第16章
过安平镇，再往西北快马加鞭两日，玉门巍峨城墙便已近在眼前。
陆遥晌午收到军报，得知张掖定西二地俱已得手，此时望着玉门墙头火把绵延，虽不算十分成竹在胸，却也无一分踯躅忐忑。
这厢周梦麟也已收到风声，早立在墙头静候多时。戌中时分夜色深浓，他俯瞰数百黑氅铁骑宛如一阵阴风划破暗夜，耳听得马蹄声声踏过旷野，慢慢嗑上双目，片刻后再睁开，沉声吩咐副将道，“开门吧。”
陆遥笃定有这一纸圣旨傍身，纵然周梦麒清楚自己来者不善，也不敢把他这堂堂锦衣卫指挥史连同巡按御史一道拦在城外。
寒风瑟瑟，他立马城下，微微眯起眸子，不动声色地望着厚重城门缓缓自内开启，手底缰绳一抖，率先策马奔入门内。
玉门乃是边关重地，筑了内外两道城墙，陆遥弛进内城方才翻身下马，朝已带人等在那儿的周梦麟拱手道，“见过周都司。”
周梦麟听他一不报官职，二不报名号，便知两下里俱已明悉此事内情，当下也不客套，亦不向这论起来还高了他一级的锦衣卫指挥史见礼，只抱了抱拳，淡声让道，“陆大人，这边请。”
公事公办，入城前陆遥已将圣旨交到随军巡按御史手中，一行人等进了都司府，二话不说，先都跪下恭领圣意。
说是圣旨，实不过是冯凤一手书就，熹宗只管盖上玉玺便得。明面上话说得好听，只叫两位御史督察军情，实则真察下去会有什么结果，双方都已心知肚明。
欲加之罪，何患无辞！圣旨尚未宣完，周梦麟几位副将已是心中破口大骂，面上忿忿眦目，有那鲁莽的更已按上腰间兵刃，手背青筋暴露。
这厢陆遥带进都司府的数十亲卫也是神色凝重，蓄势待发，只待主子一声令下便要上前拿人。
“陆大人，不知可否借一步说话？”
陆遥本欲秉退左右，亲与周梦麟讲明利害，却未想到周梦麟先一步把这意思说了出来。
可见这也是个明白人，陆遥面色一松，心下再添两分把握，并肩同周梦麟走去厅后书房，关起门来细谈。
“明人不说暗话，”书房窗门紧闭，静了半晌，周梦麟先开口道，“陆大人，此事我若不从，你又当如何？”
“我当如何？”陆遥似笑非笑，扬眉反问，“此事同陆某有什么关系？”复走近一步，沉声续道，“周都司，敞开来说，这不是你的事，不是我的事，它干系的是这个朝廷，这个天下，你我在这之中，俱不过是沧海滴水，大漠微尘，又何必太过执着？”
“好个‘不执着’，”周梦麟也笑了，笑地颇有几分苦涩自嘲，“陆大人，那你倒说说，我若跟你回京，又是个什么下场？”
“……是非论断自有圣上亲裁，陆某怎敢妄自揣测圣意。”陆遥心底清楚，周梦麟跟自己回京便是认了这个“营私结党、治军不力”之罪，下场定是好不到哪儿去。但这话究竟不能明说，只得打句官腔糊弄过去。
“陆大人，给老夫句实话吧，那张掖定西二地……”周梦麟也已听闻两地军中哗变，心中挂念爱将安危，不由挑明多问一句。
“识时务者为俊杰，周都司尽管放心便是。”
《论语》有云，“五十而知天命。”周梦麟今年已然五十有四，虽然不信天命，但于这人事上头早已想得通透。
这五年他眼见朝廷对蒙古步步退让，便已料到会有这么一天。兵不战则弛，非是军纪不严、军心涣散，而是普通兵士太平日子过久了，免不了会盼着往后也能安安生生过下去。至于这顶都司帽子戴在谁头上，又与他们有什么关系。
自己当然可以抵死不交兵符，拖得一时是一时，为东林一脉留个周旋转机。只是如若真这么办了，张掖定西二地驻军按捺不住，出师武威玉门，输赢先放一边，那可真是以己之矛攻己之盾，手心手背都是肉，要他如何对得起三军将士？再者万一蒙军趁隙发兵，纵然自己肯当这千古骂名，又如何对得起天下黎民百姓！
周家满门忠烈，周梦麟的长子正是马革裹尸、战死沙场，只剩次子周永陪着老父戍守武威，卷入这场是非难断、浑浊腥臭的权势争斗。
周梦麟心中长叹一声，“识时务”地走去书房西南角，自墙上暗格里取出兵符。
他从未后悔为这大明江山痛失血脉，如若可以，也只求自己能够至死纵马杀敌，寸步不退，寸土不让。
身为一个武将，他实不过只有这么一点念想。
这么一点念想，却仍是求不得。
“周都司心怀天下，通晓大义，”陆遥接过兵符，心头一块大石落地，笑着抱拳道，“陆某佩服不已。”
“陆大人过誉了，”周梦麟却又转到书案后头，摊纸磨墨道，“老夫尚有一事要劳烦陆大人，还望大人稍待片刻。”
其实这信上字句周梦麟早在心中斟酌过多次，当下挥笔一书而就，未免陆遥疑心，敞着信口便递过去，“这封书信劳烦大人交予小儿，他虽性子直了点，却非不明事理之人，陆大人尽可放心。”
“周都司，”陆遥闻言心下一惊，推了信封辞道，“陆某虽是晚辈，却想冒昧劝都司一句，切莫意气用事！”
“陆大人，你可还记得，昔年嘉峪关一度险些失守……”周梦麟却突地另启话头，面上含笑道，“容老夫卖脸自夸一句，当时我那不成器的大儿子便正在这玉门随军戍边。虽只是个偏将，武艺兵法上也没什么出息……但那一战他可真没给我丢脸。”
“……”陆遥忽地有些眼热，掩饰着去看墙上字画，有心想要再劝两句，却是目之所及，千言万语都咽了回去。
方才周梦麟写信之时，陆遥已看到了那副祝允明的狂草真迹。
那纵横不羁、气韵万千的笔势下却是一阕辛弃疾的《破阵子》：醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。
沙场点秋兵。
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”周梦麟顺着陆遥目光望去，慢声念出下半阕，“了却君王天下事，嬴得生前身后名，”面上犹带笑意，“……可怜白发生。”
“陆大人，老夫一生南征北战，在京里待的日子怕是还没你多。这玉门是个好地方，那个京师……恕老夫就不回去了。”
周梦麟送过陆遥，自己再掩上门，摘下壁上昔年陪他征战沙场的佩刀。这把刀他已有五年未用过。
陆遥揣着兵符和书信出了书房，在门口静立片刻，转身一撩袍角，单膝跪地，垂头不语。
他早已忘了该怎么哭。
只是心底很荒凉。
按着官面说法，周梦麟是畏罪自裁。当然有那跟了他多年的亲信副将痛恨奸人得逞，立时拔剑杀将起来，府外戒备森严，府内乱作一团。
陆遥兵符在手，有恃无恐，面上已是那副惯常地波澜不惊。他冷冷看着手下将一干闹事人等或抓或杀，心知这些还活着的，忠心耿耿号哭叫骂的人里，有几位实则早已投效厂公麾下。
便是这些真真假假，依旧很荒凉。
冯凤料得没错，享惯太平日子的普通兵士果然不会关心头顶权势变迁，他们只关心安生日子还能过多久，只关心那京中来的大官调了两万兵马开赴武威，难不成是要自己人打自己人？
实则陆遥此番调兵也是被逼无奈。周梦麟的信他早派人马不停蹄送了过去，里头字字句句都是劝周永以大局为重，却如石沉大海，不得一点回音。
那厢周永屯兵不出，陆遥却不能陪他耗下去，这两万大军只是前路，张掖定西也各抽调了一万兵马，现下亦已开拔。
其实周梦麟明白的道理周永也都明白。不然也不会一直按兵不动，任由张掖定西守将易主，任由陆遥带人绕过他，身挟圣旨逼爹交出兵符。
他知道万万不可举兵造反，却未想到爹铁了心同大哥一起埋骨边关。他也知道爹是为了将那治军不力之罪一人包揽下来，眼下自己闭城不出，已是辜负了爹一番苦心。
可是要他如何不恨？！恨天子无道，恨奸臣篡权，恨这党派之争连累无辜，将他周家满门玩弄于股掌之上。
但这些恨意都是远的、虚的，他没法仅凭这四万边军杀去京师为爹报仇，也没法狠心让这四万边军陪自己一起送死。
周永身着战甲立在城墙之上，看着那锦衣卫指挥史兵临城下，掩不去眼底三千业火，拳头握得手骨咯咯作响。
“拿弓来。”陆遥与周永遥遥对望片刻，低声吩咐手下亲卫取过强弩弓箭，弦鸣风劲，连环三矢射向墙头周字大旗。
周永正是立在那将旗下头，立时拔刀左劈右砍挡下两箭，却挡不住第三箭正正撞上生铁旗杆，镪一声刺耳金鸣。
“欺人太甚！”周永再按捺不住满腔怒意，疾风骤雨般下了城墙，策马杀出城外。
实则陆遥本意便是要激周永出城一战。军中消息早有人飞鸽传至京中，若是再耗两日，耗到冯凤下令三军攻城，恐怕自己也没法替周梦麟保全这点周家血脉。
陆遥赌的是周永纵然恨极了自己也会顾念大局，不会妄自兴师动众。而这赌注果然没有下错，周永怒火中烧之时尚且剩了丝清明，此番出城非是为着两军对垒，却是单枪匹马，只为与那合该千刀万剐的锦衣卫指挥史拼个你死我活。
须知周永惯用兵器不是方才挡箭用的腰刀，而是一把长逾半丈的精铁对钺，两边钺头加起来约有十六、七斤，边缘打磨地锋利无匹，寒光迫人。
陆遥不愿拿所配干将与这重兵刃硬碰，当下长身而起，掠至锦衣卫后头的骑兵方阵，抄去一人铁戟方赶回阵前，策马迎了上去。
周永看这份轻功便知陆遥并非徒有虚名，当下不敢轻敌，亦不在招式上取巧，仗着手中兵器沉重，贯上七成内力，一式一式与陆遥硬拼，确是将他压得连人带马步步后退，当真应了一句“所向莫敢当前，豁然破散！”
陆遥却也不急抢回先机，十几招过后摸清周永武功路数，方变守为攻，发力将那铁钺震开尺余，手底戟身一挑，刺向周永左肩中府要穴。
两厢俱是马上对敌用的长兵刃，剁、片、磕、探，诸般手段全力施展开来，一时倒也难分胜负。
实则周永心下也清楚，自己只是沾个马背上的便宜，如若是平地较量，决计撑不过百招。可他心底已将满腔落不到实处的恨意俱加在了陆遥身上，便是此般比试不够光明正大也顾不得了，眼见陆遥虎口已被震出鲜血，当下再添两分内力，铁钺挟带雷鸣之声，劈头砸向陆遥面门。
等的便是此刻！陆遥早不耐烦与他夹缠硬碰，戟杆一缩，用那戟身上的月牙横刃迎了上去，手底使的却是一招“挂掳”，四两拨千斤间送力一抬，撒手撤戟，竟生生用自家兵刃带着那沉重对钺飞起两丈有余。
周永甫失兵器便心中一沉，立时伸手去摸腰刀。可惜陆遥早有后招，动若蛟龙直扑上前，一掌印上周永胸口，劲力沛然刚猛，直击得周永震得晕厥落马，人事不知。
这厢陆遥清楚自己业已手下留情，周永未伤心肺，调养段日子便无大碍。那厢紧跟周永出城的副将却是不明就里，方才他匆匆点了两千骑兵出城助阵，实是不为杀敌只为自保，可现下看着主将生死未卜，心头大恸，再捺不住血气翻涌，立时率兵冲杀上来。
但看陆遥望着百丈之外铁骑翻飞，却自岿然不动，顺手抄过周永那把精铁对钺，用上十成劲力插入脚前黄土，沉喝一声，“破！”
一时尘龙蔽天，奔马惊嘶，慢慢停在了十余丈外，喷鼻跺蹄，躁躁不安。
片刻风沙平定，只见陆遥身前硬土丈丈迸裂，竟横出一道宽有两尺，长逾十丈的豁口。那一夫当关之人更是黑氅无风自动，猎猎飘摆，底下明黄飞鱼官服映着戈壁烈阳，正所谓——
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开！
两厢对峙，陆遥面色阴冷如冰，手底却不急不缓，稳稳抽出腰间干将，一道寒光直指苍穹。
而后数百锦衣卫跟着主上一起抽出兵刃，三军战鼓也砰然敲响，宛如天际闷雷，沉沉敲在那些武威兵士心头，敲熄他们满腔热血。
人不可与天斗。
面前凛凛明黄、赫赫军威不是别的。
天意当如是。