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明生记得，一花是一位温柔美丽的女性，喜欢读书和园艺，给人非常沉稳的印象。美花对园艺如此感兴趣，不能说不是受了妈妈的影响。
（这样说来，穗波、一花和妈妈还是同年纪的呢。）
在明生还沉浸在一片回忆之中的时候，美花和穗波还在亲热呢。
「美花啊，妳怎么好像完全……没有长大啊，难道……。」
「哼!怎么连穗波妈妈都这么讲呢?跟阿明一个调调。」
快乐的再会终于要告一段落了，明生正要进入正题，没想到被穗波妈妈先发制人。
「不好意思，小穗出去了，大概一小时之前有人打电话给她，把她叫出去了．」
这对他们3个人来说，真是太遗憾了，特别是对明生来说，更是遗憾至极。
没有办法了，既然没有见到小穗，那他们来这里只能吃个痛快了。
「美花要奶油苏打，还有冰淇淋多多。」
「今天喝什么好呢?」
「中午应该吃午餐，那我就要穗波妈妈特制的三明治。」
「你们尽量吃尽量吃，要是什么也不吃就回去，我倒有点过意不去了。」
他们3个围着穗波妈妈闲聊着．等待着这顿旱午餐合并的特别大餐。
「小穗那孩子，其实还是很想和你们和好的，只是她的性格……。」
「啊!还是被穗波妈妈发现了。」
「怎么可能不发现呢?以前你们几乎每天来这里的，突然好几年都不来这里了啊。还用得着去问小穗吗?」
「说的也是。」
「而且……。」
穗波说到一半，突然停住，露出了丧气的表情。
「……?」
只有明生一个人注意到这点。
可是，穗波马上又露出笑脸说。
「……没什么啦，你们现在不是已经好了吗?」
「对啊对啊!」
「是啊是啊!」
美花和永久异口同声地说道。
穗波看她们两个，马上又笑瞇了眼睛。
「是啊，你们到我这里来，我真的是非常高兴啊。我觉得已经把你们当作自己的孩子了，可惜还没有得到你们本人的同意。」
她接着又说。
「美花也是。对我来说，穗波妈妈就是第二个亲妈妈呀。」
美花连忙回答，一旁的永久也在旁边连连点头。
「是啊，是啊……。」
毕竞是男孩子，明生倒有点不好意思说。
「所以啦，你们要经常来啊。兄弟姐妹间吵架是免不了啦，可是千万别离『家』出走啊！」
「遵命！」
对于『妈妈』的指使，3个人同时做出了回答。
他们三个人等到中午还不见小穗回来．于是就决定去学校看看花园的情况．
三人走在通往花园的路上，美花不经意地朝教学大楼上方看去．
「……嗯?妳怎么啦美花?」
「看呀，那里是谁在走动啊?」美花指着教学大楼的二楼说。
「那个，是人家参加学部活动的人啊，妳以为星期天学校就没人了吗?」
「不是的，妳看那个正在走的人，多像小穗啊。」
「小穗?不会吧，她可不像走会参加学部活动的那种人啊。」
「说的也是，美花自己也不敢肯定，那人的辫子好像也有点不对，是绑马尾的……。」
「什么呀，这个人明明就不是小穗。」
「哎呀，我也是一瞬问觉得很像嘛。」
结果，大家一致认为是美花看错了，3个人还是继续向花园走去。
其实美花根本没有看错。第二天，他们才发现了这个意想不到的情况。
「最近，学校连续发生好几起盗窃事件，大家都要保管好自己的贵重物品啊。」
在班会上，日高老师有气无力地说．
话要从美术组的组费上周末被窃说起。因为周日美术组不活动，所以就选用美术组的专用室作为活动室。所以周六放学后，美术专用室就被牢牢地上了锁。尽管如此，今天早上组里的成员到达的时候，发现门锁已经被撬开了，而且装有组费的信封也不翼而飞。
由于经过了一个星期日，而且其它组活动在周日是开放的，所以学校方面也判断不出案发的准确时间，所以就这样不了了之。
上周也是，虽然不是什么大的金额，但是同样的时间好像连续在发生。
由于明生上周翘了很多天课，所以关于这件事倒是没怎么听说。
「如果发现什么可疑人物，一定要到教务处来报告……还有，春野同学，你能不能稍微认真点呢?如果再这样一直缺席的话，就要被列为可疑人物名单了。」
日高也太不像为人师表了，半开玩笑地说着，引得在场的同学哄堂大笑。
（真是的，要是因为他这么一说，被班上同学孤立了，那可怎么好。）
明生自言自语。
可是，他本来就和这个班有点格格不入。
（要是怀疑我就算了，如果连累到永久她们也遭受不白之冤的话，那就糟糕了。）
明生对日高的这段发言，根本就当是耳边风，听过就算了。
可是有些听过了之后，明生就很当一回事。
比如说第二节课休息的时候。
莲见和三组，也就是小穗所在班上的一个女生，在走廊里说着什么。
明生被她们嘴里的『佐仓』两个字吸引住了。因此，明生急忙找了个离她们近的地方仔细听。而莲见也越说越大声。
「这样啊，所以我也有点吃惊，可是说到犯人，除了佐仓还会是谁呢?」
「……等一下，把话说清楚!」听到这里，明生怒火中烧，急忙冲出去。
「你闭嘴，哪有你说话的份?」
看到他这个样子，干仔两人马上一副保驾的样子。
「谁让妳说出这种不负责任的话，妳凭什么说犯人走小穗?」
明生的愤怒已经超出极限了。即使莲见他们平时一直挑衅明生，再怎么对自己不利都算了。现在居然又牵连到自己朋友身上，实在忍无可忍，一下子冲到莲见面前，要她说个明白。
可是，莲见看到明生这个气急败坏的样子，一点也不害怕，反而阴笑着说。
「可是，昨天我亲眼看到……昨天佐仓在学校里。」
这时，明生突然想起，昨天美花说那个很像小穗的人，可是嘴里他仍然护着小穗，对着莲见一伙咆哮。
「可是昨天学校里还有其它的人，他们都是来参加活动的，妳又怎么解释?」
尽管如此，明生心里还是有个小小的疑问。
（如果说美花看到的那个人的确定小穗的话……那她干嘛来学校呢?）
正在这个时候，莲见也问出了明生心里的疑问。
「可是，佐仓同学一向不参加任何活动，同学们都说她只参加『家里组』。那我倒要请问了，你说一个『家里组』的成员，星期天出现在学校里，难道不奇怪吗？」围观的同学开始窃窃私语起来了，明生急忙又反驳。
「妳怎么知道?妳……妳不也是什么都不参加的『家里组』吗?」
「你说的也没错，可是就是这么巧，昨天爸爸要我带话给校长，是关于暑期活动的事情。所以我就来学校啦！」
同学们都知道莲见的家有头有脸。所以，大家对她说的理由完全没有怀疑。
然而，明生对这些话完全不相信。因为他觉得莲见这个人完全不能相信。于走明生对她的话再次提出质疑。
「举个不妥当的例子好了，即使是跟学校毫无关系的人，也可以偶尔来学校看看吧？比如我，我也是从来不参加任何活动的人，也就是妳说的『家里组』，我昨天也到学校来了啊。妳怎么解释?」
明生为了替小穗辩解，不惜把自己也列为可疑人物，用自己做例子向周围的同学表明小穗的清白。
可是，莲见好像早已预料到明生会这么说，早就准备好如何回答他了。
「好了啦，你的苦心我知道啦。可是你举这个例子，真的是不太适当啊。你想，像你这种情况，来学校的目的不就是为了看四组的那个花园吗?谁不知道你关心那个花园胜过一切?安啦，你没有做案动机的啦。唉!也算是用心良苦喽。」
明生被她这么一说，气得快要七窍生烟了。可是莲见仍不罢休，继续冷冷地说道。
「像你们一样，星期天还来学校都是情有可原的。你这样一直为她辩护，莫非，那天你也看到佐仓同学啦?」
「……」
明生无言反驳。
这时，明生发现旁边的一些围观者，好像都被莲见有凭有据的话说服。
（难道莲见这家伙……并没有真正的证据来证明小穗是犯人，只不过想无中生有?）
「那妳说，小穗这样做有什么动机?」
「她的作案动机太充分了……春野同学难道不知道吗?」
「妳说啊!」
对于明生的质问，莲见真的感到非常诧异，可是她马上又恢复镇静。
「……佐仓同学家的店，似乎面临经营危机喔?」
她用一贯的冷酷说道。
「哈?泡沫红茶店?……说什么呢妳，要骗人也选个像一点的理由。」
「谁骗人啦?最近她们家附近就要开全国连锁的大型咖啡店了，你说这样难道对周边地区的饮食业没有影响吗?」
「连锁咖啡店?在哪……。」
话说到一半，明生突然想到昨天他和永久、美花在去学校的路上，发现确实有一个新的咖啡店开张了，好像还是适合年轻人的那种咖啡店。
「哇啊……阿明，连这么小的美里町也要跟时代接轨啰！」
「可是在我们这个乡下地方开这样的店能赚钱吗?」
明生又联想到他们的这段对话。
可是，这样一来，连泡沫红茶店也会有危险吗?
「而且，像佐仓同学家里的那家店，距离商店街多远啊。要是在商店街开了新的咖啡店什么的，你说谁会特意跑那么远到他们家去喝东西呢?这样一来，他们家的店，一整天都不会有一个客人的喽!」
——维然离商店街是远了点，可是小穗家的店，本来就不像那些快餐店一样有很多客人的。
（可是，话又说回来，没有客人的时候真是越来越多了……。）
一种不安的感觉，直上明生的心头。
「本来客人就不是很多嘛，所以最近传出要关店的传闻也不奇怪啊。」
被莲见这么一说，明生又火了。
「全是胡说八道，谁说要关店的，妳给我闭嘴!」
「啊哟啊哟，你急什么?你的反应好像大点了噢。」
明生不管莲见的冷嘲热讽，继续说道。
「即便像妳说的那样，也跟小穗没关系啊。」
「走吗?那可是她们家的店耶，她总想为店里做些什么吧，那这时候最有用的不就是钱嘛！所以，唉，也是情有可原啊……。」
「但是，打学校的主意，也不是那么简单的啊。」
「对不起，那你就不该来问我了。我可没有小偷朋友，所以他们是怎么想的我也不知道。」
听到明生这么一说，莲见依旧冷冷地说．
「你这个混蛋！」
明生街上去准备教训莲见。
这时在旁边旱已做好保驾工作的干仔一伙，马上跟他扭打在一起。
一旁的永久为了不让明生挨打，也用自己的身体挡了过去，所以场面一片混乱，一直持续到下一节课开始。
这时候，在班上同学的注目下，小穗独自朝自己的座位走去。
她没有跟任何人说话，更没有看任何人一眼，就这样默默地坐在自己的座位上。
接下来课间休息的时候，明生他们都来找小穗，可是小穗不知道跑到哪里去了。
明生也不敢问周围的同学，因为自从上午那一架，三组同学都用怪怪的眼神看着他们．
然后，他们在下午上课之前又跑去三组找小穗。
——这次小穗倒是在座位上。
他们在门口叫小穗的时候，班上的同学又开始窃窃私语了。
虽然没有看他们，但这种无形的眼神更加可怕。
小穗被明生他们叫得没有办法，在众目暌睽之下走出了班级，跟他们来到了走廊上。
「……干嘛?」
小穗生硬地说。
「我想妳应该有什么想跟我们说的吧……?」
明生怯怯地问。
「没有。」
小穗根本不想回答。
「好了啦，不要再闹了，这个时候还跟我们赌什么气？」
「不要你们多管闲事。这算什么，到现在才做出这副关心我的样子，少管我!」
小穗根本不想跟他们多啰嗦。
「我们怎么能不管妳呢?小穗。」
「对啊，说啊，到底发生什么事了?」
永久和美花也在旁边说，可是无情的上课铃声响了起来。
「……什么呀，现在说什么也晚了。」
小穗转过头小声说，接着就往教室走去，这时候背后传来明生的声音．
「小穗，你们家的店真的有困难吗?」
「……我不是说了嘛，别管我！」
小穗丢下这句话，朝教室走了进去。
「小穗，我们可是朋友啊。」
永久朝着小穗大叫着，可是换还来的只是一声重重的关门声。
这天放学后，他们3个人想去红茶店问问情况。
莲见说的也不是完全不对。
如果说连锁咖啡店开了之后，势必会抢去不少客人，到时候只能眼看着客人一天比一天少。
另一方面，虽说短时间内店不会倒闭。
但是从长久来看，局势真的很严峻。就眼前而言，还有一些老客人还是会特意跑到这里来。可是跟那些连锁店来比，这家店实在太微不足道了，今后到底会怎么样，真的很难讲。
幸好，现在店里还不至于一个客人也没有，这点还是很让他们三个欣慰的。因此对他们来说，和小穗和解还是头等大事。
如何才能和小穗言归于好呢?从哪里才能打破现在这个僵局呢?
尽管第二天，他们三个人还是一起去了学校。可是这个问题一直烦恼着他们，所以，他们全是无精打釆地朝各自的教室走去。
下一节是班会，上课铃旱就已经响了，要是平时日高早就进来了，可是今天为什么迟迟还不现身呢?这点让明生觉得很走奇怪。
「……这个日高，到底怎么了?」
明生想着想着就四处看看。奇怪了，今天也不见莲见人影。
「今天莲见请假了吗?」
永久问明生。