第四章 限时的救援
在伸手不见五指的黑暗中，白色的火光飘浮着。那就像是在夏夜里飞舞的萤火虫般，但是亮度却不是萤火虫可以比拟的。
火光无法让人感觉到温暖，反而让人联想到死亡。尸体的腊白、病态的惨白，那些飘浮的火光充满了深沉的寒意，彷佛只要凝视着它们，就会被拖入死亡之中。被火光所照亮的事物，也同样让散发出不祥的气息。
烧红的铁板、冒着蒸气的锅壶、散落的玻璃瓶、看不出用途的器械，还有其它更多隐匿于黑暗之中的东西，这一切的一切，都是常人所无法理解的世界。如果硬要给这里冠上一个称呼的话，或许勉强可以用工房来形容吧。
在工房的地板上，画有一个巨大的圆阵。圆阵四周摆放着奇怪的尖锥，在圆阵的中心处，艾妮雅正躺在里面。
布莱尔站在圆阵之外，用冷漠的眼神看着沉睡的公主。
“你来了吗？”
布莱尔转过头，看向黑暗深处。
一个人影的轮廓逐渐浮现，穿着黑色斗篷的男子从黑暗中走了出来。
“赛雷斯·瑟顿，这个——就是我的成果。”
布莱尔用下巴指了指艾妮雅，他的声音里夹杂了微妙的优越感。
“斩龙者吗？”
赛雷斯看着圆阵内的公主，不论是声音或视线都毫无热忱。
“像这种程度，能够达成你的目标吗？布莱尔·瑞典海姆。”
“……我知道你想说什么。以肉体来看，她虽然有常人之上的水平，但是还不够好，不过，那是我故意封印住的。”
“哦？”
布莱尔走向圆阵，然后用仅剩的左手抚摸尖锥。
“因为沃索那个废物的关系，害我不得不中止计划。如果不是他，斩龙者早就可以完成了，那个脑袋装满烂泥的家伙，实在跟他老爸差太多，所以等到一切就绪之后，我立刻就把他宰了。”
布莱尔用平静的口吻，诉说着隐藏于黑幕之下的真相。
“原来如此，沃索是你杀的吗？”
“托他的福，斩龙者的完成足足延迟了二十年，我早就想干掉他了。”
“当时动手，你就省了二十年。”
“那会毁了我好不容易建立起来的地位。我想要的，不只是斩龙，还有整个札沃克。”
布莱尔像是理所当然的诉说着。
斩龙者计划——这个计划起源于五十年前。
在黑龙奥姆贝利克的压倒性力量下，札沃克遭受到几近毁灭性的破坏。每个城镇都被摧毁，黑龙的双翼遮蔽了太阳，毫无慈悲地蹂躝着札沃克。在当时，奥姆贝利克这个名字彷佛是活生生的恶梦。
后来某位纹术师的挑战下，奥姆贝利克停止了牠的破坏行动，陷入了漫长的沉睡，札沃克因此逃过一劫。
然而，奥姆贝利克的恐怖，仍然深深烙印在每个人的心中。
这股恐惧并没有因为时间的流逝而减退，人们都在担心黑龙苏醒之后，札沃克是否真的会就此变成历史名词。
就在这时，布莱尔向当时的札沃克国王凯拉姆提出了建言。
“如果人类有办法驱退黑龙，那同样也有可能杀掉黑龙。既然如此，就用自己的手，创造出一个能够杀掉黑龙的东西来吧！”
布莱尔提出了一个大胆的构想。他提出的计划，便是趁着黑龙尚在沉睡的时候，制造出一个最强的兵器，然后用那个兵器去杀掉黑龙。
这个计划，便是“斩龙者”。
凯拉姆接受了这个计划，并且交由布莱尔全权负责。
后来凯拉姆过世，沃索坐上了国王的位子。
这位被世人称为心地善良，在布莱尔眼中却是愚不可及的新国王，下令中止计划，并且将已经接近完成斩龙者给处分掉。
为了持续这个计划，布莱尔将斩龙者的力量给封印起来，伪装成跟普通人没两样的幼童。利用沃索的同情心，把斩龙者保留下来。
布莱尔原本打算将斩龙者留在身边，好让自己得以继续研究，但是沃索对布莱尔抱持着戒心，不但收养了斩龙者，还刻意疏散远布莱尔。由于沃索的干扰，斩龙者计划延迟了将近二十年之久。
那名斩龙者，便是如今躺在圆阵之中的女子——艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安。
“在当时，如果你留下来帮我的话，斩龙者一定可以在凯拉姆死前完成吧，这二十年也就不用浪费了。”
布莱尔的声音透露出遗憾。
“我不认为那个计划可以创造出斩龙者。”
“所以你离开，寻找其它的可能性。”
布莱尔那宛如大理石般冷漠的脸孔，浮出了得意的浅笑。
“可是，我完成了，在你仍然摸索时，我已经造出了斩龙者。你的判断有误，赛雷斯。”
“或许是如此。”
“等我将黑龙斩杀之后，你那边的金龙，我也可以顺便帮你把牠除掉。”
“那真是多谢了。”赛雷斯的语气没有任何动摇。
布莱尔微微皱起了眉头，赛雷斯的态度就像是对着小孩子堆出的简陋沙堡，说出“好厉害、真了不起”的赞美一样，让他有些不愉快。
“你的手，不治疗吗？”
赛雷斯突然改变了话题。
布莱尔看了一下断掉的右手，然后摇了摇头。
“迟早是要舍弃的身体，没有特地修补的必要。”
“是吗？”赛雷斯像是很无趣地应了一声，接着便转过身去，准备离开。
“等等，我有一件事想问你。”
赛雷斯停下了脚步，但是并没有回头。
“艾伦·泰尔——你派那个人过来干什么？”
“他是谁？”
背对着布莱尔，赛雷斯毫不迟疑地回答着。
“他不是你的手下吗？”
布莱尔瞇起了眼睛，红瞳放射出尖锐的视线。
“我从没听过这个名字。”
平静地丢下这句话之后，那披着黑斗篷的身影立刻隐没于黑暗之中。
伊德一行人来到了札沃克王立纹术学院的大门口。除了伊德之外，每个人都是第一次见到这座专门用来培育纹术师的场所，因此好奇地四处打量着。
“哦哦！帕尼，你看，门口有狗的雕像耶！那个该不会动吧？会不会一到半夜就跳下台座，然后在里面巡逻？”
“喂，克拉姆，你眼睛有问题吗？那才不是狗，是狮子才对。嗯哼，虽然刻得不怎么像，而且技巧也很粗糙，可是那的确是狮子。呐，伊德，魔法师好像也不擅长雕刻啊？”
“先别管那个雕像。你们觉得校外人士踏进去的话，会不会被诅咒啊？像是迷路之类的……”
“呃，昴，迷路算诅咒吗？”
除了伊德与帕尼之外，其它人都站在校门外对着学院指指点点，一脸稀奇地低喊着。伊德与帕尼站到一边，故意装作不认识他们。
“那我进去了，他们就拜托你了。”
“啊啊，我会注意，尽量别让他们干出一些蠢事来。”
帕尼用忧心的眼神注视着赛门等人，他们的话题已经进展到“如果丢石头进去的话，会不会从别的地方飞回来”的地步了。
翠丝特与克拉姆也就算了，昴跟赛门很有可能会亲自实验看看。
“千万要顾好他们。里面有不少脾气怪异的人，要是惹到了他们，恐怕这辈子都回不了罗亚伦。”
“我知道。那些家伙就跟点燃引线的炸药没两样，随时会闹出事来。”
就在伊德与帕尼交换着对其他人而言可说是相当失礼的对话时，昴已经开始进行实地测试了；昴想要进入学院里，但是他的脚步却在距离大门口只有半步之遥的地方停住了。
明明只要再一脚就可以进去，但是那一脚却无论如何都踏不出去。
“你在做什么啊？脚抽筋了？”赛门歪头问道。
“不，那个……我进不去。”
“啥？进不去？你在说什么啊，像我这样子走进去就……咦？进不去？”
赛门同样在只有半步远的地方停下了脚步，学院的大门口虽然就在眼前，但是矮人使尽了全身的力气也无法踏出那一步。
其它人见状不禁露出诧异的表情。
“外人是进不去学院里的。”
伊德见到了这一幕，便开口提醒大家。
“怎么回事？这也是魔法吗？”克拉姆指着学院的大门询问着。
伊德点了点头，“除了学生、教职员与相关人士之外，其它人是进不去的。”
“可是，要怎么分辨？应该有规则吧，像是记号或证明之类的东西？”
翠丝特敏锐地直指问题核心。伊德摇了摇头。
“学院会记得。就算伪装或易容，也瞒不过驻留在这片土地上的记忆，只要是曾经被允许进入的人，通通会被记忆下来，不论过了多少年，还是可以进去里面；相反的，不被允许的人，就算过了一百年也还是进不去。”
“……这种防御方式，还真符合魔法师的风格呐。”
“所以请你们在外面等吧。时间可能会很久，如果等不及的话，你们可以先回去没关系。”伊德告别了众人，独自进入学院里。
昴见到伊德轻松地穿过学院的大门口，忍不住想要再试一次，结果还是一样被挡在外面。克拉姆试着要把木杖伸进学院里，不过中途就被帕尼的绞颈术给制止了。
伊德进入学院之后，观察了一下四周的情况。
虽然首都进入了全面戒严的状况，但是学院里的学生看起来完全没有受到任何影响。由于采取严格住宿制，而且每星期只能放假一天的关系，所以外界的情报尚未完全流入。与街道上的情况相比，学院的气氛显得格外轻松。
就在这时，伊德的脚步突然缓了一下。
一名女子正从前方朝着伊德走来，那挺直的背脊、昂然的态度、凛然的气质，让伊德一下子就认出对方。
“身体有好一点吗？”
艾瑟儿走到了伊德面前，以疑问句取代了招呼。
“嗯，已经没问题了。那天晚上真是谢谢你了，要是你没有出现，我的墓碑现在大概已经被立起来了。”
“那没什么。反正上次也被你救过，就算是扯平吧。”
艾瑟儿停顿了一下，突然笑了出来。
“想不到你那些朋友，竟然都是了不起的人物。不仅是黑骑士，连白骑士跟公主都有，甚至连矮人的锻锤者都在里面，我知道的时候，还真吓了一跳。”
“啊啊，的确是了不起，尤其是喝酒之后，他们了不起的地方就会更加闪闪发亮了。”
艾瑟儿噗嗤一笑，伊德的话让她想起来当初在村庄里，克拉姆等人以豪迈的出场方式对付怪物的事情。
就某方面来说，那个的确是很了不起。
艾瑟儿一边掩轻笑，一边点头认同。“呵呵，那个真的很了不起，令人印象深刻呢。嗯，那你来学院干什么？毕业证书不是已经领到了？”
“找艾妮雅。”伊德简单地回答。
艾瑟儿先是愣了一下，然后才发出了“喔”的轻声。
“是这样啊……因为不知道她是公主，所以那天晚上我没有立刻追过去，结果让宰相逃掉了。”
艾瑟儿的声音听起来有些遗憾。
“追不上的。那个男的，可是彻彻底底的怪物。他的行动比纹术还要快。”
伊德在昏倒前，确实看见布莱尔以惊人的速度闪过了雷之纹术。能够在瞬间避开雷击，那种事情人类是做不到的。
当时的艾瑟儿是躲在树林之中，进行远距离的纹术攻击。
布莱尔恐怕也是因为一时之间找不到艾瑟儿的躲藏点，为了避免麻烦才会立即撤退。如果艾瑟儿的身影被他看见了，绝对会没命。
艾瑟儿似乎也了解这一点，表情蒙上了一层阴影。
“我也是为了找出宰相的身分，才会特地来学院的图书馆找线索，不过毫无头绪。这里的公会也没有数据，可能要到总部去查才行。”
“他自称‘幽者’，你有听过吗？”
“幽者……”
艾瑟儿侧头想了一下，然后摇了摇头。
“没听过。你知道那是什么吗？”
“不知道。”
“是吗，连你也不知道啊……”
艾瑟儿皱起了眉头。
虽然从外表上看不出来，但伊德可是纹术师学院里笔试成绩最高分的记录保持人，在艾瑟儿眼中，他就跟会走路的纹术辞典没两样。接着艾瑟儿像是突然想起来了什么，转换了话题。
“你要怎么找艾妮雅？我听说国王已经动用皇宫里面所有的纹术师，对首都展开全面性的搜索了，可是还是没找到，公主跟宰相像是蒸发了一样，一点线索也没有。我怀疑他们是不是已经离开首都了，以宰相的动作来看，这很有可能。”
“我也猜是这样，可是因为不太确定，所以才来这里。如果那个人也找不到的话，那么艾妮雅一定已经被带离首都了。”
“谁？是擅长追迹魔法的高手吗？学院里有这种老师？”艾瑟儿一脸好奇。
伊德的目光落在不远处的学院行政办公室。
“不，那是比任何老师都还要厉害的家伙。”
阿尔杰斯·维克特坐在院长椅上，那种翘着腿、把双手放在脑后的坐姿，简直像是“目中无人”这句话的具体化版本。
伊德与艾瑟儿站在桌子前方，伊德的表情像往常一样平稳，但是艾瑟儿的表情却混杂着一些不安。眼前的这个男人，可是王纹六御主之一，被人称为绝世天才，据说性格也是绝世恶劣的超一流纹术师。
艾瑟儿早已听过关于这位新院长的传闻，阿尔杰斯上任没多久，就把许多贵族逼到几乎要精神崩溃的地步，他用强悍到只能以过分来形容的方式守护学院，也同时破坏了许多学院的规矩与传统，没有任何人能够阻止他。
不论对内或对外，阿尔杰斯都堪称所向无敌。
如今这位学院的暴君，正闭着眼睛，聆听伊德的来意与要求。等到伊德说完当晚的经过后，阿尔杰斯才慢慢睁开双眼，以异色的双眸打量黑发青年。
过了不久，阿尔杰斯打开了抽屉，从抽屉里拿出一封像是信件的东西，然后甩向伊德。
“你们看一下。”
既然用的是“你们”，表示连艾瑟儿也可以观看了。伊德打开了信纸，两人一起阅读信上的内容。
这封信的大意是：皇宫正在寻找某个重要的人物，但是由于时间急迫加上线索稀少，所以想要借助阿尔杰斯的力量，帮忙找出那个重要人物的下落。在事情完成之后，会奉上为数可观的谢礼。
信纸很高级，字迹也很漂亮，最末页盖有“衔剑之狮”的纹章，这是一封以国王名义所发出的信件。
伊德与艾瑟儿对看了一眼。虽然不知道是透过何种管道得知阿尔杰斯的存在，不过雷奥纳德已经先一步寻求这位新院长的协助了。
“基于礼貌，我也回了一封信给他。”
阿尔杰斯缓缓开口。
“我只写了两个字——‘去死’。”
这个回答让两人当场愣住。不把一国之王看在眼里，甚至连一点点的敬意也懒得付出，把“我行我索”这个形容词发挥到极致，将纹术师性格上的恶劣面完全展露，就算惹恼国王，使学院营运受到制肘也完全不在乎，这就是阿尔杰斯的风格。
阿尔杰斯继续维持翘着腿的坐姿，将视线投向伊德。
“这就是我的回答。小弟，就算是你，答案也是一样。”
“真的不行吗？”
“我不想为了那些脑袋塞满稻草的笨蛋浪费时间，管他是公主还是王子，要绑架也好，要解剖也行，那都不干我的事。想叫我出手，起码也要亲自在我面前下跪才行，当然，就算真的跪了我也不会帮忙。”
阿尔杰斯甩了甩手，坚决地表达了自己的意愿。他的口气中夹杂着微妙的严厉，不容他人质疑。
“那么，找公主之外的人总可以了吧？”
“……小弟，你把我看得很廉价嘛。你以为这是在市场杀价吗？”
“不行吗？”
“本来是不行的，不过看在同门的分上，帮你一次也无妨。”
“那么，请帮我找那位失踪的布莱尔·瑞典海姆。”
艾瑟儿皱眉看了伊德一眼。
布莱尔是带着艾妮雅一同失踪的，寻找布莱尔，就跟寻找艾妮雅是相同的意思，这种粗浅到了极点的迂回方式，只有笨蛋才会上当。
“好啊。”阿尔维斯干脆地同意了。
艾瑟儿的身体重心不禁偏了一下，然后瞪大了眼睛望向阿尔杰斯。这个男人的思考逻辑究竟是怎么回事？艾瑟儿忍不住这么想。
“不过，在那之前我要问你一个问题，小弟。”
阿尔维斯的单边眼镜，似乎在一瞬眼发出了闪光。
“你跟那个公主是什么关系？”
“朋友。”
伊德几乎是想也不想的回答了。阿尔杰斯发出了轻笑，一旁的艾瑟儿则是呆呆地看着伊德。
“公主是你的朋友吗？你也变得很了不起了啊，小弟。”
阿尔杰斯一边说着不知道讽剌还是感佩的话，一边摘下了左眼的单边眼镜。接着，阿尔杰斯闭上了蓝色的右眼，只剩下绿色的左眼睁开着。
瞬间，吹起了不存在的风。
世界像是凝固了一样，在那颗翠色的眼珠里，所有的一切全部被收缩了。不存在于现实，只能用灵魂感受到的暴风，无止尽地吹袭着一切。
伊德与艾瑟儿的身体同时僵住了。有什么东西出现了骚动，那彷佛是轻微的地震一样，但是撼动的不是大地，而是大气。即使是处于常态失衡，无法感受自然魔力的伊德，也能够察觉到这股异样的不寻常。
魔眼——这就是阿尔杰斯那颗翠色之眼的真面目。
那是人类绝对无法拥有，只限于某些太古生物才具备，堪称极致的魔法之瞳。在视线捕捉住对方的同时，就已经把一切都卷入魔法之中。
魔眼本身即是魔法的具体化产物，面对那种直逼犯规等级的能力，想要防御几乎是不可能的事。
原本是人类绝对不可能得到的东西，阿尔杰斯却用自己的手创造出来了。就是这份成就，让他成为象征纹术师最高地位的王纹御主之一。
以整个首都为范围，阿尔杰斯的魔眼驾御了外界的大源魔力，进行了全面性的探索，情报流入脑部，以秒速为单位加以理解，没有遗漏的东西，也没有能够被隐藏的东西。
一般说来，要利用纹术找人，记得对象的脸孔是首要条件。要先知道所找寻的是什么，然后才能搜寻，这是理所当然的事情。不，或许该说如果不这么做的话，就不可能以纹术来寻人了。没有见过的东西，即使找到了，也不会知道那是什么。
但是，阿尔杰斯的魔眼却更在那之上。
在那颗翠色的魔眼里，能够映出所有的一切。意识扩散于大气之中，那并非从高处俯瞰，而是在近处观视。瞬间的捕捉、瞬间的理解，像是海绵般将一切加以吸收，最后再过滤出其中的异质。
过重的负荷会使承载的平台崩塌，在剎那间所涌入的大量情报，其分量也足以将一个人逼入疯狂，但是阿尔杰斯却能够若无其事的承受下来，这就是王纹御主的可怕之处。
然后，阿尔杰斯闭起了魔眼。
摇撼灵魂的暴风，随着魔眼的隐匿而平息。阿尔杰斯重新戴上单边眼镜，当他再度睁开左眼时，一切都已回归正常，像是什么事也没有发生一样。
“呣，那个家伙躲在很有意思的地方。他在皇宫的地底下。”阿尔杰斯露出了冷笑，然后说出了布莱尔的藏身之处。
伊德与艾瑟儿听了之后，不约而同地露出了讶异的表情。
克琉布利安王室会聘用纹术师，定期在皇宫周围布下多重的结界。为了避免被其它国家的纹术师窃听或窥探到重大机密，几乎每个国家的宫廷都有这样子的习惯。
虽然王室御用的纹术师都是一流的高手，但是他们无权也无法探索皇宫，这成了搜查时唯一的盲点。在整个首都都布下严密搜查网的现在，皇宫反而变成了最适合躲藏的地方。
“皇宫的地下……原来还有这种方法！”
想通了其中的关连性之后，艾瑟儿恍然大悟。
伊德不发一语，“皇宫的地底下”这句话，让他想到了某个场所。
“对了，顺便告诉你。那个家伙并不是独自一人，他的旁边还有一个人，不过生命反应很微弱，大概撑不过日落。”
阿尔杰斯接着又附加了这句话，语气就像是在谈论晚餐的菜色一样轻松。
“什么！”
伊德与艾瑟儿闻言不禁屏住了呼吸，两人在道过谢之后，立刻冲出了办公室。
阿尔杰斯目送两人离开之后，便闭上了双眼。
“幽者吗……”
偌大的办公室里，只剩下阿尔杰斯的呢喃。
“啊呀，伊德回来了。”
“咦？后面多了一个人？不是那位千金大小姐吗？”
“怎么又见面了？还真是有缘呐。”
“他们看起来好像很慌张？”
众人远远见到伊德与艾瑟儿从学院里面跑过来，两人的脸上充满了急迫。
“快点，我们回去皇宫，没时间了！”
伊德没有在大家面前停下来，而是直接跑了过去，艾瑟儿也是一样。众人虽然搞不清楚状况，不过还是带着莫名其妙的表情追了上去。
在半路上，伊德说明了刚才从阿尔杰斯那边得来的情报。
众人听了之后，脸上的表情立刻从茫然转变为紧张，朝着皇宫全速前进。
伊德一行人跑回皇宫，然后要求会见国王。
然而，卫兵却给了令人失望的回答——雷奥纳德早在半小时前，就与丽衣公一同外出了。
众人本来希望让雷奥纳德派遣军队前去救援艾妮雅的，但是国王与丽衣公都不在，没有人可以调动禁卫军。
“搞什么鬼，偏偏这时候不在？”
赛门气得差点想要揪住卫兵的领子，幸好帕尼及时阻止了他。
“怎么办？也不知道他们什么时候回来。再这样下去……”
克拉姆双手抱头，露出了极端苦恼的表情。
太阳早已越过了天顶，距离日落只剩下三个小时，如果阿尔杰斯没有说谎的话，那么艾妮雅的性命危在旦夕。
“我们自己去吧，我知道那个地方怎么去。”伊德平静地说着，并且同时成为众人目光的焦点。
“你是怎么知道的？”
艾瑟儿一脸讶异，不只是她，其它人也露出同样的表情。
因为解释起来很麻烦，而且现在也没有说明的时间，因此伊德只用“以前偶然发现到的”这一句话轻轻带过。大家眼中都闪过“很可疑”、“有问题”的目光，但是现在没有继续追究的时间了，这点他们也都很清楚。
“那我们就分成两边行动吧。留下一、两个人通知国王他们，其它人就去救艾妮雅。”
帕尼迅速作出了决定，对于这个判断，没有人表示反对。
“雷特小姐跟翠丝特就留下来……”
“我拒绝。”
艾瑟儿一边轻拨长发，一边否绝了帕尼的提议。
“如果要跟布莱尔·瑞典海姆起冲突的话，我比伊德有用多了。我跟你们一起去。”
“啊，是这样吗？嗯……有你的协助，我们也会轻松许多。那么，翠丝特，通知国王的事就拜托你了。”
“交给我吧。哎，其实我也很想跟你们一起去的，真是可惜。”
翠丝特弹着手指，发出了遗憾的啧声。
就这样，众人留下了翠丝特，然后随着伊德一同前往目的地。
在伊德的带领下，众人来到了皇宫前广场的角落。大理石雕像散落四处，宛如一座小型的石像迷宫。
“帮我注意一下附近，要是被士兵看见，那就很难解释了。”
伊德一边观察有没有被其它人发现，一边来到了当初那座雕像的面前。伊德蹲下来寻找隐藏于底座的空隙，然后用力一拉，雕像发出了轻微的喀嚓声，底座的另外一侧向下翻动，地下秘道的入口随之出现。
“哦！人类竟然也会做这种有趣的东西啊？”
赛门带着感兴趣的表情，打量着这座雕像，一脸很想将它拆开来观察的表情。
“快进去啦，你这个疯矮人！”
帕尼拎起赛门的后领，然后跳进秘道入口。其它人也立刻跟着进入，当所有人都进入之后，入口便关了起来。
“哇，怎么这么黑！”
“喂喂，谁有带可以照明的东西啊？哎呀！帕尼，我的脚！你踩到了！”
“呃啊！赛门，不要乱动，你的斧头戳到我的屁股了！”
“呜！昴，你的手肘敲到我啦！”
因为根本看不见东西的关系，众人乱成一团。就在这时，克拉姆与艾瑟儿的声音在黑暗中响了起来。
“即使身处幽境，我的道路依然不会消失。就算外界的黑暗再怎么深沉，也依旧无法掩盖闪烁于灵魂深处的光辉。我是欧加丁的使徒，光明必与我同在。”
“飞舞于虚空的微光，在刻印下汇聚。吾承认汝等之存在，由无形转为有形，在此地显现身影。”
克拉姆的木杖发出了柔和的白光，艾瑟儿的掌心上浮起了一颗金色的光球。在木杖与光球的照明下，四周的景物立刻从黑暗中脱离了。
众人走下阶梯，正式来到了密道内。
“好了，接下来往哪里走？”
克拉姆询问伊德，但是伊德却把视线移到了艾瑟儿身上。
“可以请你用纹术查一下吗？”
“……啊？”
艾瑟儿与众人闻言不禁为之一愣。
“等一下，你不是知道怎么走吗？”
“怎么可能。我只知道‘这里的位置’，可没说过‘知道这里的路’。”
“……那假如我没来的话？你打算怎么办啊？”
“在三小时之内，把这里全部走过一遍，然后带大家过去。”
伊德像是理所当然似的，说出了常人绝不可能办到的事情。
虽然那听起来跟梦话没两样，但是伊德的快腿确实有可能让它成为事实。全速奔驰的伊德，堪称是陆地上最快的两脚生物，如果是他的话，说不定真能办到这种事。
“你……真不知道该说你是无谋还是大胆耶。”
听到这种计划，艾瑟儿连气也气不起来了，最后她长长叹了一口气，然后开始施展纹术。
“起始、驱转、神瞳、赋力、终末！自虚无中显影，从隐没中现形！”
艾瑟儿身上的饰物开始发光。她一边在空中画出王纹，一边唱出了咒文。
“飘荡于天空之下，游走于大地之上，盛载一切，观视万物。风啊，请成为我的眼！穿透虚空，俯瞰瞭望，对我无所隐瞒。”
六个王纹连结成圆环，艾瑟儿的视线也随之脱离了肉体的限制，顺着大气不断延伸。在“空识之眼”的探索下，她已经将地下密道的构造全部把握住了。原本她还担心皇宫的结界会干扰她，不过看来结界并没有连地底下也一起保护进去。
整座地下密道的范围并不大，只需要半小时不到的时间，就可以到达布莱尔所在的地方了。
“走这里。”
艾瑟儿指着左边的路，众人跟在她身后前进。
艾妮雅想起来了——那一股属于绝望的黑暗。
透过玻璃往外看，可以见到一整列的球状培养槽。注满了蓝色液体的大型玻璃圆球，乍看之下彷佛一颗颗蓝色的宝石。
在那里面，有着跟自己一样的人。
在玻璃与培养液的双重阻隔下，无法看清楚那些人的长相，但是从身体的轮廓来看，那些应该都是跟自己一样的人才对。
在黑暗里，只有那些蓝色的圆球存在着。
既然自己也是那蓝色圆球的一分子，那么这些圆球里面的人，也是自己的同伴了吧？模糊地意识到这件事之后，艾妮雅不禁觉得有些高兴。
只要知道自己不是一个人，那就安心了。
（总有一天，要跟他们一起玩。）
带着这样的期望，艾妮雅继续在朦胧的现实与梦境之间浮沉着。
不知不觉间，圆球里的人不见了。
一个、两个、三个，随着时间的流逝，圆球里面的人逐渐减少。艾妮雅看见这个景象，心中有点不安，可是又有点羡慕。
那些人离开了圆球，然后一起携手去哪里玩了吗？好羡慕好羡慕啊！艾妮雅一边看着空无一人的圆球，一边思考着这件事。
（等到离开这里，我也要加入他们。）
带着这样的期望，艾妮雅继续飘浮于朦胧的现实与梦境之间。
到了最后，圆球里的人，终于一个也不剩了。
除了艾妮雅自己之外，蓝色的圆球里再也没有别人。同伴消失了，笼罩着四周的只有孤寂。
以前透过玻璃与培养液，除了那些发着光的蓝色圆球之外，只能见到无限的黑暗。不知从什么时候开始，艾妮雅的眼睛开始可以看见其它的东西了。黑暗不再是能够遮蔽视线的厚重屏障，而是化为轻薄的纱幕，到了最后，四周的一切已经变得清晰可见。
看到了散落于四周的器具，不过尽是一些艾妮雅无法理解的东西。
相当的不安，因为只有自己一个人而已。
到了某一天，在睁开眼睛的瞬间，感受到了不同与往的亮光。
在惨白的光源中，有一个高大的人影正俯视着艾妮雅。那是在漫长的孤独之后，艾妮雅首次见到的活人。
但是，艾妮雅无法感到高兴，她出自于本能的感到恐惧，尤其是对于那个人影的眼睛。
红色的眼睛——宛如凝缩了无限的火焰，但却像是冰一般寒冷的双眼。
“到最后，只有一个实验体成功而已吗？”
红眼的人影如此呢喃着。
“……算了，就算只有一个也好。我的斩龙者，确实成功了。”
红眼的人影发出了低笑。
聆听着红眼男子的笑声，艾妮雅缩了一下身体。
虽然不明白那是怎么一回事，可是艾妮雅也隐约感觉到了——那些同伴，自己大概再也看不到了。
脱离了培养槽，等待着艾妮雅的，是充满痛苦的日子。
艾妮雅的双手与双脚被奇怪的锁给禁锢住了，红眼男子对着幼小的艾妮雅，不断重复着奇怪的实验。
痛苦、痛苦、痛苦。
日复一日的痛苦，那是无法逃离的螺旋。
艾妮雅偶而可以找到机会，然后试着从这个地方逃脱。可是等在前面的，是不论怎么走都没有尽头的通道。
虽然畏惧，还是要逃跑，但是不论怎么走，都无法离开这里。
只有一次，艾妮雅离开了黑暗的地底。
来到了地上，四周尽是陌生的事物。艾妮雅很高兴，因为四周很明亮，尤其是头顶上那一大片的蓝色，让人觉得心情格外舒畅。
“看来，我似乎太过大意了。”
从艾妮雅身后，传来了熟悉的声音。
红眼男子闪电般伸手捏住了艾妮雅的脖子，然后开启了雕像的机关，拖着艾妮雅重新回到地底下。在那之后，艾妮雅的手脚被折断了，而且再也没有机会走出那个有着惨白光源的房间。
不断加落于自己身上的痛苦——
除了自己的呼吸外，完全无法听见其它声音的静寂房间——
像是将死亡这个概念具体呈现，令人打从心底畏惧的红眼男子——
原本应该已经被关上的盒子，如今重新被粗暴地打了开来。破碎的记忆被倾倒出来，自动拼凑出一幅幅属于往日的图象。
已经逃不掉了——艾妮雅不是用理智，而是以本能理解了这件事。
觉得身体很热，脑袋像是被无数的小针戳刺似的，彷佛被什么东西不断地挤压着。
记忆是什么？是过去亲自所体验的经历，但是不属于自己的经历，一样能够化为记忆。那只是情报的汇集而已，这个身体之所以存在，也只是为了将情报予以重现而已。
所以，记忆开始重塑。撇除掉不需要的东西，只保留需要的东西即可。
身体的移动方法与作战方式、保留。
各种交通工具的骑乘法、保留。
在不伤害自身的情况下使用力量的技术、废弃。
与剑术相关的一切知识与经验、保留。
人文社会学科系知识、废弃。
自然社会学科系知识、废弃。
与其它人类来往的相关记忆、废弃。
更正。与其它人类来往的相关记忆、无法废弃。
与其它人类来往的相关记忆、再废弃。
更正。与其它人类来往的相关记忆、无法废弃。
与其它人类来往的相关记忆、再废弃。
更正。与其它人类来往的相关记忆、无法废弃。
为什么——无法废弃？
——“以后要是我有麻烦的时候，一定要帮我哟。”
——“马上就作出无理的要求了呐，净讲一些办不到的事。”
——“……你不愿意吗？”
——“能力范围之内的话，我尽量。”
想起了，那个晚上的约定。
所以，想要一直记着那个人的脸，直到他来迎接为止……
“……嗯？”
布莱尔皱起了眉头。
看着圆阵之内的艾妮雅，红眼男子的脸上流露出一丝困惑。
记忆重塑的进度并不顺利，似乎发生了什么事情，使得作业变得极为缓慢。
“哼，似乎是很重要的记忆嘛……”
如果是印象深刻、极为重要的情报，脑部对于这些相关情报的保管机制便会格外严密。不过布莱尔并不担心，因为要突破那些障碍，只是迟早的事情。
重复着废弃与修正，即使拥有再强悍的钢铁意志，也会在这股无止尽的循环中被消磨殆尽，不同的仅在于时间上的差别而已。
布莱尔只是看了艾妮雅一眼，便回头继续进行手头上的工作；布莱尔的面前耸立着两个大小不同的水晶柜。
大水晶柜里保存着红黑色的铠甲。
小水晶柜里保存着一柄银色的剑。
水晶像是遇热的冰块一样，以缓慢的速度融解着，不论是保存着剑或铠甲的水晶柜，都已经只剩下原来的一半大小而已。
当初斩龙者计划停摆之后，为了安全起见，布莱尔便把斩龙者专用的武装给封印住，并且藏在这座地下密室。现在正是将它们取出的时候。只有让艾妮雅装备上这两样武装器具，真正的斩龙者才算彻底完成。
“嗯，头一个目标，当然就是奥姆贝利克了……”
布莱尔一边融解水晶封印，一边思索接下来的行动。
让艾妮雅醒来，成为完全的斩龙者之后，