁钉都已经锈迹斑斑了，但它们仍然锋利无比。要是能拿些这样的标本给我们的印第安人，让他们瞧瞧自己是怎么败给这些古代文明的话，那可真是太好了。你们猜猜看，我要是进去待上一分钟会是什么感觉！”
“噢，别！千万别！”艾米莉亚说，“那太可怕了！”
“猜猜看嘛，夫人，想象而已，有什么好怕的。我经常去一些稀奇古怪的地方。蒙大拿大草原发生火灾时，我在一匹死马的肚子里待了一个晚上，科曼奇人打仗时我又睡在了一个死水牛的肚子里面。在新墨西哥州，我在一个陷落的金矿隧道里过了两天，还在布法罗大桥底座的潜水箱里待过半天。我一次也没有怕过，现在也不例外！”
看到他心意已决，我只好说：“好吧，快！老伙计，别耽误时间，看看就出来！”
“遵命，上校！”他说，“但我们现在还没有准备妥当。你看，我的这位绅士前辈还不打算给我腾位置呢，而且我觉得应该先弄点什么装饰物绑上去。我希望把一切做得漂漂亮亮的，所以我要先布置一下。我想那老呆子应该能帮我搭把手，把我照前辈那样子绑起来？”
意识到哈奇森是在跟自己说话，管理员的头当即就摇得像拨浪鼓一样。然而，他的抗议都是出于官方的说辞，应该不会没有回旋的余地。哈奇森往他手上塞了一根金条，说：“拿着，伙计！别错过这么好的赚钱机会。我只需要你帮我一个小忙而已！”于是，管理员拿出几根磨损了的绳子，牢牢地把哈奇森绑了起来。缠到上半身时，哈奇森说：“等等，法官。我想对于你来说，我太重了，你搬不动。你还是让我自己进去吧，你帮我把腿弄进去就行。”
他一边说一边往里钻，那儿正好能容下他，一分不多，一分也不少。艾米莉亚惊恐地看着，但她什么也没说。管理员又把他的两条腿给绑在了一起，这下哈奇森可就真正是一个绝望无助的、等待受罚的罪犯。他似乎十分享受这感觉，脸上的笑容像花儿一般绽开，“要是夏娃在这儿诞生，那么那肋骨一定是从侏儒的身上取出来的！这里可容不下任何一个美国的成年男子。在爱达荷，我们的棺材都做得很宽敞。好吧，法官，你可以把门关上了，慢点，来！我想体会一下钉子往眼前逼近的快感！”
“噢，不！不！千万不要！”艾米莉亚歇斯底里地喊道，“太可怕了！我看不下去！我不敢看！我不敢！”可哈奇森非常顽固：“我说，上校，”他说，“你就不能带夫人去回避一下吗？我不想伤害她的感情，可是我都来了，走了八千英里才到这个地方，我怎么可能放弃这次千载难逢的机会呢？我可不想就这么半途而废了！我和法官留在这儿，你们先出去吧，等你们回来时我们再一起分享我的经历！”
可是好奇心又一次占了上风，我们都留了下来。管理员开始缓缓地松开铁门上的绳子时，艾米莉亚紧紧地拽着我的手，浑身都在哆嗦。哈奇森的神情就像他刚刚见到这台机器时一样兴奋激动。
“华尔！”他说，“我已经很久没有体会过这样的刺激了，当年和一个法国水手打架都没这么过瘾，我在这个国家可真是没体会过真正的乐趣。慢慢来，法官！别那么着急！我花了钱，就要尽情享受！”
管理员一辈子都没离开过这座骇人的塔楼，这才造就了他不疾不徐的性格。他每隔五分钟才缓缓地扯一下绳子，那扇门看起来像是丝毫没有移动。艾米莉亚有些不对劲了，她的嘴唇开始发白，搭在我身上的手也渐渐没有了力气。我正在四处环顾，想找个地方让她躺下来，却发现她的眼睛一动不动地盯着铁处女的旁边。顺着她的视线看过去，那只黑猫出现在了我们眼前。它的绿眼睛在黑暗中闪着无比凶恶的光芒，身上和唇边醒目的血迹更是让人毛骨悚然。我尖叫出声：“猫！看那只猫！”只见它敏捷地跳到了那台机器前面。此时的它就像一个胜券在握的魔鬼，眼里冒着凶光，毛发根根竖起，整个身体像是忽然胀大了一倍。
见到黑猫，伊莱亚斯又乐了，他调侃道：“哎呀，果真是来寻仇了！要是它想耍什么花招，我现在也只好束手就擒了，就算它扒了我的皮我也无计可施。快点，法官！你要是再不松绳子我就要被这猫杀死了！”
这时艾米莉亚已经完全不行了，幸好我眼疾手快，抓住了她的手腕，才不至于让她跌倒在地。就在我蹲下来照顾她时，那只黑猫一跃而起。
黑猫像旋风一样冲了过去，一声凄厉的惨叫瞬间传了出来。让我们大感意外的是，它攻击的对象不是哈奇森，而是直直对准管理员的脸扑了过去。它的爪子就像中国画里的龙爪一样张得大大的，在管理员脸上狠狠抓了一把。一道又长又深的伤口立刻冒了出来，鲜血喷涌而出。
这措手不及的一击让管理员完全乱了方寸，他跌跌撞撞地后退了几步，拴在铁门一头的绳子从他手上滑了出去。我浑身一个激灵，赶紧冲过去想要捡起绳子，可是来不及了，那绳子就像是离弦的箭一般“嗖嗖”地卷起了滑轮，大铁门以迅雷不及掩耳之势合上了。
门关上之前，我看了可怜的哈奇森最后一眼。他完全惊呆了。眼睛里的恐惧像是凝固了，嘴里发不出一丝声响。
一切就发生在一瞬之间。当我使劲扳开门时，那些钉子已经把他戳穿了，深深地插进了他的头骨，将他撕得四分五裂。我打开门后，他重重地跌落出来，脸竟然还是朝上的！
我赶紧跑到太太身边，抱起她往外面冲去，我不想让她看到这么可怕的场景。我把她放到了外面的长凳子上，又折身回来。管理员倚在木头柱子上一边呻吟一边擦拭着伤口，鲜血把他手中的手绢完全染红了。那只大黑猫坐在哈奇森头上，舔着他那两个空洞的眼睛里渗出来的血，还示威性地“喵喵”大叫着。
我拾起手边的一把剑，将它劈成了两半。我想，没人会说我残忍。