第二章 深夜的袭击者
虽然赛门漂亮地击退了敌人，但是为了爬下车顶，这名老矮人还是费了一番功夫。最后在昴与伊德的协助下，才将他从窗外拉了回来。
“唉，好久没玩这招了，准头偏了一点。”
好不容易回到马车里的赛门喃喃自语着，对于刚才的掷斧成果似乎不是很满意。
“真想不到，你竟然还会这种技艺，我还以为你只会扛着斧头到处跑而已呢。”
克拉姆的说法听起来实在不像是称赞。赛门双手在胸前交叉，一脸得意的表情。
“哼，要不要我把我会的东西全部表演一次给你看？那些东西足以把你杀死二十次。”
“啊，那就免了。嗯嗯，看来我也要找个机会表现一下才行。下次那票家伙再来的话，就交给我来处理吧。”
“你想怎么做？”
艾妮雅诧异地问道。
“欧加丁的守护，随时与我同在。敢对有我这个祭司所在的队伍动手，这简直就是跟欧加丁挑衅一样，所以一定要施予严重的惩罚才行。啊，不过你放心，欧加丁是非常仁慈的，所以我不会让他们死掉，只会引发一些不致于让人丧命的小小奇迹。”
“……什么奇迹？”
“具体来说，像是‘光瀑咆吼’或‘神威之槌’那一类的……啊，不过最好在没有人的地方使用，因为房子会被吹掉。”
克拉姆面带笑容，说出了让人极为不安的话语。要是真的让他施展那种连房子也能吹掉的奇迹，恐怕在场的人也会一同飞到天空，成为闪亮的星星了。
“呃，我们还是讨论一下，那些人到底是什么来历吧？”
翠丝特赶紧转移话题，以免克拉姆想出更惊人的点子。
“好像不是普通的盗贼哟，他们骑的马很不错，而且拿的剑还满高级的。”
赛门一边点起烟斗，一边说出他所发现到的细节。这些黑衣人是为了什么才袭击他们的呢？众人针对这一点开始进行讨论，不过结论倒是一下子就出来了。
这支队伍是为了执行国王的命令，才会前往首都的，如果出现了妨碍者，理所当然也是为了阻止他们完成这项命令。换句话说，这群黑衣人的目标应该就是身为行李的两人——昴与帕尼。
不过，这些黑衣人的指使者是谁？究竟为了什么理由而想要阻止他们？这些问题没有人可以回答。在碎片尚未收集齐全之前，很难看得出拼图的全貌。
“总之，对方大概不会这么简单就放弃吧？照这个情况看来，下一个村庄可能也有人埋伏，所以还是绕过去好了。”
艾妮雅如此提议。克拉姆听了，立刻露出失望的表情。
“什么？要一直露宿野外吗？”
“这也是没办法的事，毕竟我们最主要的目的，就是把昴跟帕尼平安送到首都。”
“这个，我是觉得没必要做到这种地步啦。假如那些人来了，我会以欧加丁的名义赏他们一个……”
“好，就决定露宿野外了！”
克拉姆的话还没说完，艾妮雅立刻做出了决定。
对于这项果决的判断，除了克拉姆之外，没人表示反对。
银色的新月高悬于夜空中，散发着若有似无的光芒。
随着火焰的摇曳，燃烧的柴枝不时爆出劈啪的轻微声响。虽然晚上的气温比白天来得低，但是夏季的夜晚并不像冬天那么寒冷，即使睡在路边也没有冻死的危机，之所以要升起营火，只是为了驱退野兽与怪物而已。
伊德静静地注视着火焰，虽然表面上似乎是在守夜，但是在旁人眼中，这名黑发青年看起来就只是瞪着营火发呆而已。
“你还真是没警戒心耶。”
突然间，从后面传来了带有斥责意味的话语。
伊德转头一看，艾妮雅不知何时已经醒了过来。她是下一个轮值守夜的人，不过距离换班时间应该还有三十分钟左右才对。
“咦？已经轮到你了吗？”
艾妮雅摇了摇头。
“只是睡不着而已。”
艾妮雅说完之后，便在伊德旁边坐了下来。两人沉默地看着摇曳不定的营火，在这样静谧的夜里，反而让人产生了不能随便说话的奇妙感觉。无法适应这种沉默的艾妮雅想要开口说些什么，可是一时间也找不到什么话题。
艾妮雅转头看了一下伊德，当她发现这个没有存在感的黑发青年一脸平和，彷佛完全沉浸在没有言语的自我世界时，不禁萌生出一股轻微的不愉快。这样看起来，艾妮雅觉得好像自己是个缺乏稳定性的笨蛋一样。
就在这时，艾妮雅突然想起了一直藏在心中的疑问。趁着这个机会，她想要为那个疑问寻求解答。
“喂，伊德，我有件事要问你一下。”
“嗯？”
伊德转过头去，艾妮雅先是沉吟了两秒，思索要如何询问才好。
“呃……那个，关于黑龙奥姆贝利克……根据我听到的故事，它是被某个人击退的，这件事你应该也听说过吧？”
“嗯。”
“击退它的人，是米洛雷亚对吧？”
“那种事是谁跟你说的啊？”
伊德的反应让艾妮雅瞪大了眼睛。
“咦？难道不是吗？这是米洛雷亚自己跟我讲的啊！”
“老师亲口跟你讲的？”
这次轮到伊德露出难以置信的表情，他的声音里充满了困惑与讶异。艾妮雅点了点头，于是伊德的肩膀无力地垂了下来。
“那个老太婆，平常老是把规则什么的挂在嘴边，结果自己却老是犯规嘛……”
伊德低声自言自语着，他的语气里有着藏不住的疲惫与无奈。
“规则？”艾妮雅好奇地问道。
“嗯啊，规则。纹术师之间，有一个共通的默契。那个默契最后变成了不成文的规定，每个纹术师都一定要遵守。那个规则就是——‘纹术师不能出现在历史的舞台上’。”
“咦？”
艾妮雅一脸不解，于是伊德进一步加以说明。
“虽然纹术只不过是魔法的仿制品而已，但是只要经过严格的修练，依然可以成为相当可怕的力量，那股力量甚至能够动摇大陆。在很久以前，纹术曾经被应用在战争上，造成了可怕的后果。为了不重复以前的错误，纹术师们彼此约定，不再让纹术的真正力量浮上台面。每个纹术师都会遵守这个规则，不让纹术成为世人目光的焦点。如果有人用纹术干出了令人瞩目的事，公会会立刻派人去处理，把证据统统消灭掉。”
“这样子啊……”
“不过偶尔也会有无法预期的例外——例如黑龙奥姆贝利克。”
六十年前，黑龙以它那绝对性的破坏力，震憾了凯姆迪亚大陆的北部。如果不是米洛雷亚出面阻止的话，恐怕札沃克与多玛将会化为一片焦土。像这种重大事件，是不可能完全隐瞒住的。
于是米洛雷亚向纹术师公会请求协助，在王室贴出悬赏布告时，派出了一大群冒牌货，到了最后，这整件事情以最可笑的方式落幕了。
“原来是这样啊……”
艾妮雅恍然大悟，先前的疑惑终于得到了解答。
伊德看着艾妮雅，思索着要不要把其它的事情也说出来。
事实上，这整件事情还有不为人知的内幕在。
当初不仅是札沃克，连多玛也急欲找出这名能够击退黑龙的纹术师，然而，他们心中所想的，绝对不是只颁发一张感谢状而已。
掌握纹术的力量——这才是两国王室的真正目的。
只要能够驱使这股力量的话，那么不仅能够轻易地压倒敌人，甚至能够统一大陆了吧？不论是札沃克或多玛，都是抱持着这样的险恶心态。表面上，他们是要找出拯救国家的英雄，实际上，他们想要的是那股能够满足征服欲的力量。当然，米洛雷亚也早就看出了这些人的企图，所以才会派出一群伪物。
（算了，这种事情还是别讲了……）
像这种充满了潮湿与腐败气息的阴谋环节，伊德决定略过不提，那种话题就算讲了也无法让人心情愉快。
“可是，好像有点奇怪。”
艾妮雅反复思考着刚才的话语，然后发现了奇妙的矛盾。
“你说纹术师不能出现在历史的舞台上，可是，札沃克明明就有用来培育纹术师的学院，甚至还有人在皇宫里面任职。这不是很奇怪吗？”
“不对，你搞错了。我所说的‘不能出现’，是指不能让纹术师成为引导历史潮流的主角，而不是完全隐藏身分。”
“引导历史潮流？”
“也就是说，不能让纹术的存在变成足以影响历史的东西。因为这样一来，人类的生活有可能会彻底改变。”
“有这么严重吗？”
“很难说哟，如果纹术真的成为人类历史的主宰指标，到时搞不好纹术师会变成贵族，不会纹术的人就变成平民了。”
“哈哈，你也想太多了吧？”
艾妮雅的表情有些啼笑皆非，可是伊德的表情却是截然相反的严肃。
于是艾妮雅搔了搔脸颊，然后说道：“好吧，那我问你。如果真的变成你说的那样，这对纹术师来说，不是一件非常好的事情吗？我想纹术师总不可能全部都是清心寡欲、性格优秀的人吧？起码我就不觉得米洛雷亚是那种人。”
“啊啊，不要用那种东西作例子，意外是不能当成常识的。”
伊德毫无敬意地用“那种东西”来形容自己的老师，艾妮雅闻言不禁笑了出来。
伊德接着继续说道：“的确，这样子或许对纹术师来说是件好事吧？不过那也只是许多可能性的一部分罢了。不过，当初公会的创立者是个充满智慧的人物，不干涉历史的规则也是那个人提出来的。大家也都认为很有道理，所以就一直遵守下去了。如果不遵守的话，搞不好那位创立者会突然出现，把人狠狠修理一番呢。”
“……等一下，那个创立者还活着？”
“嗯，还活着。那位创立者的名字，叫做天霞·兰迪亚。公会是两百多年前成立的，那位大人应该也有三百岁了吧？比我老师还要长寿，而且那位大人还不是席洛菲哦。”
“我的天啊……”
艾妮雅不禁感到一阵晕眩，看来纹术师的确是超乎常理的人物。
突然间，艾妮雅的表情转变了。
就像是绷紧的弓弦般，艾妮雅的表情洋溢着紧张感。伊德看见艾妮雅的转变，立刻顺着她的视线望过去，然而他什么也没见到。
“把大家叫起来，有客人来了。”
艾妮雅压低了声音，由于她的口气与表情格外认真，因此伊德还是无声地点了点头，逐一将众人摇醒。
艾妮雅一边以手指轻抚摆在身旁的剑鞘，一边注视着远方的敌人。
在黑暗中，有一群人正鬼祟地接近这里。从身形与动作来看，这些人都手持长剑，由于今晚是新月，因此不需要担心武器会反射月光而泄露行踪。
艾妮雅细数了一下人数，总共有七个人，恐怕就是白天那群黑衣集团了吧？这些人似乎想要借着黑暗，趁机偷袭众人。
然而，艾妮雅拥有惊人的夜视力与远视力，因此先一步看穿了隐藏于黑暗之后的动静。
艾妮雅回头看了一下，其它人都已经醒来了。众人故意蹲在原地不靠近营火，以免被人发现他们已经醒了过来。艾妮雅暗暗点头，对大家的反应表示赞赏。
这时昴在一旁作出手势，表示他想要绕到旁边，从侧面包夹敌人。艾妮雅先是犹豫了一下，后来还是摇头否决了。扣除掉伊德、翠丝特与克拉姆，我方能够战斗的也只有四个人而已，而且敌人的实力不明，贸然分散开来反而不是好事。
当对方接近到一定距离之后，艾妮雅挥手打出了信号，帕尼等人立刻举起武器冲了上去。
“喝啊啊啊啊！”
“呵哈哈哈哈哈哈！”
帕尼与赛门分别发出充满威吓感的呐喊，对方没有料到竟然会反过来遭到攻击，因此陷入了短暂的混乱。
艾妮雅率先冲到敌人面前，细刃剑在瞬间拉出两道银色的圆弧，以令人惊讶的速度与准确度斩伤了两个人的手腕，迫使对方弃剑。
帕尼不以剑刃，而是以剑面攻击，被巨剑砸中脑袋的敌人立刻倒地不起。赛门用斧头把对手的长剑给打飞，然后再用斧背重击敌人下颚，让对方差点昏死过去。昴的双剑则是在对方还没来得及看清剑路时，就已经架在两个人的脖子上了。
只花了一分钟不到的时间，他们就制伏了这群黑夜的袭击者。
艾妮雅把他们的长剑统统拿走，并且命令他们全部坐在一起。赛门、帕尼与昴占住了三个方向，把他们围在中间。
“喂，你们这群家伙，为什么要攻击我们？”
赛门率先提问，然而他的问题并没有得到回答。这些黑衣人全部闭紧了嘴，什么话都不说。从他们那坚决的表情来看，就算拿剑抵住他们的脖子，恐怕也无法让他们吐出半点字来。
“怎么办，你们要拷问吗？”
赛门询问其它人。虽然这或许是一个适当的提议，然而可惜的是，没有人知道拷问的方法与技术。赛门伤脑筋地搔了搔头，然后望向艾妮雅，让她决定如何处置这些人。
“唔，该怎么办才好呢……”
艾妮雅的样子看起来也很烦恼。以前带领军队作战时，她也曾经俘虏过不少敌人，不过后续处理都是交给部下去办的。帕尼见状，便提出建议。
“那就把他们的武器没收，然后绑在树上吧。他们应该也有同伴，到时候自然会来救他们的。”
“说这什么鬼话？你这个风湿痛帕尼！”
克拉姆闻言立刻走了过来，表达反对的立场。
“怎么了，克拉姆？”
“不是我在说，帕尼。你真是一个相当残忍的男人！把这些人绑在树上，如果有野兽或是怪物刚好出现的话，他们不就死定了吗？”
“唔，说得也是。”
“而且啊，如果他们被救走了，最后还是会继续追赶我们。你这样的做法，根本没有办法解决问题。”
克拉姆双手叉腰，对着天上的新月发出叹息。
“那你认为该怎么办？”
“啊啊，你这个问题问得很好。我认为应该想出一个可以兼顾他们人身安全，同时也不会让他们再与我们为敌的方法。事实上，我已经有了一个腹案，相信欧加丁听到了这个两全其美的好点子，也会点头赞同吧？”
“究竟是什么方法啊？”
“看我的吧！”
克拉姆信心满满地走到了黑衣人面前。虽然月光微弱，但是黑衣人还是勉强可以从克拉姆的衣着，认出他是信奉欧加丁的光之祭司。黑衣人们也听见了刚才的对话，于是带着好奇的表情，想知道克拉姆究竟有何打算。
“各位亲爱的朋友们——”
克拉姆张开双臂，以宛如布道般的语气开口。
“很抱歉，让你们受到了这样的对待。虽然这一切都是来自于诸位的狂妄愚蠢与自不量力，才会招致这种难堪的下场，然而请放心，欧加丁总是眷顾着我们，即使在黑夜里，祂的慈爱也依然闪耀如太阳。身为祭司的我，也理所当然会照着欧加丁的教诲，为你们安排一条妥当的道路。”
黑衣人们呆愣地注视着克拉姆。白袍祭司故意咳了两声，然后才继续发表演说。
“你们有你们的立场，我们有我们的任务，当两方彼此冲突时，总是会产生难以解决的矛盾。不过请放心，我领受着欧加丁的指引，我的话语就是欧加丁的话语，我的决定就是欧加丁的决定。祂不会让你们被绑在这里等死，也不会让我们蒙受不明不白的威胁。所以，我想出了一个两全其美的策略。”
克拉姆先是深吸一口气，接着露出了柔和的微笑。
“我的决定是——让各位都断个一只手，然后再放你们回去。这样一来，你们的人身安全可以得到保证，而且也不会有再与我们为敌的机会了。我相信，这样的安排势必能让各位感到满足。”
黑衣人集团的脸色瞬间变得铁青，流露出惊恐的神色。克拉姆脸上依旧挂着柔和的微笑，但是他的眼神却相当认真。
“原来如此，真是个好方法。”
昴用右拳拍击左掌，一脸恍然大悟的模样。
“唔，似乎值得一试？”
赛门一边抚摸胡子一边点头，看起来对这个提议相当满意。
“等、等一下！这是什么鬼点子啊？不行！”
帕尼以右手拉住了正要挽起袖子的赛门，并且用左手敲了一下克拉姆的头。
“什么叫‘大家都能满足’啊？你给我认真一点。”
“我是很认真啊，而且也没人叫你真的打断他们的手。”克拉姆耸肩说道。
“什么意思？”
“放心的交给我吧。”
克拉姆举起了木杖，露出了与“圣洁”、“慈祥”等形容词截然相反的笑容。
在晨曦的照耀下，众人继续朝着首都前进。被曙光染成金黄色的马车开始奔驰，扬起了一阵黄褐色的尘烟。
克拉姆打了一个大大的哈欠，然后揉了揉眼睛。
“啧，因为昨晚那些家伙的关系，害我没睡饱。”
坐在斜对面的赛门听见了，便以冷淡的眼神注视克拉姆。
“抱着毯子怎么样都不肯起来，非要淋水才能叫醒的家伙，竟然还敢说这种话啊？”
“就是因为你干出了那种事，才会害我没睡饱。”
“原来如此，你希望我们把你丢下来，让你在荒郊野外睡个过瘾是吧？早说嘛，下次我一定会照办。”
“不，下次遇到这种情形，我希望你们能够展现包容的胸怀，以充满爱与友情的呼唤把我叫醒。”
“用斧头如何？”
“啊，那个就免了。”
矮人与祭司一大早就在互相挖苦，交换一些无意义的闲聊。原本应该是严肃的护送团体，现在看来简直跟悠闲的野餐旅行差不多。
“话说回来，那些人不知道手好了没？”
或许是为了要提醒众人的处境，翠丝特将话题转到了深夜的袭击事件。
“啊，那个啊，过个几天自然就会没事了。”
克拉姆摇了摇手，示意翠丝特不用担心。
在深夜里被他们逮到的那些黑衣人，克拉姆就如同自己所宣称的，将他们的右手变成了无法使用的状态。
克拉姆并非使用物理性的力量，而是以祭司的力量办到了这件事。他以神力将那些黑衣人的右臂给封锁住，使其变得动弹不得。就结果来看，那些黑衣人就跟断了一只手没两样。
克拉姆所使用的神迹名为‘光链封缠’，是一种高级的封印术，如果那些黑衣人找不到能力与克拉姆相当，或是能力比克拉姆更为高强的祭司，就绝对无法破除这个封印。
当然克拉姆也稍微调整了一下施术时的力道，只要过了五天，封印就会自动解除。
“被封印的手臂不只是无法动弹而已，甚至连手臂的存在感也会消失，那种感觉还挺恐怖的，你会觉得手臂好像变得不是自己身体的一部分一样。那些人被这么一吓，应该不敢再来了。”
克拉姆看起来信心满满，赛门闻言不禁挑了挑眉毛。
“形容的很仔细嘛，难不成你以前有被封印过？”
“啰、啰嗦！”
“啊哈，我猜中了吗？”
“没那回事！”
“该不会是偷喝酒的处罚吧？”
克拉姆的表情变得很微妙，看来赛门似乎又猜对了。接下来的情况，演变成赛门拼命想套克拉姆的话，但是克拉姆坚决行使缄默权的场面。即使中途停下来休息时，矮人仍然抱着这个话题不放，向来能言善道的祭司一反常态，化身为沉默的石像，绝口不谈这件事。
就这样，一行人在这种轻松的气氛下继续前进。黄昏的时候，他们来到了一座颇具规模的村落。由于已经把那些黑衣人给打发掉的关系，因此众人便决定在这里休息一晚。
找好旅馆之后，翠丝特便先一步告别众人，独自走到街上。她一边装作在散步的模样，一边留意街角的墙壁是否留有记号。很快的，她找到了她想要找的东西。
在某间小旅馆的后巷里，一个矮小的灰衣男子静静地伫立在黑暗中，迎接翠丝特的到来。
翠丝特把这两天来的事情说了出来，鼠耳草听了那些黑衣人的遭遇之后，不禁叹了一口气。
“太天真了，要是把那几个家伙交给我，保证连他们的族谱都可以问出来。”
“你没事问人家的族谱干嘛？”
“那只是比喻！我的意思是，我有办法让他们吐出情报！”
“我当然知道，你怎么还是一样缺乏幽默感呐？”
鼠耳草先是哼了一声，然后摇了摇头。
“真是悠哉啊，难道你以为那些家伙会这么算了？”
“哦？”
“告诉你吧，那些人已经先一步到这里来了，如果不是我把他们诱走的话，现在你可有得忙了。”
翠丝特睁大了眼睛，鼠耳草严肃地说道：“你说那些手臂不能动的家伙，我可是一个也没看见，看来他们换了另一批人。”
“查到指使者了吗？”
“根据园丁与金凤花的推测，应该是蒙尔斯费拉特公爵没错。”
“……又是他吗？”
翠丝特以手指抚摸自己的下颚，表情显得有些郁闷。
“先前的绑架事件失败了，还不死心的想要再来一次吗？真是死缠烂打的家伙啊，我最讨厌这一型的男人了。”
“我虽然把他们诱开了，可是不知道能骗多久。虽然很想劝你们早点离开，不过看来是不可能了，你们恐怕要在这里待上一段时间。”
“什么意思？”
“前面的道路，出现了怪物。”
“呼啊，终于又活过来了——！”
伴随着满足的叹息声，克拉姆抹去了嘴边的泡沫，然后高举手中的空啤酒杯。
“喂，老板，再来一杯！”
旅馆老板将杯子给拿走，临去前带着疑惑的表情看了克拉姆一眼。他还是头一次见到喝酒的祭司，而且还是用这种相当豪爽的喝法。
在旅馆的大厅里，众人正享用着饭后的啤酒。帕尼与伊德出门去采买补给品，翠丝特则是跑得不见人影，因此仅有赛门、艾妮雅、昴与克拉姆四人围着一张桌子。
“你先前不是一直喊说睡眠不足吗？现在看起来精神倒是很不错嘛！”
看见克拉姆豪饮啤酒的姿态之后，昴忍不住出言讽剌。克拉姆摇了摇食指，一副不以为然的样子。
“所以说你不明白啊。喝一点睡前酒，可以帮助入眠。我完全是为了维护自己的睡眠质量，所以才会这么做的，请不要用恶意的方式来解读我的行为。”
“你所谓的‘一点点’，究竟指的是多少啊？你已经灌一大杯了哟。”
“啊，这并不是能够用理智来衡量的东西，只能交由身体来决定。睡眠是为了恢复身体的疲惫，所以身体会依据我现在的疲劳程度，自动估算必要的啤酒杯数。嗯嗯，照这个情况看来，我果然是很累没错。”
克拉姆双手交叉在胸前，像是体认到什么重要的东西似的点了点头。赛门一边点燃烟斗，一边摇头。
“哼，这家伙的身体里面流的大概不是血，而是啤酒吧？先提醒你，这里可不是罗亚伦，喝酒是要付帐的。”
“这种事我当然知道。不过，我想才一、两杯酒，还不至于会超出预算才对。唔，那个，我们的旅费应该没有这么拮据吧？”
最后面那句话是对艾妮雅说的，艾妮雅把头转向赛门。
“赛门，钱还够吗？”
“嗯？啊啊，相当足够。不过一想到要掏钱为这家伙买酒，就让我觉得不太痛快。喂，克拉姆，你只准再喝一杯。钱是我保管的，要是你敢多喝的话，就要自己付帐。”
“等、等一下，为什么旅费是由你在管呐？”
“啊哈，你有意见吗？不论从哪个角度来看，我都是最有资格的人吧？”
“啧，这究竟是依据什么标准决定的啊？竟然把钱包交给这个小气的家伙。”
克拉姆发出了啐声，无奈地耸了耸肩。赛门听了之后，立刻扬起了眉毛。
“哦呵？非常好！到了帕里森，你就给我睡在街头吧。因为我是小气的家伙，所以住宿费没准备你的。”
克拉姆听了之后，立刻露出了诧异的表情。
“咦？我们要住旅馆？”
“废话，不然要住哪里？”
“我以为皇宫会安排地方给我们住……”
克拉姆将视线移向艾妮雅，后者眨了一下眼睛，悄悄打了一个手势。克拉姆立刻意会了过来。
表面上，他们这群人是护送昴与帕尼前往首都的队伍。换句话说，他们将人送到帕里森之后，便没有继续留下来的理由了。除非有人愿意招待他们，否则只能自己掏钱住旅馆了，他们的一切花费只能交由罗亚伦领主负责，皇宫没有义务帮他们出钱。
然而实际上，他们也是艾妮雅的护送团队。直到回去之前，艾妮雅都有照料他们的责任。当然，除了知道艾妮雅真实身分的克拉姆之外，其它人应该都不知道这件事才对。想必到了首都之后，艾妮雅一定会私下偷偷安排吧？想到这点，白袍祭司赶紧闭上了嘴。
“啊，你哪根筋不对了？皇宫干嘛帮我们找地方住？”赛门疑惑地问道。
“呃，没事，是我搞错了。哎呀，想不到才喝一杯就不行了，这里的酒还满烈的嘛，哈哈哈哈！总之，到了帕里森，我们要自己找地方住就对了，是这样吧？嗯嗯，我知道了。”
除了艾妮雅之外，其它人都带着奇怪的眼神看着克拉姆。
就在这时，旅馆老板把啤酒送了过来。当他听见克拉姆的话之后，便发出了“咦”的一声。
“客人，你们是要去首都的吗？”
旅馆老板朝克拉姆问道。
“嗯？是的，我们明天就要去首都了，请问有何指教？”
旅馆老板露出了苦笑，接着摇了摇头。
“啊，看来你们还不知道的样子。你们明天大概是走不了了，因为通往帕里森的路被堵住了。”
众人睁大了眼睛，讶异地望向旅馆老板。就在艾妮雅等人的注视下，旅馆老板说出了事情的由来。
在两天前，村落附近突然出现了形体不明的怪物。那只怪物占据了整座山丘，通往首都帕里森的道路也因此受到了阻碍，双方的交通就这样被切断了。如果要从帕里森前往札沃克东南部地区的话，那座山丘是必经的要道，因此怪物的出现造成了不少困扰。
在这段期间里，有一些冒险者曾经试着前去驱逐怪物，不过统统一去不回。有一支大型商队为了赶上合约规定的交货期限，于是聘雇了佣兵，他们虽然强行闯过了山丘，但是活下来的人却不到原来的五分之一。
听见了这样的消息之后，艾妮雅等人不禁面面相觑。
“哎呀，这可糟糕了。我们有很重要的事，一定要尽早赶到首都的呀！”
克拉姆皱起了眉头。老板则是耸了耸肩。
“唉，我们也相当苦恼啊。这个村子里没有可以驱退怪物的人力，所以只能期待首都那边的动作了。大概再过个两天，首都就会派人把怪物除掉了吧？你们只能等到那个时候了。”
“那究竟是什么样的怪物呢？”艾妮雅兴致勃勃地问道。
“听说是很巨大的怪物哟！它的身体足足有五桑米（一桑米＝一点五七公尺）那么大，全身上下长满了硬毛，而且有两个头。它跑起来简直跟飞的一样快，一口可以吞下四、五个人呐！”
旅馆老板不论是口气或表情都充满了恐怖感，不过显然做作的成分居多。
“唔，五桑米吗？这种大型怪物我还没挑战过呢……”
昴边说边抚摸自己的下巴，他的话语中蕴含着微妙的期待。克拉姆看了昴一眼，然后极为慎重地开口了。
“虽然这件事不用我来提醒，不过为了怕你忘记了，我觉得还是必须再告诉你一次才行。听好了，你可是相当贵重的行李哦！要是有个什么万一，我们可是会很困扰的。”
“唉呀，别这么说。如果只是看一下的话，应该没问题吧？”
“你刚才没听到吗？那个怪物跑起来像飞的一样快哟。等你看到他，你也逃不掉了，请打消这个主意吧！”
“啧，真可惜。”
昴一脸遗憾的模样，一旁的艾妮雅也同样流露出惋惜的神色。见到了这两人的表情之后，克拉姆不禁烦恼了起来，这支队伍里最重要的两个人看来似乎都不太明白自身的立场，要是他们真的跑去挑战一些危险的事物，到时可就麻烦了。
旁边的旅馆老板一直听着他们的对话，然后也插口劝阻昴。
“唉，这位小哥还是不要太冲动比较好，好奇心可是要看场合的。解决怪物这种事，还是交给首都的人吧。做人还是不要太逞强，那可是会早死的。先前我这边就来了一个女客人，她说明天要自己一个人宰掉那头怪物，我到现在都不知道该怎么劝她才好。”
“咦？竟然有这么英勇的女孩子？”
昴闻言不禁瞪大了双眼，其它人也是一脸讶异的表情。旅馆老板摇了摇手。
“呿，什么英勇？说是吹牛还比较有可能。像那种喜欢说大话的冒险者我也见过不少，到最后还不是惨兮兮地跑回来？不过她小费给得很多，是个好客人，所以我也不希望她跑去送死。像她那种美人，实在不应该拿自己的小命开玩笑。”
旅馆老板对于那名女客人的行为，显然嗤之以鼻。
“你刚刚说的话，我不能当作没听见。”
突然间，后方传来了一阵清脆的声音。
众人转过头去，看见一名女子正站在他们后面。
旅馆老板见到了女子，便露出了慌张的神情。女子带着有如冰块般冷淡的视线，不发一语地瞪着老板。
看见老板的表情，众人立刻猜到了这名女子的身分了，于是便偷偷打量着这位打算独自解决怪物的英勇女性。
女子看起来相当年轻，她有着一头乌黑的长发以及鹅蛋脸，秀丽的容姿让人一眼难忘。旅馆老板的形容并没有错，这名女子的确是一位不可多得的美人。除了她的容貌之外，这名女子身上还佩带着许多饰品，这点引起了艾妮雅的注意。
“老板，我希望你为刚才的那些话向我道歉。”
女子瞪着旅馆老板，她的语气相当严厉。
“道、道歉？”
旅馆老板的表情看起来有些狼狈。女子轻轻地点了点头，然后开口说道：“虽然我无权过问你心里的想法，但是你也同样无权毁损我的名誉。你仅凭自己的猜测就断定我只是在夸口，而且还对着陌生人不断宣扬这个尚未成为事实的猜测，更重要的是，你竟然敢当着我的面做这件事。这无疑是一种污蔑！”
女子抬起了下巴，毫不留情地指责着老板。她的言谈与动作都流露出高贵的气质，带给人一股奇妙的压迫感。
“啊，唉，那个……真是抱歉，因为我不知道你在这里……”
“如果我不在这里的话，你就会放肆地一直说下去了吗？”
“不……那个……我没这个意思……”
旅馆老板的额头满是汗水，虽然他看起来想要开口辩驳，不过最后还是屈服于女子的威严之下。旅馆老板低头道了歉，然后匆忙地离开了。
接着女子将视线移向众人，她的目光在艾妮雅身上稍微停留了一下，至于其它人则是迅速扫过。
“我不知道刚才那个老板的话，你们会听信多少。不过，最好是不要当真。”
女子说完之后，便转身准备离开。就在这时，艾妮雅叫住了她。
“请问一下，你是纹术师吗？”
女子停下了脚步，然后缓缓转过了头。
“……没错，我是魔法师。”
女子以困惑的眼神从头到脚打量了艾妮雅一番，然后才点头承认了自己的身分。艾妮雅见自己猜对了，便绽放出得意的笑容。
“啊，果然是这样。看你身上戴着很多饰品，我就在猜你是不是纹术师了。”
女子点了点头，露出了“原来如此”的表情。
“说得也是，那也是一种方式。对不懂魔法的人来说，这算是最简单的分辨法了。这是别人教你的吧？”
“嗯，我那位朋友是纹术师学徒，他曾经跟我提过这一类的事。”
“魔法师的学徒吗？”
女子皱起了眉毛，在经过数秒的沉吟之后，便继续说道：“唔……虽然有些多管闲事，不过我还是告诉你一件事好了。这种分辨法其实不太可靠，以前有不少骗子靠着这一招，伪装成魔法师到处招摇撞骗。你自己最好小心一点。”
“啊，是这样吗？”
“如果有人要求他们施展魔法的话，他们就会推说自己还在修炼，或是不想炫耀之类的理由来推托。”
女子以迂回的方式提出警告，提醒艾妮雅注意对方是不是这一类的骗子。当然，这一点艾妮雅也听出来了，于是发出了清脆的笑声。
“哈哈哈哈，唉呀，我那位朋友虽然纹术不灵光，可是我确定他是真正的纹术师学徒没错。他等一下就会回来了，到时你可以自己跟他确认。”
“那就这么做吧。”
女子干脆地同意了，然后便重新坐回椅子上。女子的反应出乎众人的意料之外。看见众人那略显讶异的表情之后，女子开口解释了。
“啊，请别在意。因为我们公会有规定，如果遇到像这种可能有人伪装成魔法师的情况时，是不能坐视不管的。请放心，我只是要确认一下而已。”
“你说的公会，是指魔法师公会吗？”克拉姆好奇地询问。
“是的。”女子颔首说道。
“那么你说要去解决怪物，难道也是魔法师公会的命令吗？”
女子微微张大了眼睛。
“……为什么这么问？”
“咦？啊，这个嘛，只是猜想而已。我认识的魔法师都是一些聪明人，他们很少做出冲动的事来。听说你打算自己一个人消灭怪物，我就猜你要嘛就是有必胜的自信，要嘛就是可能有什么理由非这么做不可。”
“哇哦，克拉姆，我难得看你这么清醒啊！”
听完白袍祭司的分析之后，赛门不禁大喊。
“果然不给他喝酒是对的。为了让他以后头脑都一直这么清楚，干脆让他戒酒算了？”
一旁的昴做出了残忍的提议。
“喂喂，少在那边乱毁谤！不管有没有喝酒，我的头脑都是一直很清楚的！呐，听好了，那是必要的仪式。为了迅速恢复疲劳、培养精神、强化信仰，酒是不可或缺的东西。这点就算是欧加丁也会认同的！”
克拉姆赶紧为了自身权益而反驳，甚至连神明都被他搬出来挂保证。就在这三人为了“该不该让克拉姆戒酒”的议题而争吵时，艾妮雅笑着对女子摇摇手。
“啊，真是抱歉，他们就是这个样子，让你看笑话了。”
女子带着微笑摇了摇头，表示她不介意。这种恬静的表现，让艾妮雅觉得她看起来不像是纹术师，反而像是一个家世良好的千金小姐。
“啊，对了，还没请教你的名字呢。嗯，那个我的名字很长，念起来有点麻烦，所以你叫我艾妮雅就可以了。”
“我是——”
就在女子开口要报出姓名的那一刻，从旁插入了第三者的声音。
“咦？艾瑟儿·雷特？”
艾妮雅与女子不约而同转过头去。
当女子见到了对方的脸孔时，眼睛登时扩大成原来的两倍。
“伊德·米洛雷亚？”
带着无比的惊异，女子喊出了这个名字。