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“我是问你为什么不阻拦，只是默默看着他们那么做！”
“因为我讨厌基里耶！跟他同住的三天，我都快喘不过气来了！”
吐出来的话好苦。
“就算是那样、就算是再挣扎也没用，总可以在最后那一刻为基里耶挺身而出吧？那样实在太悲惨了。”
没错，这就是凯伊，不管对方是多坏的人，也会替他们设想。
但是，要利奇也这么做，他做不到。
纵使凯伊能原谅丑态百出的基里耶，利奇也不能原谅基里耶所做的事。
“忘了基里耶的事吧，凯伊，这样对你最好。”
其实他自己也知道，这只是暂时的解脱。
“看到他那个样子，我怎么可能说忘就忘。”
凯伊的回答果然不其然地辛辣。
◆◇◆◇◆
深夜。
贫民窟的黑暗是沉重的。不夜城灿烂的霓虹灯光，远远照耀着整片天空，热闹喧嚣却传不到从米达斯地图上，被永远抹灭的克瑞斯。
可恶。
——可恶。
——太可恶了。
怒气冲冲走出利奇房间的凯伊，满嘴咒骂着。
不这么做，仿佛喉头就要被盘踞胸口的毒素烧毁了。
为何？
为什么？
事情怎么会变成这样？
（我打了他……）
都怪利奇说那种莫名其妙的话，他才不由自主地出了手。
不——不对。
他并不是因为利奇说了那种莫名其妙的话才觉得烦躁，而是看到利奇被不请自来的客人怀柔彻底屈服的样子，他心中就燃起一股无名火。
（真是……糟透了。）
是什么？
在哪里？
——出了问题呢？
利奇讨厌基里耶是众所皆知的事实。但直到昨天，不论多激动，他也没有厌恶得如此露骨。
今晚也是，直到事发之前还是原来的利奇。
到底哪里出了问题？
（——是那家伙。）
那个被利奇称为‘卡杰’的刀疤脸男人。
是他的出现搅乱了利奇。
（他是谁？）
应该不是贫民窟的居民，不然不会那么精通米达斯的事。
与卡杰对峙的利奇，不寻常的紧张。那不是错觉，凯伊可以从利奇的声音听得出来。
所以利奇无法抗拒。他为什么对卡杰那么防备？修长纤细的卡杰看起来温文儒雅，一点都不像会动粗的人。
是因为卡杰说的惊人事实吗？
不……
那究竟是事实？还是毫无根据的谎言？
凯伊无法分辨事情真伪，因为实在太离谱了。米达斯的撞车事件还说得过去，牵扯到卡迪安就……
但是，凯伊解不开的谜团，当事人基里耶似乎心中有谱，已经很苍白的脸色中途变得更惨白了。
被利奇谴责时，他都没慌成那样，甚至还有余裕可以豁出去自我解嘲。
然而，卡杰每每开口，他的双眼就更增添几分狂乱，像得了疟疾般全身颤抖。若不是凯伊从背后勒住他双臂、用毛巾塞住他的嘴，他很可能发出尖锐的惨叫声。
（喂，他说的是真的吗？）
凯伊差点这么问。
他用性爱攻陷了卡迪安所长的儿子？
——不是开玩笑？
三天前他还呐喊着喜欢利奇，哭得唏哩哗啦呢。
——不会吧？
跟所长的儿子去地底下探险约会？
（那是干什么？）
何止是想像外的惊讶，简直是目瞪口呆，因为已经稍微超越了凯伊的理解范围。
‘凯伊，你太不了解他了，只要能利用的东西他都会利用，任谁都可以出卖，他就是这样的人，现在也不知道在打什么主意。’
利奇的台词这才扎刺着他的胸口。
基里耶的性格有多恶劣，凯伊原以为自己已经够清楚了……但是，现在看来，是自己想得太天真了。
撞车。
卡迪安。
所长的儿子。
深入探索不但可以找到基里耶的弱点，还会发现许多想像不到的秘密。
如果卡杰说的是实话，那么，基里耶的处境非常危险。
——不，利奇似乎知道什么，足以确信那是事实。应该是跟卡迪安有关，他才会那么轻易把基里耶交出来。
卡迪安的地底下有不可以被看见的东西。
（是什么？）
所长的儿子看过后精神错乱，基里耶也吓成那样。
（那东西到底是什么？）
卡迪安隐藏着什么秘密吗？
想到这里他就心浮气躁，他知道利奇心中有着不告诉他或者不能告诉他的大秘密。
那么，那个对米达斯和卡迪安的事都一清二楚的男人，到底是何方神圣？
现在，他对那个男人的关注更胜过对基里耶。
‘你太棒了，利奇。’
男人说这话时，冷冷的声音霎时有了血的温度。
不是凯伊多心，他的确感觉到了。
‘倘若那时候有不同的选择……’
听得出无奈的渴望……
卡杰所说的‘选择’到底是什么？
那家伙到底是谁……？
这时凯伊突然想到，从那个男人进来利奇的屋子到离开，利奇都没有喊过那个男人的名字。
‘你’是在两人的对话中，利奇对男人的唯一称呼。男人却毫不忌讳地以‘利奇’来称呼利奇，形成明显对比。
回想起来，利奇也只提过一次那个男人的名字。
“对方……不好惹，卡杰亲自出马，做什么都没用。”
只在这时候提过一次。
被称为卡杰的刀疤脸男人。
（你……到底是谁？）
从头到尾只给他冷冷一瞥的那个男人，显然对他毫无兴趣的冷淡视线扎刺着他的胸口，产生了不安的微热。
（有种……非常不祥的预感。）
没错……
越想越生气。
那个男人以‘你’称呼利奇时，聪慧的语气隐约流露着亲密感。
——焦虑。
他们两人共有凯伊所不知道的世界。
——嫉妒。
（莫非……那家伙知道利奇那三年的事？）
这样的疑问盘踞脑海挥之不去。
凯伊不知道利奇那三年。
想到那个男人可能知道，心底深处就纷扰不安。
◆◇◆◇◆
那一夜。
利奇整晚都无法入睡。
不管睁眼或阖眼，眼底都映着同样的画面。
有凯伊严厉的眼神、基里耶恐惧消瘦的脸，以及卡杰冷漠的刀疤脸……
翻来覆去仍旧连恍惚的瞌睡意愿都没有，只有悒悒不快的叹息不时从嘴巴逸出。
（可恶，我干嘛要为了那个混帐基里耶把自己搞成这样。）
思绪一片混乱。
无法专心思考任何事。
只有没来由的难过情绪逐渐沉淀堆积。
◆◇◆◇◆
今天也下着雨。
横扫的雨夹杂着风，刮人般地冰冷。
滂沱的雨势大到强烈拍打快倾倒的墙壁、腐烂不堪的瓦砾、布满脏物的路面都还不满足。
卡杰带走基里耶三天了。
这期间，雨哀怨地绵绵下着，仿佛在苛责利奇。
那天之后他再也没见过凯伊。
打过两次电话，凯伊都没接。不知道是打的时机不对？还是凯伊正处于冷静期？或者是存心逃避？
僵滞的心结非但没解开，说不定还彻底打了死结。但是，这也是迟早要了断的事。
利奇这么想，希望能借此勉强说服自己，要不然他会熬不下去而窒息。
（跟这间屋子也永远再见了……）
他看看已经差不多收拾干净的房子，不舍地叹了口气。
回到贫民窟才一年半，虽然尽情伸展手脚做了深呼吸，却没有多余的精神充分享受自以为已经挽回的自由。
今后要这样那样……已经成了不可能实现的梦想。
（为什么是我？）
他这么问过自己好几次。
（为什么非我不可？）
这样的牢骚，再重复几次都只是无谓的挣扎。
在私处轻咬着肉的宠物环的冰冷，让他体会到这样的事实。从今以后，他再也无处可逃。
那时候也是。
利奇清清楚楚地亲口向伊森索取了爱抚。在干涸饥渴的性冲动前，理性、执着、甚或自尊都奄奄无力。
他终于发现，那三年他已经在不知不觉中被驯养成那样了。
以为可以重新来过的自己太不堪了。
快感逐渐侵蚀四肢，滑溜地爬上背脊，一口咬住了脑髓。
没有理由、没有原因、甚至没有借口……而且，那样的刺激单纯、强烈，还带着贪婪。
利奇体内豢养着这种危险的东西。
今后，当伊森拥抱他时，那东西就会发出欣喜的怒吼声。是否有一天……会咬破自我意识的壳，把自己整个吞噬了？
不知道是恐惧还是令人厌恶的妄想，利奇的脸瞬间变得僵硬。
（傻瓜，我在想什么啊……）
但是无法断然否定的不安，撼动了利奇的心。
过了中午，雨势还是没有减缓的趋势。
利奇二十岁的冬天。
历经一波又一波的狂澜，黑夜却还不见黎明。
﹡﹡﹡﹡﹡⑵
在毫不华丽、色彩充满机能美和沉着感的伊森的办公室。
把背部深深靠在办公椅背上，注视着萤幕上市场资讯的伊森，眼角扫到私人电话的信号灯在闪烁，嘴角微微笑开了。因为那个信号灯的呼叫，是来自他给利奇的附GPS手机。
他打开桌上的视讯电话。不过，利奇的手机只能进行音声对话。
“什么事？”
‘是我。’
“事情都解决了吗？”
‘嗯……’
彼此都没有报上名字就开始了淡淡的对谈。
“知道了。”
他在萤幕上叫出米达斯的地图，迅速确认利奇的位置。
“我马上派胶囊车去接你，你待在那里不要动。”
他边说边在键盘上操作完成安排。
‘号码呢？’
“T=085。”
‘知道了。’
结束最低限度的必要对话就挂了电话。
闻一知十的卡杰头脑清晰聪慧过人，但可能是当过五年专属法尼洽的关系，对恐惧的铭印已深植心中的伊森，从来不改绝对服从的态度。
而利奇这个贫民窟的杂种，却从不谄媚塔那古拉的金发，甚至毫不在乎地口出恶言……纵使那不过是乖僻的坚持，也是极为稀有的存在。当伊森本人认同这一点时，就某方面来说，或许已经是不可能的奇迹。
（尽管几经曲折，但是有好结果就行了。）
伊森在心中这么自言自语，从抽屉拿出附带白金细锁链的黑色项圈。
【Z=107M】
刻着金色字体的项圈，是四年半前伊森为利奇订制的。
被豢养在艾欧斯的宠物，在参加可以取得正式宠物环的初次露面舞会前，无论去哪都必须带着这个项圈。
艾欧斯的安全管理，全靠替代ID的宠物环。没有宠物环的人就不被承认是艾欧斯的正式居民，也不能跨出自己的房间一步。
也就是说，看到戴着项圈的宠物，任谁都知道是新来的人。所以，只要戴着项圈，犯点小错也不会被谴责。
为了让新来的宠物可以在限定期间内熟悉环境，‘项圈’可以说是不可或缺的物件。
不过，那个项圈的配戴期限最长半个月是艾欧斯的常识。配戴长达半年，大丢宠物的脸——荒唐、恬不知耻的宠物，只有利奇一人。
（粗野、肮脏、没有任何教养的最糟糕的垃圾……）
想起当时的事，伊森的嘴角掠过难以捉摸的苦笑。
‘粗野’，是没被灌输任何意识的证据；‘肮脏’，是人们对忌讳存在的污蔑。高声大喊‘最糟糕的垃圾’，是嫉妒敌视利奇威胁到他们自身认同的表现。
把贫民窟的杂种当成宠物，是艾欧斯有史以来的大丑闻。不过，伊森的所作所为显然是明知故犯。
“把那种垃圾带进艾欧斯，会玷污了你伊森？敏克的名字。”
劳尔给了他辛辣的忠告。
事实上，与利奇相关的麻烦可以说是家常便饭。利奇被当成宠物豢养的三年间，已经习惯怠惰平静的艾欧斯，每天都充斥着丑闻的刺激。
好的血统。
无耻。
顺从。
彻底践踏了这三项身为宠物的大美德的贫民窟杂种，简直就是一触即发的地雷。
那之后已经过了四年半。
伊森和利奇的邂逅，是在更早之前。在与贫民窟不同的淫猥闭塞感中几乎窒息的利奇，回到老家一年半后，某些部分出脱得比以前更精悍了。
不……还有出乎意料之外的禁欲。
但是，身体变得相当饥渴，就像伊森自觉到这一年半来对利奇的饥渴。
经过一年半的贫民窟生活，他的双眼又有了杂种的霸气，只是已经扩散到全身的宠物毒素，应该还沉淀在身体深处。
“这次他又会引发什么样的骚动呢？我等着看热闹。”
伊森把玩着项圈喃喃说道。
利奇的宠物登记没有被注销。
身上也有已经替代ID的宠物环。
——但还是要避免进入艾欧斯之前不必要的麻烦。
被豢养在艾欧斯的宠物，只有注销登记废弃后才能走出大门，利奇是唯一破例的宠物。
贫民窟的杂种利奇不在宠物法的规范内。把他带回艾欧斯并没有法律上的问题，但是，为了避免麻烦还是要做好某种程度的准备。
因此，附带锁链的项圈是不可或缺的物件。当然，利奇若知道又要戴上项圈，一定是百般不愿意。
伊森想着那样的情景缓缓站起来，走出房间去迎接利奇。
◆◇◆◇◆
米达斯？第三区‘密斯卓园区’——吉诺瓦。
远远看着巨大会议展示中心栉比鳞次的高楼大厦群，利奇关上了手机。
在米达斯的正式地图上，吉诺瓦是位于密斯卓园区中最接近贫民窟的地点，所以，过了一五：○○也几乎没有人往来。