第八十二章 无声的军礼
巴克将军转过头来，看着这位年轻的将军，不禁微笑了起来。这位在九年前还是个娃娃兵的小伙子，跟随着自己南征北战，如今已成长为自己手下的一员得力干将。此人性格坚毅，赤胆忠诚又足智多谋。经过自己多年的栽培和悉心指导，已经是一名可堪大用，可独挡一面的大将之材了。这也是自己单独留下他，想委以他重任的主要原因。
当下巴克向他招了招手，道：“希金斯，你过来！”
那名年轻将军“是”了一声，立刻纵马来到了巴克的身前。巴克沉吟了一下，道：“你部第四集团军，将有一个艰巨而十分重要的任务。刚才你也听到了，帝都西北最重要的一座城市朗达尔城已被庄汗王国的军队攻陷。朗达尔之后，便是辽阔的斯堪亚平原。敌人一路侵来，帝国再无险可守。局势十分危急啊！从朗达尔到帝都城下，骑兵最快三日便可到达。而我军携带着无数的难民，行动迟缓。后面又有十几万坦答克斯王国的追兵，想要赶在庄汗王国军队之前回到帝都，已不太可能。如果是这样，那么我军将陷入前有埋伏，后有追兵的绝境。并且在我国的东方，罗佛尔多帝国也已经侵入了我国的边境，正向我内地纵深杀来。一旦三军合围，那么我军和帝国，就岌岌可危了！”
眼下的局势，年轻的将军希金斯是十分清楚的。而且大将军此话一出，他立刻就明白了将有一个十分艰巨的任务，要交给了自己。军人的天职，便是战斗，便是保卫祖国。刹那间，希金斯体内已热血沸腾。他挺直了腰杆，目光坚定而炽热，看着自己万分崇敬的大将军，庄严地道：“为了帝国，为了女神，无论有多么危险和困难，属下都甘愿肝脑涂地，舍生忘死！大将军，您就下达任务罢！”
巴克将军点了点头，道：“好！为了我军顺利的回到帝都，我需要有人去阻止庄汗王国军队的前进。你部第四集团军，历来是帝国的绝对主力军。我对你们的战斗力，充满了信心。希金斯，你从十五岁就跟着我，我是看着你一步一步成长起来的。对你的军事指挥能力，也充满了信心。所以，我将这个光荣而又艰巨的任务，交给你第四集团军。我的要求是，无论你付出什么代价，一定要阻止庄汗王国军队靠近帝都至少四天。等我军大部和这上百万难民安全撤回帝都后，你才可以撤出战斗。到时候，我会派出一支部队前来接应你。此一任务，关系着整个战争的成败，关系着帝国的生死存亡。你肩上的责任，十分重大啊！”
希金斯一挺胸膛，大声道：“大将军，请放心罢！就算我战至只剩一兵一卒，也绝不教敌人靠近帝都半步！”
巴克将军满意的笑了，他再次展开了地图，召唤希金斯过来，指着地图上一处道：“看到没有？这里是距帝都只有一百二十里的索拉德镇，是帝国西北方向的交通枢纽。虽是平原，但左边是流金河，右边是洼地。敌人要想到达帝都，此处是必经之地。索拉德镇是个数百年的老镇了，我以前到过那里，记得此镇有数百人家，房屋都是由庞祖山脉采集来的大石所建，质地十分坚固，是一个打阻击战的好地方。我要你即刻前往这里，赶在庄汗王国军队到达之前做好防御措施。凭此坚固的阵地，死死地把敌军挡在这里。当然，你只有五万人，要挡住二十万敌军的进攻肯定十分艰难。我要你做好艰苦奋战，誓死守卫的准备。完成这一任务后，我为你请功！”
希金斯淡淡地一笑，道：“大将军，国难当头，自当舍身报国。功名利禄，留给后人罢！”
巴克将军心中一酸，他知道希金斯和他的部下一去，只怕只有极少数人才能活着回来了。这些优秀的帝国儿郎，在祖国最危难的时候挺身而出。只是为了信仰和亲人们的安全。他们抱着必死之心去战斗，并不在乎什么功名，说这些，倒是多余了。
巴克轻叹一声，伸出手来拍了拍希金斯坚定的肩膀，沉声道：“男儿当血洒战场，壮志为国。此去凶险，望君珍重。帝国和人民，不会忘记你们的！”
此时，平原上刮过了一阵劲风。巴克将军与希金斯将军的白色披风忽然随风而起，如旗帜一般展开。希金斯年轻英俊的脸上肃穆而坚定，他缓缓地举手，向巴克庄严的行了一个军礼。巴克立刻举手还礼，两个坚强的男人并没有说话。千言万语，都在军礼之中！
起风了！平原之上，已有两支部队分别出发，其他十几个方阵仍是肃穆静立。希金斯纵马来到了自己的部队面前，巡视着这五个军威最盛，军容最整的方阵。开始大声道：“全军都有了！”
“啪”一声大响，五万人同时立正，整整齐齐，声震原野！
希金斯将军在马上还了个军礼，然后道：“第四集团军的将士们，你们不是在抱怨老是撤退撤退，没有仗打吗？现在仗来了，而且是个大仗，恶仗！考验我们第四集团军战斗力的时候到了！今天凌晨，庄汗王国的军队已经攻陷了朗达尔成。帝都危急！帝国危急！大将军命令我们即刻前去迎战，坚决阻止敌人靠近我们祖国的心脏。为我军主力顺利撤回帝都赢得足够的时间！可是将士们哪，敌人有二十万，我们只有五万人，此去十分凶险哪！但是在这祖国生死存亡的关键时刻，做为一名男儿，做为一名帝国军人，当洒尽鲜血，誓死捍卫祖国的尊严！大家都是有父母妻儿的，敌人入侵我国，实施的是惨绝人寰灭绝主义。一路杀来，竟不留一个活口。行为残暴，令人发指啊！为了我们的父母，为了我们的亲人，为了生存，将士们，我们别无选择，只有拼死一战！此战关系着整个帝国的命运，关系着帝国两千万子民的生命，意义十分重大！大将军把这最艰巨而又光荣的任务交给我们第四集团军，是因为他对你们的忠诚勇敢有信心！我对你们也有信心！第四集团军的男儿们，你们自己有没有信心？”
“有！”五万人同时一声大喊！所有的将士们人人神情肃穆，誓死如归。在祖国最需要他们的时候，没有一个人害怕，没有一个人退缩。
这就是巴克的部队！这就是帝国的男儿！在帝国最危急困难的时候，他们就是帝国的希望！
希金斯点了点头，右手一挥，开始下令：“全体都有了，大将军命令！第四集团军即刻启程，急行军，务必在明天天亮之前，赶到流金河畔的索拉德镇。此令立即执行！将士们，出发！”
巴克将军带领的第三集团军也开始出发了，只是没走多远，他驻马回身过来，遥看着西北方向第四集团军行军时溅起的漫天灰尘，心中有些酸痛的感觉。他知道他们一去，必定战得血流成河，死得前赴后继。如果不是无奈，他真的不愿意让这些自己一手带出来的儿郎们去送死！可是没有他们的牺牲，没有他们的流血，帝国将不复存在，人民将屠杀殆尽。为了全盘大计，为了保留帝国的希望，自己身为统帅，不得不这么做！
只是他默默举起手来，敬礼！向这些誓死如归的将士们，表达自己最崇高的敬意！
此刻的帝都城内，大街小巷到处都挤满了难民。在城防军的管束下，他们有序的排队领取食物和稀粥，老实的划地而坐。虽然人数实在太多，但并不显得格外的纷乱。
兵营里，无数刚报名参军的青年们拿起了刀枪，匆匆接受着短期的新兵训练。学院停课了，商店关闭了。人们自发的出来，为了赢得这场战争而做着自己的贡献。
食物，金钱，商品，人们自发的捐献了出来。男人，女人，能工作的人，都为加固帝都城防御而去撒汗。整个帝都城，已象一个开动起来的战争机器！
皇宫内，战前会议也在紧张的进行着。皮埃尔六世坐在他的皇椅上，听取着各位大臣的汇报。此时正在汇报的是帝国的外交大臣，只听他道：“陛下，海因特帝国已经同意接收我国的部分难民。关卡已经开放，接收工作也已经开始了。只是海因特帝国国土狭小，怕是容纳不下数百万之多的难民。另外，海因特派出的一支援军，明日就可到达帝都城下。如何安排这支援军，还请陛下明示。”
皮埃尔六世道：“这支援军有多少人？”
“呃……只有七百人！”
皮埃尔六世苦笑了一下，其实他早知道自己皇后的祖国是个极小的国家，能接收难民和派出一支军队来支援，已经很仗义很不容易了。再过分的要求，自己也提不出。便道：“明日你去欢迎一下这支援军，他们人数也不多，我看就编入城防军某个大队罢！”
外交大臣是了一声，弯腰退了下去。
皮埃尔六世又看向了军务第二大臣，道：“伯山，现在战场上的势态怎样了？”
军务第二大臣忙道：“陛下，根据最新战报。庄汗王国的军队已于今日凌晨攻陷了朗达尔城，此刻已距帝都不足三百里。罗佛尔多军队已经占领了哈勃斯省全境，正向我国内地纵深杀来。巴克将军的卫国军已经撤退到了离帝都两百里外的乌克镇，只是他携带着大量随军回撤的难民，行动十分迟缓，最快，也要七、八天后才能到达帝都。”
“哦？”皮埃尔六世立刻俯上身去，观看着面前桌上的军用地图。边用手指着一条路线，边喃喃地道：“七、八天？那怎么行？庄汗王国攻陷了朗达尔城后，帝都面前只有斯堪亚平原，骑兵最慢三天就可以到达这里。现在帝都只有五万城防军，加上新兵，也一共只有八万人。如果先让庄汗王国军队到达帝都城下，那我们凭这些怎么守得住？而且……一旦敌军掐断了帝都与巴克将军所部的交通线。那么巴克将军势必腹背受敌，局势将十分危险。等罗佛尔多的军队也赶到了，帝国也就亡了。”
这个情况，在座的大臣们也都是十分清楚的。顿时有一人道：“陛下，情况紧急，是不是下令让巴克将军别再管那些难民了，立刻集结部队星夜赶回？”
皮埃尔六世迟疑了一下，摇了摇头，道：“这场战争的本质，就是天上诸神想要获取我们女神的神格，为此发动的一场灭绝女神信仰来源的屠杀。不管那些虔诚的女神信徒，等于自毁我们自己的信念和斗志。现在女神已进入长眠前的准备期，更是需要我们坚定的信仰之力支持。只要我们挺过了这一段最困难的时期，等女神醒来，必将捍卫自己的荣誉和尊严。那样帝国，才真正有救。多一个信徒，就多一分信仰之力呀！这数百万的信仰来源，我们怎么可以轻易放弃呢？”
这一席话，说得在座诸臣哑口无言。可是局势摆在这里，照顾了这百万难民，巴克将军的部队必然无法赶在庄汗王国军队之前回到帝都。那么到时候难民们还是将被屠杀，搭上的，还有帝国最精锐的部队。
这真是一个难题啊！在座的君臣们，人人都皱紧了眉。皮埃尔六世抚着额头，再次喃喃地道：“看来，需要有一支部队，前去阻止庄汗王国军队的进攻啊！”
圣教的祭神场上，一样黑压压挤满了无数的难民。许多白衣法师和圣女穿行在难民中间，分发食物和给予救助。圣言大殿的通神室中，微拉大圣女正在冥想中与女神对话。
“微拉，地上的局势十分危急呀！我这里同样也是危机四伏，帮不上你什么忙。不久我就要进入长眠了，人类中的事，只能靠你一个来支持。在这关键的时刻，你别让我失望，好吗？”
“我的主神，您放心罢，只要有我在，您的信仰来源就不会断绝。只是现在离千年诅咒之期还有一段时间，您那里就有危机了吗？”
“是啊，一些个小魔小神的，已经开始不断地骚扰我了。要不是我需要保留神力逐渐关闭乐园，哪容得他们在我身边猖狂？唉！也怪我当年太大意了，竟然让乌娃那个妖神在我身上下了诅咒。这七千多年来，真是受尽了这诅咒之苦。”
“我的主神，别着急，您总有一天神格会超越大地女神的。到时候，咱们逼她解除了这千年血咒，不就行了吗？”
“乌娃是神界七位主神之一，要超越她谈何容易啊？我父神怕老婆也不敢管，等我升格为主神，不知需要几万年。但这种日子，我是一天也过不下去了！”
“唉！我的主神哪！”
“对了，那位圣剑守护者，他怎么样了？剑术的修习，到了什么境界？”
“哦，今天早上，圣剑守护者已经突破了高阶阶段，进入大剑士级别了。”
“是吗？才进入大剑士级别呀？唉！本来我还指望他帮助你的呢。”
“我的主神，其实圣剑守护者已经很了不起了。他真正开始学剑，只有一年时间。一年时间练到了大剑士级别，这在人类历史上，是绝无仅有的呀！”
“我知道，但大剑士级别和剑圣境界虽只有一步之遥，可是其中的差别，却是一个在天，一个在地。如果他是个剑圣，那么与圣剑人剑合一后，就能完全发挥出我的力量。用我的力量，别说去对付区区三国那几十万联军，就算是站在他们身后指使的那些神魔，照样也可以砍下他们的头颅。这才是圣剑守护者应有的威力，现在，差太远了！”
“是啊！我的主神，我也盼望着他早日进入剑圣的境界呢！”
“微拉，我看你让圣剑守护者整日的闭门苦练，这不是办法。一个真正的剑士，只有在战斗中才能成长起来。也只有在不断地拼斗中，才能提升实力，突破自己。你就别宠着他了，让他到战争中去磨练罢！而且也不能让他依赖圣剑，要让他凭自己的努力提升实力。只有这样，他才会真正成为一名圣剑守护者！”
“主……主神，这……这合适吗？万一……”
“不怕，他是圣剑选中的人，关键时刻，圣剑会自行飞去保护他的。我们要做的，是督促他的成长。因为一名真正的圣剑守护者，对我们来说，太重要了！”
“可是……可是……”
“怎么啦？舍不得？”
“啊？哪……哪有？”