第四章 最后一课

--一个阿尔萨斯儿童的故事

这天早晨，我起晚了，来不及赶到学校，我十分担心会挨骂，尤其是因为阿迈尔先生曾经一再关照我们，他要拿分词来考问我们，但我连一个字也不记得。有一刹那我想到了逃学，逃到田野里去痛快玩一场。

天空如此晴朗，风和日丽。

听得见乌鸦在林子边上鸣叫；在锯木场后面，里佩尔草地上，普鲁士兵正在专心操练，所有这一切都比分词规则更让我感兴趣，但是我还是控制住自己，飞快地朝学校跑去。

在村政府门口经过时，我看见很多人聚集在张贴布告的小栅栏前面。两年来一切的坏消息，打败仗啦，征兵征物啦，司令部的命令啦，我们全都是从这里知道的。我没有放慢脚步，心里却忍不住想：

“又有什么情况啦？”

当我跑着经过广场时，正在跟学徒一起看布告的铁匠瓦赫特尔对我大喊：

“用不着这么急，小家伙；你去你的学校不管多晚，也不会迟到了！”

我想他是在捉弄我。我气喘吁吁地跑进阿迈尔先生的小院子。

平日，在开始上课时，即使在街上也能听见一片噪杂声，课桌打开的，关上的劈里啪啦声直响；为了能学得更专注些，大家都捂住耳朵一起高声背诵课文，还有老师的戒尺不住地拍打着一张张桌子：

“静一点！”

我原想趁着这股闹哄哄的混乱，溜到自己的座位上去；然而偏偏这一天一切都是那么安安静静，仿佛星期日的早上。从打开的窗子向里望去，我看见我的同学们已经整整齐齐坐在各自的座位上，阿迈尔先生腋下夹着那把令人生畏的铁戒尺，来来回回地踱步。我无奈之下只好推开门，在这片寂静中走进去。您想想看，我当时有多么羞愧，有多么惊慌。

可是，不，阿迈尔先生看看我，却没有发怒，而且还十分温和地对我说：

“快到你的位子上去，小弗朗兹；你再不来，我们就要准备上课了。”

我跨过凳子，马上在我的课桌前坐下。仅仅到这时候，稍微从又羞又怕的情绪中平静下来以后，我才注意到我们的老师换上了他那件十分好看的绿色常礼服，套上精美的打裥颈饰，戴上绣花的黑绸子无边圆帽，这些都是只有在督学来视察和学校典礼的日子他才会穿戴的服饰。而且，整个教室有着一种非同寻常的庄重气氛。不过最让我吃惊的是，我看见教室后面，平日都空着的长凳上坐着一些村里的人，他们也像我们一样安静肃然的，其中有戴着三角帽的老奥塞，有从前的村长，有从前的邮差，还有其他一些人。他们每个人都愁容满面；奥塞还带来了一本残损的旧识字课本，摊开，十分端正地放在膝头上，他的那副大眼镜横搁在书页上。

就在我对这一切感到莫名其妙时，阿迈尔先生登上了讲台，用和他刚才接待我时同样温和而又沉重的嗓音对我们说：

“孩子们，今天我最后一次给你们上课。来自柏林的命令说，在阿尔萨斯和洛林的学校里只允许教德语……新的老师明天就到。这是你们的最后一堂法语课。我要求你们认真听讲。”

这几句话使我震惊不已。啊！这些坏蛋们，原来他们在村政府贴出布告宣布的就是这件事。

我的最后一堂法语课！