金戒指
“好吧，”吉吉还没有从刚才的一幕中清醒过来，没来得及理清思路，“我想……我的意思是说……你们不要故意去焦虑。”
“不要？”艾格阿斯说。
“对，你们只需要认为只是发生了点问题而已。”
“应该再严重点吧？”艾格阿斯说。
他和艾格阿斯沿着村里的大路走着。他们站在药店外面。吉吉停下脚步，看了一眼橱窗，见里面摆满了古老的瓶罐。一排瓶子里装着不同颜色的药粉，还有一个瓶子里装着一种表面会发光的液体，看上去像是水银。药店阴暗的隐秘处，只能看到一些奇怪东西的轮廓，有木杵和研钵、球，以及刻着陌生文字的黄铜酒杯等。吉吉偷偷笑起来，在肯瓦拉经营药店的西德纳·托宾常常因为这些东西受人嘲笑。
“这是什么？”他问艾格阿斯。
“原材料，”艾格阿斯说，“是用来炼金的。”
“什么是炼金？”
“就是制造黄金。”
“真的吗？”吉吉说，“你能用这些东西弄出黄金？”
“我不知道。”艾格阿斯说，“但我想试一下没坏处。”
“我们能进去吗？”
吉吉问。
“不，不！”艾格阿斯拉住他的胳臂，把他带到门廊边，“里面有许多小矮妖，你不会乐意和他们待在一起。”
“为什么呢？”
“他们是会变戏法的小东西，”
艾格阿斯说，“对金子十分狂热。”
“那他们会买店里的东西吗？”
“是的。”
吉吉又朝着窗子里瞅瞅，奇怪地问道：“要是这里不用钱，他们怎么买东西呢？”
“用金子买。”
“啊？”吉吉说，“用金子买炼金用的东西，那怎么能赚钱呢？”
“别问我这个，”艾格阿斯说，“我不懂怎么赚钱。”
药店里，那些小矮妖们用尖细的嗓音愤怒地争吵着。当吉吉和艾格阿斯从窗户边走开时，他注意到那条狗一直跟着他。它一瘸一拐地走过来，吉吉摸了摸它的耳朵。
“它是怎么受伤的？”他问艾格阿斯。
“不清楚，”艾格阿斯说，“它出现在我们面前时就已经是这个样子了。”
“它从哪儿来？”
“从那边，你们那边。”
“可为什么没人帮帮它呢？它肯定有主人，对吗？”
“它的确有主人，”
艾格阿斯说，“它属于芬恩·麦克库尔①。”
“芬恩·麦克库尔？但他不是真人，只是传说里的人物。”
“不对，”艾格阿斯说，“他和你我一样真实。”
“我猜可能是有过这么一个人，”吉吉说，“可这是很早很早以前的事了。要真这样，这条狗该多少岁了！”
艾格阿斯耸耸肩说:“我怎么知道？你可以数数它的牙齿。”
“我不是这个意思！”吉吉说，“如果它是芬恩·麦克库尔的狗，那就该是老古董了，大概有几百几千岁。它是什么时候来的？”
艾格阿斯又抬头望望天空，指着头顶说：“当太阳还在这个位置时。现在，如果你不反对的话，我想喝口酒，抽支烟。”
他走进了巴克商店，或者说是吉吉村子里巴克商店的所在地。现在这个地方看起来不像商店，吉吉透过窗户只能看到爬满常春藤的旧木架。他正想跟进去，那只狗却又用头蹭着吉吉的手，好像在寻求他的怜悯。吉吉挠挠狗的下巴，弯腰查看着它的伤口。又一滴血从伤口处流出来，接着又是一滴。不管芬恩·麦克库尔的事是否真实，它的伤口是真实的，一个好兽医能治好它，可这儿有兽医吗？
吉吉沿着大街往回走，狗蹒跚地跟在后面。在码头上，他走近自己村里本该是兽医站的房子，敲了敲门。要是巴克商店在这里还是商店，要是药店在这里是炼金店，或许这所房子里会出现一个兽医，可开门的却是爱打瞌睡的玛吉。
“很高兴再见到你。”她说，“你是来听音乐的吗？”
“不，”吉吉说，“我想找个兽医。”
“兽医是做什么的？”
“就是给动物治病的医生。”
“据我所知没有这样的人。”玛吉说，“我们既没有兽医，也没有医生。”
“你们不需要医生吗？”
“要医生干吗呀？”
“你生病的时候，他能治好你的病。”
玛吉摇摇头说：“医生在这儿没有用处。要是你身体健康，你就会一直健康下去，不会生病；要是你有病，你就会一直生病，不会有好转。我不担心这条狗，它的病情不会恶化。”玛吉犹豫了一下，继续说道，“至少，当太阳还处在那个位置时，”她指着天空，“万物都是这样的。”
吉吉的脑子开始发晕。“但是它很痛苦。”他说。
“确实是这样！”玛吉说，“可怜的布莱恩。你确信不要听音乐吗？”