第9章 黄金之谜(2)
“怀科汉·德兰特，我可不是为了你来的，而是这世界上还有一个比你更让我憎恨的人！”她的眼里燃烧着熊熊怒火。
“他？”他的语气如此凶狠，就连那女人也愣了好一会儿才回过神来。
“对，就是他！”她答道，“但是你记住，我要自己报仇，我只是利用你帮个忙而已。”
怀科汉突兀地问了一句：“你们结过婚吗？”
女人那张扭曲的脸上出现了一个夸张的笑容。她的表情丑陋不堪，满是伤痕的脸露出了奇怪的神色，一道道畸形的外翻疤痕就像是拉伤的肌肉一样。
“你很好奇？要是你妹妹真的嫁了人，你的虚荣心也就得到了满足，是吧？好，我不会告诉你的。这是我对你的报复，我不会做出半点让步。我今天晚上来只是为了让你知道我还活着，所以要是你敢对我去的地方做什么手脚的话，我绝对不会放过你。”
“你要去哪儿？”他战战兢兢地问。
“那是我的事！我也没打算让你知道！”
怀科汉愤怒地站了起来，可他的酒劲还没有过去，一阵眩晕之后，他跌倒在地。躺在地上时他还不忘扬言要跟踪他妹妹，还打趣说他会在黑夜中追随她耀眼金发和迷人面容的光彩前行。听到这儿她回过头，说除了他之外，还将有人会为失去她的金发和美貌而后悔不已。“容颜可能会衰老，但金发的魅力恒久不变。他在马车上做手脚害我跌下悬崖时可没有想到我的美。他也该像我一样尝尝满脸伤疤的滋味儿。让他小心点儿！他的好日子就要到头了！”说完她用力拉开门，消失在了夜色之中。
那天晚上布伦特夫人一直辗转反侧、难以入眠，她突然坐起来对丈夫说：“杰弗里，我们窗下是不是有个锁在响？”
可是出乎她意料的是，杰弗里睡着了，睡得很沉，呼吸粗重。布伦特夫人只得又躺下了。可是当她再次惊醒时，却发现丈夫半裸着身子爬了起来。他面色像死灰一般苍白，当他手中的灯光照在他脸上时，她都不敢看他的眼睛。
“怎么了，杰弗里？你在干吗？”她问。
“嘘！宝贝儿，”他说话的声音异常的嘶哑，“去睡吧。我睡不着，还有些工作没干完。”
“你就在卧室做吧，亲爱的，”她说，“你走了，我一个人害怕。”
他只是吻了她一下，一言不发地走了出去，把门带上了。她睁着眼睛躺了一会儿，渐渐又有了睡意。
突然，她被一阵令人窒息的哭喊声惊醒了。她跳下床跑到门后侧耳听了听，没有任何声响。她开始担心丈夫的安危了，于是大喊：“杰弗里！杰弗里！”
几分钟之后客厅的门开了，杰弗里出现在了门口，但他手上的灯却不见了。
“嘘！”他轻言细语地说，语气里透着不容抗拒的严厉，“嘘！快上床！我在工作，不想被打扰。快去睡觉，别吵醒其他人！”
带着满心的恐惧——她从来没有听过丈夫如此严厉的口气。她回到床上哆嗦着，吓得连哭都哭不出来，只是凝神屏气地留意着每一丝风吹草动。屋子里鸦雀无声，良久之后，传来一阵铁器击打的声音！一块沉重的石头跌落的巨响接踵而至，还伴随着一声含混不清的诅咒。再接下来是拖拉东西的响声，接着又是石头不断掉落的噪声。她吓得瑟瑟发抖，心跳剧烈得可怕。她听到了一个奇怪的擦拭的声音，然后一切又回归了寂静。不久之后，门轻轻地开了，杰弗里走了进来。她佯装睡着了，透过眯缝的双眼，她看见杰弗里正从手上洗掉了一些看起来像是石灰的白色东西。
早上醒来之后，他对前一晚的事情只字未提，她也不敢多问。
从那天开始，杰弗里·布伦特像是有了什么心事。他不吃不喝也不睡觉，神经质地猛然回头，像是身后有人在跟他说话的习惯也重新回到了他的身上。古旧的大厅像是对他有了某种魔力。他每天都要去那儿很多次，可要是有人进来了，即使是他妻子，他也会变得极不耐烦。当建筑工头前来询问是否可以继续未完的工作时，杰弗里外出骑马去了。于是工头直接去了大厅，杰弗里回来后，仆人向他报告了这件事情，说工头已经进去了。他脸色一变，赶紧推开仆人，飞身朝着大厅冲去。他俩在门边撞上了，见杰弗里不顾一切地往里冲，工头也折身跟着追了上去。他连连道歉：“对不起，先生，我只是想来打听一些情况。我明明叫手下人运来了十二袋石灰，可现在只剩十袋了。”
“去他的十袋十二袋！”他非常无礼地答道。
工头丈二和尚摸不着头脑，于是试着转移话题：
“先生，我的手下可能干了一件蠢事，我会把那个人揪出来，让他赔偿你的损失。”
“什么意思？”
“我是指那炉底石，先生。不知道哪个蠢货把脚手架放在了上面，使得它碎成了两半，那缝隙深得你都可以钻进去。”杰弗里沉默了足足有一分钟，然后才拼命抑制着压低了声音亲切地说：“通知你们的人我暂时不改造大厅了，过一段时间再说吧。”
“好吧，先生。我叫几个人来把那些脚手架和石灰袋搬走，帮你把地方清理出来。”
“不！不！”杰弗里说，“就把它们留在那儿吧。等到开工的时候我会通知你的。”于是工头告辞了，走之前他说：“先生，我会把我们干完的活儿的账单列出来寄给你。我们先把这部分账结了吧。”
有一两次德兰特想把布伦特拦在半路，可他再一次失败了。见自己无法达到目的，于是他便追着马车喊：“我的妹妹、你的妻子变成什么了？”看到他们落荒而逃，一个个脸色煞白，德兰特才舒展眉头，得意地笑了。
那天晚上杰弗里又走进了大厅，路过壁炉旁边时，一阵令人窒息的哭喊声惊得他连连后退。他费了好大劲才让自己平静下来，他转身去拿了一盏灯。他埋头看了看那块碎裂的炉底石，想确定是不是窗外渗进来的月光让他看花了眼。这一看不打紧，他痛苦地惊呼了一声，双膝一软，跪倒在地。
石头的缝隙里冒出了一大团微带灰色的金发！
门外的响动惊扰了他，他回头一看，见妻子站在门口。他可不想被她看出什么端倪，于是点燃了一根火柴，弯腰把那些头发都烧掉了。随后他装作若无其事的样子站直了身子，佯装才发现妻子走了进来。
接下来的一个星期他过得异常痛苦，不知道是有意还是无意，他发现自己没办法单独待在大厅里了。每一次缝隙里都会冒出来新的头发，他不得不时刻提防着，免得泄露了自己的惊天秘密。他本来想去外面找一个可以装得下那个被谋杀的女人尸体的容器，可总是会有人冒出来打断他的计划。有一次，他刚刚从偏门里走出来，迎面就撞上了妻子，她还追问为什么此前没有告诉她他有钥匙。杰弗里是真心地爱着他的妻子，如果让她发现了自己的可怕秘密，甚至只要是她产生了一丝怀疑，都会令他痛苦不堪。几天之后，他越来越觉得她发现了什么。
那天晚上，她从外面回来之后径直去了大厅，看到他心绪不宁地坐在废弃的壁炉边，她开门见山地对他说：
“杰弗里，我和德兰特聊过了，他给我讲了一些非常可怕的事情。他说一个星期以前他妹妹回了一趟家，如今她已经面目全非了，只剩一头金发还保持着原来的样子，他说他妹妹在阴谋计划着什么。他问我她在哪儿——噢，杰弗里，她已经死了！她已经死了！那她怎么可能又回来了？噢，我真是害怕死了，我完全不知道该如何是好！”
杰弗里没有回答，取而代之的是破口大骂。他诅咒德兰特和他的妹妹以及他们家族所有的人，还特别强调了她那头该死的金发。
“嘘！嘘！”她焦急地示意他住口，担心他惹祸上身。极端愤怒的杰弗里站了起来，离开了壁炉，但他立即发现了妻子眼中突然出现的惊恐。循着她的目光看过去，他也惊呆了，那片破碎的炉底石上躺着一根金发，就好像是缝隙里冒出来的。
“你看，你看！”她尖叫道，“那是鬼吗？快走，快离开这儿！”她疯了似的抓住丈夫的手腕，把他从房间里拖了出去。
那天晚上她高烧不止。当地的医生闻讯赶来，还往伦敦发了电报，请求救援。极度的绝望和痛苦让杰弗里仿佛一下子苍老了好几岁，他只顾得上担心娇妻的安危，把自己的罪行和应食的恶果通通抛在脑后。诊断完了之后医生便要去照顾其他病人，走之前他交代杰弗里：“记住，在我或者其他医生明天早上过来之前你要一直逗她发笑。她不能再受任何刺激。别让她受凉。你能做的也只有这么多了。”
夜深的时候，所有仆人都去休息了，杰弗里的妻子从床上爬起来呼唤他：
“走！”她说，“我们去大厅！我知道那金发是从什么地方来的！我想看着它长出来！”
杰弗里本来想阻止她，害怕那场景会让她再次失控，可他又担心激怒了她，让她病情加重，眼见劝阻无效，他只得给她披了一床毛毯，陪她去了大厅。进了门之后，她转过身把门关上了，还牢牢地上了锁。
“今天晚上就我们三个，不要让陌生人来打扰。”她像个男人一样神秘地笑着说。
“我们三个？不，我们只有两个人。”杰弗里说话的时候声音都在打战，他不知道该说什么好。
“坐这儿，”他妻子把灯吹灭了，“坐在炉台旁边看金发生长。银色的月光会嫉妒的！你看，它悄悄从地板上接近金发，我们的金发！”杰弗里越看越害怕，过去的这几个小时那些金发又冒了出来。他用脚踩着那个缝隙，竭力不让妻子发现，她则把椅子拖到了他的身边，把头倚在了他的肩膀上。
“别动，亲爱的，”她说，“我们就静静地坐着看吧。我们会发现金发生长的秘密！”他伸出手臂抱住了她，两人都没有说话，月光柔柔地渗透了进来，她沉沉地睡了过去。
他眼前那从石头缝里冒出来的金发还在不断增多，看着这景象，他的心一点点地凉了下去，直到最后再也无力动弹，只好眼睁睁看着自己一步步走向毁灭。
次日清晨，伦敦的医生抵达时，杰弗里和他的妻子都不见了踪影。人们把所有的房间都找了一遍，却仍然一无所获。抱着最后一线希望，他们撞开了大厅的门，看到了眼前惨不忍睹的一幕。
废弃的炉台旁边，杰弗里·布伦特和他的妻子的躯体已经冰冷发白。她脸上的神情很安详，就像是睡熟了一样，而杰弗里的表情却令所有在场的人都毛骨悚然。他瞪圆了双眼，惊恐地望着自己的双脚。他的脚上缠满了从炉底石缝里冒出来的金色长发，还微微带了一点灰。