提议
第二天，流零跟着倾云入了宫，像往常一样趴在大殿梁上偷听朝议。
册立太子是件关乎国家命运的大事，皇帝、大臣以及百姓们都非常重视。数百年来，齐国一直奉行立储当立长的制度，但自二百多年前齐国圣宗皇帝打破这个规定，定以贤能为册立标准之后，齐国的历届皇座便基本上都是有德者居之。而这一过程，大臣的意见占据了重要作用，皇帝会根据声望的高低来选择继承人。这就相当于近现代的选举制度，在这种时代，还是有一定的民主性的。
大臣们纷纷递上奏折，相继表明态度。
皇帝自始至终都是一副古井无波的样子，静静地听，静静地看，对于各大臣要支持哪个皇子他都了然于心，甚至连四王各能得到多少票数都在他的掌握中。而他想立君熙为太子的意愿，也在大臣们纷纷表态之后，慢慢浮现。
司康最先醒悟过来。曾几何时，向来低调的君熙在新生官员中的声望这么高了？若非老皇帝刻意为之，能出现这种结果吗？君熙的支持者甚至超过了他和倾云。原来，他们一开始就被老狐狸算计了！可恶！
然后倾云、右相以及左相、君熙等人也相继明白过来。对于如今这种局面，他们自觉没有再多费口舌的必要，朝议变成了一种形式。所以沉默，是明智的选择。只有一些尚未察觉的人，依旧努力地陪老皇帝演着这场戏。
流零看司康面色阴郁，双手紧握，显然对这种结果大为不满。对这个骄傲的男人来说，老皇帝的这个做法必然让他觉得受到了侮辱。
倾云稍微沉得住气一点，但心里肯定也不好受，只见他低垂着头，不知道在想什么。
瑞风就可以不论了，老皇帝压根就没把他这个浪荡子列入考虑，他自己也对此兴趣缺缺。四位王爷中，最没竞争力的就是他了。
流零暗想，这之中最难受的恐怕就是君熙了。以他的个性，对权利并不热中——这一点和瑞风差不多，但老皇帝偏偏看中了他的稳重豁达和对其他三王的影响力，硬要把他推入权利的中心。他的太子之位一旦落实，代表未来将要陷入无休无止的麻烦中。而且，他一定认为这对才能远胜于他的司康和倾云并不公平！
看着脸色变换不定的众人，老皇帝眼中不着痕迹地闪过几许隐忧。他的这几个儿子个个都很优秀，更难得的是兄友弟恭，感情和睦。但权利这个东西，最大的特点就是能迷失人心。他费尽心机，就是不想看到他们被权利腐蚀，反目成仇。
而今，虽不知道他这个决定会造成什么样的结果，但至少可以把危险降到最低。只希望，他们之间的感情能经得起时间的考验。
流零完全明白老皇帝的心情，一个既为人君又为人父的人的心情。
他深思了一会，最终做了一个决定。
朝议之后，太子人选虽尚未定下，但基本上已无悬念。等大臣们都下了朝，流零拿着那块御赐的龙形腰牌来到御书房晋见皇帝。
两人谈了大概两个时辰以后，皇帝的眉头舒展开来，他笑着对流零道：“你的这个提议很有意思，如果没有意外的话，不但能加固他们四人的感情，还将对齐国未来的发展产生重大的影响。”
“皇上过奖了。”
“朕很好奇。”皇帝突然问道，“你应该是倾云的人，怎么似乎更支持立君熙为太子呢？”
“以大局为重，君熙是最合适的人选。”流零笑道，“皇上不也是这么认为吗？”
“……”
“若无其他要事，请容小人告退。”
看着流零的背影，老皇帝一脸莫测高深。
隔天早朝，皇帝意外地没有立刻确立太子的人选，反而宣布要给四王一次特别的考验。
他要求四王以考察泽穗城的发展状况为目的，在那里生活一个月。出发前，每人只能准备三十两作为生活费，可以携带一两个随从，但随从不能插手四王的生活，衣食住行完全由他们自理。期间不允许泄露王爷的身份，皇帝会派几批人秘密监督，一旦发现违规者，立刻遣送回都。一个月后，四人各自交一本册子，论述这一段时间考察泽穗城的心得。
“这一个月的生活和最后的心得体验，也将成为册立太子的依据。”老皇帝最后总结道。
众人惊讶，议论纷纷。
其中最为高兴的当属君熙、司康和倾云三人，皆因立储的事情又有了转机。尽管不知道老皇帝葫芦里卖的是什么药，但可以肯定得是，司康和倾云因为这个决定重新燃起了斗志。
反倒是好象局外人的瑞风平静一点。他看着老神自在的皇帝，暗自猜测此举的目的。他可不认为这是给司康和倾云争取太子之位的机会。
此次旅程定在三天后出发，随行所带的钱物和人员都经过严格检查。随行人员带多少钱物不论，只要不暗中资助四位王爷就行了。他们的作用只是给王爷们作伴或者提点意见。
君熙带上了神医严辰和沐如一。司康带了他的幕僚织南。倾云自然把流零带上了，另外还加了一个疾雨充当马车夫（挺大材小用的）。瑞风则一个也没带，潇洒独行。
四位王爷一人一匹马加一辆装有流零、严辰、沐如一和织南以及各人行李的大马车，浩浩荡荡地朝目的地泽穗城出发，开始一场全新的旅程。
这一个月，将会发生什么事呢？难以预料！