第25章 论自谋
因为无论什么事情，如果到了这样的一个人的手里，他一定会把那些事以自己的私利来加以扭曲，而这种行为常常与他的君主或国家的利益相违背。因此，为君主或主政者应当选择没有这种性情或习惯的臣仆，除非他们本来就是要这种人办理细事，仅作为工具来使用，这种情况又另当别论。为私的最大的弊害在使事情不合尺度。先顾臣仆之利，后及主上之利，这已经是很不合适的了，然而有时竟以臣仆之小利而不顾主上之大利，这就会危害甚烈。而这种情形正是不良的官员、财吏、使节与将帅以及其他的奸臣污吏之所为，这种善于自谋的情形使他们取利不正、顺循自己的小利与私怨而破坏君主的重大事业。然而就大多数情况而言，为臣者以这种情况所得到的好处不过是与他们个人的幸运相当，但是他们为那点好处付出的代价，其弊害却就与他们的君主的祸福相当了，“拆房烧火只是为了烤熟自己手中的鸡蛋”，极端自私的人其天性就是这样。然而这样的人往往会得到主上的信任，因为他们关注的就是揣摩与逢迎主人而肥己之身，而这两者之中的任何一种最终都有可能置主人的利益于不顾。
只图谋求私利的聪明，大都是一种卑污的聪明，它是那种房屋倒塌以前一定会离开的老鼠的聪明。它是那种驱逐为它掘穴造屋的穴熊的狐狸的聪明。它是那种在要吞噬他物的时候落泪鳄鱼的聪明。但是尤其要注意的，是那些“爱自己甚于任何人的人”（西塞罗论庞培之言），他们往往是不幸的。虽然他们永远在为自己而牺牲他人，命运之神却经常让他们成为变化无常的牺牲品。他们善于谋取私利，他们已经把祸福之神的翅膀给束缚住了。