白夜行(62)
四月中旬的一个星期一，专利部专利一科科长长坂提到前几天通车的濑户大桥。他说，再加上上个月通车的青函隧道，缩短了日本各地的距离，进一步朝汽车社会发 展。但同时，竞争势必更趋激烈，同仁们必须要有忧患意识，严阵以待。谈话便以此作为论题，想必是把上个星期会议中某人的发言拿来照搬套用。
会议结束后，员工各自回座，开始工作。有人打电话，有人取文件，有人匆忙出门。每个星期一几乎都可以见到类似情景。
高宫诚也像平常一样投入工作，着手完成上星期五未结束的专利申请手续。他习惯保留几件不甚紧急的工作待下星期处理，作为头脑的热身。
工作尚未完成，便听到有人说'E组集合'。发话的是去年年底升任组长的成田。E组是负责电气、电子、计算机相关专利的小组，E取自英文Electronics第一个字母，连组长在内共有五名成员。
诚等人围着成田的办公桌坐下。
'此事很重要，'成田的表情略显严肃，'跟生产技术专家系统有关。事情是什么，大家都知道吧？'
包括诚在内，有三个人点头。只有去年刚进公司的山野歉然道：'我不是很清楚。'
'你知道专家系统吗？'成田问。
'不知道……只听说过名称。'
'那AI呢？'
'呃，指人工智能吧。'山野没什么把握地回答。
在近来快速成长的计算机行业，如何让电脑更接近人脑的研究日益蓬勃。例如，当一个人与他人擦肩而过时，并非刻意计算自己与对方的距离以决定移动的脚步，而是凭经验或直觉，'适当地'决定速度和方向。让电脑拥有这类具弹性的思考与判断能力，便称为'人工智能'。
'专家系统是人工智能的应用之一，就是以电脑取代专家的系统。'成田说，'平常被人称为专家的人，不只知识丰富，更具备了专业领域中的技能，对吧？把这些 做成一个严谨的系统，让外行人有了这个系统，也可以作出专家的判断，这就是专家系统。现在医疗专家系统和经营顾问专家系统已经上市了。'说到这里，成田问 山野是否明白。
'大致明白了。'山野回答。
'我们公司在两三年前就已注意到这个系统，部分原因是公司快速成长，以至于老手和新人间年龄差距很大。等老前辈一退休，公司就缺少专家了。尤其是像金属加 工方面的热处理、化学处理等生产技术必须用到专业知识和技能，少了老手情况会很严重。所以，趁现在建立起专家系统，就算将来只剩下年轻的技术人员，也能够 应付。'
'这就是生产技术专家系统？'
'没错。这是生产技术部和系统开发部共同开发的，现已加载工作站，应该可以用了吧？'成田望着其他三个人问道。
'是的，'诚回答，'但先决条件是拥有搜寻技术数据的密码。'技术数据中包含许多公司内部的机密，因此即使是公司员工，也必须另行申请才能取得密码。诚等专利部人员因为工作上必须搜寻专利数据，均已取得密码。
'好，说明就到此为止。'成田调整姿势，压低声音，'刚才讲的那些都跟我们没什么关系，可以说根本无关。因为生产技术专家系统的前提是仅供公司内部使用，基本上与专利部无缘。'
'出什么了事吗？'一个同事问。
成田微微点头。'刚才系统开发部的人来过。他们说现在好几家中坚制造商之间，出现了一种计算机软件
，那个软件听说简直就是金属加工专家系统的翻版。'
他的话让后进们面面相觑。
'那个软件有什么问题？'诚问。
成田稍稍倾身向前。'机缘巧合下拿到了那份软件，系统开发部和生产技术部研究了其中的内容，发现里面的数据和我们的生产技术专家系统的金属加工部分很相似。'
'这么说，是我们的系统程序外流了？'一个比诚大一岁的前辈问。
'还不能完全肯定，但不排除这个可能。'
'不知道软件的出处吗？'
'这倒是知道，是东京某家软件开发公司，他们好像发布了那份软件作为宣传。'
'宣传？'
'那份软件算是试用版，里面只有少量数据。意思是先给你用用，要是满意，再向他们购买真正的金属加工专家系统。'
哦，诚明翩面，同化妆品的试用装一样。
'问题是，'成田继续说，'万一真的是我们的生产技术专家系统的内容外流，那份软件的确是抄袭我们的东西做出来的，我们要如何证明？还有，如果能够证明，能不能采取法律手段制止他们制造、销售？'
'所以要我们调查？'诚问道。
成田点点头。'计算机程序作为著作权保护的对象已经有判例可循。不过，要证明内容是剽窃的并不简单。如同小说的抄袭一样，到底相似到什么程度才算违法很难界定。不过，我们试试吧。'
'但是，'山野说，'我们的专家系统内容怎么会外流呢？技术信息都受到严密的管理啊。'
成田露出冷笑。'讲一个有趣的故事给你听。有家公司高度机密地开发新型涡轮增压器，零件一个个做出来，样品一号总算完成了。但在两个小时之后，'成田靠近山野，'竞争公司的涡轮引擎开发科科长的办公桌上，就放上了一个一模一样的增压器。'
'啊！'山野惊呼一声，愣住了。
成田得意地笑了。'这就叫开发竞争。'
'是吗？'
看着依旧一脸不服气的山野，诚苦笑，因为他也听过同一个故事。