第五章 村落之战
众人回到旅馆时，已经是接近中午的事了。
旅馆老板一看到躺在伊德背上的艾瑟儿，便皱起眉头，嘟哝着“我早就说过会这样了”之类的低语。众人留在大厅里讨论该如何对付怪物，伊德则是把艾瑟儿送回她的房间。
与伊德等人不同，艾瑟儿住的是旅馆里最高级的房间。伊德把艾瑟儿放在床上，然后盖上被子。
“还是一样很阔气呐，自己一个人住这么大的房间。”
伊德四处端详了一下，然后不禁为彼此间经济实力上的差距而叹气。
“你在暗指我是个奢侈浪费的人吗？”
就在伊德正要转身离开时，躺在床上的艾瑟儿突然开口了。
“不，其实还挺适合的，跟你很相配。”
艾瑟儿从床上坐起身子，冷淡地看了伊德一眼，然后轻轻哼了一声。
“算了，既然被你救了，那也没办法。讽刺也好，嘲笑也好，全部随你的便。”
“那个，我不是这个意思……”
“不过，该道谢的还是要道谢。再怎么说，你的确是救了我没错，这点我十分感激。”
虽然说是道谢，不过艾瑟儿那股凛然的态度，怎么看都不像是在表达感激之意的样子。
“啊，不用客气。”
到最后，伊德也只能说出这种缺乏独创性的应对台词而已。
“那么，道谢也谢过了……接下来，该解释一下了吧？”
艾瑟儿瞪着伊德，像是在面对敌人似的询问着。
“咦？解释？”
“在逃跑时所展现的那个速度，那不是魔法吗？你的那个常态失衡，已经治好了吗？”
“不要把它说的跟传染病一样，什么治好了……”
“对于魔法师来说，那确实是跟绝症没两样的东西呐。不要转移话题，你已经可以使用魔法了吧？你的常态失衡怎么治好的？纹环连结几级了？修炼的正纹三角是哪几种？”
艾瑟儿迫不及待地丢出了一大堆疑问，伊德在自己被一连串的问题淹没前，比出了投降的手势。
“你误会了。我到现在还是处于常态失衡的状况没错。”
艾瑟儿当场愣住了。
于是伊德简短地解释了一下，随着时间的过去，艾瑟儿的眼睛也睁得越来越大。她的表情就像是看到长了翅膀的蜗牛一样，充满了惊异的神情。
“……等一下。也就是说，刚才那些都是米洛雷亚大人的研究成果？”
“……为什么你会得出这种结论啊？”
“那不是理所当然的吗？正常人怎么可能跑得过那种怪物啊！等一下，你说你从小就是这样了？以前在学院里的时候，我怎么都不知道？”
“学院里又不会出现怪物，没有特别逃跑的必要吧？”
“唔……也对。”
艾瑟儿点了点头，然后对伊德投以刺人的视线。房间里顿时笼罩了奇妙的沉默，过了不久，艾瑟儿轻轻叹了一口气。
“真是……还以为你终于有点长进了，结果最后还是什么都没变。”
“……抱歉呐，辜负你的期待了。”
“啊？别搞错了，我才没有对你抱着什么期待！听好了，要是被人知道你我是同一个学院出身的，那可是会对我造成困扰的！跟你这种人放在同一个天秤上被人比较，就算赢了也不会让人高兴，只会让人觉得不愉快而已。”
艾瑟儿突然提高声音，以严肃的表情如此说着。
“啊啊，放心，我会好好保密的。”
“保密什么啊？不要讲得好像我跟你有什么奇怪的关系一样！还有，你究竟想在这里待多久？这里可是女孩子的房间啊！”
“失礼了，你好好休息吧。”
伊德离开了艾瑟儿的房间，然后走到旅馆大厅。只见众人正围着桌子，讨论该如何对付怪物。艾妮雅一见到伊德的出现，那对漂亮的碧绿色眼睛便眯了起来。
“你也太慢了吧！该不会趁着人家晕倒的时候，偷偷做一些不礼貌的事吧？”
“不礼貌的事？这个说法还真是牵涉广泛呐，可以举个例子吗？”
“呃，那个……就是……不礼貌的……对她做一些……”
艾妮雅一脸不知道该怎么形容才好的表情。随即她便发现到，自己根本没有一定要举例的必要。于是艾妮雅涨红着脸，啪啪地拍着面前的桌子。
“啊——够了！现在不是开玩笑的时候，没看到我们正在开作战会议吗？快点坐下来！”
于是伊德拉了张椅子，加入了众人的讨论。
虽说是作战会议，不过其实也想不出什么好方法。面对那种异质的怪物，很难用正常的战法加以打倒。
“那个怪物棘手的地方，并不是在于它的力量或速度之类的……而是在那之上的东西。”
帕尼搔着脸颊，说着简直跟谜语没两样的语句。除了伊德、克拉姆与翠丝特之外，其余四人都点了点头，赞同帕尼的说法。
“该怎么说呢……应该用耐打来形容吗？还是该说不怕打……哎，总之，那个怪物就算受伤了，动作也没有变迟钝，而且一点也没有退缩，这才是最麻烦的。”
昴一边为自己倒茶，一边为帕尼的说法做出批注。
“受伤了就会觉得痛，因为疼痛所以动作迟钝，这是理所当然的事情。受越多伤、流越多血，行动就会变得越来越慢，斗志也会一起被削减，可是那个怪物却不是这样。我总觉得，好像在跟罗亚伦那个红眼的怪人打一样。”
昴想起了当初在罗亚伦的街道上，与某个红眼男子的惨烈对决。
当时的情况就跟现在极为类似，就算被砍断了一只手，红眼男子还是毫不在意地继续进攻，一直到确定没有胜算了，才狼狈地撤退。其它人听了昴的说法之后，也有了相同的感觉。
“用箭射它呢？在箭头上涂毒，这应该会有效。”
翠丝特如此提议，她也曾用同样的方法对付过红眼男子。不过帕尼摇了摇头。
“就算射中了，也会被它杀掉的。而且那个怪物很强壮，只射个一、两箭恐怕不会有效果。”
“那么，要不要让我来？”
克拉姆突然做出了惊人的提议，众人不禁讶异地看着他。
“其实很简单，我可以向欧加丁祈祷，用‘神威之槌’狠狠给它砸下去。啊，各位放心，这座山丘不大，我想还不至于会山崩……”
“驳回！”
众人异口同声地大喊。
会议就这样一直持续着。
众人虽然想到了几种战术，可是都有执行面上的障碍，最后不得不废弃。到最后，会议还是在没什么进展的情况下结束了。
“哎呀呀，大家先休息一下，转换心情，或许可以想出什么好方法。”
克拉姆说完之后，便弹指跟老板要了一杯啤酒。这名白袍祭司用来转换心情的方式，向来简单明了。昂见状也同样要了一杯，然后就跟克拉姆一起喝了起来。翠丝特出去散步了。帕尼与赛门则是看着坏掉的巨剑，研究到底修不修得好。
“喂，伊德，麻烦你去帮我找点东西。”
赛门开了一张清单，要伊德去村子里的铁铺看一下，看能不能找到单子上面的东西。因为觉得一直待在旅馆也有点无聊，所以艾妮雅也打算一起去。在向旅馆老板问明了铁铺的所在地之后，两人便一同离开了旅馆。
村子里到处都可以见到看起来像是旅行者的人，他们与伊德等人一样，都是想要前往首都，结果却因为怪物的关系而被困在这里。
人群聚集的地方，往往便是流言的散播之地。伊德与艾妮雅只是绕了一下，便听了不少关于首都的消息，虽然可信度尚待查证，不过大多数的流言主题都充满了阴暗的色彩。
从两人听到的消息看来，首都目前似乎正陷入激烈的政治斗争，派系之间的冲突渐趋白热化，暗杀事件也时有所闻。
“唔，听起来都是些不怎么有趣的事呐。”
对于这些消息，伊德仅抱持着简短的感想。
艾妮雅并不像伊德一样，能够如此轻松地看待这些消息。亲王派与反对派之间的冲突越是尖锐，首都的情势越是危险。身为国王的雷奥纳德在这时候把艾妮雅召回来，究竟有何用意？这点实在让人费解。
两人找到了村子里唯一的打铁铺，铁匠看了赛门所开出来的清单之后，先是点了点头，然后又摇了摇头。
“抱歉呐，单子上面写的那些工具，有些可能要在首都才找得到吧。有些材料我从来没听过，你们是想要打造什么东西吗？”
“我们想要修剑。剑身有裂痕，所以想把它修好。”
“那把剑有多大？”
艾妮雅比了一下帕尼的巨剑尺寸，铁匠听了之后，露出了困惑的表情。
“啊呀？我劝你们还是干脆换一把算了。就算熔掉重铸，那种东西没有三、四天是搞不定的。”
听了铁匠所说的话之后，两人遗憾地离开了打铁铺。矮人的锻造方法显然与人类大不相同，没有工具跟材料，就算赛门的技术再好也没有用。
就在回到旅馆的途中，突然有四个黑衣人挡住了两人的去路。
这些黑衣人戴着与衣服同色的宽边帽，腰间也佩着长剑。看见这些不速之客的出现，艾妮雅立刻挡在伊德面前。
“诸位有事吗？”
艾妮雅的声音增添了一丝警戒。
其中一名黑衣人趋前一步，他的宽边帽比其它人多了一根羽毛，体格也比其它人强壮，看起来像是这群黑衣人的首领。
“希望您跟我们走一趟。我们的主人恳切地希望与您一叙，因此特派我等前来迎接。”
黑衣人首领的态度与措词相当的恭敬，艾妮雅闻言不禁皱起了眉头。
“你家主人是谁？”
“这点请恕我们无法透露，不过，我们的主人绝非可疑之徒。他吩咐我们，务必要恭敬地邀请您，不可有丝毫怠慢。”
伊德轻声对艾妮雅说道：“……看来你好像认识很了不起的朋友？”
“啧，别傻了，我才不会认识那种连名字都不敢报出来的朋友。喂！如果我说不要的话，你们打算怎么办呢？”
“尽量在不失礼仪与敬意的情况下使尽各种手段，请您与我们一起回去。”
彷佛早已料定艾妮雅会如此询问似的，黑衣人首领的回答没有一丝犹豫。
“呵呵呵，真是有够厚颜无耻的说法呢。”
艾妮雅带着危险的笑容，缓缓拔出了腰间的细刃剑。除了首领之外，其余的黑衣人见状立刻握住腰间的剑柄，脸上洋溢着紧张感。
街上不知不觉间变得只剩下他们而已，那些路人全都不见了，而且也没有其它路人经过。看来还有其它的黑衣人在封街，方便他们带走艾妮雅。
“请住手，您的实力我们相当清楚。我们并非您的对手，也没有资格对您动手。”
“哦？”
艾妮雅刻意拉长了尾音，同时心中响起了不祥的预感。
（这些人知道我的身分……！）
从那名首领的表现以及说词来看，艾妮雅相信这个判断绝对不会有错。
即使如此，艾妮雅的脸色还是照样平静如昔。
“那么，你们想要怎么带我走呢？先说好，就算你们不反抗，我也是会动手的哦！”
“其实我们准备了几个方案。对您动用武力是最下策，毕竟就算成功了，我们也会受到主人的斥责，这是我们所不乐见的。”
“嗯哼，所以呢？”
黑衣人首领轻举起左手，这时他们后方突然又冒出了一个黑衣人。只见这名黑衣人抓着一个年轻女性，从服装看来，她只是一个普通的村妇。这名村妇口中被塞了布条，并且被绳子捆绑住。
其中一名黑衣人取出了匕首，抵住村妇的脖子。村妇立刻露出了惊惧的表情，不断地摇头挣扎着，但是因为被人牢牢抓住的关系，她的反抗根本没有作用。
“这位女士，是这个村子里的居民。我们希望能用她的生命，来换取您的同意。”
艾妮雅先是愣了一下，碧绿色的双眸随即出现了宛如星辰爆炸般的怒火。
“你这家伙！”
“啊啊，当然，像这种卑贱之人的性命，是绝对无法与您相提并论的。所以我们还另外准备了三、四人，也有老人与小孩，都是刚刚捉来的，他们就在旁边，很乐意能够为您牺牲性命。您有着高洁的情操，这点无庸置疑……只不过，这份高洁究竟要用几个人的命来证实呢？”
“你——！”
艾妮雅紧咬着牙，如果说视线可以杀死人的话，恐怕那名首领已经被杀了好几次了。
“如果您怀疑我们的诚意的话，我可以现在就试给您看。”
首领从黑衣人手中接过匕首，然后往村妇的胸口用力刺了下去！
“住手！”
艾妮雅与伊德同时大喊。
首领停下了手，匕首的尖端已经刺破了衣服，差一点点就要穿进心脏。村妇因为太过恐惧的关系，当场昏死过去。
现场变得一片寂静。
远处的街道似乎出现了骚乱，或许是有人打架或是醉汉闹事之类的吧？不过那些带着惊慌的声音，全都被隔绝在这条街道之外。这里所存在的，只有人类的丑恶与卑劣而已。
“……我从没见过像你们这样卑鄙的家伙！”
艾妮雅的声音变得有些颤抖。那绝非源于恐惧，而是来自于怒气。如果可以的话，艾妮雅是认真地想将眼前这些人杀得一点也不剩——连同他们背后的那个主人一起。
“关于您对我们的评价，暂且先放到一边不谈。您愿意接受我们的邀请吗？”
“我有一个条件。”
“……什么样的条件？”
艾妮雅指着身旁的伊德。
“我希望他也能跟我一起走。”
黑衣人首领闻言先是挑了挑眉毛，然后开始打量起眼前这个不起眼的黑发青年。伊德看着艾妮雅，只见后者悄悄对前者使了一个眼色。
“也行，随从可以跟我们一起来。不过，请您先把剑交给我们。”
首领似乎认为伊德的存在不足以构成任何威胁，爽快地同意了。跟伊德比起来，艾妮雅的剑更为叫人忌惮。
艾妮雅哼了一声，然后将细刃剑回鞘。
黑衣人集团见到这一幕，脸上不禁泛起了得意的微笑。
异变就此发生。
伴随着“啪哒”一声，黑色的巨影，从天空降了下来。
空气彷佛遭到了冻结，每个人的视线都被那个巨影掳获住。那是完全没有人预料得到、有如天灾一般的异变。
有着狮形外貌的红眼怪物，就这样出现在众人面前。
怪物的红眼，牢牢地锁定着艾妮雅与伊德。正确的说，它所锁定的目标仅有伊德，艾妮雅只是刚好在它的视线范围之内。在怪物的注视下，伊德与艾妮雅不禁倒退了一步。
“怪、怪物！”
“怎么可能？”
“竟然会出现在这里？”
黑衣人们终于从惊愕中恢复过来，他们慌张地拔出了腰间的长剑，将剑尖指向突然出现的怪物。艾妮雅也将刚收回去的武器重新出鞘。但是，怪物的动作更快了一步。
艾妮雅的细刃剑才拔出一半，怪物的身体已经扑了过来。几乎是在剎那间，怪物的獠牙就出现在艾妮雅面前！
然而，怪物的獠牙咬空了。
比其它人更早做出反应，甚至能够超越怪物的速度，在场的众人之中，只有一个人能够办到这件事。
在罗亚伦的长期逃跑生涯，让伊德磨炼出无比迅捷的神经。当怪物出现的那一秒钟，脑袋里的撤退机制就已经启动了，那已经成为一种无意识的反应。也因此伊德比任何人还要早行动，及时救出艾妮雅。
“要逃了哦！”
就像是咒文一样，伊德说完这句话的下一瞬间，他的身影也化为疾风！
伊德将两旁的墙壁当成走道，以难以想象的方式冲破黑衣人的包围网，就这样挟着艾妮雅逃逸而去。怪物立刻转过身来，对着伊德逃走的方向追去。
黑衣人们呆呆地望着伊德与怪物远去的背影，一句话也说不出来。黑衣人首领张大着嘴，过了数秒，他才理解到目前的情况究竟变成了什么样子。
“你们站在那里干嘛？赶快追过去！要是公主被那只怪物咬死，那一切就完了！”
黑衣人首领惊慌地喊着，其它黑衣人听了，也急忙追过去。
就在这时，一旁的暗巷里突然伸出了一双手。
那是一双纤细柔软，属于女孩子的手臂。修长的手指，正紧握着银色的匕首。
泛着冷光的银色凶器，在空中划出了致命的轨迹。在仅仅一眨眼的时间里，匕首便刺穿了两名黑衣人的心脏，动作利落且熟练。
同一时间，从另一旁的暗巷里飞出了短刀。
短刀的数量是两把，所夺去的性命也是两条。短刀准确地命中黑衣人的脑门，那种掷刀技术堪称一流。
黑衣人的数量，就这样变成了原来的五分之一。
“是谁？滚出来！”
黑衣人首领退了一步，大声怒吼着。
两旁的暗巷里，分别走出了两个人。
手持匕首的翠丝特——
握着短刀的鼠耳草——
这两人有如幽灵一般，从阴暗的巷子里现身。不论是翠丝特或鼠耳草，两人的视线都有如冰一般的冷漠。
“你们是谁？”
黑衣人首领的询问并没有得到回答。
翠丝特与鼠耳草迈开步伐，缓缓走向黑衣人首领。两人身上所挟带的杀气，让黑衣人首领明白了接下来会发生什么事。
鼠耳草掷出了手中的短刀，直取对方的胸口。黑衣人首领侧身闪过，并且以长剑接下了翠丝特的匕首。翠丝特立刻后跃，鼠耳草随即放出短刀做为掩护，彼此之间配合得全无缝隙。
然而，黑衣人首领不仅弹开了短刀，而且更趋前一步。长剑画出了流利的圆弧，砍向翠丝特的脖子。
翠丝特勉强架住了这一剑。鼠耳草再度放出短刀，将黑衣人首领给逼退。
只是短暂的交手，双方便明白了彼此的实力。
“哼，虽然很想继续陪你们玩一下，不过很可惜，我现在没什么空。”
黑衣人首领放下了长剑。
“今天就先这样了。不过，那边的灰衣矮个儿，要是你再丢一次刀子，今天这里就会是你们的墓地。”
丢下了威吓的宣言之后，黑衣人首领头也不回地离开了，对于地上那些同伴的尸体，他连看也不看一眼。
“……你想杀过去吗？”
“啊？少开玩笑了。你该不会看不出来吧？要宰掉那个家伙，我们可是会损伤惨重。”
翠丝特对鼠耳草的问题嗤之以鼻。那名黑衣人首领拥有过人的实力，就算是两人连手，也没有必胜的把握。面对翠丝特的判断，鼠耳草也点头同意了。
“那么，跟踪就交给我，那个精力十足的公主就交给你了。”
“知道了。”
就这样，两人分头行动了。
平静祥和的村庄，如今变成了骚乱的场所。
这股骚动的来源，便是来自于伊德与艾妮雅，以及追在两人身后的红眼怪物。他们以和平的村子为背景，上演一场刺激的追逐战。路上的行人一见到怪物，便发出惊惧的惨叫四处逃逸，幸好怪物没有随意攻击行人，否则情况恐怕会变得更加惨烈。
“为什么那家伙一直追着我们啊？”
“不知道，大概是来报仇的？”
“什么嘛，身为怪物还这么没器量！”
“这种话请你自己对它说吧。”
伊德与艾妮雅就这样交换着以上的对话，拼命逃避怪物的追击。
村子并不像山丘一样，有树木可以妨碍怪物的行动，在没有障碍物的情况下，伊德与怪物之间的距离始终没有拉远。就速度方面而言，伊德与红眼怪物算得上是同等级的存在。
艾妮雅回头望着紧追不舍的怪物，思索着该如何对付它才好。就在这时，她发现了某个不对劲的地方。
“喂，伊德！”
“干嘛？”
“我问一下，今天早上，帕尼确实把怪物的一只脚砍断了对吧？”
“嗯？没错啊！”
“……那么它现在那只脚又是怎么回事？”
“咦？”
听了艾妮雅的话之后，伊德趁着一个飞跃到屋顶上的机会，转头看了一下怪物。就如同艾妮雅所说的一样，原本应该被砍断的前肢，如今却完好如初，而且就连其它的伤口也一并复原了。
换句话说，怪物的健康曲线正位于良好的高档状态。
“难道还会再生……？”
艾妮雅的脸色变得有些苍白。
“不可能。”
对于艾妮雅的推测，伊德想也不想地就否定了。
“早上你们跟它打斗的时候，它身上的伤口并没有自我治愈的迹象。再生能力这种东西，可不是说停就停，说用就用的。”
“可是，那个你要怎么解释？”
“啊啊，请别太看得起我。那种事情我怎么可能会知道？”
“现在不是装谦虚的时候，解说员就是要在这种时候发挥功用的。”
“……请不要像翠丝特一样，随便把别人的角色乱定位。”
两人一边进行没有紧急感的交谈，一边进行充满紧张感的追逐战。
在怪物的追赶下，他们已经绕了大半个村子。街上处处可以见到慌张逃跑的行人与村民，害怕怪物的人急忙躲进自己的家里，也有小贩像鸵鸟一样钻到自己的摊子里，简而言之，就是乱无秩序。
突然间，怪物的面前出现了一道光壁！
怪物以猛烈的气势撞上了光壁，那种冲击力道之强，就算是旁观者也会觉得疼痛。怪物整个身体往后弹了出去，然后很快地站了起来。即使遭受了那样子的撞击，光壁依然丝毫无损。
“拯救苍生！超脱苦难！悲天悯人！唯我独尊！在人们陷入困境之时，总会有欧加丁的庇佑存在，如同晨曦一般分开黑暗，带来光明与温暖！罗亚伦光之祭司——克拉姆·托里欧驾到！”
空气中响起了魄力满点的声音。只见克拉姆正以充满气势的姿势站在屋顶上，手中高举着发光的木杖。
“在飞溅的火星中掌握精髓，用铁槌与铁砧奏出真理的响歌！矮人锻槌者——赛门登场！”
从另一个方向的屋顶传来了豪迈的呐喊。赛门握紧斧头伫立着，像是古画中即将前往征讨敌人的战士般，一脸崇高的表情。
“吾剑乃百战之刃！斩杀千敌而不折，贯穿万敌而不损！黑骑士——昴·尼洛降临！”
第三道声音响了起来。在另一处的屋顶上，昴手持双剑，以帅气的蹲姿出现在众人面前。
伊德与艾妮雅看着他们三人，张大了嘴说不出话来。
“唉唉，果然已经醉了啊。”
两人身旁传来熟悉的声音，帕尼扛着巨剑，不知何时来到了他们旁边。
“……那是怎么回事？”
艾妮雅指着克拉姆等人，一脸啼笑皆非的表情。
“那三个家伙刚才说要比赛，灌了一大堆啤酒。后来翠丝特跑来说你们被怪物追着跑，所以我们就赶来了。他们说视野不好，从屋顶上看得比较清楚，然后就爬上去了。”
帕尼耸了耸肩，一脸想要叹气的样子。
“你的朋友很有趣。”
一道清脆的声音从旁传来，原来艾瑟儿也赶到了。
“你已经没事了吗？”
“不劳费心……不过你的样子倒是挺可笑的。你已经放弃魔法师的道路，想要转职成交通工具了吗？”
面对伊德的询问，艾瑟儿用冷淡的表情与声音响应着。
这时艾妮雅才发现到，自己竟然还趴在伊德的背上。因为克拉姆三人的登场太具震撼性，让他们一时间都忘了这件事。于是艾妮雅涨红着脸，默默地从伊德背上跳下来。
“怎么回事？那只怪物的脚不是被我砍断了吗？”
帕尼眯起眼睛，注意到怪物的伤势已经完全复原了。艾瑟儿也皱起了眉头，眼中闪烁着困惑的光芒。
至于已经喝醉的屋顶三人组，则是彻底将这件事情给忽略掉。对他们来说，怪物就算少一只脚也好，多一只脚也罢，那种小事根本不需要计较。
“上吧，战士们！欧加丁会成为你们的盾、成为你们的铠！穹光总是照耀着你们，你们无所畏惧。欧加丁呐，请祝福这些勇者吧，即使前途充满荆棘，他们的道路也将长保光明！”
就算喝醉了，克拉姆的祷告似乎还是能传到欧加丁耳中。当祭司的祈祷结束时，他手中的木杖再度闪耀。连同克拉姆在内，屋顶三人组的身体开始发出金色的光芒。
“呜哦哦哦哦哦哦——！”
“喝啊啊啊啊啊啊——！”
赛门与昴同时猛然一跃，对准怪物从屋顶上跳了下来！
斧头与黑剑并没有击中目标，怪物一见到两人跳下来，早就轻松地退到一旁。当两人落地的同时，怪物也随之展开反击，以爪子一口气将他们给扫飞！
然而，在克拉姆所施展的神力加持下，昴与赛门仅仅退了数步而已，完全没有受伤。
突然间，怪物的脑袋重重挨了一击。
原来克拉姆也从屋顶上跳了下来，用木杖往怪物的头顶上敲了下去。在重力加速度的作用下，这一杖的威力确实惊人。这时昴与赛门趁机冲了上去，三人就这样跟怪物缠斗了起来。
对于这超乎常理的一幕，站在一旁的伊德等人完全无言以对。
他们还是首次见到理应站在大后方的祭司，竟然冲上前线奋勇作战的画面。这种事情，也只有在酒醉的祭司身上才会发生。
“那个家伙，看起来真的很想缔造武斗派祭司的传说哟？”伊德问道。
“而且动作还满不错的，平常就有在锻炼的样子？”艾妮雅问道。
“那个祭司……真的是祭司吗？”艾瑟儿问道。
对于三人的问题，帕尼只是闭上眼睛，无奈地摇着头。
克拉姆虽然意外地展现出骁勇善战的一面，但是他毕竟是一名祭司。跟赛门与昴比起来，克拉姆的实力明显差了一大截。
也就因为这样，克拉姆成为头一个退出战场的人。怪物抓住了空隙，一爪将克拉姆打飞了出去！白袍祭司在地上滚了好几圈，一直滚到伊德等人的面前才停下来。
“可恶的家伙！”
克拉姆站了起来，即使受到了这样的重击，他的身上还是一点伤都没有。
“既然如此，我就把你连同房子一起吹掉！看好了，光之神殿直传、克拉姆流的秘技‘神威之槌’，今天首次公开……”
克拉姆一边高举木杖，一边喊着危险的台词。这时帕尼从后方捉住克拉姆，对着白袍祭司施展了绞颈术，及时阻止了一场人为灾难。
“真抱歉呐，我得看住这家伙才行，否则不知道他会干出什么事来。”
帕尼紧紧勒住克拉姆的脖子，为了防止酒醉的祭司做出危险举动，罗亚伦的酒馆老板不得不退出围剿怪物的行列。
“啊，不用介意，请务必看好他。”
“疯狂的祭司比疯狂的怪物还要麻烦。”
伊德与艾妮雅摇了摇手，露出了“千万别让这家伙乱搞”的表情。
艾妮雅拔出了细刃剑，但是并没有立刻加入战局，而是转头询问伊德。
“那么，接下来该怎么办？再这样下去，也只是将早上的情况重演一遍而已。”
“……请不要露出那种期待的眼神，这样我会很困扰的。基本上，那是远远超出我能力范围的事。”
“什么嘛，你就不能有用一点吗？”
“请别强人所难。”
艾妮雅发出啐声，开始考虑要不要干脆真的让克拉姆动手算了。
“如果你们能够限制住它的行动的话，我倒是有办法。”
艾瑟儿那冷静的声音从旁传来。
在众人的目光下，艾瑟儿从身上掏出了一颗小圆珠。那是大小有如鸡蛋一样，泛着苍蓝色泽的珠子。
“让这颗宝珠在它体内发动，把它炸成碎片。”
艾妮雅看着这颗宝珠，露出了疑惑的表情。
“体内？你要怎么做？”
“当然是把手伸进它的嘴里，然后再发动宝珠。”
“……你当真的吗？”
“当然。本来我是打算明天先用魔法困住它，然后再这么做的，没想到它会在这里出现。我的魔力还没完全恢原，目前的存量只够发动一次宝珠而已，只好用这个方法了。”
艾瑟儿说到这里先停了一下，然后望向伊德。
“如果是你的话，应该有办法在怪物无法动弹的时候，把我带到它面前吧？只要掌握住时机就可能成功，就算手被咬断了，也还有那位祭司在。”
从艾瑟儿的表情与声音来看，她的确是认真的。一旁的帕尼被这个大胆的作战计划吓得说不出话来。艾妮雅看着伊德，只见后者缓慢地点头，似乎认为这个战术颇为可行。
“不过，这也要你们能够拖住它才行。你做得到吗？”
“……哼，都被人这么问了，岂有退缩的道理？”
艾妮雅转身面对怪物，她手中的细刃剑倒映着夕阳，背影看起来威风凛凛。
“呐，先说好。我欣赏你的胆量——不过只有胆量而已。”
丢下这句不知是赞美还是眨抑的话语之后，艾妮雅持剑加入了战局。
就在艾妮雅冲向怪物的那一刻，出现了难以想象的变异。
怪物以身体承受了昴与赛门的攻击，然后突破了两人的包围网。它的身影宛如暴风一般，扑向了艾妮雅。
“什——”
连惊讶的时间也没有，怪物已经来到了艾妮雅面前。
要是普通人的话，恐怕只能束手待毙了吧？但是艾妮雅并非普通人。如果以剑士的水平来看，在札沃克王国之内，她可以被归类在最高级之内。即使是在这种几乎致命的情况里，她仍然做出了反击。
在翻转的同时，艾妮雅手中的细刃剑化为一道闪光。她的肩头被怪物的爪子划过，怪物的身体也被那道闪光所伤。能够在绝对的劣势下扳回局面，这便是晨曦之剑姬的实力。
可是，即使是晨曦之剑姬，也不可能预测未来。
怪物所狙击的目标——其实是伊德·米洛雷亚！
怪物无视于艾妮雅的攻击，直接扑向了黑发青年。太过突然的袭击，让所有人都来不及反应。致命的獠牙，就这样狠狠地咬穿了伊德，然后将他拖行了好几桑米（一桑米＝一点五七公尺）。
怪物的红眼露出了喜悦的光芒，它的狩猎终于成功了。
从牙齿间传来的脉搏——
从舌头上尝到的血味——
从嘴角处感到的体温——
被咬住的猎物，生命正迅速地流失，怪物很满足地感受到了这一点。
伊德的半个身体遭到咬穿，怪物的下颚把肋骨通通挤断了，利牙穿透了肌肉与内脏，同时也撕裂了血管。那是连树木都能够粉碎的致命咬噬，怪物相当确信，口中的猎物必死无疑。
然而，那股喜悦却在下一瞬间消失无踪。
巨大的灼热感，从身体内部猛然炸了开来！
难以形容的灼热从胃部窜升，在剎那间便燃遍了全身。那是无法从外部看出来，仅在身体内侧产生焚烧的可怕高热。怪物不禁甩开了伊德，发出痛苦的狂吼。
然而，怪物的痛苦并没有持续太久。
帕尼放下克拉姆，捡起巨剑冲了过去。原先的和蔼表情早已消失，取而代之的，是让人毛骨悚然的凶恶脸孔。巨大的剑刃化为一道闪光，将怪物的吼叫给斩断了。
帕尼的愤怒一击有如雷霆，巨剑深深斩入了怪物的脖子，然后从中断为两截。艾妮雅接续了攻击，细刃剑的突刺就像是木椿般，直接钉入了怪物的右眼。
“你这个混蛋——！”
怒吼着，帕尼将剩下的半截断剑塞入怪物的口中，将它的嘴巴硬撑开来。
“艾瑟儿·雷特！”
黑发的女纹术师在名字被喊出来的下一秒，便冲到了怪物面前，将右手塞进怪物的嘴里，同时朝着手里的宝珠灌注魔力。
强力的雷电从怪物体内迸裂开来，伴随着巨大的爆音与冲击，怪物被炸成了无数的碎块！
帕尼、艾妮雅与艾瑟儿也被这股冲击波给吹飞，统统滚倒在地。当他们爬起身子，看见化为碎块的怪物之后，并没有就此沉浸在胜利的余韵中，而是立刻跑向伊德。
一向欠缺存在感的黑发青年，仍然静静地躺在自己的血泊中。
被咬穿了半边身体的他，已经再也无法响应别人的呼唤了。
所有的一切，全部被火焰吞噬掉了。
那是不断地变换着形体，灿烂到让人心醉的华美红焰。不断地盛开、不断地凋落、不断地膨胀、不断地萎缩，宛如一朵让人难以捉摸的红莲。
那朵红莲，确实地把所有的东西给化为灰烬。不允许其它事物的存在，只是一昧地把森罗万象都卷入破灭的涡流之中。
什么都消失了，唯一存续着的，只有不断燃烧的火焰而已。就算大地已经化为焦土，火焰仍然没有消失。恐怕直到一切都归于虚无，火焰才会悄然熄灭吧？
完全绝望的景致，无法让人辨认出那究竟是遥远的过去，抑或是遥远的未来。
然后，火焰遭到了压制。
有某种巨大的东西，挺身对抗那股足以烧尽天地的火焰。得到了敌人的赤色之炎，燃烧得更为灿烂美丽，却也变得更加凶暴与残酷。
对抗火焰的“某个东西”，有着巨大的形体与力量。“某个东西”就像是守护者一样，它响应了渴望继续生存的万物之意志，耸立于天地之间。
那凛然无畏的姿态，比任何一个奇迹都更像奇迹。
奇迹是不会毫无意义地出现的。奇迹的存在，本身即是挑战现实的反抗。
将绝对无法逆转的残酷现实给逆转，让绝对无法实现的愿望给实现，藉由外力将不可能化为可能，这就是奇迹的真相。对于那些注定要被火焰给灭亡的万物来说，“某个东西”的出现，即是奇迹。
奇迹的存在——那便是“某个东西”的真面目。
在不断翻腾的火焰中，“某个东西”的形体逐渐由模糊变得清晰。那个充满力量感的身影，宛如古代故事里经常出现的某种生物。
“……龙？”
睁开眼睛，伊德喊出了这个名字。
眼前所见到的并非火焰与荒土，而是有些陌生的天花板。从背部传来的触感，以及身上所盖的薄被，伊德可以判断出自己现在正躺在床上。
“唉呀，终于醒了吗？”
身旁传来了熟悉的声音。伊德转头一看，发现翠丝特正坐在床边，带着浅笑注视着他。
“怎么样，身体还会痛吗？”
翠丝特的问题，让伊德想起自己究竟发生了什么事。黑发青年低头一看，身上的伤口已经痊愈了，衣服也换成新的了。
“克拉姆把你治好了。可是你一直没有醒过来，大家都不知道该怎么办才好。”
当伊德从怪物口中被救下来之后，克拉姆便立刻使用了治愈术。这位自称是天才祭司的男人即使是处于酩酊状态，所施展的神迹依旧无懈可击。克拉姆抢在伊德断气之前将伤口给治好，可是伊德却陷入了原因不明的昏迷，让众人十分紧张。
“我睡了多久？”
“你可是躺了一整天哟。”
“一整天……那么，怪物呢？”
“当然解决了。你想喝点什么吗？我去帮你拿。”
“啊，谢了，那就来杯啤酒吧。”
翠丝特带着笑容走出了房间，室内剩下伊德一个人，变得格外安静。黑发青年稍微活动了一下筋骨，除了因为躺太久而全身酸痛之外，其它地方一切正常，克拉姆的治疗术确实相当有效。
然后，伊德又想起了刚才的梦境。
充斥天地的火焰、荒芜的原野、铁锈般的空气，那些东西充满了奇妙的真实感。当初他曾想询问米洛雷亚自己为什么会做这种梦，不过因为杂事缠身的关系，让他忘了这件事。
（唔……该不会是受了什么奇怪的诅咒吧……？）
伊德双手在胸前交叉，偏头思考着。
就在这时，外面突然传来了一阵粗暴的跑步声。紧接着，房间的大门“碰磅”一声被打了开来。只见众人站在门外，以恐怖的表情注视着伊德。
伊德以为脸上沾了什么东西，所以摸了一下自己的脸，不过什么都没有摸到。这时大家突然冲进了房间里，拼命拍打或是捏伊德的脸。
“你这家伙，终于愿意醒过来了吗？”
“欧加丁保佑，幸好你没事！太好了！”
“有没有哪里还觉得不舒服的？克拉姆那家伙的蹩脚祈祷实在靠不住。”
“嗯嗯，还活着就好。反正只要没死，一切都没问题。”
众人围在伊德床边，刚才的安静气氛已经跑得不见踪影，变成了热闹又吵杂的场面。
艾瑟儿站在门口，用奇妙的眼神注视着这一幕。她的视线里夹杂了安心的情绪，同时也带着一丝郁闷。
“怎么了，不进去吗？给重伤初愈的朋友一个热吻，这个点子如何？”
翠丝特手中端着啤酒，出现在艾瑟儿身边。对于这个提议，艾瑟儿则是回敬以冷淡的目光。
“我跟他的交情还称不上是朋友。”
“不想成为他的朋友吗？还是不想只成为朋友呢？唉呀，少女心真是微妙呢！”
“荒谬。”
艾瑟儿冷哼一声，用“你在说什么蠢话”的眼神望向翠丝特。最后她转过身子，离开了房间。
“帮我转告他。要是在首都遇到了什么麻烦，就到公会找我。”
丢下了这句话之后，艾瑟儿便头也不回地离开了。
“嗯……人际关系这种东西，还真是复杂呐。”
翠丝特看着艾瑟儿离去的背影，带着浅笑喝了一口手中的啤酒。
札沃克的首都帕里森，是一座有着悠久历史的古老城市。自从初代国王雷堤斯·多摩·克琉布利安建国开始，帕里森的首都地位从未动摇过。
这座拥有数百年历史的城市，乃是札沃克最重要的经济与文化重镇。越是繁荣的城市，白天与夜晚的面貌越是不同。即使是在新月之夜，帕里森的许多角落也依旧明亮，就像是永不褪色的钻石一般。
然而，即使宝石再怎么闪亮耀眼，也总有光芒照射不到的阴影存在。
在淡薄如纱的银白月光下，一名矮小的灰衣男子潜入了帕里森的某座宅邸。他的动作熟练又轻巧，行走时没有发出半点声音。在无人知晓的情况下，灰衣男子进入了宅邸内的某个房间。
那是一个与宅邸的雄伟程度极不相符的窄小房间，里面只有一张桌子与几把椅子而已。桌上点了一根蜡烛，那也是这个房间里面唯一的光源。
灰衣男子踏入房间之后，便屈膝跪了下来。
房间里面不只灰衣男子，另外还有两个人影。其中一个人影坐在椅子上，另外一个人影则是站在墙边。
“鼠耳草回来报告。”
灰衣男子开口了。他便是与翠丝特保持联系，代号“鼠耳草”的间谍。
就像鼠耳草的花语乃是“敏锐”一样，这名矮小的灰衣男子有着机敏的身手与反应。动作敏捷、潜行技巧高超、武艺优秀、临场判断力强，就一名间谍来说，他的资质无可挑剔。
坐在椅子上的人影点了点头，火光无法照亮他全部的面貌，只能映照出大致的轮廓。那是一张年轻男子的脸。
“公主一行人，将于明天到达帕里森。因为在路上受到阻碍，所以比预定行程晚了很多。”
“又遇到麻烦了吗？这次又是什么了？”
椅子上的人影叹了一口气，似乎对于艾妮雅一行人的遭遇感到不耐烦。
鼠耳草把关于黑衣人集团的事件给讲了出来，当他说完之后，室内顿时笼罩在一片沉默之中。
“跟踪的结果是……？”
“那个人来到首都，进入了东区的某间房子。我调查了一下，那是蒙尔斯费拉特公爵名下的产业之一。”
“又是这位恶质中年人吗？恶质就算了，如果还是中年的话那就真的没救了。奥斯顿这老家伙，实在是相当缠人呐。”
人影无奈地耸了耸肩。奥斯顿便是蒙尔斯费拉特公爵的名字，对他不抱好感的人，常以“蒙尔斯费拉特之狼”或是“恶狼奥斯顿”来称呼他，由此便可看出这位公爵的为人。
“你可以下去了。”
人影挥了挥手，鼠耳草站了起来，用不发出一点声息的动作离开了房间。
“……接二连三的想要绑架公主，这头蒙尔斯费拉特家的恶狼还真是勤劳呐。他到底想干嘛？你认为呢，金凤花？”
后面这句话，主要是对着站在墙角的另一个人影所说的。
“那种事还用问吗？当然是吃掉这个国家。”
被称为“金凤花”的人影毫不犹豫地回答。那宛如银铃般清脆动听的声音，乃是年轻女性所独有的。
“这我当然知道，你以为我是傻瓜吗？”
“有时候我的确是如此怀疑的。”
“……感谢你中肯的批评。不过我想问的不是那个，在跑到终点之前，所选择的路径与跑法可是很重要的。”
“您想问的是，蒙尔斯费拉特公爵为什么选择这种手段吗？”
椅子上的人影点了点头。
“没错。老奥斯顿早在好几十天前就来到首都，自从他来了之后，帕里森的空气变得更有血腥味了啊。那家伙在首都里四处奔走，不断培植自己的势力，这点谁都看得出来。”
现今的札沃克政权并非完全稳固，自从新国王即位之后，宫廷里的派系之争便整个浮上了台面。支持者、反对者与观望者彼此牵制，拼命互相争夺著名为权力的甜美果实。流言像是扰人的细雨般不断地飘舞着，暗杀事件也时有所闻，那是一个由野心与欲望所编织而成的丑恶世界。
蒙尔斯费拉特公爵对于新国王的即位抱持着强烈的反对态度，同时也是宫廷反对派的主导者。身为札沃克西方最大领主的他，拥有难以忽视的可怕军事实力，这头恶狼如果揭起叛旗，将会演变为札沃克的大灾难。
“公主是一颗极为有用的棋子，蒙尔斯费拉特公爵当然也知道这点。不过他选择的方法实在相当直接，那种强硬的风格、不考虑成功机率的胆量、反复失败也不退却的斗志，确实符合他的为人。”
金凤花以婉转的说法形容蒙尔斯费拉特公爵的所作所为，如果简化一下的话，也就是“那家伙是个学不乖的笨蛋”的意思。听见了金凤花的批评之后，椅子上的人影笑了出来。
“唉呀呀，他还真是个够格被称为勇者的男人呢。不过，他可是在札沃克宫廷里呼风唤雨了十几年，至今仍然没有被扳倒的恶狼哟。要是小看他的话，连骨头都会被啃得干干净净。”
“那是因为，以前您没有出现的关系。”
金凤花轻声说出包含了绝对信赖的话语。椅子上的人影沉默了一下，然后状似尴尬地搔了搔头。
“唔，被人太过期待也很伤脑筋呢……虽然说不论是品格、气质、知性与脸蛋，我都比奥斯顿那老家伙强，不过比起凶狠与狡猾，我可是远远及不上他。”
“抱歉，我想您误会了。”
“啊？误会什么？”
“我从不认为凭着品格或姿色之类的东西，可以赢得了蒙尔斯费拉特公爵。当然，我也从不期待您会有那些东西。”
“……有时候我觉得你好像不够尊敬我哦？对于辛苦照料花圃的园丁，态度不是应该客气一点吗？”
“我的确是很尊敬您。”
“可是，我好像感受不到耶？”
“外在的形式常常是虚幻的，我对您的敬意与信赖，需要用心来感受。”
“抱歉呐，我是个心思不够机敏的俗人。”
椅子上的人影不满地嘟哝着。
深夜的密谈，就这样结束了。
桌上的蜡烛被熄灭，室内顿时陷入了一片黑暗。
次回预告
从双拳的间隙里，克拉姆的视线牢牢地盯着对手。
胜率仅有百分之一的战斗——白袍祭司相当明白这一点。
即使如此，他还是接下了这个挑战。
用神力强化过的身体，承受了一次又一次的重击。就算是再坚硬的铠甲，也有强度的极限。克拉姆的肋骨，早已断掉了两根。敌人虽然有负伤，但是克拉姆的伤势比他更严重。
但是，绝对不能放弃！
力量的差距，就用意志来补足——
速度的差距，就用勇气来弥补——
将生命燃烧到最后一刻，就像是蜡烛在烧尽前所放出的光芒一般。
只要拥有这股觉悟，就算面对再怎么绝望的战斗，也能找出逆转的机会，就算只是一剎那也好！
“来吧！这里就是我所选择的葬身之地！”
克拉姆往前踏出了一步，将灵魂灌注于拳头之中。
最强武斗派祭司传说、就此展开！
……要是写了一定会被退稿，所以绝对不会有上述剧情的第五集，敬请期待！