永春侯府
京都的熙春街并不十分长，两头除了四座半旧大院外，就只剩下陈家了，但这户人家却是有过显赫历史的。
当年，陈家祖先曾随开国皇帝四处征战，立下不朽之战功，被皇帝封为永春候，世袭罔替。只是，老皇帝去世，换了新帝，陈家也换了当家人之后，这陈家就没有原来那么光鲜了。
究其原因，只因开国后很长一段时间，都处于盛世，多年不曾打仗，这陈家的后代不知是疏于操练，还是没有继承到祖先善武的本事，在泰武三年，陈家老爷子被新帝派去大漠攻打蒙古兵，结果陈家老爷子大败而归。
新帝震怒，差点夺去陈家的爵位，最后还是众官员求情，才只免职处置，陈家自从后便一蹶不振，还是在二十几年之后，才慢慢好起来的。
此时永春候府门前的海棠已经开满粉红色的花儿，又是一年过去，眨眼间便到初夏了。
慈心苑里，陈太夫人正与大姑奶奶陈琳芝，大夫人张氏，大孙媳妇曹向梅，还有二姑娘陈宁安说话。
陈宁安长得很是秀丽，举止又常被人夸赞端庄大方。
张氏疼爱的看了看自家女儿，点头笑道：“请他们来做客自是好的，我也念着吴夫人呢，想当初，他们搬去苏州，我只当都见不到了。”
“是啊，我也是这么想，”陈琳芝笑眯眯的看着陈宁安道，“吴家二姑娘与你一般大，想来你们必也投缘。”
正说着，府里二夫人姜氏，同三姑娘，四姑娘，五姑娘来了。
四人一同来见礼。
陈琳芝笑道：“许久不见，我这几个侄女儿越发招人喜欢了。”
目光却是停留在四姑娘陈宁玉的脸上。
京都美人不少，两只手数不过来，可她这四侄女儿怕是能排在前三的，要说也是稀奇，大房二房两对夫妻的样貌相差不了多少，却只有二房出了这么一个绝色。
太夫人叫她们坐下，叹了口气道：“幸好有她们几个可人儿，我瞧着心里头也舒服，不常想那些糟心事！”
陈琳芝知母亲为妹妹一事心烦，打趣道：“刚才听季妈妈说，宁玉常陪您打叶子牌，还输了好些钱给您？我说娘，您也是恁坏了，欺负孙女儿呢。”
陈宁玉笑道：“大姑姑，输给祖母乃是高兴事，输给别人，那才叫亏大了呢，再说祖母不欺负人，赢了我的钱，还是拿好吃的给我的。”
太夫人忍不住噗嗤笑起来：“哎哟，会编排人了，我老婆子好似拿吃的哄骗小孩儿钱一般的，这丫头！”
众人都笑。
“不过母亲下回也别让宁玉玩这个了。”姜氏捡挨着陈琳芝最近的一张椅子坐着，略不满道，“到底是女儿家，若是传出去，只当是个赌徒，可不是叫人笑话？姑娘家，还是得像宁安这样才好呢。”
陈宁安谦虚道：“二婶别这么说，我是脑袋笨才学不来的，哪里像四妹妹，一学就会了。”
姜氏眉头挑了挑。
太夫人不以为然：“不过是家里玩玩的，能传到哪儿去？陪我老婆子解闷罢了。”她喝上一口茶，“你们现这会儿来，我把事情说一说，过几日咱们家要请吴家的人过来做客，你与你大嫂一起操办了，事事都周全些。”
姜氏也听相公提过，笑道：“故友相会，那可是一桩喜事，不过这吴家，儿媳却是一点不熟呢。”
她不比大夫人张氏，原本就出身于京城，就算在这里住了好些年，可早前的那些夫人们，她都不太识得。
“他们家吴老爷是走遍五湖四海的，各个地方官都当过，不过老家是在京城的，那会儿成亲也是在京城。”张氏如数家珍，“吴夫人与我也算旧交，她喜欢吃蜜饯，到哪儿都带着，咱们都戏称她为蜜饯姑娘，这一晃都好多年了。”
陈琳芝道：“她现在也爱吃，得叫蜜饯夫人了。”
姜氏的嘴角却撇了撇，吴家夫人是与陈琳芝的感情极好，可张氏刚才却说的好像是她密友一般，那时她也才嫁进来罢，装什么熟呢！
“小姑难得来一趟，一定要留这儿吃顿饭呀。”她很快就笑起来，“可惜没有带季和，季琬来，礼儿常说冷清，想他两个表哥呢。”
提到两个儿子，张氏就叹了口气：“两孩子念书可怜，相公看得严，平常都不给出去玩，说考不上进士，一天都不得松懈。”
太夫人很不赞同的皱眉道：“怎么逼那么紧，他章家还要靠季和，季琬来撑门户呢？再说，季和这孩子就罢了，季琬哪里像是个念书的料子？我看不如来咱们家，跟着他舅父学学武艺，将来指不定还有指望。”
她觉得章季琬走武将路的可能性还大一点。
可张氏哪里舍得，武将也不是好做的，学武苦不说，去战场了更是有可能掉脑袋，就是在京城管理治安，也是有风险的，她宁愿儿子念书，但对太夫人的意见并没有表现出反对：“总是先让他试试再说，季琬这孩子皮得很，说心疼，我也只心疼季和。”
陈宁玉一直听着，想到章季琬来陈家，就没个消停的时候，过年时还打翻了她的茶盏，说同卖艺的学了功夫，双手接盏，结果三个里面碎了两个。
那茶盏乃是一整套，天青色的，跟玉似的好看，她当时那个气啊！
章季琬生怕她去告状，被他爹揍，指天发誓说以后一定赔给她。
这家伙，好歹比熊孩子还是乖一点的，总归知道错，她看在亲戚面子上，没有与他计较，不过看样子，赔偿什么的，兴许是打水漂了。
坐得一会儿，太夫人就让她们走了，她还有体己话要跟陈琳芝讲。
姜氏带着三个女儿回杏芳苑。
这院子顾名思义，便是种满了杏树，可惜这树，姜氏并不喜欢，她瞧了一眼陈宁玉，又把目光移到陈宁华脸上。
“到时候吴家来人，你们可别失了礼数。”她语气颇为严肃的叮嘱她们，“吴夫人虽说是你姑母旧友，又是太夫人看着长大的，但也好些年没见了，该有的分寸还是得有。”
三位姑娘都称是。
姜氏便让她们各自走了，只陈宁柔留了下来。
那是她亲生闺女，不像陈宁玉与陈宁华，一个是丈夫前妻所出，一个是庶女。
陈宁柔亲昵的挽住姜氏的胳膊，眨眨眼睛道：“我见大姑姑来，怕又要给二姐说媒了。”
陈宁柔长着一张瓜子脸，眼睛圆圆的，十分可爱，姜氏看着她嗔道：“小机灵鬼，这你都知道。”
“定是看中吴家的公子了，也不知是什么人物，比起上回那李公子来，又如何？”陈宁柔想到好笑事，噗嗤一声道，“万一再看上四姐姐怎么办，大伯母可不是又要气狠啦？”
那吴家公子十五岁时上京会试，曾来家中拜会，她与张氏都见过，甚有好感，不过经过这几年，谁又知道什么样呢，八字没有一撇的事情，姜氏立刻皱眉道：“女儿家别讲这些，被别人知道，当是轻浮，你呀，就是不听话！”
“这话女儿听了好多遍了，早就刻在心里，娘放心罢。”陈宁柔敷衍，心想不过是好奇问问而已，又有多少事呢。
姜氏拉她进屋，叫丫环端来她喜欢吃的点心，一边道：“你也莫只会说，看宁玉多会讨太夫人欢心，太夫人心气不顺，要打叶子牌解闷，她就陪了那么多日，把太夫人哄得高兴了才罢休。你就光会在我这儿说，太夫人手里有点好东西，看会不会给你呢。”
陈宁柔讪讪道：“我在给祖母做抹额，过几日就能好了。”
姜氏叹一声。
她这女儿说伶俐是伶俐，可就是没有耐心，幸好有她护着，相公也是喜欢的，不然还真是让人操心！
陈宁玉此刻也进了她所住的院子，芙蓉苑。
为配合此名字，两年前她命人在这里种了好些芙蓉花，到去年，已经生根开花，只今年，离花期还早得很。
“一会儿叫他们再下点肥，我看枝叶长得不够快。”芙蓉花一般能长很高，等到成片时，花儿开出来，很是惊艳。
陈宁玉走进屋，喝了几口凉茶，叫丫环谷秋把针线笼拿来。
“今儿天热，姑娘不歇息会儿？”谷秋依言拿来，关切的道，“也不是急于一时，二爷生辰还早呢。”
“不过打发时间罢了。”陈宁玉取出一个鞋样与褐色的棉线，“再说，多做一双也好，爹爹喜欢我做得鞋子。”
这世上，她亲生母亲不在了，最亲的也只有父亲，幸好父亲不是个昏头昏脑的，才没有出现“有后妈就有后爹”这种情形，对她仍是极为疼爱。
作为回报，她对父亲也很是用心。
谷秋不再劝说，拿起纨扇给她扇风。
陈宁玉刚穿好针，白桃进来了，神秘兮兮的道：“姑娘，明儿来的那吴家，他们家公子，姑娘知道是谁么？”