第二章
早晨的阳光从镂空的窗户花格中漏过来，把个宽敞的县太爷府厅房照得亮堂堂的，县令陈太炎坐在桌边，想着怎么开口称呼桌子对面的秦家大小姐。
十二年前，这件小事根本不成为问题，那时他们同在一个学堂，她管自己叫陈大哥，自己管她叫青妹。七年前，自己被贬，皇上破例让他扶父亲灵柩回乡任职，离开京师时，秦海青也还只是个孩子，随秦老捕头到长亭送别时，她叫着“陈大哥”哭个不停。可是，毕竟那些都已是过去的事，昨日见面，叫了几句“海青”总觉得有些别扭，毕竟，现在的秦家大小姐，已不是过去那个普通的小女孩了。昨天下午，秦海青来到县衙，微笑着望着他，告诉陈太炎她是京中派来查戏班一案的捕头时，陈太炎已经清楚地意识到他们之间的距离。
“秦姑娘今天有什么打算吧？”陈太炎考虑半天，终于决定下怎么开口，他端起茶喝了一口，打量着坐在桌子另一边的秦海青，客客气气地问道。“我想去七龄童的坟上看看，陈大哥不必操心。”秦海青似乎没有注意他语气的变化，慢悠悠地啜着茶，望着水面上的菊花发楞。
“是吗？那我唤些衙役随你去。”陈太炎苦笑了一下，没有想到，七年之后再相见，她是来调查自己的人。秦海青微微摇头：“不用了，既然是吴县知县被告，我若再用吴县衙中的人，查得再公平，到时京中还是会有人不信，你只需派些人把些必要的杂事处理了就行。”
陈太炎放下茶杯，迟疑半晌，问道：“你信不信得过我？”秦海青抬起眼睛很温和地看着他回答：“做这一行，只看事实说话。陈大哥的为人，七年前我很了解，现在则很难说。我只问陈大哥一句，你最近是不是得罪了什么人？”陈太炎心里咯登一下，觉得秦海青话里有话，忽然想起一件事来，问道：“莫非，这次的事是因我递上去的那个奏折而起？”秦海青微笑着摇摇头：“你呀，就是改不了管闲事的性子！不过既然敢上折子告朝中命官枉法，就该做好被斩的准备。”陈太炎面色有些阴沉：“你怎么对此事这么清楚？”秦海青道：“我什么也不清楚，只是在猜而已。你那是密折，说的什么我不可能知道，不过你这小小县令的事，竟闹到了皇上那里，肯定不是好事。”她放下茶杯，站起来缓缓走到窗边，向外看去。
“陈大哥，回乡这几年，你有没有怨过什么？”沉默片刻，秦海青突然问道。陈太炎的心猛地一沉，他知道秦海青指的是什么。
七年前，先皇英宗被大学士王振所鼓动，御驾亲征出关讨伐蒙人也先，不料土木堡一役，全军覆没，英宗亦是被囚于北方。也先趁此大举进犯，朝中无主，便推英宗之弟成王朱祁钰为新帝。也先挟英宗欲进犯京城，朝中官员分为两派，一派恐也先对朝廷对先皇不利，主张退守南方，而以大学士于谦为首的主战派力主迎击，并宣明要杀掉主撤派。父亲陈敖乃是翰林学士，与主撤派中的一些官员交情甚好，不免从中劝阻了几句，这样一来，主战派心中自然有些不满。后来父亲与主战派一起坚守京城，倒底令也先无功而返，本来此事就此了结，不想父亲却招来了杀身之祸。
原本成王身为皇弟，兄未终却登基立为景帝，就已是违背正统继承王位的规矩，父亲与一些很注重正统的朝臣心中已有些失衡，而官场上从来处处波澜，一些主战派原本就与某些朝臣关系紧张，一旦战事平静下来，明里说是铲除王振的同党，实则趁机大排异已，有几个学士很难说是否是王振同党，只是与王振交情不错，也被抄杀全家。父亲陈敖眼中见不得此类事情，金殿奏本力保这几个朝臣，不料却被诬为王振同党，因为生性耿直刚烈，父亲平时也得罪了不少人，此时众人发难，父亲无法辨清，一怒之下，竟在金殿撞柱，以死证明自己的清白。虽说朝中的一些小人此后亦不依不饶，由于于谦等人的作保，陈府一家人得以打回原籍吴县不再追究，陈太炎虽说头一年已中举，也被贬回吴县做了个小小县令。
例来官吏不得在原籍任职，皇上本是眼见父亲之死大受震撼，一时许愿说漏了嘴，但皇上不说自己错了臣子们自己也就不提，说起来，这也算是对他陈家格外开恩了。
陈太炎心中暗叹一声，怨什么呢？在官场上打滚，本来就不是件容易的事。“你为何突然问起这个？”他问。秦海青轻轻叹了口气，“早上我去伯母那里请安，她言谈之中很是担心你，昨日与嫂子谈话，她亦是多有不安。”秦海青转过脸来望着陈太炎说：“伯母言道，她担心你会走伯父的老路。”陈太炎淡淡一笑，将话题岔开：“听秦姑娘的语气，似已认定我是被冤枉的了，就不怕私情影响断案吗？”秦海青楞一楞，随既咯咯笑起来：“这个陈县令大可放心，我私情归私情，断案归断案，若是被我查出弹劾你的戏班一案与你确实有什么瓜葛，可别指望我会放过你。”
陈太炎不以为然地端起茶杯啜了一口，“听你语气倒是不像。”“是吗？”秦海青从窗口折了回来，走回到陈太炎身旁。“怎么？”陈太炎忽觉不对，秦海青手一抽，已从腰间拔出一薄刃匕首架在陈太炎喉间，软语温言道：“不要以为我是那样没出息的人！”陈太炎只觉一股寒气从匕首传来，抬眼看去，秦海青眼中一丝儿笑意都没有。“我只是说笑而已，青妹不要介意。”陈太炎倒抽了口冷气。“呵，怎么又不叫‘秦姑娘’了？”秦海青眼中又闪出俏皮的神色，收了匕首走开。
“我奇怪的是，就算是京中有人看我扎眼，怎么会让你来，你不是不管这种平常的事吗？”陈太炎摸摸脖子，问道。“平常？”秦海青笑道，“就算是平常事吧，我帮帮老友总还是可以的。”陈太炎鼻中哼了一声，“真是这样？还是我恰巧碰了不该碰的人，结果把你惊动了？”“你还是少管这些事情的好，我是来查刑案的，你要问政事的话，我什么也不清楚。”秦海青坐回位子喝茶，一边将语题扯开去，“对了，我忘了问问你，你在这儿干了许多年，是不是干得很顺手呢？”
“本来是不错的，不过昨天晚上有个黄大善人来报官，说是丢了不少银钱。”陈太炎含笑答道，用试探目光扫了秦海青一眼。“哦？”秦海青好象是吃了一惊，“有这样的事么？昨天晚上我散步去了，没有赶到这个热闹，真是可惜。不过倒是听人说，有人给黄大善人的佃户送回了租钱。”“呵呵，原来是有人替他做了善事，不过此人也太嚣张了一些，给本老爷添了大麻烦。”陈太炎将茶杯放回了桌上，笑道。“反正你的麻烦事成堆，添一个不多。”秦海青不予置评。陈太炎闻言叹了口气，道：“对了，你昨天带回来的那位朋友似乎有睡懒觉的习惯。”秦海青摇摇头：“此人是我找来帮忙的，是否真的有用还不知道，不过看上去他的本质不错，也还有些小聪明。”陈太炎望了望秦海青，欲言又止。秦海青已经知道他的想法，于是安慰道：“陈大哥稍安勿躁，我既然来了，定然会尽力把此案查个水落石出。”