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这年10月间的一个晚上，赛珍珠来到林语堂家里吃饭。席间，他们谈论以中国题材写作的外国作家。突然，林语堂说：'我倒很想写一本书，说一说我对我国的实感。'赛珍珠听后，立即十分热忱地答道：'你大可以做得。'经过这次交谈后，林语堂便决定写作《吾国与吾民》一书。
林语堂从1933年冬着手写作《吾国与吾民》，至1934年7、8月在庐山避暑时全部完成，历时约10个月。当时，他正在办《人间世》等刊物，是'忙里偷闲'来写这书的。
《吾国与吾民》脱稿后，林语堂立即送给赛珍珠过目。当她读完书稿后，不由感到极大的惊喜，认为它是一部'伟大著作'，欣然为它写了序言。
在赛珍珠的支持下，《吾国与吾民》于1935年9月，由美国里查德'威尔什主持的约翰'黛尔公司出版。
书出版后，很快在美国受到好评。认为'只有一个中国人才能这样坦诚、信实而又毫不偏颇地论述他的同胞。'（《纽约时报》星期日书评副刊第一版上发表的克尼迪（R.E.Kennedy）的评论文章。）'他的笔锋温和幽默。他这本书是以英文写作以中国为题材的最佳之作，对中国有真实、灵敏的理解。凡是对中国有兴趣的人，我向他们推荐这本书。'（《星期六文学评论周刊》发表的著名书评家伯发(Nathaniel Peffer)的书评。）
可是，对于林语堂以《吾国与吾民》在美国博得很高的声誉，国内文坛却有不同的反响。有的人认为中国人能在国际文坛成名，这毕竟是第一次，是中国人的光荣。但也有人持相反的看法，将'My Country and My People' 译成《卖Country and People》，意思是说林语堂出卖国家人民，致使有些未看过这书的人，误以为它真是一部卖国主义的书。而且几十年来，以讹传讹，很长一段时间里，不少人都这样看待它。
对于这样一些非议，林语堂置若罔闻，保持我行我素的作风，直到30年后，他才在《论足赤之美》一文中表明自己写作《吾国与吾民》的心态。他记叙了美国商务参赞诺德出于尊敬之心，想拍下一位卖烧鸡的白髯老人的照片，却被人误认为是要侮辱中国人。通过记叙这一经历，林语堂恳切地表示说：'知道这一点道理，才知道我《吾国与吾民》的写法及立场。中国自有顶天立地的文化在，不必样样效颦西洋。看到深处，才明白中国人生哲学之伟大，固不在西装革履间也。'