铁丝网另一边的小男孩
沿着铁丝网围墙前行花费的时间比布鲁诺预期的要多；它一直向远处延伸，有好几英里远。布鲁诺走啊走啊，他不时地回头看看自己家的房子，房子变得越来越小，最后完全消失在了视线之外。整个行程中，他没有看到一个人；也没找到任何可以进去的地方，于是他开始感到沮丧，这次探险看来是完全失败了。虽然这铁丝网长得无穷无尽，小屋子和烟囱也在他身后逐渐消失，但事实上，这铁丝网无非就是把他和一片空地阻隔开来。
布鲁诺兴致勃勃地走了一个小时以后，觉得有点饿了，他想，今天的探险也差不多了，他应该回去了。然而就在这个时候，远处出现了一个小点。布鲁诺眯起眼睛，努力想看清那是什么。他想起曾经读到的书里讲到，有个人在沙漠里迷路了，好几天都找不到食物和水，于是就开始出现幻觉，他觉得自己看到了很棒的餐馆和巨大的喷泉，可是当他想过去吃喝的时候，一切都消失殆尽，剩下的只有沙子。布鲁诺现在想，他是不是遭遇了相同的情况。
他想着想着，脚步却带着他一步一步地接近那远处的小点，而这个小点也逐渐变成了一个小斑，然后又慢慢变成了一小块。很快的，这个小块变成了影子。但是最后，当布鲁诺继续靠近的时候，他发现那不是一个小点，不是小块，也不是影子，而是一个人。
实际上，是个小男孩。
布鲁诺读过的书告诉他，探险家永远不知道他会发现什么。绝大多数情况下，他们发现早已存在却不为人知的事物（例如美洲大陆）。其他时候，他们发现的东西还不如不被发现（例如橱柜后的一只死老鼠）。
这个小男孩属于第一类事物，已经存在，却不为人知，等着被发现。
当看到这个小点变成小斑、变成小块、变成影子、变成小男孩的时候，布鲁诺放慢了脚步。虽然他们被一道铁丝网阻隔，布鲁诺也知道应该谨慎对待陌生人，小心地接近。他继续走过去，很快，他们就面对面了。
"你好。"布鲁诺说。
"你好。"小男孩说。
小男孩比布鲁诺要矮小，带着悲戚的表情坐在地上。他穿着和铁丝网那边的人穿得一样的带条纹衣服，带着一顶条纹帽子。他没有穿鞋子，也没有穿袜子，所以脚很脏。他的胳膊上带着一个星型的徽章。
布鲁诺第一次接近小男孩的时候，他正盘腿坐在地上，盯着身下的泥土。过了一会儿，他抬起头，布鲁诺看到了他的脸。这是一张很奇怪的脸。他的皮肤几乎是灰色的，但又不是布鲁诺所见过的任何一种灰的颜色。他长着一双大眼睛，是焦糖的颜色，白的部分又很白。当小男孩看着他的时候，在那双眼睛里布鲁诺只能看到无尽的忧伤。
布鲁诺这一辈子还从没有见到过比他更悲伤、更瘦骨嶙峋的小男孩，他觉得应该跟他聊聊。
"我在进行一次探险。"他说。
"是吗？"小男孩说。
"是的，差不多有两个小时了。"
严格的说，这并不是真的。布鲁诺走了一个多小时，但是他想，稍微夸张一点点也无伤大雅。这也谈不上是说谎，而且会使他显得更有冒险精神。
"你发现什么了么？"男孩问。
"很少。"
"根本就没有？"
"嗯，我找到了你。"过了一会儿，布鲁诺说。
他盯着这个男孩，想问他为什么这么忧伤，但是他迟疑了一下，因为他觉得这样可能会很鲁莽。他知道，忧伤的人有时候是不想被别人打扰的；有时候他们自己会说出来，有时候会连着几个月唠唠叨叨，但是现在，布鲁诺想还是保持沉默，耐心等待吧。他在这次探险中已经有了发现，因为他正在和铁丝网那边的人谈话，他应该好好把握这个机会。
布鲁诺在铁丝网的这一边坐下，像小男孩那样交叉着盘着腿，他多么希望自己带了一点巧克力或者小点心，可以和这个男孩一起分享。
"我住在铁丝网的这一边。"布鲁诺说。
"是吗？我看见过房子，从远处，但是没看到你。""我的房间在二楼，"布鲁诺说。"从房间里我可以看到铁丝网的那一边。对了，我叫布鲁诺。"
"我叫希姆尔。"小男孩说。
布鲁诺眨了眨眼睛，没听清楚。"你刚才说你的名字叫什么？"他问。
"希姆尔，"小男孩说的好像是世界上最普通的名字，"你的名字叫什么？"
"布鲁诺。"布鲁诺回答。
"我从来没有听过这样的名字。"希姆尔说。
"我也从来没有听过你那样的名字，"布鲁诺说，"希姆尔。"他想了想，"希姆尔。"他又重复了一遍，"我喜欢它的发音。希姆尔。就像一阵风吹过。"
"布鲁诺，"希姆尔高兴地点点头，"是的，我想我也喜欢你的名字。就像有个人抱着自己取暖。"
"我从来没有遇见过叫希姆尔的人。"布鲁诺说。
"在铁丝网这边有好多个叫希姆尔的人，"小男孩说，"可能有上千个。我想有个自己独一无二的名字。""我从来没有遇见过叫布鲁诺的人，"布鲁诺说，"当然，除了我自己。我想可能这是独一无二的。"
"你真幸运。"希姆尔说。
"我想是的。你多大了？"他问。
希姆尔想了一会儿，低头摆弄手指，好像在数数。"九岁。"他说，"我的生日是1934年4月15日。"
布鲁诺惊讶地盯着他。"你说什么？"他问。
"我说我的生日是1934年4月15日。"
布鲁诺睁大眼睛，嘴也张成了"O"形。"我简直不敢相信。"他说。
"为什么不信？"希姆尔问。
"不，"布鲁诺说，快速地摇头，"我不是说不相信你。我是很惊讶，仅此而已。因为我的生日也是1934年4月15日。我们同年同月同日生。"
希姆尔想了一会儿。"那么你也是九岁。"他说。
"是的。很奇怪吗？"
"很奇怪，"希姆尔说，"因为这边有很多希姆尔，但是我从来没有遇见过跟我同一天生的希姆尔。"
"我们是双胞胎。"布鲁诺说。
"有点像。"希姆尔也同意。
布鲁诺突然间非常开心。他的脑海里突然出现了卡尔、丹尼尔和马丁，他这一生中最好的朋友，他还记得在柏林的时候他们一起度过了多少美好的时光。但是在"一起出去"，他是多么的孤单。
"你有很多朋友吗？"布鲁诺问，他歪着脑袋等待答案。
"哦，是的，"希姆尔说，"嗯，算是吧。"
布鲁诺皱起眉头了。他希望希姆尔说没有，这样他们就又多了一个共同点。"亲密的朋友呢？"他问。
"嗯，不算太亲密，"希姆尔说，"但是我们有很多人——一样年纪的男孩，我是说——在这边。但是我们经常打架。所以我就到这里来了。自己呆一会儿。""多么不公平啊，"布鲁诺说，"我被关在这边，没有人说话，没有人玩，你却有几十个朋友，每天都可以一起玩。我要去跟父亲说说。"
"你从哪里来？"希姆尔问，眯着眼，好奇地看着布鲁诺。
"柏林。"
"那是哪里？"
布鲁诺张嘴要回答，但是他自己也不清楚。"在德国，当然，"他说，"你不是德国人吗？"
"不是，我是波兰人。"希姆尔说。
布鲁诺皱起了眉头："那你为什么说德语？"
"因为你用德语跟我问候，于是我就用德语回答。你会说波兰语吗？"
"不会，"布鲁诺不好意思地笑笑，"我还不认识会说两国语言的人。特别是我们这么大的小孩。"
"我妈妈是我们学校的老师，她教德语，"希姆尔解释说，"她还会说法语，意大利语，英语。她非常聪明。我还不会说法语和意大利语，但是她说过以后会教我英语，因为我可能用得着。"
"波兰，"布鲁诺小心地用舌尖体会着发音。"它没有德国好，是吗？"
希姆尔皱眉头。"为什么没有德国好？"他问。
"嗯，因为德国是世界上最强大的国家，"布鲁诺回答，他记起听到过父亲和祖父经常这么谈论，"我们至高无上。"
希姆尔盯着他，但是什么也没说。布鲁诺非常想转移这个话题，因为即使这些话是从自己嘴里说出来的，他也不认为它们就完全正确。更何况他现在最不愿看到的就是希姆尔觉得自己不友好。
"那么，波兰在哪里？"两人沉默了一会儿，布鲁诺问道。
"嗯，在欧洲。"希姆尔说。
布鲁诺努力回忆着最近在里兹先生的地理课上所学到过的国家。"你听说过丹麦吗？"他问。
"没有。"希姆尔说。
"我想波兰应该在丹麦境内。"布鲁诺说，他想显得聪明点儿，但是却更加糊涂了，"因为那里就在数英里以外。"他确认说。
希姆尔盯着他看了一会儿，两次张大嘴却又闭上了，似乎在寻找合适的词汇来表达。"但是，这里是波兰。"他最后说。
"是吗？"布鲁诺问。
"是的。丹麦离波兰和德国都很远。"
布鲁诺皱起了眉头。他听说过这些国家，但是脑子里却是糊里糊涂。"嗯，是的，"他说，"但是都有联系，不是吗？距离，我说的是。"他希望能够跳转话题，他已经知道自己完全错了，以后一定要好好上地理课。
"我从来没有去过柏林。"希姆尔说。
"我想我来这里之前也没去过波兰，"布鲁诺说，这倒是真的，"如果，这里真的是波兰。"
"我敢保证。"希姆尔平静地说。"虽然，这里不漂亮。"
"的确不漂亮。"
"我以前生活的地方比这里漂亮多了。"
"那也不会像柏林一样漂亮。"布鲁诺说。"在柏林，我们有一所大房子，如果把地下室和带窗户的阁楼计算在内有五层。那里有漂亮的街道、商店、蔬菜水果店，还有好多咖啡馆。不过你要真去的话，我可不推荐你在周六下午到城里到处逛，因为人实在太多了。不过以前比这还要好得多。"
"你是什么意思？"希姆尔问。
"嗯，那里曾经很平静，"布鲁诺解释说，他不想谈论这个变化，"我可以躺在床上看书。但是后来就很吵，还有些恐慌，到了晚上我们就要把所有的灯都关掉。"
"我住的地方比柏林要好，"希姆尔说，他其实都没有去过柏林，"那里每个人都很友好，我们家里有很多人，食物也好吃得多。"
"嗯，看来我们谈不到一起。"布鲁诺说，他不想和他的新朋友发生争执。
"好的。"希姆尔说。
"你喜欢探险吗？"过了一会儿布鲁诺问。
"我从来没有真正探险过。"希姆尔承认。
"等我长大了，我要成为一名探险家。"布鲁诺一边说一边还飞快地点着头，"现在，我能做的就是多看一些关于探险家的书，这样，当我成为一名探险家的时候就不会犯他们所犯的错误。"
希姆尔皱起眉头。"什么样的错误？"他问。
"哦，数不清的错误，"布鲁诺解释说，"关于探险，很重要的一件事情是，你要知道你所发现的事物是不是有价值。有的事物已经存在，只是不为人知，等着被发现。例如美洲大陆。还有的事物，还不如不被发现。例如橱柜后面的一只死老鼠。"
"我想我属于第一类。"希姆尔说。
"是的。"布鲁诺回答，"我想你是的。我可以问你一点事情吗？"过了一会儿，布鲁诺问。
"可以，"希姆尔说。
布鲁诺思考了一下。他想合适地表达他的问题。
"铁丝网的那一边为什么会有那么多人？"他问，"你们在那边做什么？"