来客
到得六月，吴家老太爷的身体有好转，请他们去府上一聚。
这次两家的意思很明显不过，是要结亲了。
大夫人张氏万分欢喜，一扫心头之前因李家带来的阴霾，毕竟这吴简比起李公子，那是好太多了，就是放眼京城，又有几个能越过他？
她十分的满意。
太夫人也很高兴，原本就是世交，这回亲上加亲，两家的关系自然是更近了一步。
陈家如此欢喜，就好像是高攀了一样，但事实上，确实是这样。
永春侯府只是个名头，用来炫耀一下先辈的显赫是可以的，但也仅止于此了，本朝自开国后，都重用文臣，武将若没有不世功勋，基本上都是矮文臣一个头的。
而论到功勋，现陈行伤了腿，要再立功只怕是很难。
故而他们格外的看重吴家。
芙蓉苑里，两个丫环闲聊。
白桃神秘兮兮道：“太夫人昨儿拿了一盒子的南珠红宝出来，南珠又大又圆，红宝颜色也好，说是要给二姑娘做一副头面呢。”
这消息又是她娘刘婆子告知的。
“上回大姑娘出嫁，太夫人不也出了好几块美玉呢？又有什么。”碧桃不以为然。
白桃嘿嘿笑：“我就是好奇等咱们姑娘嫁人，太夫人会给什么。”
碧桃白她一眼，轻声道：“也就咱俩说说，姑娘那儿，你别提。”
白桃叹口气：“我知道了，原先还想讨点好，我老娘总让我去说，结果姑娘才不看在眼里呢，我也不去了。”
她不是笨人，早看出陈宁玉不吃这一套。
碧桃笑了笑：“你娘也是为你好，不过也是多此一举了。”
“是啊，是啊，我今儿让她别再来说了，省得两面不是人，她气鼓鼓的走了。”白桃笑道，“不过回头又给我塞了几块核桃糕，太夫人赏的，你尝尝？”
碧桃就拿了来，二人坐在台阶上吃。
陈宁玉与丹秋出来，她们刚吃完，忙着擦嘴。
“姑娘要出去？”白桃询问，“今儿可热呢。”
“闲来无事，去凉亭那里坐坐，你给我打伞。”陈宁玉吩咐碧桃，“你去厨房，找些剩饭还有馒头什么的。”
那是要去喂鱼玩了，碧桃应一声。
三人去往园子东边的鱼乐池。
谁知陈宁柔也在，见到她，招呼道：“四姐姐今儿也有兴致呀。”
“左右是消磨时间。”陈宁玉站在朱红色的栏杆前，看着池里已经被鱼食吸引过来的鱼儿，兴趣忽地的就减了一半。
“其实也无甚意思，一群笨鱼罢了，我扔石头也罢，扔吃的也罢，它们就知道一窝蜂的拥来，真真是蠢呢。”陈宁柔擦擦手，把陈宁玉拉过来，笑道，“还不如咱俩说说话。”
“五妹想说什么呢？”
“咱们姑娘家能说什么，我只是为二姐姐高兴，嫁了这么一个好人家！”
陈宁玉点点头：“二姐姐是有福气，但也是应该的。”
“这话说得。”陈宁柔眼睛转了转，“难道四姐姐就不是应该的？咱们都是侯府的姑娘，谁比不上谁呢？”
“我不是这个意思。”陈宁玉在心里呵呵了两声，眼见碧桃过来，便站起来去拿食物抛到池塘子里。
陈宁柔走过来与她并肩：“听说长公主府里的池塘很大很大，也养了很多好看的鱼儿，是不是？”
“是很大，不过鱼儿么，我大表哥放了好些乌鱼，鲫鱼，鳊鱼等进去，倒是不剩多少了。”
陈宁柔眼睛亮闪闪的：“真有意思，咱们家怎没人这么放呢，放了之后，就可以钓鱼上来吃了，多好玩！”
她一副浪漫天真的样子，这样是很讨人喜欢的。
陈宁玉目光柔和了一些：“也只有表弟会放了。”
提到章季琬，陈宁柔嘴角撇了撇，她一点不喜欢这个人。
“我听祖母说过，傅大公子成亲了，现回想起来，我只少时见过他，也不知傅二公子何时会成亲呢？他们怎也不来咱们家玩？”
这个问题陈玉宁倒不好答，只怕是长公主不同意罢。
“许是太忙了，大表哥是锦衣卫，就是自个儿家，都不太见到他呢。”至于傅朝清，她没有提。
陈宁柔也没再说话，只看着池里的鱼，手指一下一下绕着襦衫的衣摆。
陈宁玉喂完鱼，正打算走，却见碧桃找来了，身后还跟着陈宁柔的丫环宝珠。
二人一同说道：“府里来客了，太夫人请姑娘过去呢。”
“哪户人家？”陈宁柔当先发问。
宝珠摇头：“奴婢不甚清楚，像是什么表亲，有一个妇人，还带两个孩子来的。”
“奇怪，是谁呢？”陈宁柔皱起眉。
“去了不就知道。”陈宁玉先往前走了。
陈宁柔来到慈心苑，方才知晓，原是曾来过的客人，大概七年前，他们来侯府，带了好些土特产，太夫人也曾好好招待过。
那妇人乃是太夫人一个表弟的女儿，老家是在大名府的，家里做点小生意，那表弟还惦念太夫人，叫他们来拜会了一次。
谁知天有不测风云，他们回去，那表弟没多久就去世了，妇人的相公后来又染了病，也死了。
太夫人想到那表弟，就哭了一回。
她年少时，那表弟过来住了几年，只没有考上举人便回去了，二人倒是有些感情，偶尔会有书信往来，当时听说他去世，也是难过了一阵子。
那一辈的，就只剩下她一个了，都不是什么长寿的人。
“快来见过你们表姑，表姐，表弟。”太夫人抹一下眼睛，叫几个姑娘前来相见。
那妇人赵氏很是拘谨，伸手拉一拉衣摆，手也不知道往哪里放，先开口就唤几位姑娘，倒像是个下人。
张氏皱了皱眉，姜氏撇了撇嘴。
赵氏的女儿吕芸红了脸，握住她娘亲的手。
赵氏另一个儿子吕合，只立得笔直，嘴唇微微抿着。
太夫人看在眼里，叫几个孙女儿坐，同张氏说道：“你一会儿准备个地方，他们一路上也劳累了。”
张氏点头：“空的院子倒有，很快就能收拾好的。”
赵氏忙道：“也不用啥院子，咱们什么地儿都能住。”
太夫人摆摆手：“这怎么成，淑良，咱们亲里亲戚的，你就别太客气了。”又看向吕芸，像是很喜欢她，“上一回见芸儿，不过才八岁，这都长成大姑娘了，瞧着便是懂事的。”
“跟着她祖父学过几年书，能一些识文断字。”听到她夸赞自己的女儿，赵氏不由自主放松下来，笑的很高兴。
吕芸忙道：“比起表姐表妹，不值一提的。”
“也是很不错了，可见家里是很疼你的。”太夫人又看向吕合，“合儿长得健健壮壮的，虽是弟弟，却像个哥哥呢。”
“寻常家里活都是他做的，自然是有力气了。”赵氏心疼，叹了一口气，“都是家里连累他，这几年都不曾念书。”
“娘，您说这些做什么，家里就我一个男人，难道还能坐视不理？”吕合小小年纪，却很有自己的想法，他其实并不想来投靠永春侯府，奈何拗不过她娘跟亲姐，只得来了。
太夫人微微点了点头，男儿有担当，那便是很不错的人了。
想来他们也是山穷水尽，但凡有点儿生计，也不会背井离乡。
说起来，也是苦，到最后竟然只剩下孤儿寡母了。
张氏很快就叫人去整理院子。
陈宁安微微笑道：“吕姐姐路上奔波，裙衫也脏了，祖母，我新做的几套不如给了吕姐姐穿，像是身量也一样的。”
赵氏合手道：“二姑娘真是心善，不过我芸儿哪里好穿你的衣服呀！咱们自己也带了的。”
太夫人投去称赞的目光：“宁安考虑的周到，女儿家是该穿得漂漂亮亮的，以后你们住在这儿，便是一家人了。”
赵氏感动的泪花闪闪。
陈宁柔微微的哼了一声，她是看不惯陈宁安做好人的。
陈宁玉无甚作为，只发现吕芸的脸又红了。
张氏打理完事情，回头同太夫人说话：“母亲当真要让他们常住下来？”
又不是太亲的人，她对此怀有异议。
太夫人瞧她一眼，慢悠悠道：“我年纪大了，总觉得对人该宽和一些，他们既然投奔来，没得赶了人走的，我那表弟至死还念着我呢，他的后人，还能不照顾一二？咱们家不至于还容不得这三个人。”
张氏忙道：“儿媳也不是这个意思，只是，如何安排呢？”
尤其这吕芸，正当是嫁人的年纪，难不成也当她是府里姑娘一般？
“每月也发些月钱罢了。”太夫人才发现确实也没想了仔细，这会儿顿一顿道，“我这表侄女还年轻，人也老实，随便寻个事儿给她做都是妥当的，合儿的话，让他去书院罢，他们吕家原也是书香门第呢，不能没了念书的。至于芸儿，小姑娘还挺有自尊，也别怎么多管，到嫁人了，她母亲自会说的，倒是问问要求，寻个人嫁出去也罢了。”
张氏心想，说着倒简单，但总是多一家子，未免有些不满，太夫人一时善心，倒添了好些麻烦！
她回去忍不住便同陈行诉苦。
可陈行一个大老爷，哪里想那么细致，与太夫人一般说话，张氏气得也没法子，只得先不管了。
陈宁玉这几日看账本，每回都看得头晕脑胀，才发觉自己真不是做账房先生的料子，后来想想，也是笨了，长公主管得那么好，难道就一定是她亲自动手的？
她其实是缺了管事的人了。
幸好可以信任的人还是有的。
她叫来谷秋道：“谷秋，我学算术的时候，你也跟着学了一些的，今儿开始，你给我看这些账本，每一笔都要搞得清清楚楚。”
谷秋听了，非但没有因这繁琐的事情而不乐，反而是欣喜若狂，连连点头：“奴婢一定会好好看的，请姑娘放心！”
自打陈宁玉拿了账本之后，她私底下也认真复习过算术，陈宁玉是知道的。
有时候，不用怕自己有野心，在主子眼里，无所作为的下人才令人头疼呢。
这事儿很快就被姜氏知道了，却是大为不满，等到陈修回来，同他说道：“原来宁玉已经开始管家业了，我倒不是怪她不说，只这么大的事情，她一个小姑娘如何忙得过来？出点差错，如何是好？”
陈修淡淡道：“她一早便告诉我了。”
见他一点也没有责备陈宁玉的意思，姜氏只得忍气吞声，仍旧柔声道：“相公还真放心让她自个儿管？”
“本就是她的东西。”
“这谁人不知，她外祖母去世后，便把产业全给她了，妾身还不是担心她么，从小不愁吃不愁穿的，哪里学过这些？”
陈修转眸看她：“怎么，你有什么好主意？”
“我是一心为她打算，相公您想想，这些产业原是长公主在管的，庄上，铺子里多是她的人，现今给了宁玉，听说也收回了一些人，这不就缺人了么？我是看，不如派些得力的人给宁玉，她一个姑娘家，总不能时常出门罢？”
这番话说得也不是没有道理，陈宁玉将来是要嫁人的，难不成还一直用着长公主的人？他点点头：“那你去同宁玉说罢，她若肯，便派几个去。”
姜氏眉开眼笑的应了。
等到陈宁玉哪日来请安，姜氏便提起来。
“相公说了，你管这些未免累，找几个有经验的来比较妥当。”
陈宁玉哪里听不出其中的意思，不过这金山银山再多，也都是她的，可容不得别人来插手，更何况那人还是姜氏。
她虽然对这个后母没有诸多怨恨，可姜氏对她十分关心，有两分是真心都算不错的了，陈宁玉很清楚，不是亲生的，到底不一样。
所以她也从不期望这些。
“母亲考虑的也是，我正为此担忧，想与祖母借几个人。”她把太夫人抬了出来。
姜氏脸色有些不好看：“太夫人这把年纪，少操心点事情才是真的，你现在大了，正该同我学学管家。”
陈宁玉轻轻笑了一下。
以前只知道教陈宁柔，这会儿她拿了好大一份家业，姜氏便发现她才是姐姐，理应该先教她么？
不过也太晚了。
陈宁玉低头抚一抚腰间的荷包：“我早同祖母说了，母亲平日繁忙，女儿就不劳烦您了，祖母虽然容易疲累，可却是真的喜欢教我，说闲着也是闲着呢。”
姜氏听了嘴角略歪。
侯府大半事宜都是交给大夫人张氏管的，她能有多繁忙？还说太夫人是真喜欢，听者有心，姜氏又不是笨人，自然恼火的很。
可投鼠忌器，她嫁给陈修之后，即便陈宁玉总是不合她意，也是不敢斥责的，想着随之任之罢了。
结果，陈宁玉却越来越有大家闺秀的样子，样样都比陈宁柔出彩。
如今，更是不把她这个母亲放在眼里了！
姜氏冷笑：“你总是很有主意，也罢了，既然太夫人愿意教，那再好不过。”
“也谢谢母亲关心了。”陈宁玉颔首。
等她走了，姜氏忍不住摔了一个茶盏。