正文 第十七章极炎大红猫
午夜十二点，灰姑娘的南瓜马车，老鼠骏马，华丽服饰统统不见了，这个时刻，往往是产生剧变的时候。
正午十二点也是如此，颠倒茄的无序磁场让五位勇士暗叫不好。一阵歪歪扭扭的混乱后，有两人站了起来。
一人便是艾凡赫。有过一次经验的他将身体交与本能，只见他双眼金光连闪，一阵逐渐微弱的摇晃后，他找回了他的平衡，但在他稳住最后一个趔趄时，他突然悬在了半空中，——原来竟是一只大手将他直接提了起来。
大手的主人便是另一个摆脱混乱磁场的人，潘恩。他身上散发着炽白色的斗气，一手提着剑，一手捏着艾凡赫的脖子，向着颠倒茄田走去。
“我修习的是神圣斗气，能祛除一些负面效果，——现在是剑士们的时间了。”
潘恩刚把话说完，他就停了下来，竟将艾凡赫迳直朝着拒捕的红猫扔去。
“伙计，让那只小猫看看你的训练成果。我还要帮其它三个麻烦的家伙摆脱困境。”
潘恩又开口道，他一面说话一面将手中的巨剑一挥，——从剑身甩出三道银光团。银光飞向了三位失态的勇士，将其包裹起来，也算掩饰了他们尴尬的失态。银光消失后，法师术士猎人都恢复了过来，托托头枕着他的手臂，双腿呈现一个有想象力的图形伸在半空，彼莉也好不到哪儿去，小女巫居然因她的小姿态微微的脸红了，而受过抗干扰训练的猎人则显得好了许多，仅仅是和他共享视野情绪的黑豹抱成了惺惺相惜的一团。
“让艾凡赫一人来对付吧。”帕恩看着绿光在胸前燃起的彼莉和准备魔法的托托，“各自为政的搭配并不是团队力量的体现。”
“这个想法不错。”瓦格雷克聪明地利用机会给黑豹上药，也瞪了水下法师一眼。
“那么至少让我给他加点辅助。”彼莉手一挥，一道绿雾将艾凡赫罩了起来，“雾诅术，这会让对方的命中率大大下降。”
“那我也要加上水纹盾。”托托不甘示弱地也施展了他的魔法。
豹猎没有说什么，他用飞叉悄然打了两枚符送了过去，一枚是加速符，另一枚是启动第三个陷阱的发动符。
潘恩用看待小白鼠的眼神怜悯地看着茫然的艾凡赫，后者正被身上的各种变化吓呆了。好半天艾凡赫才回过神来，他只好硬着头皮拔出狮子牙剑来，此时的他既紧张又兴奋。
而在入门级剑士的目的地，空中的气泡囚笼早不空空如也，——不，还留着一个流转着暗红色光泽的卵状物体。这个时候，瓦格雷克送来了及时的第三枚符，知情符，艾凡赫这才半清不楚地弄明白了自己要面对的。
偶数尾巴的红猫才能够产卵，在产下卵后它们会在几个小时之内失去一条尾巴，且体色会有红色变成奇数尾巴数时的黑色，——在这段时间内红猫体内的能量状态极不稳定，但一旦进食了足够多的食物，摄取了大量的能量，它们又能重新而暂时地长出两条尾巴，也就是说比它偶数时候还多出了一条，换句话说，产卵后它们可能暂时地进阶。
若是直接带着猫卵逃之夭夭呢？借着知情符，艾凡赫与豹猎瓦格里克进行着“无线电”交流，而此道符的主人否定了他的想法，——在这几个小时内，红猫可以通过神秘的法术收回猫卵，除非让其处于昏厥或其他自顾不暇的状态中。
仗着良好的目力，艾凡赫很快找出了逃出气泡囚笼的红猫，——它不慌不忙地吃着最后一点颠倒茄的果实，而的毛色已经完全变成了光亮的黑色，它的身后拖着五条又细又长的尾巴；它用讥讽的眼神打量着握剑吞口水的艾凡赫，在它的周围无声地跳动着黑色而不祥的火焰。
“极炎大红猫！”瓦格雷克与彼莉同时叫了出来，两人为自己渊博的见识而相互勉励地对视了一下后，猎人将卖弄的机会让给了后者，“红猫进阶的另外一种形态，不稳定，身体周围跟随者黑色的火焰，动作敏捷，神出鬼没……比普通的同尾数的红猫更难对付，大约要高上两个等级，这种变异进阶的概率为十万分之一。”
“颠倒茄含有大量的混乱元素能量，尽管不能为大多数的生物所吸收，但是产卵后的红猫能依靠这种制造混乱的植物补充能量，甚至是获得尽剩能量，——这些能量为低概率的实现买了单。”瓦格雷克补充道，于此同时，他的手里还攥紧了一枚机关符，——这是他布置的最后一道陷阱的发动符，在陷阱中藏有四株成熟期的霸王大嘴巴草。
不过艾凡赫此时并不需要知道以上这些，他只要将手中的剑举起，看着一抹黑影无声无息地掠向了自己……
掠过的黑影如此之快，艾凡赫甚至还没来得及做出反应，那只黑猫就悄然地落在了自己面前，向着他扑了过来，——如果不是水纹盾的阻挡，他脸上恐怕已多了几道难看的伤痕，也许，更难看的是他莫名其妙地败下阵来。
“哦，那只猫身上的黑焰很邪门，它在化解我的魔法。”托托叫了出来，他又补充了一个水纹盾。
此时容不得艾凡赫多想，他身体稍斜拔剑连刺。然而他的每一剑都被极炎大红猫躲了过去。突然，艾凡赫发现这只五条尾巴的大猫速度并非最初的那般迅速快捷了，他眼中的金光连连闪现，大胆地近身过去，施展起他习得的剑法来。
艾凡赫的剑法为基本剑法，有如刺，削，砍，挑等等能将力量，智策，速度，经验融入到平淡无奇的招式中的技巧和动作。由于极炎大红猫身体较小，艾凡赫的大多攻击都是努力用剑去追击它，至于防御，他仗着加速符和雾诅术的效果，也横下心来，疯狂地不管不顾起来。
极炎大红猫在剑士的追击下，速度愈加的慢了起来，——这是艾凡赫眼中的事实，但他却知道，这是由于自己愈来愈快了，不仅是加速符的功效，还有一部分原因是他对那双闪现金光异眼的利用。
“噢，这是怎么回事儿？他居然跟上了那只猫的变态速度？”托托夸张地将自己的下巴一托，以表示自己已经吃惊得合不拢嘴了，“简直像箭头一样。”
“不，那才是他的潜力。我在和他平时的对练中就发觉到了，只不过这应该是他第一次以快打快。”潘恩的话锋突然一转，意味深长地说道，“不过，速度并不是他最大的利器。”
在场上的艾凡赫不知道潘恩抛出的言论引起了怎样的诧异和议论，他正一心对付着那只极炎大红猫。在加速符，神行瘴（绿发术士彼莉又在小白老鼠身上送去了一丝绿色）的帮助下，他甚至觉得自己可以更快一些，去超过极炎大红猫的速度，但是他并不想单纯地利用速度，在和神圣剑士潘恩的对练中他了解了速度并不是万能的，——艾凡赫稳定了自己的呼吸，冷静地使用着异眼，不放过多尾猫的任何破绽，精准，这才是他认为一个剑士的必要基础素质，——在实现了这一点，艾凡赫并不介意在对手身上试验一下他所学到的那些东西。
艾凡赫最想用于实战的是一套步法。这是他买下那把军队制式的狮子牙剑所讨价还价而道道的，——也就是说，这是一套流行于军队中的实用步法。
在艾凡赫看来，这套步法无非四通过舍命一击来增加攻击力的以求必杀效果的步伐。它的可取之处至少让艾凡赫这块枯萎荒芜的土地得到了一丁点儿的滋润，此外，艾凡赫也颇有自知之明地了解到自己的攻击力并不高，这套步法对他并非没有进步意义的。
艾凡赫与极炎大红猫见招拆招地对付了几个回合后，前者突然跃起，身体一侧，剑举过肩，从极炎大红猫头上飞速劈过。拥有数条尾巴的变异红猫显然对这种简单的招式不以为然，它在空中轻轻地一个倒身回旋，向后一弹一纵，轻松地跳出了狮子牙剑的攻击范围，它还趁机准备了一枚黑炎弹来。
然而剑士脸上并没有出现失望之色，只见空气中一阵波动，如错觉般的剑士艾凡赫一晃，居然变成了两个，——但辨认出本体与镜像并不算困难，艾凡赫的镜像虽然能够复制出他所穿的衣物，但是却无法复制出武器来，——在后面的剑士本体将狮子牙剑递给了前面的镜像，镜像举着的剑悬在极炎大红猫头上，后者已经避无可避了。
移山过程只用了一个短暂的瞬间。
躲避不及的极炎大红猫仓促地将完成了一半的黑炎弹吐了出来，企图挡下狮子牙剑。所谓的黑炎弹，就是将黑暗元素凝聚成球体的一种魔法。但这个颤颤悠悠的小圆球围魏解赵地飞向艾凡赫本体的过程中，却神秘地溃散了。而极炎大红猫被狮子牙剑刺晕了过去。
彼莉看了看手中冒着绿烟的手杖，松了一口气，同时对自己如及时雨一般的“驱散之雾”一阵得意，她竖着眉毛说道。
“还好我预料到了他会这么做。”
“在我看来，艾凡赫最出色的素质，并不是他的速度，也不是他能够洞悉破绽的眼睛，也不是他那玄妙的具有攻击力的镜像……”神圣剑士潘恩说道。
“自然也不是他没有成熟的蹩脚剑技。”豹猎瓦格雷克像是明白了队友所指的意思，笑着补充道。
“可怜的初级斗气。”水系法师插话道，“还没来得及上得了台面。”
“伙计们，我们应该重新定位和学习一下团队的意义了。”潘恩接过话头来，“艾凡赫最让人觉得出色的素质，是他对同伴们彻底的信任，一种靠时间和配合无法积累的东西，这也是我在和他平日的训练中发现到的。”
潘恩的话语如同圣光般迅速地消失在空气中，留下了陷入思考的彼莉众人。不远处的艾凡赫也正在出神中，他细细地品味着刚才那场决斗，他的第一次的战斗。风中流动的大气分子也忙碌地将焦糊地气味运走，蕴藏于其中的细微看不到的数量繁多的分解者们对于战斗后的遗留物开始了最初的剖析……