第一百二十三章 一切从面包开始
播种的前一天，我们特意请来了依芙利娜和可敬的伦布理族的主人们，向这些天生的猎手们介绍农耕民族赖以生存的重要生产方式。他们对此充满兴趣，第二天的清晨，居住在附近的十几个酋长便早早地跟随着依芙利娜结伴赶来了。
“你是说，你们要把这些种子放到地里，然后种出那些奇怪的草来，获得更多的种子吗？”从未见过小麦种子的罗提斯酋长呆呆地看着那些正在播种的人们，不解地问道。
“事实大概就像你说的那样，罗提斯酋长。”我完全能够理解他的惊讶，“只有一点你说错了，那不是草，或者说，那不是通常意义上的草。一般来说，我们称它为小麦。”
“当小麦成熟的时候……”我继续跟他解释着，这工作对我来说挺费力，因为我对此了解的也并不多。我对于小麦的了解最多的部分在于发酵了多长时间的麦曲可以酿出最醇美的麦酒，关于这一点，我相信很少有人知道得比我更多。
“……我们进行收割，把他们的种子收集起来，然后晒干，研磨成粉。你知道，那就是我们常说的面粉。经过适当的加工，他们可以被制作成各式各样的美味食物……”我一边说，一边把一袋一早准备好了的面粉放在我们的土著朋友们面前。
那些高贵的土著领袖们好奇地围着一袋种子和一袋面粉仔细端详起来，在他们看来，这两样东西的差异如此之大，以至于根本无法相信原本出自同一种植物。
忽然，罗提斯忍不住用双手捧了一大把面粉往自己的嘴里填去。他没注意到这些细小的粉末是那么容易散开，弄得他满脸都是，还迷住了他的眼睛。其余的面粉散落在他身边的酋长们身上，搞得一片乌烟瘴气。
“噗，阿……阿……阿……阿嚏！”半眯着眼的罗提斯大大地打了个喷嚏，他的眉毛和头发都被面粉涂成了粉白色，眼睛因为受刺激而流出了泪水在他脸上划出一条长长的水线，看上去十分滑稽。
“咯咯咯……你看起来很不错，罗提斯叔叔……咯咯……比爱拉婶婶还白净……”依芙利娜看见他这副狼狈的模样忍不住搂着罗尔的肩膀笑了起来。自从成为大祭司之后，这个年轻可爱的女孩就很少来我们的营地了。偶尔来一两次，也总是满脸烦恼，来寻求我们的帮助。说起来，她现在这样发自内心的笑容我们已经很久没有看见了。看见她这个样子，我既为她高兴，又忍不住为这个可爱可敬的异族姑娘感到惋惜。
罗尔看起来有些不适应依芙利娜突然表现出来的过度亲昵，他尴尬地扭头看着她，似乎是想把自己的手臂从她的手中抽出来。可当他看见依芙利娜那山间清泉般欢跃澄澈的笑容时，不禁愣了一下，而后缓缓地回过头来，把自己的臂膀留在依芙利娜那白嫩的细腻的手中，身体僵硬地随着她的手臂摇摆。
“噗，噗，呸……这东西一点也不好吃，比山鸡肉差远了！”罗提斯摇着脑袋大声抱怨着，一边说一边尝试着把脸上和头上的面粉弄掉。受到他殃及的酋长们也都埋怨着拨打着头脸，想要擦除身上这些陌生的白色粉末。
“嗨，高贵的巨狼之子，这东西不是这样吃的。”巨牛酋长艾克丁带着善意的笑容走过去，友好地把溅落在罗提斯身上的面粉拍打掉。
“你太性急了，我的尊贵的朋友。”说着，艾克丁从我手中接过一碟抹上了新鲜奶酪和黄油、并且夹着大块熏肉的面包。这些面包是新来的面包师傅们刚从烤炉里取出的美味，此刻正散发着温暖的面香，让人谗涎欲滴。它们是真正的美食，以前依芙利娜和艾克丁在我们这里吃到的那些坚硬的黑面包根本无法与之相比。
“来，试试这个，味道很棒。你们可以怀疑我的话，但是总不能怀疑大祭司的诚实。”艾克丁友好地对他的族人们说，他的话从依芙利娜的表情中得到了证实。
那些酋长们立刻将所有的注意力从面粉袋那里转移到了艾克丁手上这些散发着诱人香气的陌生食品上，这些好奇的领导人像群孩子一样围在我们四周，惊奇地看着那些面包。罗提斯迟疑地伸出右手，在一块面包上轻轻触了一下，而后好象受到惊吓一样松开了手。
“热的？”他问。
我和艾克丁哈哈一笑，从盘子中取过两块面包放进自己嘴里咀嚼起来。说真的，这东西很不错，尤其是对于啃了几乎一年干面包的我来说。我情不自禁地发出赞叹的声音，这增强了这些面包对于土著首领们的诱惑力。
终于，罗提斯率先取出了一块面包。他小心地把它放在自己的鼻子底下，仔细地闻了闻，又伸出舌头舔了舔。看得出，他对这东西的味道感到挺满意，下一刻就把它整个丢到了自己的大嘴里。
片刻之间，罗提斯的瞳孔放大了，这个面对着数万强大敌人都不曾丝毫变色的勇者此时完全失去了自制。他的鼻腔里不住发出赞叹的声音，飞快地咀嚼着口中的美味，然后迫不及待地把它吞进自己的喉咙里。直到把面包咽下肚，他始终半闭着眼，保持着陶醉的表情，甚至在最后还忍不住舔了舔沾着油光的手指。过了一会他才意识到自己的失仪，向我们露出了不好意思的腼腆笑容。
无须更多说明，他的表现已经彻底打消了其余的土著酋长们对于这些新奇食品的戒心。他们几乎是争抢着把这些柔软香甜的糕点塞进自己嘴里，然后没有例外地发出赞叹的啧啧声。有的人在迅速地吃完一个之后忍不住又拿过了第二个，当他们还想去拿第三个时，失望地发现那个大盘子里已经空空如也了。
几个大汉围着一个空盘子，咂着嘴巴，不时用舌头舔舔沾着黄油的嘴唇，不情愿地看着，这景象不由让人好笑。看得出，这样的景象并不常见，依芙利娜饶有兴致地看着这些长辈们做出原本孩子们才会有的举动。
“这真是用那些草……啊不，是……小麦，对，小麦做出来的？”烈马的酋长豪斯特有些不能接受地问。再次得到我的肯定之后，他难以置信地摇着头说：“这是我吃过的最美味的食物，它比烤鹿肉好多了。”
“嗨，我亲爱的朋友们，希望你们不要怪罪我们招待简陋。对不起，今天实在是太忙了。”这时候，弗莱德穿着粗布制成的衬衫和裤子、满脚泥土地走了过来。和我相比，他对农业种植了解得更少，这是他从小接受的贵族精英教育造成的。但他对这件事充满兴趣，认为身为一个领导者，一定要对一个国家立足的根本有所了解才成。他整个上午都和我们的士兵和新到的居民们一起播种，而且不客气地说，他基本上是在浪费粮食。尽管我的朋友聪慧过人，但这并不意味着他可以不经学习就从一个出色的将领变成一个出色的农夫。我们很少有机会看到尊敬的弗莱德像这样当众出洋相，袒露自己的无知，而能够这样做，也正是他深受我们爱戴的原因之一。
从弗莱德站到耕地中的那一刹那间开始，骚乱就没有停止。那些临时的农夫们相互小声地交流着自己的不安——一个国王居然正在种地，这世界一定有什么地方出错了！
“你让我们的朋友们久等了……”尽管这样说，但我并没有任何责备的意思，“你不必在土地中耽搁那么久的，还有很多重要的事等着你去做呢。”
“我看不出还有什么比让我们在明年可以天天吃上香甜的面包更重要的事了，你们说呢，我亲爱的朋友们？”弗莱德半真半假地询问起我们的土著朋友们，刚刚品尝过人间美味的酋长们由衷地赞同他的话。
“杰夫，我想我得责怪你了。你怎么能不让我们最尊贵的朋友们好好大吃一顿呢？我可不希望高贵的奔狼之子回去后告诉他的族人们：我们在德兰麦亚兄弟那里只吃了个半饱。”弗莱德殷勤地招呼着我们的客人，“来吧，我为大家准备了更多上好的美食，希望你们能喜欢。”
刚才还因为不尽兴而有些遗憾的伦布理酋长们在听了弗莱德的话之后无不露出了喜悦的神色，他们呵呵大笑着跟随着弗莱德走进了一间大木屋。木屋中间摆着一张足够二十几个人围坐的大桌子，桌子上放满了各色点心。
土著首领们在这时露出了他们淳朴的一面。没有过多的谦让，他们纷纷坐到桌子旁，享用起他们从没有见过的美味佳肴来。依芙利娜和艾克丁因为同伴的粗鲁而有些抱歉地看着我们，他们并不知道，正因为他们丝毫不加演示的朴素真情，我们才会觉得伦布理族的朋友们如此亲近。
过了没多久，罗提斯忽然大声对弗莱德说：“弗莱德兄弟，我能不能用兽皮和你交换这些食物，回去让我的族人们品尝它们。我愿意用我今年猎得的所有兽皮来和你交换，还包括几对漂亮的鹿角和我亲手从猎豹口中拔下的牙齿。”他的话刚一说出口，所有的酋长们忽然不再发出任何声音。他们中有的人皱着眉头看着堆在桌上的这些美食，似乎是在考虑这些东西应该以什么样的价格来进行交换。
罗提斯的问题正中我们的下怀。弗莱德友好地问：“罗提斯兄弟，我敬爱的奔狼之子。你是说，你愿意用你的所有财产来向我换取这些食品，让你的族人们和你一同享用它们，是吗？”
罗提斯点了点头。
“对不起，我不能这样做。”弗莱德毫不忧郁地回答，他依然面带笑容。
房间里顿时发出一阵惋惜的叹息声，罗提斯因为当面受到了拒绝而感到了尴尬，他不甘心地张了张口，想再努力争取一下。
“我明白你的意思，罗提斯兄弟。”弗莱德打断了他的话，“你愿意用你自己的财产换取你族人的快乐，这是件多么高尚的事情啊。我十分钦佩你的豪爽和对你族人深厚的友谊，而且我并不想让你一个人独占这份了不起的荣誉。所以，我会派马车把你们所需要的食品给你们送去，与你们共享这份慷慨的光荣。”
听到弗莱德的话，酋长们的表情立刻由惋惜变成了喜悦。有些人已经忍不住要走上前来表达对弗莱德的谢意了。可是，这个时候，弗莱德再次说道：“可是，我亲爱的朋友们，我们奉送给大家的食物迟早都有吃完的时候，尽管我们很荣幸能给我们的伦布理兄弟提供帮助，但我们能够负担的也十分有限。你们是否想过，你们自己也可以拥有吃不完的面包和美味糕点，这并不困难。”
听到这话的酋长们目瞪口呆，弗莱德的话触及到了他们头脑中从未想过的事情。狩猎，获取食物，直到附近的猎物不足以满足生存需要，然后迁徙，重新开始这一个循环，这是我们的土著朋友们生活的全部。把面包当成粮食，长久地食用它，这是他们从来不曾想过的问题。
“你是说……你可以把种植……嗯……小麦的方法教给我们，让我们也能够时常吃到这种美味的东西？”就连艾克丁对弗莱德的话也有些吃惊。他声音颤抖地问道，希望自己的猜测得到证实。
“不是时常，我的朋友，是随时，想什么时候吃就什么时候吃；想吃多少就吃多少。那将会是你们的收获，完全听任你们的支配。”
“可是……”罗提斯还没有想通整件事情，“我们不可能总是呆在一个地方，我们要迁徙，经常迁徙……”
“罗提斯叔叔……”依芙利娜温柔地说道。尽管她声音很小，但大祭司的身份让罗提斯停止了自己的发言，礼貌地看着她。
“我们为了什么而迁徙？很多时候其实就是因为猎物缺少了。刚才弗莱德兄弟说得很清楚，如果我们也可以种植小麦，那么根本不必担心食物的缺少，为什么还要迁徙呢？”
依芙利娜的话让罗提斯面红耳赤地低下了头。这原本是很容易理解的事情，可我们可敬的土著朋友却需要年轻的大祭司来提醒。传统的习惯已经深深烙在了他们的头脑甚至骨骼里，使得他们接受新事物的能力还不如那个年轻的姑娘。
“你……真的愿意把这么……这么宝贵的技术交给我们？”罗提斯还是有些不确定地问。在他们看来，这项种植技术已经是宝贵得无以复加的东西了。弗莱德奉送的那些食品都可以让他们感激得难以言表，而把这些都教给他们，这简直是无法想象的慷慨举动。
“我会专门派人帮助你们，我的朋友，带着足够的种子。如果在收获前你们食品紧缺的话，我也会尽全力供应给你们。”弗莱德努力地打消他们的疑惑。
“你想要得到什么，我的朋友？兽皮？武器？或者是别的更珍贵的东西。你不可能就这样把它教给我们的，不是吗？天，这太慷慨了，我都不知道拿什么去向你交换……”罗提斯不敢相信地大声说，他的激动也代表了在场所有人的激动。
“我只想要你们的友谊，我的朋友们，任何东西都无法与它相比。我希望在这片土地上，没有人会因为饥饿而受苦，没有人因为寒冷而受苦。我希望每个孩子和老人都得到适当的照顾，人们不会悲惨的死去。如果说我还想要求什么，那就是这些了。我愿尽我所能地为你们提供帮助，我只要你们的友谊。”弗莱真诚地说。
弗莱德的话不仅感动了我们的朋友们，也深深感动了我。我知道，那是弗莱德的梦想，是他为朋友的愿望而发下的誓言。即便是在我们一无所有的时候他都不曾少许忘记这一切，而现在，他终于有机会把它付诸实现了。不管我们的客人们是否承认他、接纳他，他始终没有忘记自己是一个国王，是一个要保护人民、为人民负责的王者。
他从来都是一个国王，这一点从未改变过。
在许多年之后，当人们回顾这一段历时，有些人用卑劣的思想揣度我的朋友高尚的行为，认为他的举动是有预谋的，别有用心。很遗憾，我无法阻止这些话的流传，我只能做到绝不放过一个把这些话传进我耳朵里的人。
我了解我的朋友，他今天所说的每一句话都发自他的内心。这一举动或许在客观上改变了什么，但这无损弗莱德无私的初衷。
罗提斯听了这番话之后忍不住上前热情地拥抱我们，他拥抱得那么用力，我甚至感觉我的腰都要断了。包括艾克丁在内的每一个酋长都用这样的方式向我们表达他们的谢意。
很快，我们就谈妥了关于指导伦布理人种植小麦的相关细节。出于对意外的预防，我们并没有急于全面推广这项技术，只同意巨牛、奔狼、烈马等五个部落在今年试种。我们是这样考虑的：万一因为气候原因出现大面积的歉收，休恩为我们开辟的补给线还可以让我们保障这些部落的生存需要。如果一次性投入的人力过于巨大，我们就没有任何补救措施了。
“……只是今年而已，朋友们，仅仅是今年。如果不出意外的话，我相信明年我们将会有更丰富的粮食储备和更多的种子，那时候，我保证，会有更多的部落加入进来。我们会用面包堆满整个圣狐高地……”弗莱德热情洋溢地对我们的客人们这样说。
我们的谨慎获得了伦布理朋友的信任，也进一步增强了他们的信心。
没有人知道，这种作物改变了整个高地土著人的生活方式。从此之后，圣狐高地开始了前所未有的重大变革，开始驶上了追赶现代文明的快车道。
这一切，都是从面包开始的。