第十七章
微雨的岸边，陈太炎送别将要离去的秦海青。“不回京吗？”陈太炎问。秦海青微微摇头：“我还有点事未了，想沿江走走。”陈太炎迟疑了片刻，终于还是问了出来：“告诉我，你这次来，其实并不是专为了这案子对吗？”秦海青脸上显出一种复杂的表情，她注视了陈太炎许久，最后，轻轻问道：“你还记得杨小姣吗？”陈太炎脸上流露出一丝惊谔，好久，他脸上浮现出一种恍然若失的表情，然后，他定了定神，问道：“这么说，京中钱御史被刺于天香楼的传言是真的啦？”秦海青点了点头。陈太炎道：“我记得你只管宫中的刑案。”秦海青无可奈何的一笑，“这次，怕是要破例了。谁叫是小姣的事？”
陈太炎心中怆然，杨小姣原是随英宗出征土木堡的将军杨霄之女，以前与自己和秦海青曾共学堂读书。杨霄土木堡一役殉国，后因查出与害得英宗被俘的王振过从甚密，指为逆臣，家中被抄，女眷被一道圣旨卖身为妓。杨小姣时年一十二岁，被卖到天香楼做了官妓，取艺名玉版，如今已是京师名妓。去年去京中叙职之时，也曾去探过她，听京师的传闻，皇上时常垂青于名妓玉版，只是陈太炎一直不信，小姣怎会和下令卖她的皇上共枕呢？
“我知道你在想什么，”秦海青见他不语，轻轻地说，“其实皇上对当年的事也甚后悔，对玉版的宠爱实际上是对那些事的补偿。”“小姣又是怎么想的呢？”陈太炎问。秦海青沉默了，许久，她说道：“你去问她罢，如果她投奔你的话。”
陈太炎叹了口气，道：“想不到我们三个儿时密友，今日的归途却如此不同！”秦海青也是轻叹一声：“仕途险恶，谁知道明天的事？不管怎样，你今后处事还是小心为上。”陈太炎抬眼望望满江的漕船，愤愤然道：“明知这一江漕船，一半有问题，却无法动得他们，你叫我如何不恼？”秦海青瞟了瞟那江上的漕船，淡淡地道：“留得青山在，不怕没柴烧，若连本都赔进去了，你这小小县令凭什么和人斗？”陈太炎忽然想起父亲的事，脸上不禁露出些凄凄然的样子。
“你那折子里讲了些什么，如今我猜也猜得出来，京中要人利用漕船行私的事情，也不是你一人告过，只是不得证据，往往证人非暴死即翻供，事情总是不了了之。那些家伙，势力极大，即使要动他们，也切不可莽撞行事，你如今扳不过他们，反被他们盯住，以后要小心。”秦海青叮嘱道，“赌庄的何东家是伯父的好友，若是有什么事情，可去找他帮忙。”陈太炎一楞：“他？我为何没听家父提过？”秦海青笑道：“大概是伯父并未想过回乡吧，那何东家原是不爱张扬的人，伯父也就不去烦他。”
陈太炎望了秦海青一眼，小声问道：“你既要追玉版，为何停留吴县查我的案子？莫非我告的人与天香楼的案子也有关系？”秦海青笑笑，“你这里的事对那人只触皮毛，你可除可不除，不过知道太多就不一定了。听我一句，该问就问，不该问的就不问。”陈太炎冷笑道：“你话说得漂亮，可你自己不是知道很多吗？莫非不怕？”秦海青正色道：“查真相是我的职责，你却是已离开了那个京中的圈子，不是一回事的。”
陈太炎叹了口气，秦海青知道他想什么，只将目光移开，似乎很随意地将话题挑开：“玉版与朋友到吴县，怕是来投奔你的，被我一搅，大概会另寻去处。”陈太炎似吃了一惊：“是吗？”秦海青问：“若他们返回投你，你将怎么做？”陈太炎沉默半晌，反问：“你以为我会怎么做？”秦海青不置可否的一笑：“我不管，不过你记住了，只要小姣乖乖儿随我回去，他们的情况皇上也有体恤，并不想追究。”陈太炎问：“小姣倒底做了什么，为何逃出京师？”秦海青淡淡一笑：“没什么，她和你一样，知道太多了。”她拱了拱手，走上小船，一边道：“若见着小姣，想法子给我捎个信儿，她的处境很危险，我们朋友一场，到底不会害她。”
陈太炎点点头，拱手相送，问道：“你那位朋友呢？怎么不一起走呢？”秦海青笑了一笑：“李浦这几日心情不好，好容易才缓过劲来，我不想去扰他。他与我不是一路人，还是不要把他拖进来的好，给他留个平常身吧！”
正欲告别，陈太炎忽然想起一事来，问道：“你昨日办事回来晚，我未问你，你昨日白天可是在路上与人闹过矛盾？”秦海青听了这话，脸一红，答道：“也不知是哪来的疯子，拦住我问我敢不敢与他赌一赌当众脱上衣，我一怒之下，打了他一顿就走了。也不知那家伙哪根筋错了，这种不体面的事儿你怎么也知道了？”陈太炎笑道：“这是个小地方，没有什么传不开的事。”
见船开动，陈太炎忽又想起一事，急忙招呼道：“今日收到京中密报，池管家护送一重要证人返乡，近日将到祁州城附近，想是会顺便来寻你。”秦海青听了此话，楞了一楞，“啐！定是老爹不放心，派这老头儿来盯我的梢了。”笑道：“若来找你打听，就说我早走了，可别露了我的行藏！”陈太炎素知秦大小姐的禀性，也不在意，含笑与她辞别了。
李浦赶至渡口，早已不见秦海青所乘小船的影子，不禁颇有些愤愤，正欲开口大骂几声，忽见一老头儿坐在渡口边的大石上，冲自己诡诡地笑个不停，正是那吴县赌场的何东家。李浦觉得好生奇怪，便走过去问道：“何东家，你在这里干什么？”何东家翻了翻他那白多黑少的眼珠子，笑道：“老头儿无事，在这儿看风景。”“你看见啥了？”“看见秦姑娘走了，你追不上了。”李浦听了这话，掉头就走，“我和她一点关系都没有，干嘛要追她？”何东家从石上跳下来，跟上去问道：“小伙子，你可有去处吗？”李浦问道：“你问我这个干什么？”何东家笑眯眯道：“我没个一子半孙的，一直在找接班的人。你上次来我这里，我就注意上你了，看你小子人机灵，赌技也还过得去，不如跟我去做个入室弟子，我死了，把个赌场传给你，也算是祖业有托了。”李浦好笑至极，“老人家，你的心意我领了，这份家业就免了吧，我没兴趣。”何东家沉下脸来问道：“你果真不要？”李浦有些幽幽地答道：“吴县在下是不想再呆了，在下行走江湖，图的是个自由身，要这些东西何用？”突然，何东家手如电般伸出来，只在李浦脖颈上一掐，李浦只觉身上一麻，立时不能动弹，急忙大叫道：“何老头，你这是干什么？”
何东家一把将李浦夹了起来，向赌场方向奔去，一边笑道：“小伙子，送上门的好事你不要，实话告诉你，为抓你做徒弟，小老儿可是费了不少心血。昨天我派人上街和秦姑娘赌了一回，她不敢赌，输给我啦！按上次来咱们说好的，你得留在我这里，幸好她没带你一块走，免了我当面向她要人！”李浦听了，破口大骂：“臭丫头，临走还要害我一回！”何东家笑道：“你且别骂她，原本她和我们就不是一路人，你也别和我装什么江湖人的狗屁模样，我早看出来了，你顶多是一只脚刚刚踏进江湖边的小混混。小伙子，什么时候你有本事从我手里打出去，我自不会留你，在这之前，你乖乖儿跟我回家去罢……”不理李浦一路叫骂，夹着李浦绝尘而去……
【·烟波江南之碧玉钗·】