欺骗黑暗的艺术
这是有可能发生的最糟糕的情况。
阿萨纳特朝酒馆走去，它需要去放松一下，但是西罗科还有些事要做。这个小徒弟沿着“黄金小径”拼命跑着，心里很害怕，跑到一个暗处，猛地停下呕吐起来，晚餐吃的饭全吐在了石头路面上。
阿萨纳特曾经发誓，永不向皇帝透露他的秘密，他怕惊动基克拉迪，经过了充分的计划和准备后他还是说了，他的小徒弟忙着剧场的活而没能知晓他的意图，这样的欺骗手段可谓高明。
铁匠在炉子旁敲打，他们的手指弯曲得很厉害，而且被熏得很黑，像鳄鱼的爪子；一股烟味弥漫在小径里，通红的炉火照亮了贴着蜡纸的玻璃窗，铁匠锤下制造出一件件作品，黑的胜似乌鸦，白的胜似天鹅，红的胜似血液。西罗科跌跌撞撞地跑到阿萨纳特家中，把门反锁好。
皇帝要答案，可是西罗科根本答不出来。
他在房子里搜寻着，车轮、平衡环、圆筒等等都被扫到了地上。一卷卷的羊皮卷都是空白的，蒸馏炉还点着，但是找不到一件东西可以让皇帝满意。
一月过去了，阿萨纳特保守的秘密仍无人知晓，仍令人沮丧地完好无损。
游戏结束了。门外传来靴子声。有人敲着重重的橡木门，喊着西罗科的名字，“出来！鲁道夫皇帝在等你！”
这位小徒弟和间谍透过上了霜的玻璃向外望去，看到了来抓他的人扭曲的脸。
“男人的自负是相信他可以永生不死。欺骗上帝之钟，让时针倒转，推迟丧钟最后敲响。告诉我西罗科，女人的自负是什么？”鲁道夫皇帝正摆弄着一个镶珠宝的自鸣钟。
西罗科紧张地站在皇帝的寝宫里，体如筛糠，
“你比阿萨纳特早来一年，是不是？你告诉我等着炼金之魂——撒旦——东方王子的来临，说他手段卑鄙，说他一次又一次地自最卑微的蠕虫变形成人。你给我讲东方恶魔和希腊勇士基克拉迪之间永恒的斗争，告诉我不要信任他。”
皇帝走来走去，手持一把闪亮的刀。他恼羞成怒地扑向西罗科，挑开了他的紧身衣，割开他的衣带，满意地看到两个丰满的乳房露了出来，揭穿了男装下面的女人身体。
“再生的英雄？告诉我，婊子，基克拉迪回来怎么变成了一个软弱的女人了？”
苦涩的眼泪顺着女孩的脸流了下来，清晰可见。“也许我是众神的一个玩偶，一个残忍的玩笑。我只知道时间环绕在我周围，把它冷酷的疯狂当作礼物送给我。我告诉你，我就是基克拉迪，阿萨纳特就像一条九头蛇怪，一条命没了，他还有下一条命复兴他的血脉。但是我没办法发现他的秘密，因为他没有记录下来，它把一切都深锁在他的大脑里，我无法进入。“
“噢，你一定可以。因为你是一只完美的瓶子。”
基克拉迪绝望的捂住自己的胸部，“你不能这样！”
皇帝对她挥了挥刀，“你答应为我拿到他的永生之秘，但是你没有做到。现在他答应了给我，只要给他一个妃子。”
“我们两条血脉的融合，我的和他的，正是他想要的。如果我们的孩子会告诉你他的秘密，也会告诉他我的秘密。”
“当初你决定回到这个尘世，拿女人的诡计当武器的时候，你就应该想到这些。你的手段不高明，谎话说得也不好。”
“我不要成为这个魔鬼的妃子。”
“你别无选择，亲爱的。我们已经用血定了协议，一切都会在这个年轻人的血液中得到印证。或者你想让我拿你喂我的狮子？卫兵！”
他们冲上前去，抓住了基克拉迪的双臂，皇帝端起酒杯，向她道别：“为永生干杯。时间永不会停止。把她带到阿萨纳特那里，告诉他他要的人到了。”
有什么办法可以阻止这一切？为什么只能通过回忆理解生命？一个人怎么可能知道未来会怎样？为什么他会四处碰壁？
基恩握着匕首，知道他曾经在哪儿看到过它。刀把很精美，刀鞘做工精细，刀刃异常锋利。一些挥之不去的记忆不断地在脑际萦绕，来自各个方向，声音也不同，但全部都是他自己的记忆。
他能透过阿萨纳特的双眼看到那个女孩，也能透过女孩的双眼看到阿萨纳特。他的大脑里保存着对一个女人的记忆。阿萨纳特曾发誓说：“这在他的永生计划中是不可能的。”
基恩正要把匕首放回到架子上，一张弄皱了的纸条掉在了地上。他装着摆弄着匕首，故意把它掉在地毯上，然后弯腰捡起匕首，顺势把纸条卷在手心里。他把纸条藏在指缝里，接着又看了看大厅里四处摆放的艺术品，然后回到卧室，准备洗个澡。
基恩把浴衣搭在衣钩上，这才有机会看看纸条的内容。纸条上面是一串数字。是开锁的密码？可是他已经打开了门。另一扇门的？也许他能逃离这间牢狱。他成功了一次，也许还能成功。或许是银行帐号？还是电话号码？惟一能确定的只有一件事情：这个笔迹是他自己的。
他为什么留给自己这么一条秘密的信息？是在告诉自己有了麻烦？这实在显得多余，也很荒唐。他需要再仔细考虑下。
他想起了出生的情景——痛楚，尖叫；刚出生刺向他喉咙的刀。他不断回想着几个名字——基克拉迪？阿萨纳特？
他们是谁？
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