第六章
规定的时间到了，他却还在这里逗留。已经过了八天了，他还有这一处那一处名胜要参观，什么圣玛利教堂的死的舞蹈和使徒钟啊，船员之家啊，市政大厦啊，或者是钟楼上带活动眼睛的太阳啊等等。过了十天了，他几次向大家道别，但是只要别人稍微一挽留，他便又住下来。
比起姚纳坦先生和眼泪汪汪的特利什克来，他是一个更好的人。安冬妮太太丰满的肉体对他没有丝毫诱获力，也没有给她写过信。然而他对于克拉拉，冬妮的那位端庄的小妹妹，却非常注意。
在克拉拉面前，在她讲话或者走近的时候，他的眼睛就出奇地扩展开，越睁越大，眼球似乎随时都会掉出来的样子……而且他差不多整天都厮守在她身边，跟她谈宗教的事啊，谈家常啊，还愿意为她讲故事……他的声音又尖又高，带着他家乡波罗的海边上的可笑的断断续续的口音。
他来的第一天就说：“请允许我大胆向您说一句，参议太太，您的女儿克拉拉真是上帝赐给您的一件无价之宝啊。她实在是与众不同！”
“您说得对，”参议夫人回答说。可是在他无数遍的重复之后，这就使得她不得不把自己的清澈的蓝眼睛扫过去，仔细地对他观察一番，而且也引逗他比较详细地介绍一下自己的身世、经济情况和前途的发展了。原来牧师先生的父亲也是位商人，母亲已经去世，他是个独生子，他的父亲因为年老已经告退，靠着一笔丰厚的资产过活，早晚有一天，这笔财产也要落到牧师的口袋里。此外他目前的职业也保证他有一笔为数不小的收入。
讲到克拉拉·布登勃洛克，她现在已经是十九岁的大姑娘了。黑黑的头发梳得一丝不乱，棕色的眼睛严肃又带着一些梦幻的色彩，鼻梁微微勾着，嘴巴总是闭得紧紧的，高高的身材，生得很是窈窕。总起来说，她已经长成为一个神情严峻的、有着自己独特风韵的美丽的姑娘了。在家里，她跟那个可怜的、同她一样虔诚的克罗蒂尔德最要好，克罗蒂尔德的父亲刚刚去世，她一心想不久能“安顿下来”，就是说，带着父亲留给她的一点钱财和家具，在公寓里安一份家……自然，从为了有口饭吃而不得不卑躬屈膝和驯服忍耐这个角度来讲，克拉拉和她一点也没有共同之处。相反地，克拉拉在和仆役说话时，甚至在和她的哥哥姐姐以及她母亲的言谈间，天生语调异常严肃，她的声音低沉，似乎只会降低以表示决定，不会抬高表示征询，永远带着发号施令的性质。有时候她的声调听来那么斩截生硬、不耐烦、傲慢……这在生活中是常常出现的，譬如说，在她害头痛病的日子里。
其实当老参议还在世的时候，她在交际场合中，不管是在家里或是在地位相同的朋友家里，就总摆出一副凛然难犯的傲慢派头……参议夫人望着她，心里也很清楚，尽管陪嫁费很多，克拉拉治家也很能干，但很难找到愿娶她做老婆的人。在她四周那些不信神、嗜酒如命、寻欢作乐的商人们中没有人愿意应命，只有传教师或许愿意站在这位性格严肃、笃信上帝的小姐身旁。由于参议夫人心里早就打了这样的主意，因此当蒂布修斯暗示他的想法时立刻受到她有节制的欢迎。
而这件事果然像预期的那样毫厘不差地发展下去。在七月里一天温暖晴朗的下午，一家人到郊野游玩。参议夫人、安冬妮、克利斯蒂安、克罗蒂尔德、克拉拉、伊瑞卡·格仑利希和永格曼小姐，蒂布修斯牧师夹在她们中间，浩浩荡荡地出了城门，预备到远处乡间一家小旅馆，在露天里坐在木头桌子旁边吃草莓，喝牛奶或者杨梅冻，等到天擦黑以后再到一个大果园里去玩。这个果园种着各式各样的浓荫匝地的果树、刺莓矮林，醋栗、也有芦笋和马铃薯菜田，非常广阔的一个果园一直伸展到河畔。
西威尔特·蒂布修斯和克拉拉·布登勃洛克有意落在众人后面。与克拉拉的身材相比，蒂布修斯矮了很多，他把阔沿草帽从他的大脑袋上摘下来，胡须分开甩在肩膀后面，眼睛睁得很大，不停地用一块手帕擦拭脑门上的汗，一面柔声细语地跟她作了一番很长的谈话。在谈话进行中两个人都站住了，克拉拉用威严而平静的声音答应了一声“好”。
尽兴而归以后，参议夫人有一些疲倦，躁热，独自一个坐在风景厅里，蒂布修斯牧师这时走进来，在她身旁坐下。四处都笼罩在星期日午后的寂静里。夏天落日的光辉射进来，照在他的身上。
他开始跟参议夫人又低声谈了很长的一阵话。当听明白他的意思之后，参议夫人说：“好了，我亲爱的牧师先生……您的求婚很中我作母亲的心意，而且我可以向您保证，对于您也是一次正确的选择。谁想得到，您这次进我家门作了几天客竟得到这样大的福分呢！……今天我还不能作最后决定，您知道，我的儿子在外国，我得先写信通知他。你明天就要回利加去，到您的工作岗位上，我默祝您一路平安，今后的几个星期，我们准备在海边度过……您很快地就会接到我的回信，愿上帝祝福我们，让我们平安地再会面。”